203高地，“示威”行动前
漫天的炮火声如浪潮一般起伏，数朵刺眼的白色火花伴随着浓黑的硝烟在坑道上空绽开。一小撮曳光弹形成的弹道照亮了附近的视野，显露出爱德兰步兵稀疏的背影。
在维德他们被撤下去之后，307营已经在这儿坚守了大约五个小时。而在这短短的五个小时中，如同狂风骤雨一般的炮轰所占的时间竟达3小时。高地表面的泥土几乎全部都被炮弹犁了好几次，以至于艾昂随手都能挖到炮弹的碎片。
艾昂趁着炮火停止的短暂间隙，从坑道外窜进了一个简陋的洞穴里。这儿是203高地现在唯一一个比较“安全”的内部坑道，而这也正是这个营的指挥部。
昏暗的坑道里，银发女性的双手撑在一张摆在地上的地图前，他对这位突然造访的蓬头垢面的上士感到有些诧异，但很快收敛了脸上的惊讶，以她一如既往的简练语气问道：“艾昂，我们还剩多少人？”
“你现在差不多是加强排的排长了。”艾昂把头盔摘下，然后一屁股坐在了地上。他扫视着四周，试图找到一点能湿润他干涸嘴唇的东西，但现实却令他失望地垂下了头。
“如果再没有支援的话，我这条老命就搭在这儿了……”
“第二批支援在两个小时后到达，如果没有到达，我们也有选择撤退的权力。”英格丽德说道，“但可能已经坚持不了太久了。”
不是“可能”，而是“一定”——艾昂原本清澈的眼神现在变得浑浊而模糊。这场战斗似乎已经没有进行下去的必要了，爱德兰的旗帜插上这个盈满了血与火的高地顶端只是时间问题罢了……打一场没有希望的战斗有什么意义呢，只是为了用生命去拼死拖延国破家亡的命运吗？
无数的念头在他的脑子里闪过：战斗至死？似乎没有什么意义。当个逃兵？希望渺茫。向敌人投降呢？也许结局比自杀更惨，爱德兰人会把自己送进恐怖的集中营里。用冰冷的机器榨干自己身上每一点能利用的物质价值：先让自己在血汗工厂里为他们做悲惨的奴隶，等到精疲力竭时再用毒气或者克氏病把自己杀死——他们连一颗子弹都不愿意浪费在这些精灵身上——接下来，自己身上的油脂抽出来做成肥皂，嘴上的金牙和银牙会被敲掉重铸，毛发被抽下来编织成衣物，甚至连烧剩的骨灰都会被送去做肥料。
脑海里胡思乱想了爱德兰集中营的无数暴行以及自己行动所带来的结果后，艾昂的头垂得更低了，眼皮如同丧尸一般低垂着。整个人看起来死气沉沉。
“再坚持一会儿，艾昂。”英格丽德拍拍他的肩膀，“很快我们就能离开这了。两个小时，帮我坚守两个小时，可以吗？”
艾昂不愿直视女性那充满了希望的天真的眼神，低声答道：“嗯，我尽力。”
他站起来，一手抓起放在地上的弹鼓，熟练地把它装在挂在腰间的PFS-1上；另一手拿起了倚靠在墙上的PF预装炮，“我可能不会回来了。”
“什么？”未等女性反应过来，艾昂的身影便已消失在黑暗的洞口。
…………
伴随着枪炮的响声，机械引擎的低沉轰鸣又一次贴近艾昂的耳膜。这已经不是艾昂第一次面对这些钢铁怪兽了。他拿起PF预装炮，身体一点一点地向阵地侧翼挪动。
“掩护我，射击那辆战车！”
枪弹碰撞金属，蹭出了明亮的黄色火花。坐在战车上的爱德兰步兵一个个跳下，用手中的自动步枪狠狠地还击。一个穿着黄绿色军服的亲卫步兵爬在艾昂前面，试图把手中硕大的磁性炸弹贴在战车上。但就在他的手伸出的那一个瞬间，弹雨把他的手臂连同炸弹一起射穿，气浪甚至把一条残肢甩在艾昂的头上。但他仍然在静静地趴着，等待时机。
“蚁”战车继续前进，颠簸地碾过地上的尸体和战壕。艾昂慢慢移动身体，待战车驶到他的右边时，手指已经扣在PF预装炮的扳机上。
炮弹拉出了短短的白烟，尾焰让艾昂的大腿感到一阵热痛。数秒后，战车发生了剧烈的爆炸，猛烈的爆风吹起盲目四射的零件和破片，连炮塔也歪着掉落地上。一股热浪直扑向男人的脸部，吹歪了他短短的两股鬓发。
但情况仍未好转：曳光弹又照亮了山下的三辆相同型号的“蚁”战车。爱德兰的散兵线仍连成了教科书一样的标致队形，如同浪潮一样扑上山。
一枚炮弹在战车右侧爆炸，掀起了几层楼高的泥土。坐在战车上的步兵悉数跳下，徒步前进。
“开火！”
第二枚炮弹再次扎进泥土中，掀起数米高的烟尘。紧接着，一连串子弹破空刺进并不固实的泥土里。几个爱德兰步兵应声倒地。一小群亲卫步兵向前爬动，占据了战车残骸前后的战壕。
“我需要弹药！”战壕里，一个亲卫步兵甩出一个弹匣，另一个人抓住了它并熟练地把它插进枪里。也就在这个时候，艾昂身旁的那个亲卫兵头上被打出了几个血色的窟窿。
看来增援比想象中要快得多……但正当艾昂想松口气时，战机的呼啸扯断了他撤退的遐想。从天而降的流火在地上划出了一道由爆炸组成的裂痕。猛烈的冲击波几乎呀把头盔从他脖子上扯下来。更糟糕的是，刚才还在身后嘶吼的那门Pa40反坦克炮被生扭成了一堆废铁。
四五个冲在前面的爱德兰步兵跑到了侧翼的战壕上方，用干脆的点射终结了里面几个拿着反装甲武器的突击步兵的性命。但数秒后，艾昂手中PFS-1发出的子弹也接连贯穿了他们的胸膛。
艾昂放下枪口，窜到了靠东的战线，这儿的情况比他想象的还要糟糕。一辆E-55“蚊”战车轰鸣着引擎前进，在步兵的协同下已经攻克了两条防线。战车炮塔上的20mm机炮不断向坑道扫射，以压制法瑞亚的守军。
当这位上士想冲上去做些什么，履行“战场救火员”的职责时，令他都为之胆寒的一幕发生了：一个战士刚从战壕里被逼出来，战车的前装甲板便把他撞倒。一只膝盖中弹的他只能扭动着身体向后方移动，但“蚊”的厚重履带也滚滚向前推进……十几秒后，履带的黑影如一张大口完全地吞噬了他。而这只钢铁怪兽还原地转动了一个角度、又倒行了数米后才肯离开，在背后留下了一滩暗红的血液和几只已辨不出原本模样的断肢残臂。
这太可怕了……这里简直就是地狱……
“尝尝这个！”就在艾昂还为战友的牺牲发愣的时候，他身后的突击步兵甩出了一支点着的燃烧瓶。殉爆产生的火球瞬间在这辆E-55的车顶升起。逼得里面的车组成员一个个跳出战车。被点燃的他们痛苦地哀嚎了数秒，又被不知从何处射来的子弹终结了生命。
法瑞亚后方指挥中心
“第59亲卫步兵师的先头部队已经支援到203高地了，原本用来进攻39师的部队还剩一个卫戍师在牵制39师。切尔科夫和豪塞尔堡的几个师也正在向中央地区运动。”卡尔将手中的战报递给克劳塞维茨。
203高地前线传来的消息正在逐渐好转：这个高地已经埋葬了数万吨炮弹和几十辆战车，只要所有支援防御部队就位，爱德兰人就没法在这个地方继续前进一步。而到时候就算他们再想往两翼增兵突破，后方的支援部队也能顶住其攻势。而已成为强弩之末的39师也只能乖乖束手就擒。克劳塞维茨似乎对自己的战略非常满意，甚至轻松地哼起了小曲。
“将军，最新战报。”门外，一个秘书官将一份新的战报递了进来。卡尔接过它并挥手示意他离开。
“给我看看。”
克劳塞维茨从卡尔手中接过战报，然后扶正了鼻梁上的无框眼镜。他的视线仔细地扫着战报上的每一个字眼，生怕漏过一点信息。
“他们攻击了布吕克……”克劳塞维茨喃喃道，“这又有什么把戏吗？”
布吕克，是南翼豪塞尔堡到下维特根城中间的一个小镇。由于这个地方有树林和河流的遮掩，因此只有一个师在那儿驻守。
“难道他们在中央的行动只是一场佯攻，实际上想突破这里？”卡尔一脸疑惑地问道，“但这个地方河网密布，而且覆盖着森林。机动部队是很难快速突破的，而且他们的装甲部队似乎还没有在布吕克出现。”
“所以这个地方只是佯攻，主攻方向还是在中央吗？”
“很有可能。他们在中央投入了包括E-55重型战车和Ma10X战机在内的大家伙，说明有一部分装甲部队也投入了作战，很难找到他们不从这里突破的理由。”
“嗯，确实如此。”
