“首先，我有一个问题。”
爱丽丝双手抚着头上的冠冕，努力让它维持住重心。
“在问问题之前得先举手。”
露西亚作为总管内阁事务的管家，对于对应的礼节烂熟于心。
爱丽丝不悦地切了一声，但她还是听话地举起手。
“请问，雾绪呢？”
雾绪身为幕僚之一，开内阁会议却不见人影，这实在是有些异常。
不过克洛依知道雾绪缺席的原因。
“她人在林柏，现在估计正和艾蕾迪斯的密使洽谈。”安洁淡淡地回答道。
“哈？林柏？”爱丽丝的语气充满震惊。
“我想我能回答这个问题。”
林奇微微一笑，爱丽丝则疑惑地将视线投向他。
“要从艾蕾迪斯进入亚弗洛斯就必须得经过林柏，我亲爱的卫兵们就这样截住一个举止奇怪的艾蕾迪斯人，他自称为皇帝的使者，还嚷嚷地要见克洛依大人。”
克洛依点点头，在经过一个月之后，艾蕾迪斯那边终于有动作了。
所以克洛依才会派雾绪代替她前往林柏，至于她为什么不自己去，是因为她对当时在林柏的糟糕待遇已经到了刻骨铭心的地步。
她可不想再吃一回西红柿和鸡蛋轰击。
“雾绪她没有跟你一起回来吗？”
“没有，据说谈判相当焦灼，她还在和密使唇枪舌战，不过她让我给您带来一条消息。”
“什么消息？”
“艾蕾迪斯将于最近发起对圣弗洛斯的战争，他们希望亚弗洛斯能给予他们军事通行权。“
议事厅里一片哗然，骑士们热切地讨论着即将到来的战争，因为这意味着他们又能抢到战利品，官僚们则担心农田会受到损害，但包括克洛依在内的头面人物却相当淡定。
她早就知道事情会朝这个方向发展，只不过没想到卡尔竟然会如此之快地做出决定。
汐奈张大嘴巴，有点害怕地握住克洛依的手臂，凑在她的耳边轻声说道：“要打仗了？我们不是有不战法则吗？”
不战法则早就在库里亚大会上被推翻了，但汐奈在那段时间陷入昏睡，事后也没人提起这件事情，所以她对此一无所知。
“不战法则已经失效了。”
克洛依嘟囔了一句，就这样将满脸困惑的汐奈晾在旁边，毕竟现在还有更重要的事情要做。
“你们觉得我要不要给军事通行权？”
克洛依向台下的内阁成员们征求意见。
她这次吸取教训了，切不可擅自行动。她亲爱的内阁们的政治经验可是比克洛依高出不是一点半点。
做领主最重要的特质就是懂得放权，集思广益才能出真知。
“不要。”安洁双手抱胸，摆出严肃的神情。
“诶？为什么？”汐奈歪着头，疑惑地问道。
“皇帝要和亲王火并是他们的事，与我们无关。”
一语中的，克洛依如果将军事通行权给了艾蕾迪斯，想必会给克里夫留下坏印象。
虽然她本来也没怎么想讨好克里夫，但她只是一个三地伯爵，体量完全比不上两边的庞然大物。
现在站队过于危险，克里夫随时能找理由将亚弗洛斯给灭了。
“但你忘记了一点，那就是克洛依可是艾蕾迪斯的执政官。”爱丽丝提醒道。
这正是克洛依最头疼的一点。
她其实想在圣弗洛斯和艾蕾迪斯之间当墙头草，可惜艾蕾迪斯给的实在是太多了——那可是足足三分之一的帝国领土。
虽然卡尔现在还没正式给克洛依执政官的名分，但君无戏言，而克洛依如今跟卡尔作对，无疑是将他推向自己的对立面。
对于军事通行权，给也是，不给也不是，这无疑是把克洛依放在烧烤架上烤。
安洁的脸上勾起一道笑容，她说道：“那当然……但皇帝会这么小气吗？”
爱丽丝不落下风，她反驳道：“你怎么知道那个顽固的老家伙是怎么想的？而且反过来说，克里夫会这么小气吗？就因为给了敌人军通就记恨我们？”
内阁悄然分割成中立派和执政官派，爱丽丝和安洁各代表一路，背后都跟着不少人。
克洛依坐在座位上，将下方的场景尽收眼底。
坐在不同的位置的人想法也会不同，她们在据理力争，而克洛依却在想：人类还是真的容易分裂呢。
正当克洛依想要停止这段插曲时，君士坦丁却站了出来。
她**正在辩论的爱丽丝和安洁中央，说道：“你们的观点都基于对两国领袖的臆想，为何不换个角度？以我们自己的角度。”
这位骑士统领就和她的前任一样，平时沉默寡言，但发言时总能给事情带来新的转机。
“君士坦丁，你有何高见？”爱丽丝没好气地说道。
君士坦丁瞥了眼克洛依，继续说道：“我的建议是不置可否，既不同意也不拒绝。”
“真是惊世骇俗的想法。”安洁评论道。
惊世骇俗吗？这其实也是克洛依的想法。
“如果皇帝真心接纳克洛依成为执政官，那他就没必要要求军事通行权，因为那时亚弗洛斯已经是帝国的边界。”
对，军事通行权只是幌子，卡尔的真正目的是试探克洛依的立场，然后根据回答来调整筹码。
如果是接受，那他就会将亚弗洛斯看扁，相反，卡尔便会认为克洛依心有叛逆。
最好的做法就是如君士坦丁所说的：不鸟他。
安洁笑得更加灿烂，显然她早就已经看透了一切，只是在调 戏爱丽丝而已。
爱丽丝显然意识到了这点，她抿着嘴唇，看起来很不爽。
克洛依松了一口气，看来自己的判断没错，她宣布道：“军事通行权，得等到我的屁股在执政官的位置上坐热后再说。”
“主人的屁股……嘿嘿。”
安洁似乎在想象什么不得了的东西，克洛依无奈地叹了口气。
雾绪那边的线索暂时断了，接下来就解决亚弗洛斯自己的问题吧。
“下一个议题，我想建立一支常备军。”
由于有着长达三百年的不战法则，亚弗洛斯的军队人数稀少，而且士兵基本都是一群地痞流氓，毫无战斗力可言。
这些人剿匪还行，和正规军打几乎一触即溃。要想和两大国叫板，没点兵可不行。
虽然圣弗洛斯和艾蕾迪斯的军队大概也是这种情况，但它们人多，仅用人海战术就能将亚弗洛斯给吞没。
而且，比起农民和工匠出身的征召兵，克洛依更喜欢常备军，常备军里都是一群训练有素的职业军人，与生产脱离，机动性更强。
“虽然很不想打破你的美梦，但无论是扩军还是装备训练都要一大笔钱。”
爱丽丝摇摇头。
“亚弗洛斯的体量无法承受住一支常备军。”君士坦丁断言道。
但克洛依在游戏里即使只有一块伯爵领也能拉出几百人的常备军。
不，那是游戏！而这可是血淋淋的现实。
“其实……伯爵大人的提议也不是不能实现。”
林奇抚着下巴，他不蓄须，看起来就像女孩子一样清秀。
“我们林柏的几大家族都有属于自己的民兵组织，民兵们都配备有精良的装备，平日里也进行严格的训练，姑且可以认为是常备军的雏形。”
“你要我收编这些民兵？”
“我只是一个普通的财政总管，无法左右您的想法。”
林奇淡淡一笑。
爱丽丝对这个提议并不感冒，她用冷淡的语气说道：“那这些民兵听谁的？是克洛依，还是民兵原来的主人？”
克洛依确实有些心动了，但正如爱丽丝所说的，民兵组织的忠诚度堪忧，他们还被所谓的家族圈养，无异于帮派分子。
“那群人都过着刀口上舔血的生活，有奶便是娘，只要您开出一个好价钱，想必他们就会为您赴汤蹈火。”
“那和雇佣兵有什么差别？”爱丽丝追问道。
“有，雇佣兵没有家，而他们的家就在这里。”
林奇舔了舔嘴唇，将扇子再次打开。
也就是说，他们比起普通的雇佣兵来说有一层家国情怀。
而经过改造，这些人想必也有机会成为保卫亚弗洛斯的利器。
“他们会为希蕾娜家族挥剑吗？”汐奈担忧地问道。
汐奈的爸爸曾经对林柏进行过一场血腥的镇压，为此林柏人极其厌恶希蕾娜家族，民兵们想必也带有相同的情感。
“不知道……但，你们并不是诺林大人，不是吗？”
嗯，汐奈不是诺林，正如克洛依不是凯撒，她不想把步子迈太大，在原有的基础上改造更符合她的心理。
“你的提议很好。”克洛依由衷地赞扬道。
“那请允许我给您介绍这位先生：采恩•福伦塔，他是林柏的民兵领袖，能帮您联络全林柏的民兵，这些人全部组织起来大概也有两千人，足够组成一支常备军。”
言毕，林奇往右边移步，给后面的人让出一条路。
克洛依好像在哪里听过这个人的名字，她上下打量那个人：他留着棕色乱发，身材颀长，脸上带着道显眼的疤痕，除此之外他还算英俊。
福伦塔穿着身不起眼的铁甲，起初克洛依还以为她是林奇的卫兵，他抬起眸子，饶有兴趣地盯着克洛依，更准确地说，是克洛依身边的汐奈。
“希蕾娜大人，终于见到您了。”
他的眼中闪过一道狂热的光芒。
