此时，被称为小唐的清廋男人正依靠在窗边，仔细研究窗户的机关，他花了两分钟才分开支撑的木架，把客房的窗户打开了一个缝隙。
窗外的冷风并没有吹进来，只有落雨的声音变得更大了一些。
他满意地点了点头，在桌边坐下，将在大厅看到的壁画回忆了一遍，然后掏出背包中的纸和笔，把少女捧着的古书封面图案画了下来。
紧接着，他将笔记本翻到前面的一页，将记录着另外一个图案的纸张撕了下来，将它和那封面图案叠在一起，透过光慢慢旋转——
随着角度的不断调整，两个不太对称的图案突然吻合在了一块，凑成了一个精巧的螺型徽章。
“原来都是真的......”
他深吸一口气，压抑住激动的情绪，将重叠的纸张小心地夹进笔记本，装了起来。
在这一行探险队员中他是年纪最小的一个，而且是在出发前才临时加入的，但他对这片古森林的了解却远超其他人。无论是通过网络上的资料还是那本他已经阅览了无数遍书籍，他都清楚地记得，这一片荒野中，并不存在什么所谓的古堡，当然，也不可能存在宝藏之类的东西。
他是个爱好阅读，信仰科学的人。但是越是接近科学，越是了解世界的本质，他却慢慢地失去了当初探索的兴趣，觉得一切显得格外枯燥。就像是那些规划好了自己整个人生的人一样，失去了未来的可能，被无趣所包围。
所以，他放弃了去了解所谓宇宙的奥秘，也不再沉迷于所谓时间与维度的构想，而是转向了非自然的事物。
说是兴趣也好，执念也罢，这几年来，他一直收集着各种诡异奇幻的传闻，然后亲身投入去证实。尽管他一次次地发现，那些传闻要么只是口口相传、空穴来风，要么就是科学可以回答的现象，但是还是没有停下追逐超自然的脚步。
而这一次，他偶然从一本家族中的古旧书籍中，获得了一则秘闻，然后踏上了边境森林的旅途。
书中所记载的东西模糊不清，只是给予了一些简单的线索，玄而又玄的描写让他几近选择放弃前来的想法，但是最后还是选择相信自己的直觉。
没想到，自己真的在这儿找到了新的图案，并和书中的图案合在一起，凑成了获得新线索的钥匙，这一发现让他感到亢奋不已，尤其是当他意识到，此刻他就站在一个本不应该存在于这个世界的古堡中时，他几乎忍不住要丢下手中的笔记，然后冲去客厅，向古堡的主人问个清楚。
但他还是压抑住了自己的心情，决定谨慎行事，先按照秘书中所说的，寻找那个用图案来开启的古书。
不知道那本古书究竟是用什么文字写成的......为什么在传闻中，被认为是无人能读懂的天书，所记载的又是什么秘密。是与这座凭空出现的古堡有关，还是类似于魔法之类的奇幻事物，亦甚至是异世界的大门......
在繁杂的幻想中，一个小时很快过去。唐近宇尽量表现得自然些，跟着休息好的同伴一起走进了餐厅，随着管家的安排入座。
餐厅很大，阿拉德坐在主位，依旧是一副和善的表情，先是询问了一下众人休息得如何，然后便吩咐管家上菜。
直到这时，众人才见到古堡内除了阿拉德和管家以外的第三个人，而且不止是第三个——这是一排十数人的女仆，个个长相精致却表情冷淡，端着餐盘步伐平稳地将食物送上餐桌。
探险队的队员们在惊讶中，都被女仆们所吸引，唐近宇也不例外，但他在端详美人时，由于预先的警醒，反应出了许多不自然的地方，就比如这生活了如此之多仆人的古堡内，竟然如此安静有序，简直就像......
不过，这些都没有追究的必要......
他很快收回了目光，望向了桌上的食物——
既然传闻是真的，那么这座古堡应该是属于凭空出现的范畴，而非是纯粹的幻觉，在此进食应该也就无妨。他可不希望在离开这里后，发现自己吃下了什么不可名状的东西或是干脆陷入怪病。
阿拉德很热情地让女仆为众人倒了酒，然后开了餐，他似乎并没有食不语的习惯，在大家都开始动叉子时开口说道：
“这儿已经很久没有来过这么多客人了，我一时高兴就让厨师多准备了些，希望大家能够尽兴。”
众人端着酒杯，没了刚开始的不安，显然已经把阿拉德当做了热情好客的主人。队长先举杯敬了酒，然后再次感谢了对方的善意。
阿拉德虽然把餐桌布置得格外西方化，但似乎对华国文化非常了解，在进餐这方面与众人习惯相同，一时杯觥交错。
唐近宇想要询问些东西，可是又不知该如何开口，正在想办法措辞让自己的提问显得合理时，队长先开口问道：“阿拉德先生，听您的介绍，您似乎并不是华国人？能问问您为什么会住在华国，而且是这么偏僻的地方吗？”
尽管一开始没提，但估计每个队员都有着这个疑问。唐近宇更是停了刀叉，望向一脸微笑的阿拉德，希望得到答案。
“呵呵，我其实是混血，我的母亲是华国人，我从小也在这儿长大——在你们看来这儿很偏僻，但对我来说，这儿可是我的家啊。”
阿拉德似乎对这个问题早有预料，笑呵呵地回答道。
“难道说，您从来没有离开过这儿吗？这是您家族祖传的城堡？”
队长有些诧异，随即猜测道。
“那倒不至于，我很喜欢旅游。不过，那也已经是很久以前，我双亲都还在身边的时候了。到了这个年纪，我即便想像你们一样出门远行，恐怕也做不到。”
“至于这座城堡的来历，呵呵，由我自己恐怕都叙述不清。如果你们感兴趣的话，餐后可以去城堡的地下室，那里可以说是一个藏书阁，或许有专门的记载。”
