“……大哥是这么说的。”
一个清脆的女声，大约12,3岁吧。
“好的，好的，跟他说我马上就到。”
一个略青涩的男声，应该是刚刚15,6岁的少年。半梦半醒之间，夏帆努力倾听着这些音节，试图多获得一些信息。这些音节显然不属于汉语，英语或其他任何一种他知道的语言，但他却能准确地辨认出每句话的意思。
“……哦，你醒了。”
少年拉过来一把椅子，坐在夏帆面前。夏帆试图睁开眼睛，但觉得头晕乎乎的，身体完全不受控制。少年见状，随手抄起一桶冰凉的雪水，浇在夏帆头上。尽管对夏帆来说只是一点点的小刺激，倒也足够将他从迷蒙中唤醒。他睁开眼睛，看着眼前这个形容可怖的人。少年的左半边脸俊秀非常，即使有些许脏污也难掩帅气。然而，他的右半边脸没有皮，眼珠也不知所踪，漆黑的眼窝里随意地塞着一颗玻璃珠。
整个房间小小的，充斥着血和污秽的味道。角落里的椅子上还坐着一个短发的女人，同样也被绑着，正带着幸灾乐祸的表情看向这里。另一边，刚刚捡的盔甲七零八落地掉在地上。
夏帆试着起身，发现手脚都被绑在了凳子上。尽管他发现这绳子自己完全可以轻易挣脱，但还是决定先看看情况。
少年将一把生锈的小刀握在手里，直指夏帆。他瞪圆眼睛，恶狠狠地盯着囚犯的脸，一字一顿地低声威胁。
“接下来，我问，你答，不许多说一个字。”
夏帆手臂发力，随时准备挣脱束缚。同时，他摆出一副惊恐的表情，快速地点了点头。少年满意的笑了笑，一只手握刀，一只手拽拽地放在口袋里，发问。
“你是贾尔斯家的士兵吗？”
夏帆摇摇头。少年冷笑一声，将刀子抵在夏帆肩膀上。他指指房间角落里堆起来的盔甲。
“那你的盔甲上为什么印着他家的徽记？”
“纯粹穿上防身用的。贾尔斯家的一群士兵遭到了大鼻子怪物的袭击，我到了现场也被攻击，中途便找机会穿上了这盔甲，多少能有点防御作用。”
夏帆这才发现自己的嗓音沙哑无比，但喉咙却没有任何痛感。那一箭到底有没有射中自己？
“证明给我看。”
“……我被你们抓住的地方，北面约300米的地方，躺着其他士兵。或者，你也可以仔细看看那盔甲，上面有多处损伤，但我身上的对应位置则完好无损。”
少年沉默片刻，脸上紧绷的表情松了下来，转为一种略带歉意的笑容。
“我想也是。抱歉射你，并且把你绑住啊，我也没办法。怎么样，脖子还疼吗？我用了身上最好的治愈卷轴了。”
“……谢谢。现在放开我吧。”
“不行，现在是选举新院长的关键时刻，不得不对可疑人员加以管制。过两天就会放了你们的。”
来了。我要的就是信息。夏帆心中一喜。
“院长？”
少年面露难色，最后仍然做出回应。
“嗯，就是我们这片小聚落的老大。这地方是我所在孤儿院的院长创建的，他现在虽然已经去世，但名号也就这么流传了下来。啊，我马上有事，最多再能回答一个问题，快点吧。”
夏帆担心再问具体一点可能会让这少年产生怀疑，于是将话题偏开，转向了另外一个他更在意的方向。
“谢谢了。这里是哪里？地球的哪个方位？”
地球是用英语说的。
少年愣了一下。
“呃，焰王国北部，钢龙上颚附近？我没有读太多书，不太清楚地球是怎样的标记方式。”
“行，谢谢了。你叫什么？”
“凯尔，凯尔鲁伯特。”
少年随口回答，没再关注两个囚犯，拉开门走了出去。
房间没有沉寂太久。少年的脚步声刚刚远去，角落的女人便嘎吱嘎吱地把凳子挪过来，笑嘻嘻地对夏帆搭话。
“我是玛莎，铁王国锻工协会五级匠人，你呢？”
夏帆仔细看了看女人。果然，这家伙手粗糙得很，还留有一些不知什么化学药剂留下的疤痕。她的衣服则是一件以黑色为主的简单长袖，虽然已经沾了不少污渍，但仍能看出来布料远胜过刚刚的少年。
“海勒，写文字的。”
他不打算对陌生人暴露自己的真名。虽然一直没照到镜子，不过自己的长相大概也变成了这帮西方人的模样，干脆彻底入乡随俗。另一方面，他不了解本地的职业有什么，就随便报了一个门槛低花样多的。
玛莎露出有点失望的表情，接着怀疑地看着他。
“作家有什么事跑来这里？得病了？”
“为什么这么认为？”
“呃，不然呢？我看你身上空空，不像有带抗糖化药的样子。啊，我懂了，追逐艺术，外出取材？”
这女人说话过于自来熟，弄得夏帆，或者海勒一阵不知所措。但是，她好像常识一样随口抛出的几个词令他没法终止这段对话。
“嗯，我想写本百科全书，因此从远方跑来这里。您刚刚说的‘抗糖化药’是什么？我初来乍到，真的不清楚。”
“这座山的传闻早就传遍焰王国了，你入境的时候就该听到了吧，何况山的已经被封锁，想一无所知的进来也不容易，而且你这熟练的北地方言……。哎，算了，人总有难言之隐嘛。我是另有事情问你。”
话题被岔开了。海勒稍稍有些失望，不过既然已经知道这些均属常识，也就没必要太担心打听不到。
“行，请问吧，我这次不会隐瞒了。”
女人乐呵呵地笑了。
“谢啦。那么，你是从哪听说‘地球’二字的？”
海勒猛地一震。她知道这个单词？
“我现在正在想办法去那里！你知道它在何处？”
女人表情越发戏谑。
“去那里？听起来你很熟悉嘛，莫非那是你老家？”
“……没错，你知道吗？”
玛莎摆了摆椅子。
“我很想告诉你，但是要用来演示的东西被这里的人抢走啦。我本人只是个锻工，没有太多战斗力，去抢的话死路一条。怎么说，帮帮我我就告诉你？”
“……那东西长什么样？”
“嗯，一个挺可爱的白色手镯，上面雕刻着一柄小匕首。咋样，接不接受条件？”
海勒随手撑开绳子，在对面惊愕的表情下站起身来，揉了揉手腕，淡淡开口。
“我会去把东西取回来然后离开。你如果想要的话，就先把我想知道的东西全部说出来。”
玛莎无奈地笑了笑，点点头。
“嗯，那就麻烦你啦。”
答应这条件有一时头脑发热的成分，但也有考量在内。那少年凯尔对这词一无所知，玛莎则因为单纯听到这两个字就跑过来搭话，可见这绝非随处可见的常识。
过了这个村就没了这个店。
至于玛莎嘴里说的“必要的演示品”，他打算完全无视。文字的表达能力还没这么差。
海勒简单装了一把后，坐会原处，并努力将手绑了回去。玛莎很配合地沉默了一会，等他坐下以后自然地开口。
“其实也没什么稀奇的。我去交差的时候偶尔听见老板谈论这玩意。”
“你老板？”
“锻工协会七级匠人，北部分会长。啊，你若不知道的话，锻工等级就是魔法师等级，和它一样分九级，判定方法也差不多，能用到几级的魔法就算几级，只是俺们锻工一般只会一些辅助魔法。再往上的神级的判定也一样，做出特伟大的贡献就行。”
“他具体说了什么。”
“大概就是一些先锋队员在第三层的山腰处发现了奇怪的玩意，上面的东西不带任何魔力，旁边还出现了从未见过的动物，以及人类的尸体。对这些尸体残留的灵魂进行检索以后，就听到了一堆词汇。专家解析了半天，大概确认了地球应该就是那个异世界的名称。啊不过，活体生物从来没有找到过。”
听到关键信息，海勒心中一震。不过……锻工协会的会长为什么要说这些？
“他在跟谁说话？”
“就跟你说了我是偷听的。”
“这种机密谈话会让外人随便听到？”
“哎，这就是私人手段了，你在意这个干什么？关键的东西我已经全说出来了，去履行诺言吧。”
玛莎不耐烦起来。
“不了。来源完全未知的话语也就没有真实性，没法当做交易的资本。”
海勒毫不在意地靠在椅背上。玛莎见状也装作毫不在意地靠在椅背上。
“骗子。算了，我不会再帮你什么了。”
看到对方有些生气的样子，海勒明知与对方交恶，心中却不由一阵愉悦。啊，来到这狗屎地方以后，总算发生了件开心事。
他这人从小到大没有任何能交心的朋友，父母亦天天忙工作无心照顾孩子，父亲偶尔兴头上来还会打他几巴掌。渐渐地，这男人就养成了对谁都能幸灾乐祸的垃圾性格。
海勒察觉没什么好多说的，便欲闭目养神，却看见玛莎的脸忽的变得一片惨白，同时小屋外模糊的喧闹声也戛然而止。
“咱俩可能没机会计较这些小事了。”
