啪！
耳光狠狠打在少年的脸颊上。
八年前，教团总部。
“为什么！”
金发的女性大发雷霆。
“瑟雷你…为什么…！”
面对着爱芙蕾雅的怒吼，面前的少年面无表情，呆滞地看着地面。
“从那次任务以来你就不断地在犯错！你知不知道这一次我们有五个圣刻成员为了救你一个人身负重伤！？”
没有任何回答。
“瑟雷你…不要这样啊…”
爱芙蕾雅高高扬起的手，在空中停滞了很长一段时间，最后缓缓地放了下去。
看着眼前这位眼神空洞的少年，爱芙蕾雅叹了一口气。
“…那次意外，不是你的错。”
“——我回去了。”
少年条件反射般站了起来，低着头从房间里走出去了。
…
“为什么啊团长，瑟雷队员明显任何行动也无法参加了吧。”
和爱芙蕾雅一起的圣刻成员抱怨道。
“你们都闭嘴吧。”
爱芙蕾雅没好气地说了一句。
“瑟雷那家伙…是圣刻中最优秀的年轻骑士，不能让他因为一次失败就这么颓废下去。”
说着，爱芙蕾雅的眼睛有些哀愁地低了下去。
“不过…这次打击，对那个孩子来说确实太大了。”
“…”
“——想要守护的东西…‘守护’的意义，在他的眼前被抹消了…”
看着少年关上的房门，爱芙蕾雅再次叹出一口气。
咚——！
少年的房间。
拳头狠狠打在墙上，细小的裂缝在墙面上扩张开来。
“夕儿…”
少年喃喃地低语着——死去少女的名字。
——为什么我…当时保护不了她…！
少年痛苦地跪在地上。
“为什么…！为什么我…没能在那个时候救下她呢！？”
好痛苦。
从内心感受到了绝望。
对没能救起少女的愧疚，自我谴责，还有对自己无力的绝望感。
以及——心中什么信念被狠狠击碎的感觉。
“啊…啊啊…！”
少年，在地上痛苦地蜷缩成一团。
什么守护。
什么正义。
什么骑士。
——连眼前的人都保护不了…这样的我…一无是处！
次日。
“…对于这次的行动，还有什么问题吗？”
爱芙蕾雅放下手中的计划书。
“因为这一次是对这一波邪教徒的最后总攻，会受到前面任务中最强烈的反击，请大家做好心理准备。”
“…”
少年坐在会议桌的一侧，手里拿着笔对空白的笔记本发呆。
“——尤其是你，瑟雷。”
“嗯？”
“这次的行动你跟着我，和我一起行动。”
“啊…是。”
做出了简单的回答，少年再次盯着笔记本发呆。
“““…”””
周围响起一片切切私语的噪声。
“你们在讨论什么呢！？解散！”
爱芙蕾雅没好气地呵斥在座的各位骑士，挥挥手示意散会。
…
“会议上的内容都听进去了吗，瑟雷。”
爱芙蕾雅走到少年的身边，看着少年什么也没做的笔记，露出一副不知道该说什么好的表情。
“爱芙蕾雅姐姐…我是不是…”
“什么？”
“——我是不是…不配当一个骑士。”
“…”
两人间的空气在一瞬间凝固起来。
“…为什么会这么想？”
爱芙蕾雅的声音变得冰冷起来。
“我…”
“——算了我也不想知道。”
爱芙蕾雅不耐烦地摆摆手，从少年的身边离开了。
“明天的任务，你一定要给我参加。”
扔下这么一句话，爱芙蕾雅气呼呼地走了。
“…别和我说你不想当骑士了。”
走到门口，爱芙蕾雅停了下来，没有回过头，冷冷地对身后的少年说。
“‘骑士’的意义，你一个小毛孩子懂什么。”
说完这句话，爱芙蕾雅便消失在少年的视野里。
“…”
少年只是，呆呆地坐在那里，木偶般陷入沉思。
——他还不知道，这是他与那位尊敬的女性最后一次的日常谈话。
在第二天的歼灭邪教徒的计划中，谁也未曾猜想到的事态发生了。
“圣刻…持有者！？”
爱芙蕾雅看着袭来的敌人，极大地动摇起来。
“…为什么对方是圣刻持有者！？”
以爱芙蕾雅带领的骑士团为敌的——是一只由数十位圣刻持有者所构成的小队！
“怎么会这样…！竟然会有数十人…！”
爱芙蕾雅慌张起来。
“所有的圣刻持有者应该都在我们这里…！”
没有办法不慌张。
考虑到瑟雷无法执行潜入的工作，爱芙蕾雅将瑟雷和自己安排到了“佯攻”的作战中。
然而，因为考虑到圣刻持有者是极强大的战斗力，爱芙蕾雅最后的决定是，负责“佯攻”小队的只有六个人。
“怎，怎么对面会有这么多圣刻持有者…”
即使是爱芙蕾雅这样平时冷静的指挥官，此时也无法平静下来。
一个圣刻持有者的力量，就是一位主人公。
爱芙蕾雅和少年眼前的这数十位圣刻持有者…
——几乎和一个A级公会的全部实力一样强大！
这样的力量差距是没有办法弥补的…！
“会被打倒的！我们先撤退…！”
爱芙蕾雅慌忙给身后的同伴下指令——迟了一步。
光芒照耀着这片战场。
那是——令爱芙蕾雅绝望的光芒。
每个敌人的身上各处一一浮现出各种圣刻，汇成的光芒将初晨的天空照耀得如同白昼般耀眼。
完全不能用“巨大”来形容的灵力，和恐惧感一齐向爱芙蕾雅等人袭来。
“…”
敌对的一个圣刻持有者面无表情地举起了手。
然后是全员——惊人的灵力爆发出来，各种武器和灵力纷纷出现在爱芙蕾雅一行人面前。
“轰击。”
为首的敌人单纯地下达了命令，所有圣刻再次发出耀眼的强光，实体化成巨大的能量炮向爱芙蕾雅一行人轰击而去。
“防御！”
爱芙蕾雅和少年为首，众人第一时间展开了灵力构成的护盾。
呯——！
在炮击接触护盾的瞬间，护盾就像玻璃般炸裂开来，支离破碎成无数灵力残渣消失在空气中。
爱芙蕾雅一行人全部被冲击的余波甩飞在地。
“…”
在倒下的爱芙蕾雅面前，身穿黑袍的敌人突然出现。
黑色的灵力卷上手臂，旋涡般在掌心汇聚——灵力凝结成的长剑凭空出现，敌人操纵着武器向爱芙蕾雅砍去——
金属碰撞的声音炸响，敌人手中黑色灵力构成的剑被火焰烧得一干二净。
“…”
少年身上流下的血液，被自己的火焰蒸发殆尽。
“我…”
小声地低语，少年低着头呢喃着什么。
“瑟雷…？”
“哼…”
敌人似乎发出了对少年不削一顾的轻笑。
“爱芙蕾雅姐姐和其他人…”
少年猛地抬起头，如同火焰般炽热的光芒寄宿在眼中。
“——由我来守护！”
挥舞着骑士枪，少年的身上燃起有史以来最强的火焰。
“我…绝对不会再次让你们夺去任何我能守护的东——”
咚。
少年的身体被撞开，失去重心向地面倒去。
黑色的灵力，化作箭矢贯穿了少年刚才的心脏位置。
“切…你这…小鬼…”
代替了原本应该被击穿心脏的少年。
——鲜血，从被箭矢贯穿了爱芙蕾雅的胸口流下。
“爱芙蕾雅…姐姐…”
少年空洞地看着爱芙蕾雅被贯穿的身体。
心中，有什么东西彻底被打碎了。
然后，这股包围少年的绝望，将他变成了暴虐的狂兽——
