宴会对于卡伦来说是一个陌生的字眼，在他那资金有限的家族里，在一年里能够喂饱一家人，不让任何人挨饿已经是足够幸运了。
自出生后的几十年以来，他只在成年的时候经历过一场宴会，由他叔父一手操办，花了金库里四分之一的资金。即便如此也显得相当寒酸。只有远亲和宫廷里的几个仆从参加——那便是他们家族能招揽的全部人脉了。仅多买了几头猪和羊，多点了几盏灯就已经花了很多钱。
当宴会一结束，叔父就立刻让人把灯给灭了，多燃一分钟的灯，就相当于白白把一枚银币放进火里融掉——他当时就是以这样的理由告诫不满的卡伦。
他之后一直以为宴会都是这种规模，人们只不过是在他们阴冷潮湿的城堡里多买几头牲畜，就连点灯的时间也要严格控制，直到他见证过洛恩尼亚的繁华。
但即使洛恩尼亚里最富的富商所举办的宴会，也不及现在的万分之一。
在这里，几百盏鲸油灯与山羊灯绕着大厅交相辉映，毫不顾忌地燃烧着自己，可不知为何，这里竟然没有一个人想要为了省钱而灭掉它们。
大厅中央摆了数十个比他家主餐桌还要再长、再宽的桌子。桌子上摆放着的也不是发黑的面包与开始腐烂的羊头，而是精细白亮的白面包与新鲜出炉的烤全羊。
每个餐桌摆放的食物都各不相同，似乎是按照了不同的主题。比如靠卡伦最近的那桌是海鲜的地盘，各式各样他从没见过的奇异生物正静静地躺在盘子上，任由路过的贵族挑选。
卡伦试探性地抓起一个滑溜溜的生物，它只有它的手那般小，两个黑眼睛挤在头两边，红润的肤色和淋在上面的油相混合，格外能引起人的食欲，美中不足的是它的表面有一层厚重的壳，无论他怎么咬都咬不动。
“这是虾，咬之前要先剥壳。”
某个人的声音传了过来，吓得他猛地把手上的食物塞进了嘴里，结果还卡到了喉咙。
“啊……”
他痛苦地抓着喉咙，就连呼吸都变得困难起来。
就在这时，某人从后面往他递去一杯葡萄酒，他立刻抓起来就是往嘴里倒，过了老一会，那个叫虾的生物才从他的喉咙里下去。
“还好是条小虾。”
那人又恰逢其时地送来一张手帕，卡伦接了过来，然后迅速擦干了沾到脸上的葡萄酒。
他转过头，发现身后竟然站着一个全副武装的骑士——作为骑士，他的身材不算高大，甚至显得有些娇小，长得也并斯斯文文，留着棕色卷发，简直就像个瘦弱的小男孩一样。
但当他看到对方的眼睛时，他对那人的第一印象就大为改观，那对凛冽的眼神唯有见过真正战场的人才能拥有。
卡伦知道这点，因为他叔父也有这么一双眼。 三十年前，尚且年幼的叔父就上过战场，对阵臭名昭著的圣弗洛斯国王，虽然当时他才只有十二岁，但仍然奋勇杀敌，甚至取得了敌方骑士的首级，因此还被破例受封为骑士。
不过他回来之后依旧被奶奶指使去当收尸人，于是周围的人称之他为「送葬骑士」。
“您好，卡伦•胡提大人。”
那男人脸上满盈着笑容，他身上好像有股魔力似的，看着他的脸，卡伦无论如何都生不出来厌恶。
即便如此，他的警惕心还是驱使着他退后了几步。
“您是？”
“失礼了，我叫希诺，和您一样是一名骑士。”
“和我一样？我可不是骑士呀，希诺爵士。”
“哦？那真抱歉，但我觉得您身上也有股骑士精神。”
“我？”
卡伦忍不住笑出了声。
他这种一拿到腓特烈的酬金就去花天酒地，还购置了各种金银珠宝，全然将叔父和家族忘到九霄云外的人还配谈骑士精神？
“您不必发笑，我的眼睛可是很准的。”希诺认真地说道。
卡伦擦干笑出来的眼泪，随即正眼看向希诺。
“抱歉，抱歉，我个人非常感谢您对我的认可，不过您找我是有什么事吗？”
“只不过在寻找同类而已。”
希诺环顾四周，卡伦也看了看周围，四处都是一些身份显著的贵族，他认得出来的就有好几个公爵，再次也是伯爵，他们都各自形成了自己的圈子，像他们两个被排除在外的简直就像这场宴会里的异类。
而卡伦更为尴尬，论身份，他可能能跟伯爵坐一桌，但论家世，他肯定会被对方鄙夷。
“这里还有「边疆领主联谊会」吗？”卡伦打趣地问道。
“显然是没有，当然也没有「骑士联谊会」。像我这样的骑士一般只能在城堡外的村庄里寻欢作乐，要不就是在酒馆里和几个风尘女子颠鸳倒凤。”
不知道是不是卡伦的错觉，希诺似乎对颠鸳倒凤那部分感到特别厌恶。
“那我们真是同类，没关系，只要我们站在一起，这里就没有人能赶我们走。”
卡伦笑着向他张开双臂，其实他不知道为什么自己会对一个初次见面的骑士如此热情，可能是因为他人畜无害的长相，亦或是单纯同病相怜罢了。
“要被赶走的也是我，而您可是这场宴会的主角。”
希诺这句话顿时让卡伦脸上的笑容凝固了。
这家伙是怎么知道这点的？难道说他就是那个在门后提醒卡伦的神秘人？
可为什么他如今要主动露面？
“您一定是在说笑，我只不过是一介边疆领主，蒙女皇隆恩才能站在这里与诸位大人同坐一席。”
卡伦将心中的困惑藏在心底，笑着看向希诺。
“您也知道您是以女皇隆恩吧，恕我直言，如果没有您，女皇甚至不会开这场宴会，在她眼里，您就是一切的轴心。”
“您的这句话说得我好像已经成了那位小女皇的梦中情人了似的。”
卡伦试着想象了一下自己与克洛依之间的恋情，老实说，光是想想就让他兴奋不已——但是残存的理智告诉他这是不可能的。
希诺轻轻地昂起头，脸上则露出悲凉的神色。
“或许吧，胡提大人，但我还是要告诫您一句，离她远点。靠近她的人，特别是男人，都只能感受到冰冷和死亡。”
