2051年，9月29日，爱尔兰，都柏林，A率34.7%。
繁忙的工作日里，天气相当好，早上小雨，下午阳光明媚，空气中小颗粒尘埃比平时少得多，空旷的里迪面粉厂房内，完成今日目标的人们三五成群地聚在一起聊天，不时有人走动的声音从耳边传来。
人们的表情都很轻松惬意，品茶，这是他们最近一段时间养成的习惯，难得提前收工，有的工人们会到厂房外面锻炼身体、打打羽毛球，有的去公交车站等公交乘车回家，或者去价格低廉的小餐馆小酌一杯。
从9月起，艾尔兰政府推出新的就业政策，以促进这些逃难的外来人口就业糊口，第一批就给出五千个工作岗位的名额，一些刚从高校毕业的年轻人自然而然享有政策支持，经过层层筛选，分配到了艾尔兰岛上的各个厂商、社会机构、公司企业。
普通的食品工人，负责向机器添加原料并监督厂里的流水生产线正常作业；技术工人则负责对各类电器设备、操作软件等进行维护，以及每日调试生产线参数；还有的人负责厂房的清洁和卫生等方面的工作。
在这些年轻人之中还有几个同样从大学毕业，但是却只能当保安和搬运工的年轻小伙子，他们也同样被分配到了这里。
“你说咱们今年的生产任务怎么这么难？”一名四十多岁的劳动总监坐在厂房后庭仓库旁的木椅上，用手指关节轻轻敲击着长椅，眼睛看着远处的天边，语气带有一丝不满。
身边一位看上去年龄更大的中年人同样坐在椅子上，拿出保温杯喝水，他在面粉厂的管理层主管人事部：
“就是啊，听说这次招工人数比往年翻倍，而且招聘工资也提高了不少，你想想，我们这个分厂一共才七百人，这样一来，我们还要多花费资金在这些劳工上。”
“我们真的用得了那么多人吗？”劳动总监开口问道。
中年男人摇了摇头，盖上了杯盖：
“用不了，不过我们可以慢慢发展啊，这样也好，再说，就算我们厂不招人了，上面就会抓把柄找我们茬，增加税收，总不能什么事情都听别人的吧。”
劳动总监皱了皱眉，小声问道：
“那你有什么好办法？”
“其实简单来说，咱们也可以提高指标，加强管理，犯事就扣钱，但我们又不能断了人家的活路，留点空间，多劳多得，想拿钱就多做事、多加班；这样不仅省去很多道德上的破事，还能让我们分厂增长业绩，自己赚钱，再说，这个又不违反规定。”
劳动总监照着思路想了一下，点头应允：
“嗯，这个主意倒是可行，不过…若是加班中违规，积劳成疾，他们不就白干了吗？”
年纪大的干事笑了笑：
“他们干的大多是体力活儿，就让他们干的更累一些，让他们没时间去想别的事情。”
劳动总监眼神一亮，竖起了拇指：
“还得是你。”
“敌人有在行动吗？”都柏林联军基地的情报室中，一个声音响起来。
“报告长官，暂时没有。”
“好，你继续观察，发现敌情随时向我汇报！”这是一个男子的声音，听起来非常冷静。
“是！”
一夜无话，天刚蒙蒙亮，就在此刻，一个士兵急匆匆跑过来大喊道。
“什么！”来做报告的士兵站立在原地，他洪亮的声音惊醒了其他整理资料的文书官员。
“敌人行动了？”
“你再三确定？”联军情报处负责人盯着他。
“绝对不会错，长官，这是海岸观察组的最新情报。”那个士兵非常肯定地说道。
“把包含具体情况的资料先整理好，再通知到联军指挥室，所有人打起精神！”很快，一份刚撰写好的报文书就递交到基地负二层的联军指挥室。
“准备迎接战斗，各部队随时准备出发！”联军欧洲部总指挥拜尔·安德森上校的脸色瞬间洋溢起来，大声对着耳麦呼叫道。
“明白！”整个指挥部顷刻间忙碌起来。
一切就绪之后，12架执行拦截任务的F-40多用途战斗机从机库里牵引出来，缓缓地驶上了停机坪，一支联军航空队继续延续他们的征程……
药品、资金、更不用说保持无线电台正常工作的通讯设备和情报网运作所需的一切技术基础，直到现在，这些问题还没有全部解决。
AI此次行动的动机不是很明显，究竟是破坏爱尔兰境内人类的生产基地还是战略威慑，不管是联军海军还是联军空军，没有人知道AI第四特遣舰队到达爱尔兰海海域马恩岛的具体时间，一艘“机敏”级攻击型核潜艇前去探寻AI舰队的位置。
运输船搭载的供应物品临时送到了爱尔兰岛东南部的威克斯福德那里，其他的则送到了由美籍沃克曼上校和法籍拉法姆少校领导的驻扎在贝尔法斯特东海岸沿线的游击队那里。
当然这些都是牵制策略，是为了让AI认为这些可能是重病设防的地点，不适宜登陆。出击的“机敏”级攻击型核潜艇接到联军指挥部临时指示，去马恩岛东岸、道格拉斯附近测探岸边的水深。
这不是个令人愉快的任务，因为AI也可能部署了潜艇出没于马恩岛周围海域。一直延伸到威尔士安格尔西岛，共75公里长的海域都可能存在风险，听到任务内容的潜艇长一再强调这样行动会被敌人发现。
但这正是联军总司令部需要的，拜尔·安德森上校下了很大一盘棋，这同样是个牵制战术。
武器弹药大量地运输给都柏林周围的联军海岸驻军，就连一些非战斗用物资也一点不给爱尔兰政府军，因为联军根本就不指望那些为了生存积极投身于军旅生涯的学生兵。
就像搭房子不能全部只用钢筋水泥替代物或只用其中一种材料来满足需要，联军基地的网络控制台从来没有停止过工作，一天也没有。在AI的屡次进攻中，爱尔兰能坚持那么久，取得这种功绩的荣誉极大多数归功于联军和并肩作战的美国朋友和那些高层爱尔兰人。
爱尔兰海，A率62.4%。
“我们的任务仍然是搜集情报，报告敌方舰艇、飞机和部队动向，以及查明军事设施。”
“到了前面，我们被围攻的可能性非常大，尽管如此，如果我们能用手头的武器击毁敌方航母，那也是非常令人满意的结果。”
潜艇长科多十分乐观，但不管怎样，这一艘小小的潜艇还是无法对付那么繁重的任务，许多次出勤执行任务，每当氛围变得沮丧并肯定他们会因为物资短缺或设备出毛病而无法继续活动下去时，科多总能找到办法带领船员们战胜困难。
“我们的活动在敌人眼里要尽可能保持低调。”
当船员们得知他们是被有目的地置于孤立无援的境地时，他们悲惨的生活是被高级军官“计划好的”时，船员们莫名感到了些许的安慰。
“是因为我们在执行任务时干得很出色，他们才让我们执行这样的任务。”一位技术员这样辩解道。
保持低调、避免和敌军正面接触虽然听起来很理想，但却是不可能的，科多认识到， “机敏”级攻击型核潜艇进行武装冲突的能力有限，敌人针对潜艇采取的偶然行动的威胁使船员们的情绪波动很大，只能祈祷，这些事件不要频繁发生。如果AI企图迫使潜艇无法活动时，他们必会展现出自己的獠牙。
“机敏”级虽然没有采用美国攻击型核潜艇标配的潜射巡航导弹垂发装置，但火力还是比较均衡的。它可以携带约38件雷弹，包括533mm的“旗鱼”热动力重型反潜鱼雷，航速高达惊人的70节以上，是目前世界上速度最快的鱼雷，另外它可以用鱼雷发射管发射美制“战斧”巡航导弹，艇上使用先进的2076型声呐，来搜索敌方潜艇踪迹。
潜艇配备的声呐装置，通过读取各个方位角的信息试图确定他们所在的具体位置。情报员再把这些标绘在地图上，他们就能确认地方舰队的所在。
通常，只要潜艇一就位，即便AI发现这些装置时，潜艇的主台就停止发报，暂时把网络控制活动移交给其他的一个电台，直到敌人离开。
“收到潜艇‘安森’传来的报告，敌人的飞机已经出现在我方侦测区域范围内，请求命令出击！”
联军第十一航空队已经到达距离敌方轰炸机群60公里处的位置，正在等待指示。
“出击！”拜尔·安德森上校做出下一步命令。
