几个配备工用外骨骼的装卸员，从一架抵达的Y-35军用运输机上卸下用纸箱包装的给养，配给索具打成包裹后再用叉车装运到别的飞机上去准备空投，直升机下方的挂架吊着弹药货盘来到弹药堆附近。
受伤的士兵等待着乘坐下一班运输机返回后方地区养伤，维持秩序的士兵在货物堆和运送居民的摆渡车之间穿梭，候机厅旁还停着几辆墨绿的军用卡车，停机坪和索具棚之间还有运输叉车。
没过多久，大家就对不停从前线返程运来的尸体袋习以为常了。
高速上，车辆再走过一段路程，就意味着张中校所在的支援部队马上就要到达被AI占领的民航机场周围。
“敌人动用了战争机器‘墙’，‘墙’在蒙古战役中摧毁了联军防线，我们只能佯攻，不能强取。”
“民航机场是一个跳板，如果敌人占领了机场，他们就能越过大岭冲向内地，受空袭威胁的范围就会不断扩大。”
“我们能做到的其实很少。”
指挥车内，张中校身旁的李参谋摇了摇头，似乎经常能听到类似的说法，他用语音记录一些工作的细节，他们目前的任务很重，既要不漏风声又要顾全大局，对于一个了解战斗、指挥经验丰富的人来说，李参谋认为他们还缺失一些必不可少的条件。
虽然有很多方法可行，但被选取的方案很少。
张中校翻看着长达二十多页的敌军目击报告，必须要根据AI部署的兵力，慎重考虑反攻地点的选取。
为每个战死的人寻找道义上的正当理由是毫无意义的，只能使心灵受到更多的伤害。
如果不能从中挣脱，这种伤害会把人的心智逼疯，或者把人变成沉浸过去的浮雕。
最明智的选择是把悲伤和怯懦抛在脑后，在反省中磨砺自身，在实战中越来越坚强，他们这才逐渐理解为什么有些人、例如那些在边境工作了多年的边防兵，有那种钢铁般的意志和面对困境时那种超然冷漠的态度。
但面对那些死去的战友，张中校还是不能泰然处之。
他和李参谋坐在行驶的指挥车里，感到阵阵心痛，男人流血不流眼泪，面对残酷的战争，想要保卫家园和平，抵御外敌，就需要鲜血，就会出现牺牲。人的生命或长或短，但一个人能实现的价值往往取决于他的决心与奉献。
张中校用通讯器对一名姓黄的传令兵说道：
“你现在的工作是每时每刻收集发生在第一线的情报，核对好信息，把它传给我们在大岭和沙地的情报站以及后方的总部。”
“一定要确保地图和记事板上记录的是最新情况，要准备做简况汇报。这项工作责任重大。”张中校强调说：
“尤其是在军队就要发起反攻的时候，目前驻守在军用机场的后勤官员足够了，做完这些工作后，到时候我会再安排工作，但你应该知道，我们不能再派更多的战地情报官去往前线。”
“那里非常危险，通信质量差，机器难以忍受敌人的电磁干扰，我们还需要多维护几个信号基站，这需要技术人员去做。”
“再叮嘱后勤部门，一定要帮助居民安顿好住处，保证饮水和粮食，明天早上6点钟前必须全部撤离。”
今天中午，第56团会临时召开关于高原作战进展情况的简况报告会，会议有时是李参谋做汇报员，有时是这名姓黄的通讯兵做汇报员，他们对目前的情况都比较熟悉。
通讯兵全名叫黄连涛，很擅长做简况汇报，声音明亮，语调平稳，普通话讲得很好，他毕业于东部的一所高校，服役了快两年了，曾在大学担任专业辅导员助理，待事全面而博学，说话通俗易懂，曾多次出席过军事简况报告会，他做报告时汇报的方式，让张中校想起了高三时高中班主任对同学们的讲话。
挂断通讯器，张中校将目光返回到地图上：
“这是六号公路。”他指着地图上的运输线：
“我们目前正自东向西行驶，一路通到高原，此时此刻，AI正规军第十六坦克团和第16机械化步兵师大多数以小分队沿着这条路运送军队和给养。”
“这样看起来，我们要对高原上的敌军阵地发动大规模的进攻，很可能是在18日上午开始，也就是后天早上，我们了解到AI对此次的战役非常重视，委派了一位资历深的军官AI指挥这次进攻，高原一直是个非常关键的战略地带，包括我们后方营地所在的沙地，不久都可能会成为战场。”李参谋喝了一口保温杯里的茶，润一润发干的喉咙。
“到目前为止，我们已经在边境和高原两边打了整整10个月了，边境还有很多对我们友好的蒙古村庄，然而，面对即将到来的AI军队大举进攻的威胁，大多数住在草原上的的原住民已经搬走了，多数村子空无一人。”
“只有一些蒙古军队的陆军还在那里坚守，防空军和炮兵正忙着加固阵地，我们的任务就是与这些蒙古军队，旧俄罗斯军队一起保卫高原。”
“我们身后是大岭崎岖的山脉，大岭后还有一个简易机场，这个机场是工程部花费了六天时间建设的。我们一般称作‘预备机场’，可以为一些攻击无人机提供滑翔跑道。”
“预备机场”沿着山岭东北-西南走向，机场的两端散落着一些防空高炮和防空导弹，一般飞机起落只能从空中垂直降落或者东北方向的路进入临时机场。
大岭东面，一条之字形山路从谷底沿着高耸的大岭的一侧向上延伸，这条山路是通向沙地营地的主干道，那里曾经有个驿站，周围围绕着一个繁荣的山村，但现在也已被人们遗弃了。从山顶俯视一路而下，一条曲曲弯弯的道路向北和东北延伸直至沙地，全长不超过40公里。
高原，第一线。
城郊四周围绕着带刺的铁丝网，周围还有一个两千人口的村镇，华夏守军临时总部在防线西侧大概25公里处的位置，那里还驻扎着第56团的炮兵旅，有着许多105毫米和155毫米口径的自行火炮和榴弹炮，临时总部紧靠客运汽车站。
身边的树要么连根拔起，要么拦腰斩断，路两旁的原野是一片燃烧后的漆黑，一路上出现很多类似的情形。队伍末尾有一位老人体力不支，突然虚弱地一屁股摔在了地上，翻滚到路沟旁的一处积水的泥塘里。
廖听到身后的响动，同老人身边的人立刻反应跑下沟，把老人救出了泥塘，然后安置到旁边的豆苗丛躺下，老人身上沾满了黑泥，一动不动，之前那个医生对老人进行了急救，几分钟后无奈地摇了摇头。
“老人的骨头太脆了，脖颈折了没办法治了。”
他们为了躲避AI的攻击，在山林的掩护下艰难向前，雨点穿过繁枝密叶的缝隙，突然的大雨让他们浑身已经湿透，孩童们打着寒颤有感冒发烧的可能，周围发生的一切让他们措手不及，他们只能一直往郊区走，无法回头。
队伍中很多人伤痕累累，精疲力尽，因吸入大量毒雾、饥饿而感到头晕眼花。
他们只有一个模糊的念头——去到安全区，那是他们的全部动力，雨水裹挟着沙土冲下山坡，上山的道路举步维艰，廖背着小女孩，紧抓着旁出的树枝，顺着泥路艰难前行。
快到坡顶的时候，廖感到被一个软软的东西绊了一下，低头一看，脚边有一团黑布和皮靴，树下躺着一个冻僵的人，已经没有了呼吸，脸色是瘆人的紫青色，整个人蜷缩在树下，衣衫还很完整。
逃难的队伍情绪一直很低落，他们抱着孩童踉跄地下了坡，没有人说话，只有行走时衣服与枝叶的摩擦声，廖满脑都是那些横行在城市里的机械怪物和在树下冻死的尸体。
持续的跋涉，双腿是止不住地颤抖，脚底的水泡被磨破了。
“我们接下来该怎么办？”戴眼镜的男士颤声问着身旁的男子。
“你说呢？”那个男子反问道。
“我们只能等死吗？”在地铁工作的女士低下头，双肩抖动着。
“怎么会发生这种事。”那个地铁保安的语气有些激愤。
“这比地震之类的自然灾害更加恐怖。”
医生累不动了，坐在一旁的石块休息，将手放在膝盖上，又转过头来，看一看远处的城市轮廓，什么话也没说。
“重建的城市全没了，我们的家都打水漂烧了，这十年的努力白费了。”一名头戴安全帽的劳工擦了擦头上的汗。
“这里离城镇近吗？”廖问了问旁边的劳工。
“应该不远，警官。”
“世界已经不是人类单独主宰的了，我们的未来都被毁了。”一名避难的女士这样说道。
“但还是有希望的。”那名初中生淡淡说道，校服被树枝划开了一道口子。
廖眼里没什么光，变回了之前的迷惘，听不进任何安慰的话。
坡对岸低矮山峦的另一边，传来炮火沉闷的回响，然后一切都重归宁静。
“我们沿着这条路继续走吧。” 负责照顾小女孩的可安，用手指着声音的来源。
“嗯。”廖淡淡应答，眼睛在周围环顾了一圈，四周是稀疏的丛林和荒芜的草原，一望而无际。
“快点！别磨蹭。否则，我们所做的努力就白费了。”地铁保安催促着戴眼镜的男子。
廖检查路面上的汽车残骸。
“这些痕迹都比较新鲜，我们离防线不远了。”
一支离散的队伍顺着老路到达了华夏士兵驻守的第一线。
“把手举起来！” 看着眼前的景象，战线后驻守的士兵们有点激动，高强度的作战，让他们眼里布满了血丝，绷紧神经。
“我们是从城里逃出来的，能给我一点食物和水吗？这里有小孩已经快要坚持不住了。”士兵们犹豫了一下，立即派出一支队伍前去查看情况，他们从不远处的铁丝网后跑过来，检查他们身上没有武装后，士兵们立即处理伤员，将对所有人员进行全身消毒。
一位女士捂着嘴蹲下痛哭，不相信他们竟然获救了，脸上布满感激的泪痕，嘴唇颤抖。
坐在远行的运输车上，廖心脏仍在怦怦直跳，手里握着半瓶矿泉水，不由得紧闭眼睛缓解疲惫，她活下来了，她长舒了一口气，之后又忍不住痛哭起来。
汽车在路上颠簸了许久，之后终于平静下来。
“总算是安全了。”坐在身旁的可安拍着廖的肩膀，小女孩抱着冰墩墩靠在她的身上睡着了。
廖睁开了眼，坐直身子，手上的伤还有点疼痛，飘散在草叶上的火灰被风吹散，难过的表情渐渐收敛，眼睛里露出深思的神色。
“下来吧，这里是军方的沙地营地。”
“接下来你们要乘坐运输机离开机场。”来说明情况的士兵指了指身后的候机厅。
“北山，你来带一下这车幸存者，去候机厅。”士兵身旁的人造人士兵快步走了过来，把枪斜挎在背上，朝车厢里看了看，数了数人数。
“把全防护面罩摘下吧，别吓到小孩。”
廖是第一次近距离看到电视上的人造人士兵：
黑色的短发，精致到无可挑剔的五官，眼睛深邃如墨，眼神里流露着冷傲与不屑。眉、目、唇都很有东方美人的气质，却不失士兵的英姿飒爽。身材高大挺拔，全身配备了外骨骼，穿着厚重的迷彩作战服，隔着衣服都可以感受到身上的肌肉线条，背上背着把沉重的长枪，目光凛冽而坚定地看向前面，有一种天生的军人特质。
在候机厅等待时，廖无意中看见了广告牌上的征兵广告，她的心中忽然冒出一丝希冀。
“那个……”廖走到北山的身旁欲言又止。
“有什么事吗？热水在那边。”北山看着眼前足足矮了一个头的廖，没有特别在意。
“现在还征兵吗？”
“等你伤好了再说，看看你现在的状态，还不满足条件。”
“战争不是儿戏，你也已经体验过了，等你彻底想明白了，随时欢迎报道。”北山拍了一下廖的肩，往门口走去。
廖只感觉肩上多背负了一份责任。
