“喝啊——！”
拳头与刚刃交错，火星四溅，雪国边境的某处平原上，人与龙的战斗依然没有结束。
“哈…哈…”
御寒的衣物在战斗中被炮火灼烧，背后一只龙翼无力耷拉着，暴露在雪中的手臂和大腿遍布刀剑斩开的伤痕，琳捂住伤势较重的右臂紧盯沙夜，不敢有松懈丝毫。
另一边，是伤势比白发少女严重数倍的女性，鲜艳的红发被半融化的雪与血打湿，难看地黏在一块。腹部被击出一道恐怖的贯穿伤口，身体每次行动都会导致鲜血向外渗出。
操纵能击穿龙鳞的炮火，举起山岳般庞大身躯的怪力，龙息、爪击都不能夺走她的性命。这是琳自出生以来第一次见到拥有这种实力的人类，名副其实的怪物。
这么惊叹面前女人的力量时，沙夜突然收起手中的巨刃，不再用它指向琳，而是用手拎着斜对地面，单方面收回了攻击姿态。
“艾恩斯的气息，没有了。”
像是诉说着毫无关系者的事一般，沙夜的脸上没有任何表情，抬头仰视落雪的天空淡淡说道。
“你…什么意思？”听到这个消息的琳先是一震，随即皱起双眉注视对方。
“就是【不打了】的意思。”
前一秒还是杀意全开的沙夜露出和现在气氛完全相反的笑容，对琳解释道。
“雇主都不在了，继续战斗下去也没意义对吧，在更加难缠的敌人赶到之前开溜可是猎兵执行任务失败时的准则哦？”
琳看向沙夜手中的巨刃，没有说一句话。
“嘛，就是这样，不打了不打了，白龙小妹。”沙夜笑着甩甩手，却没有要将手上的巨刃收回到背上的意思。
“毕竟已经——”
咔嚓…
琳留在巨刃上的爪印周围扩散出明显的裂痕，一瞬间就爬满了整把武器。
“带着让我战斗到最后的理由一起，消失了啊。”
咔嚓——！
四米之长的骇人巨刃崩坏成无数铁片撒向地面，和空中飞舞的青色雪花相似，沾满血迹的刀刃化作千百只扇动赤色之翼的蝴蝶，静静地停留在青雪之上，与其一同坠落地面。
哗啦…哗啦啦——
在青与赤的交织点，手指大小的铁片从武器的残骸中掉落，先是极小的一束，随后变成一道洪流，像是人体中的血液般流淌到地上。
那是，无数锈迹斑斑的，雕刻着琳所不认识人姓名的兵籍牌。
有烧焦的，有被斩裂成两半的，有被某物洞穿，被血迹染红，被铁锈腐蚀，变得早已辨别不出上面字迹，都是曾属于赤猎中某个人的名牌。
“啊啦，让小妹你看到这种东西，姐姐我有点不好意思啊。”
放开仅剩下剑柄的巨刃，沙夜试着弯下腰捡起兵籍牌堆中的某物，鲜红的血液滴在这座小山顶端，渗入数量庞大的牌堆。
“——这就是【死神】背负的东西，呐。”
鲜血不断落下，滴入所属者早已消失的牌堆，不知道是否有渗入地面的雪，空虚地消失在铁锈中。
没有自己强大，所以这些生命才会死去，对沙夜来说理所当然的正常，这个世界，强者生存，弱者消亡。
在红发猎兵的心中，“强大”不就是这样的东西么？名誉、财富、权力，虽然野蛮，力量却是能获得世间一切的最简单手段，实力者即是世界之王，力量即是万能的许愿机。
那么到了那个位置，到了力量的顶点，自己的愿望就能实现了不是吗。
——想要让某些“弱者”活下去的愿望。
所以名为“沙夜”的人类，成为了名为“死神”的怪物。
“那个没出息的家伙，终究没能和我一样继承这个名号。”
“死神”，给世间万物带来“死”的存在，而“死”对于所有生者来说都是公平的，不管是那些沙夜想要杀害的生命，还是想要阻止其陨落的生命，都无一例外地走向了死亡。
不明白，越是追求力量就会遇到越强大的敌人，越是想守护就会遇到无法守护之人。是自己的错吧，女人这么想着，一定是因为自己没有达到那个境界，没有达到“最强”的境界。
最终，女人成为了真正的“死神”，孤独地徘徊在无数战场，用大镰收割强者的生命，成为传说，成为“最强的猎兵”，获得力量，却失去了获取力量后想达成的愿望。渐渐地，迷失在血中，作为力量的追求者存活着。
在沙夜翻找的时候，琳发现有一支相当数量的部队正在向这里靠近。
“想着差不多是要出现的时候了，巴塞费雷斯的讨伐部队。”沙夜看也不看自己身后逼近的兵马，继续翻找着。
“既然头脑发热到不惜使用炎魔之雨也要摧毁冰华磨灭证据，一定也考虑到不能留雪国一条活口。”
“…！”
琳不安地望向巴塞费雷斯派遣的歼灭部队，感应到的灵力波动十分强大，和在雪国前线仓皇逃跑的部队不同，这是巴塞费雷斯作为紧急销毁证据手段派遣、甚至抱着和联盟军队、教国公会队伍交火决心的精锐。
“和小妹你不一样，姐姐我生而为人——脆弱、渺小的人类，猎兵弱肉强食的世界教导我追求力量。”
“与一群家伙的相遇曾让我相信，【羁绊】就是世间最强大的力量。”
沙夜摸索的双手停顿了一下，似乎是抓住了什么东西。
“但他们被夺走了，立下誓言后一个个从我身边离去，为了避免发生在我身上的悲剧重演，我教导某人…用自以为的方式教导他守护弱者的方法。”
“结果到最后，只是…给那个孩子和我留下一生难忘的疤痕。”
沙夜伸入兵籍牌队的手缓缓抽出，一束干枯的环形树冠出现在她的手上。
那是深藏在嗜血巨刃的最深处，沙夜从未让人触及的心底，用整个生命否定她奉为真理的强者原则的小小花冠。
“去和你的朋友汇合吧小妹，带着艾恩斯的部下和他要守护的人们离开。”沙夜将花冠扣到头上，迈着摇晃的步伐转向巴塞费雷斯精锐。
“可是…沙夜你——”
“去吧。”沙夜迈开脚步迎向军队，耳边已经能听见战士们愤怒的咆哮，“通知他们撤退，也算是给姐姐减少负担的一种。”
“可…！”
“走。这里就交给我。”
猎兵的语气里带着琳无法反驳的坚定，青色的雪落在沙夜肩头，看不见她脸上的表情：“也只能交给我。”
“…别死了。”琳咬牙展开双翼，向天边飞去，“死神在夺去对手生命之前，是不会死的吧。”
…
背对消失在雪中的琳，沙夜用谁也看不见的幅度笑了。
“当然了。”
——“初次见面，小女沙夜，请多指教。然后成为我的【养分】去死吧！”
拖着沉重不堪的身体冲入军团，一拳就将数以百计的将士击溃，冲击波将后者高高打上天空，赤发的猎兵如同一道人形飓风，所到之处皆是满身飙血飞出的巴塞费雷斯士兵。
——“切！竟然还有我杀不死的人…也罢，就承认你是个值得钦佩的强者好了，告诉我你的名字！哈？青骑士？那是什么蠢货名字？”
从喉咙里发出非人的嘶吼，沙夜赤手空拳地在冰原上开洞，击穿雪山，粉碎冰川，将数以千计的精锐军队打散，痛殴，歼灭。
——“喂青骑士，给你看看我招募到的强者，以后的一小段时间里我们就是合作关系咯，毕竟一个人调查起来很麻烦呢。”
剑刃划开美丽的肌肤，污浊的血将妖娆的**染成黑红色，女人感觉不到疼痛，只是一个劲地攻击，用双手撕开所有活着东西的胸膛，打碎他们的心脏，将骨头碾成粉末。
——“今天我要告诉你们！你们所——有——人！都在我的【狩猎名单】上！知道【狩猎名单】是什么东西吗！？”
为什么，明明在厮杀，却一点都没有蹂躏弱者的**？
为什么没有彰显强大的满足感？
为什么无法填补胸中的空虚？
——“所谓【狩猎名单】！就是总有一天要被我亲手杀掉的强者名单！”
为什么，自己…在哭泣着。
——“所以和我约定吧！约定在我来杀你们之前，绝对——不要擅自死掉！”
毫不理会那些失去战意士兵们的惨叫，即使是手脚被撕开、丧失战力倒在地上求饶的敌人也给予致命一击，尽全力地撕裂、肢解、打烂，用常人看了就会呕吐，会形成梦魇的残忍手段战斗。
沙夜知道，在艾恩斯气息消失的那一瞬间，自己，成为了“弱者”。
无心的怪物满身鲜血地跪在成堆的尸体旁，惨白的骨头从变得血肉模糊手指中暴露出来，张开布满血丝的眼睛空洞地看向天际。
“艾恩…斯…”
呢喃着友人的名字，沙夜用最后的力气站起，闭上眼睛面向天空，任凭雪花落在脸上。只剩下
“永别了…青色的笨蛋。”
赤色死神站立在冰原上，沐浴在青色之雪中流出眼泪。
