在安瑟尔的引领下，夏瞳一行人穿过由巨大古木自然盘结形成的拱门，正式踏入了精灵村落“苏拉玛里斯”。与外界迷雾的混沌压抑不同，村落内部仿佛是一个独立的、宁静而充满生机的世界。参天古木的枝叶在上空交织成天然的穹顶，过滤下的阳光化为斑驳陆离的光斑，洒在柔软的青苔和散发着微光的蕨类植物上。精致的树屋依附着粗壮的树干而建，由活着的藤蔓和打磨光滑的木材构成桥梁与阶梯，连接着各个区域。空气中弥漫着沁人心脾的花香与草木清香，隐约还能听到远处传来的空灵歌声和竖琴的旋律。
然而，这份宁静之下，却涌动着清晰的暗流。道路两旁的精灵们纷纷停下手中的活计，投来审视的目光。他们的眼神中充满了好奇，但更多的是一种混杂着警惕、疑惑，尤其是落在白盏身上时那难以掩饰的排斥与一丝恐惧。白盏不死族的身份，如同投入平静湖面的石子，打破了精灵领地长久以来的和谐。
白盏低着头，紧紧跟在夏瞳身侧，几乎将半个身子藏在夏瞳身后。她能清晰地感受到那些目光中的冰冷，这让她本能地感到不适，抓住夏瞳衣角的手指微微收紧。
“别怕，”夏瞳感受到她的不安，用只有两人能听到的声音说，“有我在。”她的声音平静而笃定，带着一种令人安心的力量。
雅菲和其他骑士也感受到了周围凝重的气氛，他们保持着标准的行军仪态，目不斜视，但紧握武器的手显示着他们的紧张。莉安娜牧师低声祈祷着，圣光在她身上微微流转，似乎在与周围浓郁的自然生命能量产生某种微妙的共鸣与对抗。
安瑟尔将这一切看在眼里，他什么也没说，只是步伐平稳地在前引路。他们穿过村落中心，最终来到一棵最为巨大、仿佛连接着天地的远古之树前。树干的底部有一个巨大的入口，由散发着柔和白光的魔法符文构成门扉——这里便是精灵王庭的所在。
王庭内部宽阔而庄严，穹顶高远，由无数发光的水晶和藤蔓点缀，如同星空。大厅中央，几位气质不凡的精灵长者端坐在由树根自然形成的座椅上。为首的一位，头戴由银叶和星辰花编织的王冠，面容俊美而威严，眼神深邃如同蕴含了千年时光，他便是精灵王“劳伦留斯”。他的左侧坐着面色依旧冰冷的戒律长老莱戈拉斯，右侧则是一位面容慈和、手持橡木手杖的女性精灵，她是掌管知识与历史的贤者“艾莉希娅”。
“陛下，诸位长老，”安瑟尔上前一步，微微躬身，“来自人类王国的使者，以及……他们的同伴，已带到。”
精灵王劳伦留斯的目光缓缓扫过众人，在夏瞳身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，最终，他的视线如同有重量般，落在了白盏身上。
“欢迎来到苏拉玛里斯，远道而来的客人们。”精灵王的声音温和而富有磁性，却带着不容置疑的威严，“我是精灵王劳伦留斯。人类使者，说明你们的来意。以及，”他顿了顿，目光依旧锁定白盏，“请解释这位……同伴的存在。她身上的气息，与生命森林格格不入。”
雅菲深吸一口气，上前一步，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼：“尊敬的精灵王陛下，我乃洛特兰王国皇家骑士团团长，艾莉丝·雅菲。奉我国凯瑟尔国王之命，前来寻求与精灵族的盟约。魔族卷土重来，黑龙王与之勾结，大陆面临浩劫，人类急需盟友……”
“人类的内战与魔族的威胁，与我们何干？”莱戈拉斯冷冷地打断了她，语气中带着讥讽，“数百年来，人类肆意砍伐森林，扩张领土，破坏自然的平衡。如今灾祸临头，才想起寻求古老的盟友？至于黑龙王……那是你们龙族内部的事务。”她的目光意有所指地瞥向夏瞳。
雅菲脸色一白，但仍坚持道：“莱戈拉斯长老，此次危机非同小可，魔族的目标是毁灭所有生者世界！唇亡齿寒的道理……”
“够了！”莱戈拉斯再次打断，她猛地站起身，法杖直指白盏，“在这些大道理之前，先解释清楚这个不死生物！她是如何潜入迷雾森林的？你们人类，何时堕落到了与亡灵为伍的地步？让她接近生命古树，本身就是一种亵渎！陛下，我坚持认为，必须立刻将这个污秽的存在禁锢，彻底净化！”
“莱戈拉斯！”贤者艾莉希娅微微蹙眉，“在王庭之上，请注意你的言辞。”
“我的言辞？”莱戈拉斯声音拔高，“艾莉希娅，你精通历史，应该比我更清楚，上一次不死生物踏足圣地，带来了怎样的灾祸！那是刻在历史石碑上的教训！”
白盏在莱戈拉斯尖锐的指责和所有精灵长老审视的目光下，身体微微颤抖。她抬起头，空洞的眼窝中灵魂之火剧烈跳动，似乎想说什么，却只是发出细微的、带着委屈和焦急的吸气声。
就在这时，夏瞳轻轻拍了拍白盏的手背，示意她安心，然后上前一步，与雅菲并肩而立。她金色的竖瞳平静地迎上莱戈拉斯充满敌意的目光，声音清晰而稳定：
“莱戈拉斯长老，一口一个‘不死生物’、‘污秽’、‘亵渎’，这就是精灵族引以为傲的智慧与包容吗？”
她的声音不大，却奇异地压过了莱戈拉斯的余音，在整个王庭中回荡。
“你！”莱戈拉斯怒目而视。
夏瞳没有理会她，而是转向精灵王劳伦留斯，语气转为一种平等的陈述：“精灵王陛下，我叫白昼。这位是我的同伴，白盏。她的种族确为不死族，但种族，从来不是定义善恶的唯一标准。”
“荒谬！”莱戈拉斯斥道，“死亡本身就是对生命的背叛！不死族的存在，就是违背自然法则的证明！”
“法则？”夏瞳嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度，“莱戈拉斯长老，您口中的‘自然法则’，难道就是狭隘地将世界划分为生与死两个绝对对立的面，然后对不符合您认知的存在进行审判和清除吗？”
她环视了一圈精灵长老们，继续道：“生命与死亡，是循环的两端，是宇宙平衡的一部分。花朵凋零化为泥土，滋养新的生命。强大的灵魂不愿消散，以另一种形式存在，为何就一定是‘污秽’和‘亵渎’？白盏拥有自己的意识，她的思维清晰，懂得保护同伴，分辨是非。她穿越迷雾依靠的是对能量本质的理解，而非破坏。她刚才在面对怨灵时保护了我和我的队友。这样的存在，仅仅因为其力量属性与森林不同，就要被冠以‘怪物’之名，被‘净化’？”
夏瞳的话语条理清晰，直指精灵族长久以来可能存在的某种思维定式。
贤者艾莉希娅露出了思索的神情，她看向白盏的目光中少了一丝排斥，多了一丝探究。
精灵王劳伦留斯依旧沉默，但他的手指在座椅扶手上轻轻敲击着，显示他正在认真思考夏瞳的话。
莱戈拉斯脸色铁青，她发现自己在言辞上似乎难以压制这个来历不明的龙族女子，于是转向精灵王，用更具煽动性的语气说道：“陛下！不要被这些诡辩所迷惑！不死族的力量天生带有腐蚀性，与生命古树的力量根本对立！让她留在圣地，就是对森林意志的持续伤害！谁能保证她不是魔族派来的奸细，用这种伪装来侵蚀我们的核心？”
“莱戈拉斯长老的担忧，不无道理。”一直沉默的安瑟尔终于开口，他看向白盏，语气温和但带着审视，“白盏小姐，并非我们不信任你，但你的力量性质确实特殊。为了消除疑虑，你是否愿意……让我们感知一下你灵魂的本质？并非强制性的探查，只是一个善意的、证明你并无恶意的仪式。”
这是一个折中的提议，但也充满了风险。灵魂层面的探查极为敏感，稍有不慎就可能造成伤害，或者暴露不该暴露的秘密。
所有人的目光都集中在了白盏身上。
白盏抬起头，看了看夏瞳。夏瞳对她微微点头，眼神中传递着鼓励和“你自己决定”的信息。
白盏深吸了一口气（尽管她并不需要呼吸），向前迈出了一小步，面对着精灵王和一众长老。她用那特有的、带着一丝空灵死寂的嗓音，清晰而缓慢地说道：
“我……愿意。”
她的声音虽然不大，却带着一种决绝的勇气。“我，没有……恶意。我，想帮助……夏瞳。。”
这简单而真挚的话语，让雅菲和莉安娜等人动容。连一直紧绷着脸的巴顿和加尔，眼神也柔和了些许。
莱戈拉斯冷哼一声，但没再反对，她也想看看这个不死生物的灵魂究竟是什么样的。
精灵王劳伦留斯点了点头：“既然如此，艾莉希娅，由你来主持。”
贤者艾莉希娅站起身，走到王庭中央。她举起橡木手杖，开始吟唱古老而优美的精灵咒文。柔和的生命绿光从手杖顶端散发出来，如同温暖的潮水般向白盏涌去。
白盏闭上了眼睛，敞开了自己的灵魂防御，任由那充满生机的能量包裹自己。两种截然不同的力量接触的瞬间，绿光微微波动了一下，但并没有发生激烈的冲突。艾莉希娅的脸上先是闪过一丝痛苦（生命能量与死亡本质的天然排斥），但随即变成了惊讶，然后是深深的震撼。
在她的感知中，白盏的灵魂并非想象中的污秽、混乱、充满怨恨。相反，那是一片……寂静而空旷的领域，如同月光下的雪原，冰冷，却纯净。没有狡诈的念头，没有毁灭的欲望，只有一些简单而清晰的执念——对夏瞳的依赖与保护欲，对周围世界的好奇与学习，以及一丝……如同初生婴儿般的茫然。
“这……怎么可能？”艾莉希娅喃喃自语，收回了手杖，绿光消散。她看向白盏的眼神充满了不可思议，“她的灵魂……如此纯粹，虽然冰冷，却毫无杂质，更无丝毫被魔族腐蚀或控制的痕迹。就像……一张白纸，或者，一个刚刚诞生的……意识。”
这个结果出乎了所有人的意料。
“艾莉希娅，你确定？”莱戈拉斯难以置信地问道。
“我以贤者的名誉担保。”艾莉希娅郑重地说，“她的灵魂本质，与我们所知的任何不死族都不同。没有怨念，没有负能量核心，更像是一种……中立的，等待被定义的‘存在’。”
王庭内一片寂静。精灵长老们面面相觑，这个结论颠覆了他们对不死族的固有认知。
夏瞳适时地开口，语气平和了许多：“陛下，诸位长老，现在你们应该明白了。白盏并非威胁。我们此行的目的，是为了寻求合作，共同应对威胁整个大陆的危机。魔族与黑龙王的联盟，其目标绝不仅仅是人类。当人类王国陷落，下一个会是谁？拥有古老力量和生命源泉的精灵族，难道能独善其身吗？”
她的话，将焦点重新拉回了最初的议题上。
精灵王劳伦留斯深邃的目光在夏瞳、白盏以及雅菲身上流转良久，最终，他缓缓开口，打破了沉默：
“雅菲团长，你们的来意，本王已知晓。关于这位白盏小姐……基于贤者艾莉希娅的探查，精灵族暂时接纳她作为客人的身份，但她必须时刻处于监视之下，并且不得靠近生命古树的核心区域。”
他顿了顿，声音变得更加凝重：“至于盟约……此事关乎重大，并非王庭一朝一夕可以决定。我们需要时间进行评议，并观测星象，聆听森林的启示。在这期间，你们可以作为客人留在苏拉玛里斯。但是，”
他的目光锐利地看向夏瞳和白盏，“请记住，迷雾森林的宁静不容破坏，精灵族的律法必须遵守。任何越界的行为，都可能导致不愉快的后果。”
虽然没有立刻得到盟约的承诺，但至少获得了暂时的居留权，并且为白盏争取到了相对安全的环境，这已经是一个不错的开端。
“感谢陛下的宽容与理解。”雅菲再次行礼。
莱戈拉斯虽然依旧面色不虞，但基于贤者的判断和国王的决定，她只能冷哼一声，不再多言，只是看向白盏的眼神依旧充满警惕。
安瑟尔对夏瞳等人做了一个“请”的手势：“各位远道而来，想必已经疲惫。请随我来，我为你们安排休息的树屋。”
离开凝重庄严的王庭，众人跟着安瑟尔走向村落边缘一处相对安静的树屋群。负责“护送”他们的，正是之前在入口处见过的精灵队长艾兰迪尔和他的小队。艾兰迪尔的态度比之前缓和了一些，但依旧保持着距离，尤其是在面对白盏时。
“看来，我们在这里的日子不会太轻松。”雅菲揉了揉眉心，低声对夏瞳说。
“至少第一步迈出去了。”夏瞳倒是很乐观，她看了看身边依旧有些惴惴不安的白盏，笑着揉了揉她的头发，“而且，我们家白盏可是通过‘体检’了，对吧？”
白盏抬起头，看着夏瞳的笑容，苍白的脸上似乎也有了一丝光彩，她用力地点了点头：“嗯！”
年轻的游侠凯文凑到巴顿和加尔身边，小声嘀咕：“刚才可真险，我以为真要打起来了。不过白昼大人，她说话可真厉害，把那个凶巴巴的长老都怼得没话说。”
老成的巴顿依旧擦拭着他的盾牌，哼了一声：“光会说有什么用，在森林里，实力才是硬道理。不过……那个白盏小姑娘，确实有点特别。”
加尔憨厚地点头：“她能帮我们找到路，还能打那些鬼魂，是个好队友。”
莉安娜则走到白盏身边，轻声说：“白盏小姐，刚才……你很勇敢。”
白盏眨了眨眼，似乎在理解“勇敢”这个词的含义，然后小声回答：“因为……夏瞳在。”
他们的临时居所是几间相连的、搭建在巨大枝桠上的精致树屋。内部陈设简单却充满自然韵味，由柔软干燥的苔藓和散发着清香的干草铺成的床铺，以及一些木制的简单家具。
安顿下来后，艾兰迪尔站在树下，对上面的夏瞳等人说道：“各位客人，请在划定的区域内活动。食物会按时送来。如需帮助，可以摇动门前的风铃。若无要事，请不要随意离开这片区域，尤其不要尝试再次进入迷雾，或者靠近村落中心的生命古树区域。”
他的语气公事公办，说完便带着守卫们在周围布下了警戒线。
“感觉像是被软禁了。”凯文看着下面来回巡逻的精灵守卫，撇了撇嘴。
“非常时期，非常对待。”雅菲倒是很理解，“我们能留下来，已经是精灵王开恩了。接下来，就是等待王庭的评议结果。”
夏瞳站在树屋的窗边，眺望着远处那棵巍峨的生命古树，金色的竖瞳中光芒闪烁。她知道，等待只是开始。精灵族内部显然存在分歧，想要真正赢得他们的信任和联盟，恐怕还需要更多的“证明”。而且，关于初叶（白龙王）的下落，或许也能在这里找到一些线索。
她回头，看到白盏正学着莉安娜的样子，小心翼翼地整理着床铺，动作虽然还有些笨拙，却异常认真。夏瞳的嘴角不由得上扬。
“好了，既然暂时安顿下来了，就别愁眉苦脸的了。”夏瞳拍了拍手，吸引了大家的注意，“精灵族的食物听说不错，我们先填饱肚子，然后……或许可以想办法，‘合法’地了解一下这个有趣的森林和它的居民。”
她的眼中，闪过一丝探险家般的光芒。精灵族的古老秘密，以及与魔族、黑龙王对抗的全局，才刚刚在她面前展开一角。而带着一个失忆的不死族前BOSS和一个标准的人类冒险小队在精灵圣地做客……这经历，想想还挺带感的。
