防尘服下，脸颊白皙而又富有弹性，棱角分明，冷俊凌厉，鼻梁英挺，薄唇轻启：
“荒无人烟的沙漠内竟还有这种格调……”女性的声音低沉，神色平静，扫视四周，一阵清风拂过皲裂的黄土地，防尘服领口微敞着，胸口露出了三角长尖状的信号收发器。
在到达之前，艾勒就仔细研究过该区域的地图，蓝色的虹彩中，瞳孔突然浮现出两条交汇的线，从台地上可以清晰观察到散落于希巴姆城区周围的驻军势力：
改装皮卡车、步兵装甲车流动行驶，车上配备机枪手，简易沙袋墙配备反步兵铁蒺藜，瞭望哨卡和狙击位点分布相对分散，疑似有部分出入城主道附近的建筑废墟区域被布置了压感雷，城中广场甚至还配备了一些先进的出口型俄制防空装备。
可就算如此，也不容小觑，不管什么时候都不能掉以轻心，轻敌。
“看来还有点棘手。”艾勒瞳孔收缩着调整着视距，目光收回，她关闭了信号收发器，它抬腿跨越几道地面风蚀脱落产生的裂痕，蹲在地上，双膝并拢，肩膀微侧，右臂微曲，从腰间取下一个无线信号源，放在脚边的一块岩石上固定，启动开关，起身离开。
这次来希巴姆城，是它主动要求的，它不想让自己陷入无休止的纠缠之中，她要尽快结束任务，不管这里发生什么样的惨剧。
公路扬起滚滚沙尘，濒临傍晚，即便没有路灯，道路能见度还算可以，夜晚沙漠温度骤降，通过城口的临时哨卡，裹着保暖尼龙长衫配备齐全的士兵，手上拿着巴掌大的一台形似移动支付硬件的扫描仪，经过眼球识别，核实人员身份。
两辆皮卡车停在一栋居民楼的一楼架空层，汽车一把倒入、熄火。阿德莱德将车钥匙放在胸前的口袋，拉上拉链，和舅舅艾穆利协力将皮卡车车厢用油布遮住，固定住四角，楼里照明灯亮起，移开杂物，折叠的地图摊在了桌子上。
“哎呦！”屋外等候的同伴踩到沙坑边缘，差点就滑了一跤。
他抬起脚扒过一旁的沙堆，松散的沙粒四散，沙砾随即向脚旁的沙坑盖去，他反复踩实坑洞，不温不火地骂道：
“谁挖的坑！”
屋内人声嘈杂，大家都很劳累。
“还有一段时间，要不今天就去把东西拿了。”艾穆利查看了时间，估计了路线，目测好距离，提议道。
“格萨莫的纱布包的时间太长了，伤口有感染的风险，要及时处理。”阿德莱德说着，打开了放在纸箱里一瓶放了很久的矿泉水，满满灌了一大口，接着把瓶子传给马丁。
“那你们先走，换药用不了多长时间。”马丁说完浅浅地喝了一口，接着将水瓶传给其他累得口干舌燥的人。
“要是早一点报坐标，我也不会被弹片击中。”格萨莫说着喝完了瓶里剩余的水，抿了抿开裂的嘴唇。
“说白了，他们就是想在国际联军撤退之后，继续让我们驻守穆卡拉，那里毕竟是贴着亚丁湾的战略要地。”艾穆利把瓶盖放在边缘弯折的地图上，把地图当做沙盘，演示援军撤退的轨迹。
“每年6-10月的西南季风时期，船舶难以停泊在穆卡拉港，那些脑袋糊涂、不熟悉地形的外来援军就这样遭到了自然、AI的双重打击。” 红蓝白色的瓶盖从阿拉伯海来到亚丁湾，停住，接着瓶盖被艾穆利拿指甲盖用力弹飞了。
“就像这样，没了。”旁边坐着休息的同伴被这番话逗笑，瓶盖落地转了一圈，左右摇晃着停止，触碰的声音似乎离地图很遥远，印证了大部分援军坐运输机跑路的事实。
“不要浪费时间了。”格萨莫偏过头去，接受马丁医生的消毒包扎，看到站在一旁的莱德眸子闪过一丝厉色。
艾穆利撕开包装咬了一口提子干面包，不在乎莱德冷厉的目光，他一向实事求是，日子已经够劳累了，他不想看到任何人的臭脸。
“这是他们的主张，我只是复述了一遍。” 艾穆利嚼着面包，脸偏到一旁盯着水泥地上的包装纸。
莱德走过来收起桌上的地图，平淡地说道：
“即便他们没有帮上我们的忙，我们也要继续坚持下去。”
“等待国际上的人道支援是不现实的，终是一盘散沙。戴礼帽的人是不会同情我们这种小地方的。”艾穆利迎着他人的沉默，语气干脆，不为所动。
“事到如今，我们不就深刻体会到了吗？搞不明白。”马丁医生裁断绷带，扭上药瓶。
“人类就是这样的生物，才会有如今的处境。”躺坐在地、靠墙休整的同伴安杰尔叹了一口气，盯着地上红蓝白色的瓶盖。
“走。”阿德莱德向门口走去。
去物资大棚的路上会经过发电厂，这是一座依靠太阳能发电生产能源的电力设备，但由于近段时间没有充足的日照时间，设施发电量明显不够周围几个人类据点分配使用。
需求报告书中写道，若是发电厂型发电量不足则按据点重要性顺序供应，由于严重缺少维修工人，能用的太阳光感应板的数量一直在减少，不知还能撑到哪天，深埋在地下的电缆更是无法检修，更何况是在这种物资、人手缺乏的境地。
“确切地说，泰里姆的日子好过太多了。”艾穆利略显嫌弃地长叹道。
“但这里更靠近被占领的地区。要是泰里姆沦陷，我们就别想睡安稳觉。”
“这种生存方式真像下水道的老鼠。”
“就以我们武器装备之间的差距，十条命都不够。”厚重的皮靴在水泥地上留下浅浅的足迹，艾穆利抛洒着零散的语句，一路上嘴就没有闲过。
进入到破了半边屋顶的大棚，狭窄的过道只有两米宽，比起城区交通管制的街道，市集见到的人就更多一些。虽说是市场，不过要揣好钱财，保持理性，不要期待明码标价、公平交易，这里的奸商喜欢的不仅仅是钱，而是比钱更有价值的东西，懂吧。
就算是熟悉套路的莱德，也无法保证每次都能用最少的钱换来更多的物资，为了防止商人客户起冲突，市集驻守了很多游击队队员来维持市场交易秩序，撑撑场面。
这些队员的职责是保护好仅有物资，不容许哪一方有私自囤货的情况，更别说随意抢夺，只要发现任何不对劲，他们就立刻采取措施，简单来说，他们先保物资，后保人。
大棚中间摆放着许多桌椅，是店家用来和客人谈价的招待区，桌面盖着布匹，好摆放双方各自的筹码。角落里掀开盖的旧石油桶烧着木柴，烟气发黑，碳没有充分燃烧，不过能抵御寒气，火苗在烧红的木炭上跳跃，发出“噼啪”的声响。
火光忽暗忽明地照射着，大棚钢架上，随意搭扯的电线联动昏黄的灯泡，在这令人昏昏欲睡的光芒照耀下，人的性情就会缓和很多，脾气就不会显得碍事。
靠后门位置，一股腐烂的味道从大型塑料垃圾箱周围飘散，棚外堆积的木材旁，还放着一些杂七杂八的东西，比如说一个褪了漆的棒球棒，一段塑料水管，还有一些用化纤做成的编织袋，敞开的铁罐里盛着褐红色的固体，看起来像是石蜡。
在大棚靠里的风水好位置，还摆放着专门的货架，几排大概三、四米高的箱子里面装满了物资，地上还有已经拆开密封胶的生活物资，箱子就放在地上敞开着，里面零星剩着些灌装可乐和雪碧，看来卖得很火。还有的纸箱装着些速食食品，包装看起来像是方便面，裹着黑色的胶带五袋一份，价格极其低廉。
沙漠里没有多的水给你泡方便面，只能捏碎了干吃。
地上摆放零售的箱堆后，蓝色的货架旁边站着一名穿着绿衣的男子——巴库罗正在低头整理着自己的货物：
“这些食品都是我托人从穆卡拉港拿汽车拉来的，算是最新的一批货了，不信看生产日期，都是大品牌，不是假货，价格不贵，不支持刷卡。”
阿德莱德走到这个男人面前，指了指不远处一个刚和巴库罗交易完的顾客，所购买的货物足足有四五大箱。
“那箱是假货吧。”
“他们不会发现的，不用担心。”莱德虽然不记得绿衣男子的名字，但经常来他这里购集物资，抽抽烟，讲讲闲话，也算是混个面熟。
“还有，你什么时候干这一行了。”莱德看见绿衣男子身后的几个穿着破旧衣裙的人，质问道。
“她们只是需要钱罢了，根本不懂得爱惜自己。”
“你真不是个东西。”莱德怒骂道，绿衣男子只是耸了耸肩膀，不解地回应道：
“我尊重她们的意愿，而且要不是我，她们早就被拉进兵营里，懂吧？啥也不知道就死战场上。让无辜的人拿枪，你们游击队才是真正的人！渣！” 巴库罗嘴上从来不留情。
莱德的目光在绿衣男人脸上停留片刻，又回到了地上的牛奶盒，他说的是实话。
“这些东西我要了，这额外的钱拿给她们，你不要抽利息啊，手干净点！”绿衣男人没有多说一句话，拿过那数好的绿钞，将旁边捆扎的方便面放入莱德要的货物箱里。
“我也没别的意思，像我这样的人是一辈子见不到太阳的，你们要为人类多争几口气。”绿衣男子伸手拍了拍莱德的肩膀。
“莱德，她的样子不对劲，好像在发烧。”医生马丁打断了两人的对话，指了指其中一个衣衫单薄的女子，马丁绕过货物走了过去，伸出手，探查那个女子的额头，滚烫的额头吓了马丁一跳。
“不行，不能耽搁时间了。”马丁脱下自己的保暖尼龙长衫盖在了生病女子身上。
“我没带退烧药。”马丁回头看了看莱德。
“这个地方卖的药品，家家价格吓死人。”艾穆利瞪着马丁，他最见不得这种冲动行为。
“我来出！”马丁撇了撇嘴，往药商跑去。
“那没我什么事，我就先走了。”艾穆利做了一个手势，直接搬起地上的箱子，径直回到阴暗的过道，在大棚外面坐着，拿箱子当板凳坐，点燃了一支香烟，默默地抽了起来，干脆就眼不见心不烦。
他闷闷地踩灭了烟头，静坐了一会儿却仍然闻见一股烧焦的味道。
“怎么会！来人啊！”
不远处的医疗用基因库失火了。
