夜幕降临，迷雾森林的夜晚并非一片漆黑。巨大的发光真菌如同路灯般点缀在树干和枝桠间，散发出柔和的蓝色或绿色光芒，与天空中透过稀薄雾霭可见的、异常明亮的星辰交相辉映，营造出一种梦幻般的氛围。空气中草木的清香更加浓郁，远处似乎还传来了夜行生物的鸣叫与溪流的潺潺声。
精灵送来的晚餐是各种从未见过的水果、烤制的菌类、某种清香扑鼻的植物根茎，以及用银杯盛放的、散发着花蜜甜香的露水。食物精致而美味，充满了纯净的自然能量。
“哇，这个金色的果子好好吃！”凯文狼吞虎咽，毫无形象可言。
“慢点吃，小子，精灵们看到你这副样子，更要觉得我们人类粗鄙了。”巴顿皱着眉头，但自己咀嚼的速度也不慢。
莉安娜小口品尝着露水，脸上露出愉悦的神情：“这里面蕴含着微弱的治愈能量，对恢复体力很有帮助。”
白盏对食物似乎没有需求，她只是好奇地拿起一个发光的蓝色浆果，在手中轻轻滚动，感受着其中蕴含的生命能量，空洞的眼窝中灵魂之火平静地燃烧。对她而言，这种纯粹的生命力让她感到一种奇异的、并非排斥，而是……“不同”的体验。
夏瞳一边吃着水果，一边透过树屋的窗户观察着外面。她能感觉到至少有三道隐蔽的气息在监视着这片区域，精灵守卫们尽职尽责。
“看来想偷偷溜出去‘观光’有点难度啊。”夏瞳内心吐槽，“不过嘛……明的不行，可以来暗的。”
她注意到白盏似乎对周围的生命能量流非常敏感，即使隔着树屋，她的视线也偶尔会投向村落中心那棵最为巨大的生命古树方向。
“白盏，你能感觉到那棵大树有什么特别吗？”夏瞳低声问道。
白盏点了点头，又摇了摇头，似乎在组织语言：“很……温暖。很大的……生命。但是……有点……‘悲伤’？”
“悲伤？”夏瞳挑了挑眉。生命古树是精灵族的圣物和力量源泉，怎么会悲伤？这或许是个线索。
夜深人静，除了守夜的巴顿和加尔（他们坚持轮换守夜，即使是在精灵村落），其他人都逐渐进入了梦乡。白盏不需要睡眠，只是静静地坐在窗边，看着外面发光的森林。
夏瞳也假装休息，但她的精神力却如同无形的触须，小心翼翼地向外延伸，避开那些监视点，感知着周围的环境。她不敢太过放肆，以免惊动精灵族的强者，尤其是那个戒律长老莱戈拉斯。
她的感知主要集中在生命能量的流动上。正如白盏所感觉到的，从生命古树方向传来的能量洪流确实浩瀚而温暖，但在那磅礴的生命力深处，似乎真的夹杂着一丝极其隐晦的、不协调的“杂音”，如同完美乐章中的一个微弱走调音符。那不是衰弱，更像是一种……被束缚，或者被某种东西“汲取”的感觉。
“有趣……”夏瞳心中暗道，“精灵族封闭边境，难道不仅仅是因为对外界战争的漠视，更可能是因为他们内部也出了问题？发现生命古树的状态感觉有点不对劲？”
这个发现让她精神一振。如果精灵族自身面临困境，那么他们拒绝外界联系、态度强硬的原因就可能更加复杂。或许，这能成为一个打破僵局的突破口。
第二天清晨，安瑟尔前来拜访，带来了王庭的初步消息。
“各位客人，经过一夜的评议，王庭决定暂时搁置与人类王国正式盟约的议题。”安瑟尔的语气平和，但内容却不那么令人乐观，“长老们认为，在无法确认外界具体情况，尤其是无法信任……某些存在（他意有所指地看了一眼安静坐在角落的白盏）的前提下，贸然重启古老的盟约风险过大。”
雅菲的脸上难掩失望，但她还是保持了风度：“感谢安瑟尔大师告知。不知我们是否可以提供更多关于魔族和黑龙王动向的情报，或者……我们能否觐见精灵王，进行更深入的交流？”
安瑟尔摇了摇头：“陛下短期内不会再见客。至于情报……莱戈拉斯长老认为，那可能是人类的片面之词，甚至可能是误导。”
“这……”雅菲握紧了拳头，感到一阵无力。
夏瞳却并不意外，她走到安瑟尔面前，看似随意地问道：“安瑟尔大师，我昨天感受到贵地的生命古树，其力量似乎浩瀚无边，但……流转之中，似乎隐隐有一丝滞涩之感？不知是否是我的错觉？”
安瑟尔闻言，眼中瞬间闪过一丝极度的震惊，但很快被他掩饰过去。他深深地看了夏瞳一眼，语气依旧平静：“生命古树的力量循环深奥无比，外族人有所误读也是正常。白昼小姐感知敏锐，不过请放心，古树一切安好。”
他的反应几乎确认了夏瞳的猜测。生命古树确实有问题，而且精灵族对此讳莫如深！
安瑟尔很快告辞离开。他走后，树屋内的气氛有些沉闷。
“看来精灵族是铁了心不想管外面的事了。”凯文泄气地说。
“未必。”夏瞳嘴角勾起一抹神秘的微笑，“他们可能不是‘不想’，而是‘不能’，或者‘不敢’。”
她将昨晚和刚才的发现告诉了大家。
“生命古树出了问题？”雅菲惊讶道，“如果真是这样，那确实是动摇精灵族根基的大事！他们肯定要极力隐瞒！”
“所以，如果我们能帮他们解决这个问题……”莉安娜眼睛一亮。
“没错！”夏瞳打了个响指，“雪中送炭，永远比锦上添花更能打动人心。而且，这或许也能帮白盏进一步证明自己。毕竟，她对能量的感知非常特殊。”
白盏听到自己的名字，抬起头，看向夏瞳。
“白盏，你能更清晰地感知到那棵大树的问题所在吗？”夏瞳问道。
白盏闭上眼睛，集中精神。过了好一会儿，她才睁开眼，指向生命古树的方向，语气带着一丝不确定：“生命……被吸取。不是自然的循环。有一个……‘点’。很隐蔽……在……地下。”
地下？夏瞳若有所思。看来，需要想办法去生命古树的“根部”区域探查一番了。但这显然是被严格禁止的，守卫肯定极其森严。
接下来的两天，夏瞳一行人只能在有限的区域内活动。他们尝试与偶尔路过的精灵平民交流，但大多数精灵都保持着礼貌而疏远的态度，对白盏更是避之不及。只有少数年幼的小精灵，会对夏瞳的龙角和白盏的白发投来纯粹的好奇目光，但很快就会被他们的父母拉走。
第三天晚上，机会终于来了。天空下起了淅淅沥沥的小雨，雨声和浓重的雾气提供了绝佳的掩护。更重要的是，夏瞳感知到村落中心区域，包括生命古树附近，有几股强大的气息似乎被召集离开了，可能是王庭有什么会议。
“就是现在。”夏瞳对众人说道，“雅菲，你们留在屋里，制造我们都在休息的假象。我和白盏去去就回。”
“太危险了！”雅菲反对，“万一被发现……”
“放心，论起潜行和跑路，我可是专业的。”夏瞳自信满满（游戏里偷鸡摸狗、开荒跑尸的多年潜行经验可不是白给的），“而且有白盏在，她能帮我们避开能量探测和守卫。”
她看向白盏：“准备好了吗？我们需要去靠近那棵大树的地下。”
白盏点了点头，空洞的眼窝中灵魂之火坚定地燃烧着：“我带路。”
二人准备出发
