“为什么呢？邀请他来学生会。”
管夜萤语气不解，面无表情。娇小的身体深陷皮革大椅。
“我看过他的档案。成绩不算糟，却毫无人生目标，尤其是最近两个月以来，几乎可以说是自暴自弃了。敢於忍受不属於自己的责罚，说好听点是有义气、有毅力，说难听点就是个大笨蛋，被出卖了还心甘情愿。”
“没这么不堪吧？至少雪尔塔和不少朋友们的关系很不错呢。”被抢了宝座的忒弥丝无奈躺回沙发，试着开解道。
“他的朋友圈广是没错。还和几个不得了的家伙关系不错，却完全没有自觉。”管夜萤轻哼一声，“但那些家伙中又有几个真心在意他？不过是因为他的身分罢了。而且，我看他根本就把自己封闭了起来。”
“妳好像对他的意见特别多啊……”忒弥丝汗颜。
“只是觉得很浪费资源罢了。”管夜萤倔强地偏过脑袋，“染上天尊战争这种祸事，没在两个月内死掉已算他命大，我敢笃定他绝对活不过半年，根本帮不上我们什么。”
反正她就是看那家伙不爽，或许是因为他的个性其实和她颇为相似吧。只不过，他呆头呆脑、好像随便就可以利用的模样让她非常看不过眼。……才不是担心呢！
忒弥丝盯着天花板，缓缓道：“但，不觉得可怜吗？他的心中，很孤单啊。毕竟……经历过那种事件。”
管夜萤却摇了摇头，马尾辫随之飞舞。
“因为这种小事就一蹶不振的家伙才不值得同情。找不到活着的意义，就亲手去创造。这个世界可不会迎合任何人，尤其是那种孤芳自赏的悲观浪荡子。”
闻言，忒弥丝不由失笑。悲观浪荡子，这形容得倒还满贴切的。
多次当众反驳看不对眼的教授让对方颜面全失，换来老人家各方面针对，还好坚持着没有挂科……
阻止不是很熟的朋友偷车结果成了替罪羊，虽然被认出不是犯人，却还是被拘留了两天……
还有一次，把一场社会实验误认为真的绑架，无视枪的威胁冲上去见义勇为，明明那个实验对象收了赔偿金後都不打算追究了，他还硬要把节目组告上法庭……
与雪尔塔平时给人的随和印象相反，他的‘浪荡事迹’可不只一件两件，且很多都是那种最偏颇的冲动行为。
一想到这个问题少年刚才在自己面前害羞、拘谨的模样，忒弥丝就忍不住发笑，“夜萤，妳不觉得他和其他人有点不一样吗？”
“不一样？如果妳是指他的长相的话，那确实。……可恶的伪娘。”
管夜萤恶意地笑了，用脚尖踮着地板快速转起了圈，享受着脑中激荡的晕眩感。
“还是说，会长，妳在打他母亲的主意？‘蝎巢’的确有不小的利用价值。”
“有这个想法，但妳也不必说得这么难听吧，只不过是互惠罢了。不过，他真的给我一种非常特别的感觉。该怎么形容呢？总之，就是特别。很有潜力的样子。”
忒弥丝微笑。
在看似迷惘的阎筱桃身上，她还是看见了一丝希望，一丝温柔。
他对许多事产生了怀疑，心中的悲伤无处宣泄，但他有着一个非常善良的心，还有着一个非常伟大的梦想，只是他自己到现在都还未发现，因此他失魂落魄，但，总有一天，他将会适应，他将会成长，并且茁壮……
“会长！”
管夜萤旋转的动作突然停了，惊恐地嚷嚷：
“妳不会是喜欢他这种类型的男生吧？完了，妳的情感脑域真的在莫名活跃地运作啊！绝对不可以沦陷在毫无男子气概的伪娘上！”
“才没这回事……”忒弥丝满头黑线。
管夜萤却立刻跳下椅子，敞开窗户，如临大敌地在房间里狠狠喷洒起了薄荷芳香剂。
“可恶！这可恶的伪娘费洛蒙！给我消散！立刻消散！……”
——13：01：09——
兰斯的动作优美，长发潇潇。
他的剑术却不只是种视觉享受，连听觉也是。
每一次行云流水的进退，每一计乾净俐落的戳刺，他的剑都会响起道道悦耳清鸣，宛如指挥家般忘情地演奏着古典乐曲，却杀机毕露。
所以阎筱桃一点欣赏的心思也无。这是她人生中第一次以一名异能者的身分战斗，亦是她人生中第一次战斗，现在想想也依然十分荒唐。
战斗啊，异能啊什么的，无论她的心理准备做得再足，真正来临时又怎么可能随随便便就毫无抵触地上了，那是轻小说中的主角才有的天赋。
握刀的姿势十分别扭，可想而知，连最基础的闪避和格档也难以达成，短短几秒内，兰斯的剑尖已数度在她颈前擦过，寒气激起反射性的战栗。那是身体察觉到危险所发出的警告。
扎朵丝在一旁冷眼旁观。若是真的殊死搏斗，她的这位菜鸟搭档早就死得不能再死了。
似是已对这毫无意义的玩弄丧失了兴趣，兰斯疾步上前，一计迅猛的敲击打在她的刀侧。
一股不可抵挡的力量传来，霞刀飞霜瞬间脱手而出。
“这就是差距，雪尔塔。”兰斯漠然说，“我并没有耀武扬威的意思，胜过你一个刚觉醒的家伙并无意义，只是希望让你明白自己的渺小。”
这个年轻人其实比任何人都充满理想。
兰斯的理想很自私，很单纯，只不过是希望能够掌控自己的命运，仅此而已。在此之前，他会继续努力，无论代价。
了解现实後，一般人会灰心，认命，接着放弃，但兰斯没有。他选择在反抗的时机来临前韬光养晦。在他人眼里他逆来顺受，事实上他从未认输，参加天尊战争也仅是计划的一角。
但这又谈何容易呢。以他的实力，在同龄人间算是天资优异，可和其他祈祷者比起来，连值得正视的对手也称不上。
他或许愚蠢，但事实上，愚蠢也只是赞扬一个人异於常人另一种说法。而异於常人者，注定将拥有不凡之命……好的或者坏的。
兰斯闭上了双眼，“在你真正获得与之相符的实力前，请不要再轻易夸口，因为那会令为之奋斗过，并且因此失去过的人感到作呕。”
“说完了？”阎筱桃冷笑，“那就给我住口，因为你的台词也令我作呕。”
她微扬起手，霞刀飞霜即刻像是被赋予了生命似地竖起，凌然暴射向兰斯。
既然不擅长刀法……那么，就完全摒除它！
“我不知道你经历过什么，但在我看来，从手中失去过便不敢再紧握的你，才是最渺小的弱者。”
猝不及防，将袭来的霞刀飞霜一剑弹开，兰斯却骇然看见它萦绕起了团团冰雾，绽放出夺目的光辉。
那是，属於界技的金芒。
“你说我没有资格守护展薇芳，我现在告诉你：守护一个人，从来不需要资格。”
“「霜空……星流」！”
扎朵丝一直觉得阎筱桃是个特别的人类，不知道该如何形容，总之就是特别。此时看见了阎筱桃眼中的情绪，她终於明白了。
明白了阎筱桃的特别之处，也明白了为什么，自己当时以死亡威胁她却完全没用。
并非阎筱桃笃定了扎朵丝已走投无路、不可能下得了杀手，而是就如不久前管夜萤所嘲笑她的：
阎筱桃从未考虑过赌上自己的命。
没错，性命压根并非她的筹码之一。
她不畏惧死亡，却不是因为她拥有过人的勇气，而是她畏惧的……从来只有那在她眼里比死亡更加可怕的东西。
……没有选错搭档。
扎朵丝忽然莫名地想笑，无法控制喜悦的心情。
弱小、愚昧。正因此，为了守护所珍惜的事物，她将不惧死亡。
天罚……
你们做梦也没想到安排给我的废物，会是这样一个怪物吧！
——13：10：41——
“扎朵丝，我……”
漫步在校园间，阎筱桃忽然打破了沉默，情绪低落。
“想要变强。”
“多强？”
“强到……不会再失去。”
“那是不可能的，搭档。”
扎朵丝头也不回，语气淡然。
“无论妳现在不想失去的人、事、物是什么，妳在为了它奋斗时，必然会获得更多妳不想失去的东西。但总有一天，妳须要做出抉择。”
“两样东西之间，妳更不想失去哪一个，就要亲手毁掉另一个。两个人之间，妳更不想失去哪一位，就必须放弃另一位。这是所有人必然经历的抉择。”
听了她的话，阎筱桃茫然望向无云的苍穹。
这间校园，这个都市，这座岛屿……这片她所生活於的天地，就是她的一切。
无论哪位人，哪件事，哪个物，她所珍视的，一个也不想失去。
她已经受够了失去。所以，那怕有一天命运迫使她做出选择，她也会无视命运，选择那个所有人都能真正达到happy ending的方法……无论如何。
“但是，有一个办法。”
扎朵丝话锋一转。
“那就是，获得这场战争的胜利。……不择手段地。”
“有一个问题我一直没问。”
阎筱桃一叹，认真地看向扎朵丝。
“天尊战争能够引来这么多异能者，让他们心甘情愿厮杀……优胜者所获得的奖励，究竟是什么？老套地实现他们一个愿望吗？”
“没错，就是实现愿望。”
扎朵丝笑了。她的眼中燃烧着熊熊烈火。
“只不过实现的，却是所有参战者的共同愿望：成为一名尊者。”
“尊者？”
“还记得我说过，异能者没有真正的阶级之分吗？”
“记得。”阎筱桃点点头。
“我并没有骗妳，但是在七阶之上，还存在着一条分水岭。”
扎朵丝缓缓道。
“那凌驾於一切之上的，就是尊者。他们已然超脱了异能者的范畴，拥有着最接近神的力量。”
“在天尊战争中胜出，就能成为尊者？”阎筱桃目光闪烁。
“正是。”
扎朵丝斩钉截铁地说，面色肃穆。
“每一名祈祷者战死後，界质会被仪式所汲取并囤积，成为优胜组合的最终奖励。”
“原来如此。”
阎筱桃恍然呢喃。
“参与者愈强，便直接意味着最终奖励的愈丰厚。这简直就是一场彩票性质的恶劣赌博啊。”
“没错。失败便意味着一无所有，没有人想成为垫脚石，正因此，那百人份额的界质才足以令人一举成为尊者。所以，如果不想再经历失去，就朝这个目标迈进吧。”
扎朵丝停下了脚步。
“但是，妳得明白，在品尝到最终的果实前，妳必然已失去了许多，也必然会让无数人历经失去。妳……有这个觉悟吗？”
“我……没有。”阎筱桃满面苦涩地笑，“怎么可能有……”
“妳总会有的。要想爬得更高，就必须扔下更多包袱。”
扎朵丝眺望向远方的山林。
“如果有一天妳必须选择：除掉我，或者除掉妳想守护的人。妳会怎么做？”
“这个选择不成立啊。”阎筱桃毫无迟疑地说，“因为，妳也是我想守护的人。”
扎朵丝愕然无言。
她方才问出的问题只是想让阎筱桃明白选择的必要性，却没料到她会如此回答。
“刚才那人说的没错，作为一粒尘埃，妳实在太自大了。不知好歹、大言不惭……”
扎朵丝盯着少女，不含情绪地笑了。
“但，却让人期待妳获得相应实力的那天。”
“那么，请帮助我提升到那种程度吧。”阎筱桃有些不好意思地说，“至少，也得在战斗中不脱後腿，甚至帮助到妳才行。”
扎朵丝却不为所动。
“不是说了吗，短时间内不可能。等妳先学会那点「涡」的皮毛，再来跟我说这种话。”
“唉，好吧……”
阎筱桃催动起了界质，看着双手间逸散出、似乎随时会熄灭的微弱黑球，垂头丧气。
扎朵丝也淡淡看着它。
她没有告诉阎筱桃的是，当时她为了触及这「涡」的皮毛，花了半年才成功造出一颗小小的黑点。
“雪尔塔！”
远方，一个娇小的人影注意到阎筱桃，当即笑着跑了过来。
那是一位漂亮的短发姑娘，戴着大大的粗框眼镜，金棕色的披肩秀发柔顺水亮、整整齐齐，整个人洋溢着难言的可爱气息。
“是萝拉啊！”阎筱桃看到她，也笑着招手，“怎么，妳翘课了？”
“才没有呢。不是跟你说过我这个月下午都没课吗？这么快就忘记了。”萝拉装作生气地瞪着她。
来自俄罗斯的萝拉，说起话来总是慢吞吞的轻声细语，但唯独面对阎筱桃时，才像是印象中俄罗斯女孩那般大胆、开朗，虽然动不动就会脸红。
“也对，妳们这种学霸根本用不着翘课。可恶，学分多就是任性。”
阎筱桃不无羡慕忌妒地说。
事实上，萝拉除了学业优秀，还是出版了一整个系列绘本的插画家，笔名为‘L&S’。
因为载体小众，她也从未曝光过本人‘美少女’的身分作为噱头，所以一直以来名气都不是很大，只在特定读者群中拥有广大粉丝。
说实话，其实阎筱桃也不是很喜欢萝拉创作的绘本。
当然，为了小命着想，她从来没敢说出来过，只是硬着头皮看完萝拉一次次笑着递给她看的新故事。
萝拉虽然长得秀秀气气，个性也十分柔和，但画出来的内容……
阎筱桃流着冷汗回想。
实在是有够猎奇的……
“谁叫雪尔塔从来不努力。为了让你进步，我是坚决不会借你任何学分的。”
萝拉呵呵直笑，将目光移向了一旁的扎朵丝。
“对了，雪尔塔，这位是……？”
“啊，她是新来的转校生，我刚好负责接待。”
阎筱桃赶忙介绍道，然後对扎朵丝悄声提醒：
“快，自我介绍。我教过妳的。”
“我叫扎朵丝……”
黑发女子冷冷地说，被阎筱桃用手肘使劲戳了戳，才不情不愿对萝拉伸出了手：
“很高兴认识妳。”
“妳好，我叫萝拉·莎菲娜。”
金发女孩与扎朵丝握了握手，笑得很灿烂。
“我可是雪尔塔亲密无间的超级挚友哦，今後请多指教。对了，想听听他以前的趣事吗？咱们边走边说……”
气氛似乎有点怪怪的？
默默跟在剑拔弩张的两人後头，阎筱桃冷汗直流。
错觉……吗？
