这是在耶路撒冷中名为埃特拉巷的巷子……
从外面来的人在经过过度复杂的手续之后终于来的以色列的街市上时，总会说出同一句话——繁华到这样是闹哪样啊？
跟从外面的国境看到的不同，以色列的王都耶路撒冷拥有着远超一切周边国家的辉煌，完全都是依靠一个男孩的魔法，在一夜之间完成……
但是在这些繁华的表象里，也总会有一些无法看透的……阴暗的东西。
男人坐在店里的角落里。在繁华的耶路撒冷，也会有着许多无人问津的角落。即便是最为热闹的午后，店里却只有男人一个人孤独的坐着。整间店里恰好藏在了整条街角落的阴影里，无论何时，店里总是十分冷清，即便偶尔有人做客，老板也只是拿出一副懒散的姿态应对，似乎有意要赶人走。
“来杯啤酒好吗？”男人的声音有点儿低沉压抑，“再来两块面包圈。”
老板懒散的“噢”了一声，拿出一个木制的杯子，打出满满一杯啤酒，递给男人。然后又拿出盘子，随手抓起两块面包圈，放在桌上。
“生意不是很好啊。”男人灌了一大杯啤酒。
老板立刻做出“用你管啊”的嫌恶表情，“十五银币。”他如此冷冷的说。
男人拿出钱袋，掏出十五枚银币，堆在老板面前。
老板随手抓起银币，正想扔到柜子里。
突然！他的瞳孔明显大张了一圈——他看见银币上的花纹，上面清楚的雕刻着一朵芭蕉叶。那不是产自以色列的银币。
“你……”老板看向男人。
“来自希米耶尔，莱姆·龙特阁下。”男人放下手中的酒杯，“霍普斯特，希米耶尔的皇家特派魔法师。”
老板消散了原来的慵懒模样，来到霍普斯特面前坐下，豌豆般的眼睛此时瞪得老大。
“那么，祖国是要招我回去？”莱姆的话音带着激动的颤抖，脸上的肥肉也跟着颤抖了起来。
“——我…抱歉的说，不是。”短暂的沉默后，霍普斯特做出惋惜的表情。
原本在莱姆心里燃烧的希望之火瞬间被冷水浇灭，他再次懒散的趴在桌子上。
“那又是做什么？”
“这可说来话长，”霍普斯特开始用手慢慢掰开面包圈，一块一块的送入嘴中，他的声音阴冷，那是只有一种人才会有的特别的声音，“不过我很乐意为您解释。”
莱姆似乎没听见一样，依然懒散的趴着，仿佛睡着了。
“想必阁下作为情报收集员来到以色列时就已经听说了，祖国早已策划攻打以色列。”
“……嗯……”
“可那是建立在以色列自身因暴政混乱的情况下，没人想到，短短几年间，正当壮年的皇帝就被一个乳臭未干的小鬼给取代了。可是，即使这样，我们也并不认为对计划有什么影响。”霍普斯特顿了顿。“可是，新国王出乎我们的意料，他仅用不到一年时间就将暴乱平息，重建国都，整理宪法，改革技术，发展魔法。这即将处于崩坏的国家居然奇迹般的走向正轨，恢复了往昔的光彩。”
尽管这么说了，但是霍普斯特看起来无所谓，似乎这些都跟自己没关系一样。
“距离我国计划开战时间已不到半月，可现在以色列却出奇繁华，向以色列进攻并不明智。可是，我们伟大的皇帝艾特拉斯王自然不愿意看到煞费苦心的阴谋就这样结束。所以，”霍普斯特指向自己，“他们派出了以我为首的一队魔法团队，打算让我们的小国王不再那么闹腾。我国就趁耶路撒冷混乱时一举拿下以色列。”
莱姆一直趴在桌子上。
“——所以呢，霍普斯特阁下，您将这些告诉我有什么用？您只需大摇大摆的来到我面前，向我压榨情报就好，何苦向我这个小角色透露这么多机密。”
“您说的对，我没必要这么做。”霍普斯特耸耸肩，“但您知道，所罗门身边有着许多‘猎犬’，他们都是旷世的魔法天才，所以，上头不认为我们可能活着回去。于是他们要我们每个人自杀式袭击所罗门，总会碰上一个干掉他。”
“每个人都爱惜自己的生命，虽然我也甘心为国家献上宝贵的生命，可谁不想两全其美呢？于是，我想到了你，莱姆阁下。”
说着霍普斯特用手指指了指莱姆。
“我……？”
“没错，就是你。我查到您是掌握到第九阶梯的毒系魔法师，您又常年在耶路撒冷开餐厅，可以获得为国王宴会准备食材的权利。您可以在国王和他的‘猎犬’们的食物中动手脚，到时候一定会局面失控，我和同伴们会立刻将那国王干掉，然后趁乱逃跑。”
“嗯，的确是不错的主意，”莱姆点点头，“可是，我为什么要帮你们，上头要你去送死跟我有什么关系？我何苦冒着如此巨大的风险来帮你，搞不好我自己就会身首异地。”
“呵呵呵，当然，我从不认为您会无条件协助我们。”霍普斯特将脸凑近莱姆，“事成之后，我会将此事的全部功劳归咎与你。你地位会在顷刻间骤然提升，没人再敢小看你，你会回到故乡，从此衣食无忧。”
听到这里，莱姆震惊了，的确如霍普斯特说的没错，如果杀死了那个所罗门的话他至少也能获得归国英雄的名号，那样就不用在这里继续生活了。
可是，莱姆并非是愚蠢之人，就算是遭人迫害才被发配到以色列，但是莱姆是个十分善于动脑子的男人。
“的确是诱人的提案，”
莱姆朝霍普斯特点了点头。
“但是你为什么要这么做，你们辛苦了一路结果把功劳统统让给我？别以为我会相信你的鬼话！”
“的确很难让人信服……”很奇怪霍普斯特并没有用借口否定，而是一五一十的说，“但是无论怎样还请务必相信我们吧，你一直在以色列这里生活，所以或许还不知道，但是现在本国里面的局势相当混乱。”
的确莱姆不知道，但是多多少少他也猜到了，毕竟他被发配到这里就是因为那混乱，到了七年之后的今天更是不知道变成什么样子了。
“大贵族派的斯卡托夫边境伯开始对艾特拉斯王撕破脸了，翻出了上代王的陈年旧账要挟陛下对以色列进行侵略战争，我们宫廷魔导师团就是在那个环境下被派到这边来的，斯卡托夫侯还抱着可以直接杀死所罗门王的想法，命令我们这班人要自杀式袭击……”
霍普斯特一边说着竟一边低下了头。
“但是我的同伴们不能因为这种程度的事情就死了，绝对不行，所以我们不会按照斯卡托夫侯的意思去做，我们会用尽手头的牌以最安全的方式去解决那个王！”、
并非是为了荣誉，而是单纯为了保命的行动。那样的事情是很少有人才能变不改色的说谎的，再加上霍普斯特那……深深地下的头。
莱姆沉默了，确实，回到故乡是他朝思暮想的心愿，可就因为这样，就要冒生命危险帮这个人？
“我说，您，”霍普斯特注意到莱姆的踌躇不定，于是继续说道，“在大马士革有你的妻儿吧。”
莱姆敦厚的身体不动了，这时他才知道，原来一切都只是他闹别扭而已，答案不早就出现在心中了吗。
“多少年没见了？来的时候我顺便到府上打搅了一下，您可不知道，夫人她最近身体可是越来越糟糕，似乎是哮喘吧。”霍普斯特的话语依然阴冷，让人听起来无情无义，“你可不必担心夫人，她说一定会撑到您回去的，一定哦。”
两个人就这样僵持了一会儿，莱姆最终像泄了气的皮球，闭上眼，深吸了一口气，然后将手伸向霍普斯特，“我……会全力协助。”
手被霍普斯特握住，“合作愉快。”
…………
最后两个人终于谈妥了，霍普斯特的也没有在这里的义务了，他走出餐馆，来到不知道什么时候停在那里的马车上。
“最后我还有个问题，莱姆阁下。”霍普斯特已经坐在了马车上，却突然想到什么。
“嗯…？”
“所罗门王……到底是个什么样的人？”
毕竟在周围一直弥漫着各种各样的传闻，只身一人毁灭了天主教国的最强部队上帝之手、统和七十二柱魔神的王、世界上最强的魔法师什么的……
“……毫无疑问那是个伟大的王吧。”莱姆思考了一下，“以色列人的确十分尊敬这个人。他应该的确是个魔法师没错，但肯定没有传言那样。并且不知道怎么回事，那个所罗门……我感受不到那个人有魔力，一丁点儿也感觉不到！”
“什……”
那是不可能的事情，就算一个人的魔力在弱小但是肯定是有的，否则就是……幽灵那样的东西了！
“没错，那个人给人的感觉就是……仿佛根本不存在所罗门这个人一样！！”莱姆不知道为什么捂住了自己的脑袋，仿佛在回忆什么可怕的东西，“不过他身旁的家伙却一个个鼻子比狗还灵，老远就能嗅到危险并保护他。”
“嗯。”
“只要绕过他们，来到所罗门的身边，应该就可以准确地一击必杀。”
“原来如此，我明白了。那么请一切按照我说的进行。与您竞争的餐厅我和我的伙伴会尽量都做掉，确保您被选中。请务必别让我失望。”
“当然，不过，”莱姆突然话锋逆转，“请也别忘了你的承诺。”
霍普斯特微微低头。
“这个当然。”
“哦对了，”霍普斯特又想起了什么，他从衣服的口袋里面掏了很久，终于拿出了一个小东西，他似乎是犹豫了一下，但还是向莱姆扔去了一枚胸针，“这是一种转换术式，若是倒是有人追杀的话，用这个可以帮您逃命。”
“这种术式我有一堆了，你觉得我做这种不要命的事会连个术式都不拿？”
“当然不，可请您仔细看看这胸针。”
莱姆听话地临摹手上的玩意：“嗯……这，这是……”
“是的，您的妻子托我送给您的转换术式，这是您曾经送她的生日礼物，我为她将这个改成了转换术式，她希望可以保佑您的平安。”
原本对那东西毫无兴趣的莱姆听到了霍普斯特的解释立刻紧紧攥住了那枚胸针，似乎那是什么珍贵的宝物一样。
“看样子您是打算接受这个礼物了呢。”霍普斯特意味深长的看着他，“相信着，一定会成为希望的，胜利的希望……”
说着霍普斯特给自己戴上了帽子，打算关上马车门离开。
然后突然……
……他猛地拍了莱姆的脑袋一下！这让莱姆顿时一惊，疑惑的看向男人。
“啊，不，刚刚，刚刚有只蚊子……”
“是……是吗……”
“那么再见了，莱姆阁下，祝君好运！”
“我知道了，武运昌隆！”
马车开始缓缓使动，开始逐渐离开黑色幽暗的小巷子，好像一切都迎来了光明一样。
但是只有坐在马车上的霍普斯特，却在马车上沉重的一声又一声地叹息。
（对不住了，莱姆·龙特！）
在男人的手上，墨绿色的魔法阵正在逐渐失去光芒……
