同一时刻，下维特根外，爱德兰武装部队指挥部
伴随着明亮的灯光，在地图上的兵牌等标识上最后瞥了一眼，艾莉卡·冯·赫施坦因提起笔在地图上画了两个钳子一样的红色箭头，又用软橡皮拭去了一些虚线和在边缘的小箭头，仿佛一个娴熟的画家，然后地图便被轻轻地推到桌面中央。
“我决定最终执行这样的计划。”
听到有些稚气的声音，围在一旁的军官们都把视线移到了这张被修改了五次的作战地图。不过这次没有人提出反对意见，一会儿后，所有人都把期望的目光投向了正坐在桌旁的少女。
灯光照在艾莉卡白皙干净的脸上，她金黄色的瞳孔折射出了与她年龄不符的成熟。
数秒后，艾莉卡拿起放在一旁的指挥棒，清了清嗓子说道：“我要求第1装甲师、第4步兵师、舍雷尔战斗群和第89装甲师组成第3装甲集群向北翼的切尔科夫集中。”
“第29步兵师、马尔克斯战斗群和米歇尔战斗群组成第6装甲集群向东南侧的豪塞尔堡集中。”
“集结过程中，第98步兵师、第59步兵师、第56步兵师和第78步兵师佯攻下维特根中央的蒂尼到哈尔扎克一线的敌军。”
“注意，所有部队在移动时应保持静默，做好隐蔽措施。装甲师配属的工兵部队应提前准备好渡河装备，且两个装甲集群都应该在3天内完成部署。还有人有问题吗？”
话音落下，平和而沉默的气氛笼罩了整个会议室。艾莉卡把视线抬高一些角度，扫视了一圈在座的二十几个戴着大檐帽、穿着蓝灰色衣服的军官们，最后把目光落在了坐在椭圆的另一个顶点的中将身上。
“负责南方攻势的第6装甲集群由克莱施特中将指挥，第3装甲集群由我指挥。装甲部队突破河流后，应迅速推进并在索夫卡会合。”
艾莉卡收起指挥棒，抬头看向挂在墙上指向六时的钟表，然后把视线投向被夕阳染成绯红色的天空。
“作战会议就先开到这里，莱因哈特留下。”
在场的师长和参谋们纷纷离去，皮靴、椅子与地面碰撞的清脆声音断断续续地敲击着少女的耳膜。两分钟后，宽敞的会议室里只剩下了一位穿着白衣的少女和比她一名高出许多的穿黑衣的男人。
“有什么特别指示吗，艾莉卡？”莱因哈特·费舍尔走到桌前，干脆地举手行了一个军礼，同时说道。
“你知道克莱斯特的事情吗？”
艾莉卡没有在乎男人的言辞，而是把目光直接与他相对。
“当然。”男人毫不迟疑地答道。不过他的过快的话语中显露出了一丝滑稽，脸上也还残留着浅浅的笑容，“他要和你决斗。”
“而且我当时答应了他。”
少女回答的同时，她的手在灵活地驾驭着一支十五厘米长的铅笔，它在小小的空间里划出了让人眼花缭乱的弧线，又翻折跨越了少女白皙修长的手指，最后在她的掌心停下。
艾莉卡似乎有些后悔当初做下的决定，仰头向男人投去了求助的眼神，仿佛一个找不到心爱玩具的孩子。
“没关系，总理不会让这种事情发生的——它的政治影响很不好。”
莱因哈特的表情一脸轻松，但是坐在椅子上的少女则无助地挠了挠披着淡金色头发的头，最后还是无助地趴在了桌子上，仿佛放弃了一切。
“但愿如此吧……”
…………
下维特根城，罗康大区南部第42街区
墨染的天空中，橙黄色的曳光弹拖拽出明亮的光轨，被爱德兰战机支配的天空不断向地面传来呼啸的引擎声，在多普勒效应的作用下显得十分怪异。
地面上堆满了瓦砾、砖块和碎玻璃片，低矮的房屋几乎都变成了残砖断瓦，高层建筑的窗户都摆上了沙包和机枪。
一名戴着钢盔的精灵士兵悄悄溜进了废墟下的简易战壕。
“……中间是没有任何可以遮掩的公路，大概长两百五十米，冲锋的时候切忌停下！听懂了吗？”
维德和身旁的其他五十名士兵一样，蜷缩在瓦砾堆成的简易掩体里。远处高楼的窗户还在不断地喷吐着火舌，机枪的长点射压得他们抬不起头。
“冲！”
两辆迎着月光的“瑟拉姆”步兵战车发出咆哮的同时，维德耳边传来了“卫生胡”艾昂·德威得的声音。25mm机关炮迸出震耳欲聋的轰击声，把二百多米外摇摇欲坠的空中庭院砸得粉碎。
维德端着枪跟在战车后面飞奔，密密麻麻的汗珠从脸上滚落，鞋子与粗糙地面的摩擦声与撕布似的敌军机枪的声音交织在一起。
青年感到了从心头涌上的绝望，他跑出了不到二分之一的路程，被甩在地上的战友已经占满了视野，战车的火力丝毫为让敌方的抵抗减弱。
果然国内宣传的“帝国战无不胜”是骗人的吗？
在肩膀旁迸出的子弹破空的声打断了他的思考，他继续摆动着灌铅一般沉重的双腿，身边的战友接二连三地倒下，他也不能停下脚步。
突然，连续的轰鸣猛烈地敲击他的耳膜，三个耀眼的火球在一百余米开外升起。来自对面的机枪火力戛然而止，仿佛一个正在高谈阔论的人被掐住了脖子。不过这种情况只持续了短短的三秒，随后对面又泼来了一阵劈头盖脸的弹雨。
不过这些子弹的准确性还是被大大地降低了。
维德最终狠狠地撞在了这栋白色的五层高建筑的外墙上。他侧眼望去，只有包括乔鲁斯和艾昂在内的十几个人还在自己身边。
“准备突入！”
十几个士兵沿着墙壁绕到了建筑的正门两侧。发出指令的艾昂从身上拉下了一个手榴弹，取出保险销，再将有些沉重的木门轻轻推开一条缝，甩手把它扔进去。随之而来的是一声沉闷的爆鸣。
“突入！突入！”
十多个人鱼贯而入。还算整齐的一层立刻被烟雾和枪声掩盖。顿时不知所措的共和国士兵被弹雨撕成了血肉的碎片。
五层楼的清扫行动非常简单，在促狭而黑暗的环境下人类是难以和健壮并有优良夜视能力的精灵对抗的。不过还是有六名英勇的精灵战士倒在了前进的路上。
最后，楼顶上的爱德兰十字旗被砍落，这栋经历了腥风血雨的建筑再次回到帝国手中。
