燥热的感觉从小腹扩散至全身。
克洛依咬开血之果，担忧藏在爆开的血液中，一同通过喉咙流入体内。
欲 火平息的同时，希望之火也随之熄灭。
这是最后的血之果了。
她躺倒在床上，用手肘挡住额头，银白色发丝四散，嘴角还残留些许赤红的汁液。
阳光透过窗户洒入室内，点染她美丽而疲惫的脸庞。
自克里夫正式宣战的那天起，已经过了五天的时间。
在这五天内，克洛依将仅存的血之果一扫而空，粮食储量也已经捉肘见底。
本来露西亚每周会定期去林柏采购血之果所需的原料以及粮食，但林柏已经被包围了。
仅靠亚弗洛斯人缴纳的税款，根本不足以养活希蕾娜堡的人们，更何况现在还多了800名民兵。
克洛依一想到亚弗洛斯那可怜的税款，心中就浮起浓重的恶意。
明明农田里的麦子有那么多，为什么只交上来这么点啊？早知道就应该不惜代价地加大税率。
榨干……跟吸血鬼榨干人类的鲜血一般，将农民的剩余价值剥削殆尽。
“为什么那群该死的农民只交了这么点啊！”
克洛依将枕头掷向大门，但当她将话说出的一瞬间就开始后悔。
这不是她的本意，她只是在逃避，把无处安放的怒火倾泻到更弱小的领民身上。
在这种情况下，农民们才是更脆弱的一方，他们没有坚固的城堡居住，也没有英勇的骑士保护，只能任由敌军蹂躏家园。
然而作为领主的她却没有能力保护他们，真正应该负责任的人应该是她。
克洛依像断了线的木偶般倾倒在床边，仍由地板的灰尘侵染她白嫩的双腿。
“抱歉……这是我爸爸干的。”
汐奈的声音从房门外传出，吓得克洛依一激灵。
她正站在门框旁，手里还抱着克洛依刚刚丢出去的枕头。
“汐奈？！”
克洛依连忙站起身来，她的怨言可能都被汐奈听了个干净，她刚想开口辩解，但却吐不出一个字来。
汐奈轻轻地把枕头放在床上，然后将克洛依抱在怀里。
诶？怎么回事？
克洛依感受着自汐奈身上传递来的温度，刚冷却的欲 望又从心中升起。
“爸爸说过，纵使将税率调得再高，农民也要先被骑士或者男爵盘剥一遍，到希蕾娜堡已经所剩无几。干脆将税率调低，让农民过得好一点。”
“你父亲真是个好领主，而我……”
而她就是一个卑劣的吸血鬼，只想从农民身上榨出更多价值。
“不，我相信小克洛依也是这么想的。”
汐奈的语气有些微弱，她已经整整一天没吃饭了，因为她将口粮让给了希蕾娜堡内的老年仆人。
对比汐奈，她简直是个不折不扣的大恶人。
“呜……”
眼泪夺眶而出，羞愧填满克洛依的内心。
汐奈拭去克洛依的眼泪，然后牵起她的手。
“爱丽丝在找我们，走吧，领主可不能流着泪上朝哦！”
“嗯……”
克洛依擦干眼泪，昂首挺胸，身为领主就要有领主的觉悟！
待到她们来到议事厅时，爱丽丝已经快把脚跺麻了，她看起来相当不耐烦，直至看到她们两个，她那暗淡的碧绿眼眸才闪过一道光芒。
安洁和雾绪站在她身后，安洁打着哈欠，看起来相当困倦，雾绪则闭上眼睛，像是在思考事情。
爱丽丝和其它元老已经绝食五天了，连胃口超大的安洁都不进油盐，选择用省下来的粮食喂饱更需要的人。
她们嘴里说着「元老体内有巨量魔力，所以根本不用进食」的话，但肉眼可见的虚弱让克洛依一阵心疼。
“你怎么才到啊？”
爱丽丝眉头微皱，看起来相当生气。
“睡过头了。”
克洛依随口扯了个谎，毕竟如果把发牢骚的事实说出去也太丢人了。
“算了算了，总之，我们有一个想法。”
还没等爱丽丝还没说完，一阵咕咕声传入克洛依的耳畔。
克洛依捏捏肚子，确定不是自己发出来的，她瞄向身旁的汐奈，但汐奈也无辜地摇摇头。
“哦呀哦呀，是谁饿了？“
安洁咧开一道奸诈的笑容，蹭着爱丽丝的肩膀。
爱丽丝双颊泛红，她将安洁推开，雾绪站到爱丽丝身前，高声宣布道：“我们判断如果再这么拖下去，所有人迟早得饿死。”
“嗯嗯，克里夫那小子完全没有进攻这里的意思，真无聊～”
安洁伸出手，揉 捏雾绪的银色发根，还凑到鼻前嗅了嗅。
“你在干什么？”
雾绪皱起眉头，将安洁的手拍开。
“我在看我的杰作嘛，如果克里夫的军队敢过来，我就跟剪你的头发一样将他们一刀两断。”
安洁退至一旁，捂着嘴轻笑。
“但是克里夫一直闭门不出啊……”克洛依无奈地说道。
他自从开始包围林柏后就不再有过多的动作，也不花兵力进攻，只是将来往的商旅截住，仿佛真的要将克洛依耗死。
克洛依特地请来的民兵不仅没起到作用，反而将粮食储备急剧减少，让希蕾娜堡的崩溃倒计时拨快许多。
克洛依担心地看向爱丽丝，她的脸庞已经有些瘦削，再这么下去，她们都得饿死在这里。
“所以我们想跟他谈判。”
雾绪双手抱胸，将这个本该早就提出的办法缓缓道出。
每过去一天，城堡里的存粮都在减少，而她与克里夫谈判的资本随之减少，但出于尊严或是侥幸，直到现在雾绪才提出这点。
“主人，我要提醒你一句哦，所谓的谈判……其实就是投降。”
安洁收起笑容，金色的眼眸注视着克洛依。
“我知道。”
但克洛依已经没有办法，也没有精力去反抗克里夫了。
克里夫最喜欢通过从现实和心理上双重折磨对手，克洛依每次都被他拿捏得死死的。
作为神选的她，明明应该大杀四方，但怎么就遇上这个可恶的男人。
克洛依一咬牙，正想点头同意。
然而，汐奈突然扯住她的肩膀，她下意识地抬起头，发现爱丽丝朱唇微启，似乎也想说些什么。
“小克洛依，再想想，一定还有别的可能性的！”
汐奈奋力地摇着克洛依的肩膀，整得她有些头晕。
“没错，现在投降太羞耻了，我才不想向克里夫那个臭老鹰打滚求饶！”
爱丽丝握紧拳头，怒火在眼中熊熊燃烧。
“嗯，毕竟我们希蕾娜家族的族语是「永不言弃」！”汐奈认真地说道。
“我相信克里夫还对元老尚存一丝畏惧，那我们就有机会在谈判桌上拿到更多。”
雾绪依旧坚持求和，毕竟她比起打仗更适合谋略。
“战场上没拿到的，谈判桌上一样别想拿到。”安洁微笑着回应雾绪。
“请认清现实，除了求和，我们现在已经没有其他手段了。”
雾绪用冷静的语气道出残酷的现实。
不对，还有办法。
一个可能性突然出现在克洛依的脑海中，她眨了眨绯红双眸，努力将这稍瞬即逝的灵感留存。
台阶下还在为了战与和争论不休，而作为领主，她的责任就是作出裁决。
她是否能担得了这个责任，又是否能回应大家的心意呢？
不试试怎么知道。
克洛依深吸一口气，随后坚定地站起身。
“我们绝不投降。”
