2051年10月20日，埃及开罗，A率42.7%。
陷人不安的昏睡，凹凸不平的水泥地板上，埃及士兵阿蒙苏提身上覆着一条灰色的毯子，但那并不是过去冬日里母亲为他盖上的舒适被单，那是爬进他的鼻孔、钻进地的肺中的浓烟。他梦见了摧毁他家食品工厂的那场大火，记忆中的温度和凶猛的烈焰都是那样逼真，随后传来了尖叫声。
“火!火!着火了!”
他人的叫喊声将他惊醒，这时他这才猛然意识到，那辛辣苦涩的烟雾味道并非仅仅存在于梦里，他来不及穿戴好衣帽，拎着鞋子就往外跑。埃及局势紧张，社会原本还是相对有序的，但这几天来城里增加了好几十万人，此刻的骚动如地震一般撼动整个城，人们尖叫着、哭喊着跑过一条条街。无论富人还是穷人，眼中都充满恐惧，整座城市都焚烧起来了。
埃及士兵们从木板床上跳了起来，恐慌将疲惫一扫而光，人群拥挤着在他们身边经过，向海那边奔去。有的人怀抱婴孩，多数人什么也没带，成群的孩子从学校和孤儿院跑出来，一个夫人匆忙中抓上了最昂贵的包包，突兀地立在人群里。
这几天来投奔这个城市的难民们没有丝毫喘息时间，手里紧紧攥着已经随他们奔走了成百、上千公里的包裹，里面是全副家当。
所有人都朝着一个方向冲去——连通苏伊士运河的港口。
法伊德的工业区刚刚遭遇了轰炸，失控的电动汽车在城里横冲直撞，交通被大肆破坏，街头的信号灯全部失灵，躲在家中的平民在楼上惊恐万分地听见猛烈的撞击声，自家公寓的大铁围栏被撞倒，接着便闻到汽油的味道，然后汽油被一下点燃了。
有些不好的传闻和城里的大火传播得一样快：
关于屠戮与爆炸，关于战车上一排排被斩首的首级，关于饱食内脏的老鼠，AI要清洗整座城了。
人们唯一切实的希望就是出城，去海边，自己的家乡法伊德已在他们身边消融了。
阿蒙苏提背靠一座谷仓外墙大口喘息着，脑袋耷拉在胸前，烂不堪的军装上布满干血迹、污渍遍布，瘀青的脚趾从靴子的破洞中伸出。
几百米开外，一个妇人和她的女儿走上这条街，她们都穿着干净清爽的浅色连衣裙。母亲紧紧搂着一个婴孩，细棉布衣裳上面缀着粉色的雏菊，小女孩蹦蹦跳跳地边走边说着话，她四下张望，动作中表露出急切与好奇。
妇女知道城里有事发生，但不知道是什么事。
短短几天内，这座美丽的城市发生了陡然的转变。尽管最近埃及的其他地区变故很多，但法伊德自50年AI军队攻占期间的短暂动荡后，一直是相对平静的，居民们都莫名地忽略了发生在地中海其他地方的冲突。
在这温暖的秋日里，有人在街上叫卖无花果，杏仁和石榴，市井中有包着头巾的阿拉伯人，有讲科普特语的科普特人，也有戴着毡帽的土耳其人，他们用各种各样的语言为自己的商品讨价还价。
上个月，歌剧院的票夜夜售磬，露天咖啡馆人满为患，客人伴着弦乐四重奏哼唱小夜曲。仅一个星期前，这条街上还飘散着茉莉花的芬芳和面点作坊里新出炉面包的香气。
几天前，成千上万的中东联军士兵突然出现，从中东沿海城市逃来的中东难民也随之流浪奔走，和士兵们一样，他们也是为了躲避AI军队而狼狈逃亡，巷子里充斥着久未洗澡的男人们散发出的汗臭。
法伊德的居民开始害怕，尤其是听闻AI军队已逼近市郊。
“快，亲爱的，我们快点走。”妇女的口吻中流露出克制的警惕，路过歪七扭八躺着的一排联军士兵时，她匆匆瞥了一眼面前的队伍，联军士兵们的脑袋全都耷拉着，一副好像倒在了行刑队枪口下的模样。
他们意识模糊，因为几千公里的跋涉中只是吃了点从市镇和居民区劫掠的食物，此外几乎没有获得任何供给，他们是精疲力竭得昏睡过去的。
正在此时，妇人突然发现有个士兵在瞪着她们看。
“我们得回家去，快走!”她说道，拉起孩子几乎跑了起来，各条街上要么是一片诡异的沉寂，要么是躁动的人流，悄悄行走的野狗在垃圾桶觅食，一切都昭示着一个不同于往日的法伊德。
她不是害怕，而是心神不宁。
她万分警觉，像是躲在阴影中的蝙蝠，她感觉到法伊德存在一种不可知而又不断通近的危险。
海港中，英国、法国，意大利和美国的战舰曝晒着冬日稀缺的阳光，却看不见一条飘扬着埃及国旗的舰船，他们来得太迟了。
一艘国际货轮舰艇已经载着他们成千上万名战友离开了。
“我们必须试着出去。”阿蒙苏提对手下的士兵说。他感到自一名最年轻的新兵扯着自己有负于他们——让他们困在这个城市中。
“我们这样目标太大了，不是吗?一个穿着军装衬衫说道。
“只要城市被AI认定为清剿目标，谁都逃不了。”上尉说。
“但如果我们分散行动，走不同的路线去港口，就可能是安全的，而且不会太惹眼。”
“那我们在哪里碰头?”
“只要有机会上船，就一定要跟着走，我们会在萨利希耶再见面的。”
他们已经相伴了两年，暂别后每个人就必须自己照顾自己了，阿蒙苏提注视着衣衫褴楼的战友们加入汹涌的人潮，很快，他们就融入了众人之中。
在跟上去之前，阿蒙苏提朝身后看去，柱柱火苗和烟雾正腾空而起，他的脚下的水泥地突然随着一阵爆炸晃动起来，接着，他听见一幢楼房轰然垮塌、玻璃进裂飞溅的声响，还有石质结构坠地的重击声。
和城里的几十万人一样，他也感到自己要来不及逃出这座燃烧的城市了。
港口、市民和难民正为上船争得不可开交，人群本是有序而安静地排着队等候上船的，后来却上演了骚乱——城市大面积着火，消防系统失灵，仅几百米开外就有暴行在发生，人们恐慌得失了控。
越来越多的人拥塞在这片沿海延伸五公里，宽几百米的空地上，恐惧持续升温，大难就要来临。
独自一人又无包袱拖累，阿蒙苏提被挤到人群中央，他能看到海面上成排队等待起航的小艇中高高堆着的椅子、床垫与皮箱，一条本应只搭乘五人和一张渔网的船上，硬生生挤了二十个人，因此爆满的船只外围不停有人扑通一声坠入了海里，试图游向最近的一艘意大利商船乞求获救。
偶然有枪声响起，那是AI潜伏的狙击手在射击维持秩序的警察和联军士兵，成了一场毫无意义的数字游戏。
在众人的注视中，商船没有提供援手，那个人在挣扎着活活沉入水底。
过去几个月来，一闪而过的羞耻和恐惧一直萦绕在阿蒙苏提的梦中，可如今，这些情绪在他清醒的时刻也来纠缠他了。
阿蒙苏提转过身，背向大海，逆着人潮挤出去，烟雾刺得他落下泪来，内心的苦楚更让他哽咽。
他不能离开。
良心已背负着沉重的罪行，他怎能推开这些男女老少神上前去?
这里的每一个人都比他更有理由活下去。
在游击进攻的日子里，士兵们沉溺在仇恨和恐惧的浪潮中，可如今，只剩下自厌、自憎撕扯着他们的内心，AI的种种暴行浮现在他的眼前，一件，一件，又一件，再一件…法伊德港口消失了，他的眼前唯有昔日那些黑暗的影像。
若有人未全然投入逃离，定能留意到一个瘦骨嶙峋、皮肤黝黑的士兵正梦游般地离开杂乱无章的海滨，乱草似的头发上布满白色的粉尘，泪水在未老先衰、遍布深壑皱纹的脸上纵横奔流。
从相反方向走来一个带着两个穿绣花连衣裙女儿的妇人，她竭力想为自己和女儿找到容身之处。
“是去东坎塔拉的吗?”她不停地询问旁人，跟随着指引走向一艘开出法伊德中型轮船的等候队列，即便大难临头，上船的大伙儿还是硬撑着让出一条窄道为这母女三人让路，孩子们可怜的哭声足以在最硬的心肠中唤起柔情。
妇人前行之际，附近的一座房子也燃了起来，火星四溅，此时，她距队首只有数米之遥了。
就在这时，一粒火星掉落在小女孩的衣袖上，身上的布料迅速熔化，灼烧着下面的皮肤，小女孩痛得缩回拉着母亲的手去拍掉火星，这时，她的母亲被匆匆向前推去，转瞬间已被推上了一艘去往轮船的小艇。
妇人意识到自己年仅5岁的大女儿没有跟上来，便扯起嗓子大声呼叫起来，目光左右扫视岸上的人群，不见其影。
“我的阿米莉亚在哪儿?我的女儿!我的孩子!”
她嚷嚷着要求下船，抱着年幼的孩童拼命想要起身离开，这个举动使小船剧烈摇晃起来。
这样的摇晃显然给每个人都带来了风险。
“大家都拼了命想上船，你倒好，想下船!”一个壮实的男人喷了她一句，抓住妇女的手腕，拽着她坐下。
“赶紧给我坐好，这样大家才能离开这儿!会有人帮你把孩子带回去的。”
那个被分隔开的小姑娘和岸边之间隔着一道人墙，不见母亲的呼喊与眼泪。
四下的喊叫声、恐惧与火焰仿佛织成了一个大旋涡，走失的女孩却异常的冷静，她慢悠悠地离开了港口，皮肤上的灼伤开始生疼。
这时，阿蒙苏提仍漫无目的地离开人群，他的脑袋一阵阵剧痛，周围的尖叫声仿佛都刺进了他的头骨里。他在一处快餐店的门廊前颓然坐下，双手捧住脑袋想要阻隔喧嚣。
他好像感觉到了孩子注视的目光，终于抬起头来：
这个小天使让他重新鼓足了勇气。
“你受伤了。”
“痛。”女孩勇敢地开口说道。
被烫伤的皮肤已经裸露在外，伤口需要包扎，阿蒙苏提毫不犹豫地撕下自己衬衫袖子。
“你需要好好包扎一下伤口，但这会儿，这也能管点用。”他把那块布缠在她的胳膊上，厚实的卡其棉布与精致的白色细棉布并列，看上去很不协调。
他注意到她衣服上绣着的精巧花朵。
“你要去哪儿?为什么一个人在这里晃悠?”
女孩指了指拥挤的港口：
“妈妈在那儿，我们走散了。”
