今天瑞佛爱尔的下午，依旧是凉风阵阵、骤雨不歇。
曾在睡前把窗子留了条缝用来通风，于是些许寒意便吹醒了不愿离开美梦的我。
阁楼总是要比房屋的主体的温度要低上一些。住在这里的我会觉得凉飕飕的，是理所应当的事。我并不为此而感到委屈。
毕竟，住阁楼也是我自己提出的要求。
从挺久之前，我便能清楚地感觉到。至今膝下无子的佩雷斯夫妇，似乎是把孤苦无依的我当作是亲生女儿般来看待。
他们为了我买衣服、教年幼的我算术与粗浅的元素知识、准备好甜甜的莎露莓蛋糕为我庆祝生日、给我的工资完全是其他家女仆工资的两倍……这样的事还有太多太多。
我之所以能在这个年纪就攒到二十万瑞佛爱尔币。除了我自己的省吃俭用外，与他们对我的特意照顾也不无关系。
我把他们对我的这份好深深牢记。而我现在唯一能为他们而做的，便是认真打理好这个家，不让他们为了家务这些琐事而操劳。
但仅仅是这样，我依然心怀愧疚。
因为就算是把家里收拾得再干净、料理做得再美味，我仍是被强行塞了一份我能力所配不上的工资。而佩雷斯夫妇，也并不是真的富贵到可以大手大脚花钱的程度……
这份愧疚感，让我极力抵制着他们对我的更多善意。
他们曾想整理把书房整理出来当作我的房间，那些书籍则放到阁楼去。
我以书籍放在阁楼容易受潮的理由拒绝了。但我内心的真实想法，却是不想让他们为这样与他们无亲无故的艾拉而再费心了。
拒绝了他们想送我去首都学院上学的提议，也是同理。
现在的我，除了想见见妈妈口中“太阳”外，脑子里也就只有好好工作报答佩雷斯夫妇的恩情这一种想法了。
嗯，所以我可不能再赖床了。
从我的小床上蹦下来后，赶紧穿上了暖和的毛衣和长裤。虽然这身看起来很不漂亮，但保暖效果还是相当可靠的，身体的感觉就和缩在被窝里一模一样。
在家里，我就喜欢穿这样暖乎乎的衣服。
小心翼翼地爬下梯子后，我便赶紧朝着厨房跑去。为佩雷斯夫妇做晚饭，是我整个下午最主要的任务。
在主人没有明确要求的情况下，只做一些简单方便的料理对于普通的女仆而言并无不妥。但佩雷斯夫妇对我如此之好，我自然是要加倍努力地回报他们。
就从每一道精致的料理做起。
今天早上把寄给魔女的信投递后，我就去集市购买了许多新鲜的食材。根据这些食材，我也早早地定下了今晚的菜谱。
作为主食的墨蒂亚番茄烩面，和诸如杏仁奶胡萝卜、葡萄干拌沙拉这样的配菜，暂且可以先不急着做。除了沙拉外的东西太早做会冷掉，口感也就不好了。
但是茶草菇奶香培根土豆浓汤就不同了。由于茶草菇难以炖入味的特性，导致这道浓汤要耗时很久才能炖得好喝。为了佩雷斯夫妇归来能喝上美味的热汤来暖暖身子，我得早早起火炖汤才行。
洗菜、切片、生火、加上佐料……一起如平常一样顺利无误。当浓汤已经开始被文火慢炖的时候，我才轻轻地抹去额头的细汗——因为接下来很长一段时间，我都不用再去管这锅浓汤了。
呼。可这短暂的清闲，反而让我有种无所事事的空虚感啊。
唔，要不……趁着这段时间，去书房读一读书？
自打妈妈教会我识字以来，我就偏爱公主题材的罗曼故事。只是随着我长大，来佩雷斯家做了女仆，并包揽下越来越多的家务后，能花在这一爱好上的时间就越来越少了。
正当我准备动身去书房时，耳朵却捕捉到了不合时宜的声音。
“叩叩叩。”
在下午的这个时间点，居然有人敲门吗？
虽然敲门的声音不重，但在安静的家中已经足够明显了。
我知道，佩雷斯夫人从不会忘带钥匙。佩雷斯先生虽然常常敲门让我开门，但他的敲门声又急又重。那么此刻在门外的人是谁呢？是他们邀请的贵客吗？
“这就过去！”
我努力让自己的声音大到足够门外的人听见，然后急匆匆地向门口赶去。
不过，也不能是客人造访吧？如果真的与客人有约，佩雷斯夫人不可能不提前嘱咐我的啊？
在疑惑中，我打开了房门。
然后像个傻瓜一样呆在了原地。
不是出于惊吓，而是出于……惊艳。
用姣好的体态立于门前的，是个看上去约莫只有二十岁出头的女孩子。明明不比我高上多少，她身上却拥有着一种神秘而令人生畏的气势。
那暗金色的长发披散在肩头，把她白皙的脸蛋衬托得更加娇小可爱。蓝色的瞳孔清澈如冰，里面仿佛隐藏着浩瀚的星空。
绣着绚丽花纹的深红玫瑰色洋装，和颈下同色的大蝴蝶结一同簇拥着她，显得她如童话中公主一般华丽。
一身热烈而典雅的红，与她温和静谧的瞳色形成了鲜明的对比。可这种反差，竟意外地不使她难以言述的美亏损半分。
见我开门，她在檐下收起了酒红色的雨伞，冲我轻轻一笑。而她头顶的粉蔷薇发箍，也因收伞的行为而显露了出来。
“你好。请问，艾拉.菲尔德小姐是住在这里吗？”
我一开始还没反应过来，她究竟问了我什么问题。
因为我太惊艳于她的美貌和气质了。平心而论，好像就连我的母亲，也比不得面前之人漂亮。
以前我还会因为自己讨喜的面容而稍稍沾沾自喜，时至今日我才突然感觉到无比的羞愧。
人外有人，天外有天。面对着这样人偶般精致的女孩，以及她所拥有的华贵服饰。我这样的井底之蛙，怎么好意思夸耀自己是个美人呢？
“你好？”
“啊，是！太不好意思了，刚刚没听清您说的话，请问可以请您再说一遍吗？”
羞红瞬间爬上了我的脸颊。
因为对方太漂亮而失神，以至于没听见对方说的话……这都算什么事啊！
“没事，当然可以。我就是想问一下，艾拉.菲尔德小姐是现居在这个地址吗？”
欸，原来是找我的吗？可是为什么……我可不认识这样尊贵的贵族小姐啊？
虽然怀揣着大大的困惑，但我还是实话实说了。
“其实，我就是艾拉.菲尔德。请问您找我有什么事吗？”
就算是想破脑袋，我也不知道贵族小姐有什么理由才能找上我。
“那看来，我是没有找错地方呢。既然外面一直下雨，那我们就进去说吧。伞的话，就放在门口可以吗？”
少女突然这么问我，不知所措的我下意识地点了点头。在意识到我的脑袋已经先我的嘴一步做出了应答后，我才后知后觉。
这位来路不明的贵族小姐，是不是有点太自来熟了啊？
“那个，请问您是为什么要来找我呢？我只是一介平民而已啊……”
我目送着她进了门，然后淑女般端坐在了待客的椅子上。最终，还是犹豫着出言发问道。
“嗯？可不是我来找你，而是你主动找上我的喔？”
少女一挑眉，嘴里说着莫名其妙的话。
“您的意思是……？”
“是哦，你还什么都不知道是吧？那，就让我先自我介绍一下吧。”
她轻轻展露笑颜。
“我呢，是来自异次元的旅行者，名为九重莉那。不过你曾听说过的，应该是我最广为人知的那个名号。嗯……好像是叫，次元之魔女来着？”
“你的来信，我已经收到了。而只要是用心向我祈祷的人，即可心想事成喔。”
