今天的任务很简单，青年团被指令从营地出发到文森山的山脚区域修建防御工事。青年团里两百号成员分成两组，两组相距甚远，队伍一字排开后便开始修建战壕，全岛只有一台烧柴油的挖掘机，平时本地人很舍不得用，这次竟然动用了挖掘机修建防御设施，教官以锻炼作战能力为由，看来隐瞒了其他更重要的原因。
卡尔用自己的掘战壕工具挖冰，就像是只小狗，试图在篱笆下面打个洞出去，卡尔挥动着铲子，把坑洞里新挖的那些细小的碎先冰砸松些再铲走，但这活儿干起来还是很慢。
等到开口够大时，他们顺着挖掘机的开凿的深坑，干脆跳进坑里埋头挖着，洁卡莉应教官的命令，在旁边较陡的坡地挖掘一个半米多深的空洞，她吃力地清理周围的积雪，四处寻找碎石在空洞堆了一个圈。接着从不远处的简易库房搬来生火材料，她把头探了进去，把煤炭塞进挖掘好的洞里，在避风的地方艰难地生起了了篝火，她的头和手臂都沾着煤灰。
两队人差不多快挖了2小时，成果不算特别显著，新修的战壕差不多有2米深，总共约有15米长，但坑坑洼洼、参差不齐，在寒冷的天气下，大家已经筋疲力尽了，曼森特用铲子铲出烧红的煤炭，平铺在挖掘机的铲斗下升温加热，防止铲斗在持续作业中发生开裂、断裂情况。
大家围在这个宽两米的洞口取暖避寒，吃起了揣在口袋里面的干粮，监督作业的士兵进到挖掘机驾驶室里，开着暖气，披盖上了厚重的毛毯，继续监视青年团的一举一动。
本来徒步到达山脚的时间就很晚了，要赶在一天内完成战壕工事本就是不可能完成的任务，而且他们的加固材料才刚刚运到场地，下午还要把上午挖的战壕加固，距离下午6点还有4个小时，在哨声的提醒下，队员们回到各自的组又继续开始修建战壕，浅的地方要挖深，深的地方要挖通，挖通后要加固完成剩余的部分。
遇到岩石或者是坚硬地面，消耗的时间就会延长。卡尔埋头干着活，监督的士兵端着枪就站在他的旁边，如果不好好干，就会挨上一枪托，队员们用尽全力地挖掘战壕，铲除碎冰，坚实的冻土用不了太多的加固材料，维塔利敲打着钉子，在战壕的上层固定着铁丝网。
时间过得很快，短暂的晚饭时刻，大家慌忙跑到餐车面前，拿碗盛取还未完全冷却的食物，南极半岛有一部分地区会产生极昼极夜现象，卡尔他们活动的位置在南极半岛尖端靠近海洋的地方，这种现象持续时间不是特别长。
卡尔拿上两个煮熟的土豆，揣在兜里，先躲在树下，待所有人视线都集中在餐车上，自己往上山的路走去。
大家忙着争抢仅有的晚饭，没有发觉，多了谁，少了谁，洁卡莉因为脚受伤，没有第一时间与众人争抢，她将目光从餐车上移开时，看见了一个黑影往狭窄的山路走去。
趁着这个空隙，卡尔顺着记忆中的上山路线，狼吞虎咽地吃下一个土豆，接着一直向山顶爬去。 一个人走在崎岖的山间小道，身边还伴随着不时传碎石松动传来的声响。
劳累了一天，这时的卡尔已经没有更多体力了，本地人修筑防御工事的奇异举动，让卡尔心里有了一个定数。
这片荒芜之中并无明显的标志物，卡尔一路行来也没有碰到过什么人，如果自己坚持不住倒下了，恐怕就只能葬送在这茫茫雪地之中。到了山峰旁边的那个信号基站，看守的士兵躲进帐篷里取暖了，卡尔拿走了裁剪铁丝网的钳子，在远离帐篷的基站那端剪切铁丝网，他用一块步包着钳子防止飞溅的碎片伤到自己，裁剪完毕，他扑在雪地上钻进那个不大的豁口。
厚厚的衣服卡在了参差不齐的金属网格上，卡尔试着退回去，但尖锐的网格刺破了衣裳、衣服上被撕开了一个口子。他调整着姿势着想挣脱出去，冷空气从衣服上的破洞吹了进来，侵蚀着他背部的伤口。他用尽全力把胸口朝雪里挤过去，然后双手用力一推，这才进到基站里面。
寒冷似乎穿透他的身体，让他的肌肉一点一点变得麻木，首先是他的背部，然后向周围扩展开来。每一秒钟，它都在占据他身上更多的区域。他的手开始颤抖了，
文森山的冷得足以置人于死地。如果他不尽快行动，他肯定会失温被冰雪冻成冰雕的。
他开始寻找着基站的控制装置，虽然他不清楚具体与外界联络的操作，但他只有一次机会，帐篷里的士兵似乎听到了外面不明的响动，正在穿上御寒的衣服拿起枪和手电出门检查。
深入积雪，他感到自己的腿也开始被冻僵了，他顺着地上的线路努力保持平衡，冷空气开始冻得她的脸生疼，呼出的水汽在眼前出现白雾。回忆之前得到的结论，卡尔开始寻找新修的塑料管道。
漫天的白霜现在几乎盖满地上的铺设的线路管道，遮住了他的视线。
他看见了一个钢架搭建的台子，他发觉帐篷那头手电筒散发的亮光，他的绒帽子盖满了一层雪，他走上台子，看见了控制屏，走出帐篷的士兵们在黑夜里寻找着声音的来源。
卡尔疯狂地寻找电源开关，在显示器下的箱柜摸索着，用钳子试探地剪开了一个锁，拉开箱门，看见了几个旋钮和一个红色的开关，他按动了红色开关，没有反应，卡尔焦急地尝试着旋动旋钮，没有启动。
守卫基站的士兵端着枪在基站外围巡视着，电筒光逐渐靠近那个被破坏的铁丝网，一下子警觉起来，赶到基站大门，在裤包里寻找着大门钥匙，摸到了。
手电筒灯光在黑暗中摇晃着，大门洞开，士兵抓紧时间朝控制台方向跑去，发现了地上的足迹，他们越发慌张，灯光在寒冷的空气中筒飞驰而下，照到了控制台上的卡尔，箱柜里旋钮偏离中轴线，红色按钮亮起，飞散的雪花撒满了卡尔的破口的衣服和褐色的帽子，他转过身来，抬起自己的手臂遮住突然的亮光。
黑幕的显示屏亮了，出现几行绿色的文字，南极半岛基站已经启动。
“不许动！把手抬起来！”卡尔顿了一下，按动了信号发射的按钮，士兵毫不留情地直接扣动了扳机，子弹一下贯穿了卡尔的胸膛和手臂。
卡尔感觉胸口处特别热和，自己无力地瘫在控制台上，接着一头栽倒在地，压在摆放控制台的铁框架顶上，摔得几乎要闭过气去，他挣扎着吸进一口冰冷的空气。像是在通过一根细细的咖啡吸管吸气一般，他翻过身，头歪向一边，看着天空晃动的极光，血液顺着铁架台变成冰，稳定、凝固了。
再也不用这般痛苦地活在世上了。
士兵爬到控制台上，关闭了信号基站。
“希望不会发生什么事。”一位士兵惊慌地看着远处的地平线，观察敌人的动向。
另一位士兵伸出脚用力蹬在吊篮顶上的尸体，发泄心里的怒火。
“该死的难民！现在责任全部算在我们头上了！”士兵担心发送的信号被AI接收，这会给岛上所有人带来灭顶之灾，不过现在好像还没有什么明显的动静。
“这身服装…他好像是青年团的人。”站在框架上的两人相互对视着，打算隐瞒事实。
他们拖动着地上的尸体，圆滚滚的土豆从死者口袋里滚落出来，落进了雪里，他们背着枪拖着尸体来到雪峰远处罕无人烟的地方。
“这些雪堆有几英尺深，他们肯定不会注意这些角落。”士兵拿出铁锹，看样子准备埋头挖开这个雪堆制造一个洞穴，这些雪堆都是之前清理巡逻线路留下的，雪堆里还有坚硬的碎冰，他们把卡尔的尸体埋进雪堆里，返回基站清理血迹、用雪掩盖破坏的铁丝网，换了一把备用的铁锁，他们心里担忧不堪，随时准备应对突发情况。
第二天，青年团的人四处寻找都没有找到卡尔，教官觉得他肯定是逃跑了，立即向其他巡逻的士兵发布逮捕命令，挖掘战壕堆放的土方已经有摆成很长一片了，新翻的泥土表面盖上了一层冰雪。
“我昨天看见卡尔了。”洁卡莉对曼森特小声说道。
“那你怎么不早点汇报！”曼森特压着声音，来回看着教官和洁卡莉，问道：
“他去哪了？说清楚点。”
“他往山上走了，还带上了晚饭。”
“这样的气温在外边待上一整个晚上？他准定被冻死了。”曼森特有点不敢相信，但卡尔确实没有回来，这样的情况不是没有可能。
哨声一响，教官集合队伍，布置完土木任务后，大家又像什么事没有发生那样投入到劳动之中。
“脚受伤又不是不能用手，洁卡莉你到这边来！”
“反正迟早会有一天会死在这里，说不定卡尔的选择是最明智的。”锡达看着雪白的山峰说道。
“别说风凉话了，快拿上铲子。”维塔利递给锡达一把铲子，自己跳进了之前挖的战壕里。锡达只好跟着跳进去，她不是不知道维塔利的脾气，虽然嘴巴上总是说不好听的话，但实际上是最重兄弟义气的，心底也十分善良。
“我就奇怪了，卡尔去那里做什么？”锡达看着周围的景色，心想，如果不是因为他的消失，自己也许还不会这么累。
“谁知道啊！我们的训练时间是三天，现在已经过去一天半，我觉得我们挖不完了。”
“你是傻瓜吗？他们既然把我们叫出来，就不会放你回营地。”维塔利说着，用力铲开脚下的冻土，接着用手摸了摸铲开的创口，发现越往下层的土，土里的冰有的开始融化了，他惊讶地说道：
“我们应该不用3天时间就可以把它挖完。”
锡达回头看了一眼维塔利，没有说什么，还是在埋头苦干。
卡尔的消息是在两个小时后传回营地的，清晨铲雪的队员们发现了地上掉落的土豆，他们怀疑有人私藏粮食，便拿起手中的铲子用力铲开雪堆，铲尖触碰到了硬物，队员们被藏匿的尸体吓了一大跳，营地中人心惶惶，他们害怕自己是下一个卡尔
卡尔的尸体已经被冻成了冰块，铲雪的队员都认识那瘦骨嶙峋的脸，当然凶手还没有找到，这些想法他们只能打碎了放在肚子里，如果说出来，怕被人怀疑和卡尔有关系，这样对他们只有坏处，没有好处。
但是管理青年团的教官可不这么想，他认为是因为自己的疏忽，才让卡尔逃脱了，教官在这件事中犯下了巨大的错误，但卡尔毕竟是自愿离开营地，主动离开营地的话，他的死就不关他的事，教官只能向上级隐瞒，不打算通过任何渠道查出凶手是谁，毕竟少一个劳动力不是什么好事。
但是这样一来，青年团的队员们就更加害怕了。
教官决定将卡尔的尸体直接处理，但是却没想到青年团里的人会把这消息透露出去。青年团内部的矛盾和斗争，教官并不知道，只有洁卡莉还对这件事耿耿于怀。
晚餐时刻，冰堆里的碎冰闪着篝火微弱的火光，看起来像个大号的玻璃雪景球：
一群萤火虫困在里面，散发着点点光芒，里面有明亮的未来。
