安顿好撤回来的所有部队，约瑟夫看了看表，再看了看一个一个谢掉的侦察无人机。
“这点时间不够。”约瑟夫皱皱眉头，划过那门电磁加农炮，它已经搭建了80%，但要调试参数，还有很多工作要做。
“瑟夫，”格拉斯说，“在城区真的可以吗？”
他划过备用南部的基地，“南部基地射界更广，而且能抵抗更久。”
约瑟夫摇摇头，调取最后在西部采集到的影像。
“他们期间在这边准备维修，维修用的物资城里最多，如果把城拱手让人，很有可能他们会停止进攻南部基地，修完船直接折跃走人。我们的命令是拖延他们直到胡德到来。”
他调来塔桑尼斯的情况。
“塔桑尼斯那边他们还没让胡德升空，不知道在想什么，我们只能遵守命令。”
格拉斯说：“命令是死的！”
约瑟夫摇摇头。
“不，不只是军事……”
突然，一条未授权信息传入，要求视讯会议。约瑟夫半信半疑地打开了接收。
全息影像接入，出来的两张脸，约瑟夫都认识。
“你好。”当初在酒吧带队的那个带头大哥说，“我是伦纳德·查尔斯。”
“UED领袖。”约瑟夫冷淡地回答道，“有何贵干？”
伦纳德笑笑。
“那我也不转弯抹角，我们诚恳地邀请贵方最高指挥官在今日午时到无人区进行一次正式会晤。”
约瑟夫沉思了一会，抬起头。
“我会准时到场。”
他关掉了通讯，回头，看着一脸震惊的格拉斯。
“我替你去。”格拉斯说，“你是最高指挥官，不能这时以身犯险。”
约瑟夫摇摇头。
“不行，我去，如果我没回来，你接替我的指挥。”
他离开会议室，招来十五，让他去喊上第一小队到基地处集合。然后到医务室去找奥菲利亚，后者眼睛红肿，一看就知道刚刚哭过。
“奥菲利亚，”约瑟夫说，“我们在南部有个备用基地，现在是尘封状态，你带上轻伤员趁还没开战的时候去启动它。倘若我们没能从城里撤出来，在那里坚守到最后一刻。”
奥菲利亚蜷缩着身体，没有反应。
“我知道你现在很难过，莱特战死任谁都不想看见，你必须肩负起二中队长官责任。”约瑟夫劝道，奥菲利亚转过身，爬起。
“我会去的。”
约瑟夫看了看奥菲利亚，觉得还是不太放心，于是走去找查姆，莱娜和安布雷拉说了，让他们帮着点；随后，去了炮架位。
第一大队近半数人手在这里忙活那门炮，巨大的起重机把预制件吊上去，然后机械拧上，它需要射界，于是推土机铲平了挡着炮的高楼，让它能降下些许俯角，查斐在调试参数，它的边上躺着五式大和炮的炮弹——那是胡德前主炮的两枚炮弹，原主人正在南部备用要塞底下吃灰。
“还行吧？”约瑟夫问，“能不能翻盘就看它了。”
查斐从平台跳下来。“有点问题。”他紧张地说，“时间还是太紧了，它的自动填弹装置设计的时候，只能一次装两发。”
约瑟夫皱皱眉头。
“我们不能一口气把他们三全打下来？”
查斐摇摇头。
“再装填需要时间，那就足够让任何摸得到这玩意的，不管是战机也好火炮也罢，打掉这门炮了。”
约瑟夫皱皱眉头。
“能减少一个是一个吧。”
他嘱托两句，让查斐校对好参数，确保两发一定打中。然后，回到基地门口。第一小队和十五；二中队的幸存者和其他轻伤员分站两列，两辆沙驼缓缓开过来，其中一辆拴着奥菲利亚的战役。
查理看着前面眼睛红肿着的姑娘们，笑出声了。
“喂，不用搞得我们好像送死一样。”他说。
塔尔玛跳出驾驶舱。
“是啊，会谈而已，哪里怕了。”
安布雷拉笑笑。
“我们都得做好自己分内事，不是吗？”
约瑟夫轻咳两声。
“我们去争取时间，你们去启动最后的防线，不管能不能活着回去，至少让这一战不留遗憾。”
两列人分别上了属于自己的车，车启程开始向不同的方向，却是为了同一个目标。
安布雷拉看看后摄像头里，所有人的倒影，她低下头，调频找到了一首很老的歌。
“这漫长旅行，源自我内心，我需将它知晓……”
然而，她没关无线电频道，所有在城外准备工事的，城内架设电磁加农炮的，办公室内处理物资事宜的，所有人都听到了这歌声。
“歌有点老了，”林德卸下从重工厂刚刚下线的炮弹，还有不少毛蟹的炮弹。约翰森和当初剩下的人调了过来，重新构成支援小队。
约翰森不由自主地自主地哼着调子，找到早上从厨房顺手牵出来的面包，扔给他的装填手，后者睡过头了，正在喊饿。
“愿我们都能找到自己的归乡之途。”
五分钟后，城郊无人区。
塔尔玛看到前面扬起的白旗，踩下刹车，约瑟夫调来前摄像头，确认UED的使团情况。
“伦纳德和那天抓来的里昂大校站在一边，里昂大校持枪，应该是做亲卫，真正的警卫队分站在另一边。”他念叨了几下，“所有人，上好弹药，然后站在他们警卫队的对面，十五，到后面站在我边上。”
塔尔玛举手。
“我不下车了吧？”
约瑟夫轻点一下头，表示默许。
查理拉下开关，后车门打开，小队站出，按分值对应站在UED警卫队的对面，人数倒也刚好对齐，他们呈仪仗式，丝毫不落下风。
约瑟夫走向伦纳德，伸出手。
“幸会，前理事长。”
伦纳德也伸出手，完成了握手，但约瑟夫感到一阵压迫感。
是威压。这种威压不来自两军实力，而来自伦纳德本身。
里昂向后撤一步，十五也照学，给双方代表留出空间会晤。
“那我们直接进入主题吧。”伦纳德丝毫不打算掩饰自己的意图，“要求很简单，你们放弃城市，退守南部，我们不会进攻那里，放你们一线生机。”
约瑟夫笑了笑。
“好一个单刀直入。”他说，“我想你也知道我的回复了吧？这是不可能的。”
伦纳德笑了。
“为什么还要徒劳无功的抵抗呢？”他非常自信地说，“没有后备，没有增援，没有底牌，缺人少弹少粮，我想不出你为什么还要坚持。”
约瑟夫低下头沉默了，伦纳德以为看穿了一切。非常得意的接了下去。
“之前的交手中已经死了很多人了，我想，作为指挥官，你应该要尽量保证他们能活着回家吧？”
约瑟夫抬起头。
“如你所见，我是没你人多，我增援到现在还被你的分舰队堵在千里之外，我取消了一个又一个班的番号，我打不起持久战。你去沙漠上抓只食腐鸟给它看，它都是一样的答案。
但，你看不见的是，所有人都知道这点，没有人放弃，战况惨烈到杀敌一千自损千二也没有投降的人。
你看见的是一所残破的城市，渺小的星球，破败的驻军，我看见的，是家。”
而且，他笑了笑。
“恐怕你的船的引擎状况急需维修吧？到底谁打不起持久战还是个未知数。”
伦纳德一惊，三条战舰今早以及在沙漠地区降落，准备维护被链式炸药摧毁的推进器。而备用系统也坚持不了太久了。
他笑了起来，有点勉强。
“那看来我们无法达成共识，只能在战场上决胜负了。不过不必担心，两军交战不斩来使，各位可以放心离开。”
约瑟夫转身离开，登车，其他人呈警戒状态上车，塔尔玛踏起油门，车飞速开回基地。
他拿起无线电，调到公频。
“所有在城内的战斗单位，尽快做好战斗准备，随时可能开战。”
与此同时，UED营地，俘虏病房。
莱特正在吃他的午饭，平心而论，这是他这几天吃得最好吃的饭。
突然，有人把门推开了。来人关掉了摄像头和录音笔。
“不要着急，有件事我和你谈谈。”
