希望从未消散——这是克洛依教给汐奈的道理。
当她陷入昏迷之中的时候，正是克洛依不惜冒险去让娜哥斯为她夺回灵药，而在之后那场凶险的战争里，如果没有克洛依加以指挥，她们大概早就被那个强大的克里夫亲王给杀了个大败。
每当事情到了令汐奈感觉到无药可救的地步之时，那位银色的小天使总会及时来到她身边，为她击退挡在前方的所有障碍。
可现在，她心爱的小克洛依不在这，而是位于千里之外的安纳托西亚。
即便如此，汐奈也隐隐地觉得她就在自己的身边，并不停地为她传递的力量。
一定有什么事情是自己能做的。
就像克洛依不费一兵一卒就拿下安纳托西亚一样，她汐奈•希蕾娜也能成就一番丰功伟业——这正是她从克洛依那得到的最大收获。
在下定决心后，她终于有勇气得以睁开双眼，看清小艾为她带来的事物。
可当她睁眼的那一刻，她的目光便被那绝美的光景吸了过去。
一颗小树赫然长在小艾的手掌心里，其上还覆盖着宛如海草般杂乱生长的藤蔓，在熹微的水晶光线下闪烁着淡绿色的光芒。
她不自觉地向那道光芒伸出手，但那颗小树却突然离她远去。
“非礼勿碰哦。”
小艾打了个哈欠，接着轻轻戳了戳树苗，脸上扯开一道浅浅的笑容。
“哼，那你还碰？”
“我又和它没关系，但你不一样……小汐奈。”
“小汐奈？”
汐奈被这亲昵的称呼搞得羞涩起来。
明明小艾看起来比她还小不少，身高更是和克洛依差不多，身材也远远不如她，怎么能叫他小汐奈呢？！
应该叫汐奈大姐姐才行！
就在这时，她的身后突然传来一道坚定的声音。
“把它还给我。”
听到这句话，小艾立刻皱起眉头，视线也抹上一层寒冷。
汐奈转过头，发现布洛恩不知何时已经醒了过来，怀里还搂着仍在沉睡的绸瑰，这只说明一件事，那就是他刚醒就跑去找绸瑰了。
也不知道是不是她的错觉，总感觉他们两个有点般配……
“精灵，你想做什么？”
小艾将手上的小树藏在胸口，彩虹色眼眸里透露着阵阵警惕。
面对小艾的敌意，布洛恩也毫不示弱，而是缓缓地走向前。
“那是我们精灵族自古以来敬仰的神明，当初是你们帝国人把它抢走了，现在自然应该归还给我们。”
“它在我手里会有更好的用处……即使已经失活，但「生命之树」的树苗也足以让一个濒死之人活过来。”
“我可不认为你会拿他做什么悲天悯人的事，你们这群元老的德性早就被我摸透了。”
布洛恩双手抱胸，眉头紧紧皱起。
糟糕，他们好像陷入了某种利益困境里。
汐奈紧张地瞥了眼自己的脚尖，嘴里大口喘着粗气。
她好像经常都会陷入这种两难的境地呀。
克洛依和爱丽丝也是……比起爱人，她感觉自己更像克洛依对爱丽丝的替代品。
当爱丽丝不知为何离去的时候，她第一时间发觉到了克洛依的孤独与寂寞，于是主动地鼓起勇气去找她。
但当她和克洛依正式交往的时候，才发现她的心神不宁就是来源于爱丽丝。
虽然克洛依在和她缠绵时一直都念着自己的名字，但她却能从中感觉到其中的异样。
没错，克洛依最想要的……果然还是爱丽丝吧。
说难听点，她只是个临时的泄欲人选罢了。
……不，不是的。
克洛依对她的爱绝对货真价实，否则根本不可能一直帮着她。
倒不如说是她误解了克洛依的心思才对，即便如此，那念头仍然如同诅咒般在她心中挥之不去。
正是因为喜欢乱想，她才一直会被夹在两人之间，如果她认真一点说不定……
在短暂的思考后，汐奈担忧地看向小艾手上的树苗。
那个树苗真的可以让濒死之人活过来吗……
看到布洛恩不肯让步的模样，小艾突然露出了微笑。
“难道你想救她吗？那个……女奴？”
“绸瑰才不是奴隶！”
汐奈和布洛恩异口同声地大喊。
面对他们俩极其一致的回答，小艾的笑容愈发浓郁了。
“很抱歉，这个树苗有更为广大的用处，还有，那位侏儒，你说我没有悲天悯人的精神——正相反，我要用它结束长冬，这样一来，那群可怜的家伙也不用自相残杀了。”
“结束……长冬？”
汐奈瞪大双眼，简直不敢相信这件事。
但如果她说的是真的，那羽鸽再也不用为了族群的存续而挥下屠刀，妈妈也不用再东躲西藏，乌古人就能复兴了！
但这件事真的可能实行吗？
即使是汐奈也知道，长冬是每隔300年必定出现的自然现象，自世界诞生之初就已经反复出现了上万次，只有神明之力才能将其逆转。
就连布洛恩也不由得皱起眉头。
“你疯了吗？爱丽丝树的力量再厉害也只不过能救死扶伤，你该怎么阻止长冬？”
“那是「你的想法」，我就直说了，根据元老院的预测，这次长冬来得早了足足50年，我要做的不是阻止长冬，而是让它回到该有的时间点上。”
小艾竖起一根手指头，为两人耐心地解释起来。
延缓长冬吗……
汐奈缓缓地垂下头。
羽鸽……妈妈……以及还在逃难的同胞们。
一股炽热的火焰从她心中腾跃而起，驱使着她猛地抬起头。
“这棵树苗真的能阻止这凛冽的冬风吗？”
“喂，你真信了她的鬼话？”布洛恩朝着汐奈问道。
然而，小艾确然地点了点头。
“我以元老的名誉发誓……这小小的树苗确实能阻止长冬，实际上，我已经找到了这场长冬提前来到的原因，只需要将其排除出去就行，为此需要用到着棵生命之树。”
“那只是个小树苗，呆子，就连爱丽丝树本体都做不到如此宏伟的事情，一个小小的树苗怎么能做到？”
布洛恩气愤地跺起脚，甚至准备冲向小艾，却被汐奈给拦了下来。
在汐奈眼里，他只是想救绸瑰罢了。
可是抱歉！比起绸瑰，她果然更想救大家。
克洛依说不定有办法治疗绸瑰，要知道，她手下那个叫南希的医生就相当很厉害。
但若能延缓长冬……这件事完全可以救成千上万的人。
汐奈长吸一口气，然后看向小艾。
“请告诉我吧，具体要怎么延缓？”
小艾昂起头，看向已经空无一物的天花板，嘴唇微微颤动。
“献祭。”
