朝会结束了。
克洛依侧坐在椅子上，将手上的计划书翻了又翻。
在经过一系列的辩驳后，远征乌古汗国的计划也终于得以敲定下来：由亚尔提领导的铁血骑士团担当主力，而以卡兰大公为首的鹰党贵族们则带领八大营作为先锋，此外还有一万征召兵充当掩护和后勤。
这是三大党唯一认同的方案，作为战场支柱的教廷党自然赚足了面子。鹰党也因为能够建功立业而跃跃欲试，要知道，这群刚刚拥有领地的年轻勋贵们最缺的就是实打实的功绩了。
至于保守党……对于他们来说，只要不损害到他们的利益就行。
而作为代价，战争经费与征召兵都得让她自己解决。战争经费倒好说，毕竟爱丽丝让元老院特批了一点资金下来，再加上货币改革中获取的金币，进行一场短时间的战争绰绰有余。
问题在于征召兵。
克洛依将计划书扔走，用雪白的脚一蹬，整个人便随着椅子转了起来。
银白色发丝随着旋转而肆意飘散，聚成一层结实地绳索，强行将她拉回了半年前的那场战争。
那时她就站在高台上，打扮得宛如女神般，对着底下蓬头垢面、衣衫不整的农民、商人和铁匠们灌输着各种莫须有的思想。
她已然忘记了当初自己说了些什么，能让来自亚弗洛斯几百名的征召兵们心甘情愿地为她下地狱。
或许是出于对战争的无知，亦或是她许诺的奖赏过于诱人，也或被她的美貌所迷惑，以至于他们都前仆后继地扑向那由鲜血铸成、被死亡定义、名为「战场」的噩梦。
直到如今，她已经记不住他们中任何一人的面容，现在还能在她脑海中留存着的只是一丝罪恶感。
她本已经将这件事作为她的黑历史彻底封存，但在她看见知晓那场战争的最后一名战士——采恩•福伦塔活着出现在她面前时，内心深处的恐惧感再度油然而生。
假如他把她所做过的事情全都全盘托出，那当时庇护所的其他人又会怎么看她呢？
那时，还是伊莉雅•艾丝曼的她迅速作出了决断——让采恩•福伦塔彻底闭上嘴。
但即使他死去，那件事仍然如同阴影般纠缠着她的心灵。
她再也不想让任何无辜的人上战场了。
铁血骑士团战斗是为了传播信仰，八大营是为了领到克洛依的军饷——而征召兵们只是因为虚无缥缈的封建契约就必须傻乎乎地上前送死。
对那些从未体验过战争、甚至没经过任何军事训练的征召兵来说，去战场除了作为殿后的炮灰之外没有任何用处——就像圣艾战争中那群英勇的战士们，即便他们再努力，面对训练有素、装备精良的圣弗洛斯骑兵也只能当磨刀石。
而且这可是万人规模的动员，也就是说，帝国境内将会有至少几千户家庭受到影响。
不知道谁的父亲、儿子和丈夫又将死去。
她一点也不想这么做，但事实是，不动员征召兵的话军队人数完全不够。
冷兵器制霸的战场上讲究气势，作为防守方的乌古人来说，他们自然拥有保家卫国的气势。而进攻方只能通过堆叠人数获得气势，这也是进攻人数常常得是防守方数倍的原因。
爱丽丝捎来的情报显示，乌古可汗起码还有五千个可以张弓射箭的战士，如果想要正面击溃这些精英，就必须准备接近六倍的人数才行，而这光靠常备军是远远不够的。
不过克洛依也知道，这只是她的胡思乱想罢了。
因为就在她犹豫的时候，西琳已经将动员令下发到了各地了。
她再怎么愧疚也只是自我安慰，根本无法改变事实。
那么，她唯一能做的就是尽量降低伤亡了……
她昂起头，看向窗户外缓缓飘落的花瓣。
如果是妹妹的话……她又会怎么做呢？
对于身为末代皇帝而闻名的尤里乌斯•凯撒来说，她面临的问题肯定比克洛依更复杂。
妹妹……如果你能看见我的话，就请保佑我吧！
砰砰。
猛烈的敲门声将克洛依从思考中唤醒，她连忙甩了甩头，然后迅速冲上前把门拉了开来。
出人意料的是，门后竟然是一个男人。
可这家伙是怎么进来的？要知道，能进到她闺房里的只能是美少女！
亚尔提•艾格妮丝。
克洛依在大脑里默念着他的名字，随后下意识地退开几步，却被他伸手给拉住了。
“陛下，恕我僭越，本人有急事相求。”
“放开。”
克洛依冷冷地扫了他一眼。
这凛冽的视线果然卓有成效，直接吓得他呆在原地不动，但那只手仍然顽强地抓着她。
面对如此执拗的家伙，克洛依只得叹了口气。
“我可以现在以弑君嫌疑把你绳之以法。”
这句威胁终于让亚尔提松开了手，可他还是不依不饶地站在她面前。
“求您了，陛下，我只有一事相求。”
“现在是下朝时间，有什么事等下一次朝会再说。”
如果她现在和一个教廷党的人走得太近，让其他党派的耳目看到将会带来灾难性的后果。
而且她可不想和男人花费太长的时间，如果对方是个美少女还差不多……
看到克洛依愈来愈不耐烦的表情，亚尔提急忙跪了下来。
“就给我一分钟！陛下，我什么都会做的！”
“哦，真的吗？”
克洛依挑起眉头，脸上露出一丝不怀好意的微笑。
竟然都这么说了……
她推开门，示意亚尔提进房间。
“进来吧，别让别人看到铁血骑士团的团长竟然这么卑微。”
“谢谢您！谢谢您！”
言罢，亚尔提大跨步地进了房间，却瞬间呆住了。
偌大的房间里根本没有一个落脚的地方，地上到处都是书籍和各种杂物，只有大床还算整洁。
她可没有整理物品的习惯，在希蕾娜堡起码还有仆人收拾，而在这里她可不信任任何一个仆人，毕竟他们很可能就是三大党的眼线。
“怎么？很乱嘛？”克洛依坐到床上，对着还站在杂物堆里不知所措的亚尔提说道。
“不，我从来没见过这么干净的房间！”
亚尔提挺直腰板，站得就像一个被老师责罚的学生般笔直。
面对如此实诚的亚尔提，克洛依无奈地摇了摇头。
“哼，睁眼说瞎话可不好玩，而且别忘了，你只有一分钟的时间。”
“好的，那我说了……请您在这场战争中不用铁血骑士团！”
“啊？”
克洛依霎那间没反应过来。
不用铁血骑士团？
这家伙在说什么傻话呢？难不成没睡醒吗？
她还等着铁血骑士团打主力呢，八大营是她一手缔造的，自然知道那里面的人是什么水平，说好听点是社会闲散人员，其实就是一群地痞流氓，也只有他们才能脱产，这些人不经过长年累月的训练根本不构成战力，更别说上战场了。
不过她还是强行压抑住心中的不满，对着亚尔提扯开一道微笑。
“你是出于什么原因说出这番话来呢？”
对于克洛依的询问，亚尔提皱起眉头，像是在做很强的思想斗争。
可她完全没有时间给这家伙浪费。
“你还剩10秒，不说的话就请离开我的房间。”
“好吧，铁血骑士团的成员都是一群小孩子！”
这次轮到克洛依沉默了。
小孩子？！
铁血骑士团，这听上去就很厉害的组织，里面竟然都是一群孩子？
“犯了欺君之罪可是要砍头的哦。”
亚尔提对她弯下了腰。
“愿神明鉴，我亚尔提•艾格妮丝所说的话句句属实，铁血骑士团方才建立不到几个月，成员均来源于全国各地的战争孤儿，虽说名为骑士团，但他们的日常工作也就是打打杂，这群孩子别说上战场了，连作为仪仗队都难。”
这么想起来，拜耳托莉丝之前好像确实收养了一群孤儿。
“也就是说，拜耳托莉丝牧首是要让我派一群儿童骑士上战场吗？”
“我也不知道牧首是怎么想的，可当时在朝堂之上，我也没办法反驳……”
“……我真想把你拉出去斩了。”
她还说为什么拜耳托莉丝会突然这么懂人心，原来是故意坑了她一把！
听罢，亚尔提立刻跪倒在地，头颅还被杂物所覆盖，作为皇室后裔却极尽卑微之态。
“我罪该万死……但请您放这些孩子一条生路，他们都这么悲惨了，我真不忍心看到他们白白送死！”
那就要让克洛依背锅吗！
现在计划书已经发了下去，再撤回只能让臣子怀疑她这个女皇的合法性，到时候反而会酿成大错。
可也眼睁睁地看着孩子去送死更不是人能做出来的事。
可恶的拜耳托莉丝，老娘要把你活剥了，竟然敢派一群儿童骑士团拿来滥竽充数！
诶，等等。
克洛依突然灵光一闪，愠怒的表情缓缓消失，取而代之的是一抹浅浅的微笑。
她轻轻地拍了拍亚尔提的肩膀，脸上满是自信。
“放心，我是不会把孩子们送上战场的，都交给我吧！”
