2052年，4月24日。
摩洛哥，福兹，A率 12.7%。
清晨的阳光透过防尘网与窗帘洒在床沿上，宁静的沙漠城市等待苏醒，摩洛哥空军中尉纳丁本来想再多躺一会儿的，突然间，一阵嘈杂的引擎轰鸣声打破了周围的寂静，他疑惑地坐起身，耳朵贴近窗户，从引擎的声音中嗅到一丝紧张。
“嗯？”纳丁心头一动，察觉到一些异样，平时基地不会出现这样的噪音，他聆听了一会儿，半梦半醒中，身体承受的疲惫感随着卷卷困意袭来，既然没有防空警报，多半是没有威胁的友军飞机，纳丁决定继续休息，就当作未曾听见这不寻常的声音。
就在这时，远处从远及近传来了发动机的轰鸣，这种独特的声响只有大国生产的高性能发动机产生，于是纳丁再次睁开眼睛，拉开整块窗帘，向东侧距他1英里的机场停机坪望去。
声音越来越大，纳丁拿起桌边的通讯器，耳麦里，几乎已经听不到塔台里的那个播报员用电台对自己说了些什么，直到他亲眼看见了声音的来源：
4架F-40战斗机组成的四机编队，呈现并指状队形穿越沙白的城市，翼尖距3英尺左右，完美地保持着队形。它们在机场外围接近跑道的空域解散，长机完成了一个急转弯后开始进入着陆程序，只有战斗机才能这么做，因为这个转弯需要拉6G的过载。
长机开始对准跑道，纳丁能看见飞机的起落架正在缓缓放下，随后另外3架一架接着一架着陆，在跑道上列队滑行，在这么短的跑道上，即便是本地的客机驾驶员也很难这么快速地完成这一套降落操作。
“纳丁上尉！好多飞机……你快……过来……”通讯对面的那个胆小鬼似乎已经被吓哭了，一副唯恐被怪罪不知道有战斗机入侵的模样。
“没事，朋友。”纳丁回答通讯员道。
“我现在就过来。”
纳丁原地伸了一个懒腰，这时又有两架明显没有驾驶舱的无人机准备着陆了，穿上飞行服和靴子后，他琢磨了一下，小跑进飞行员宿舍区的储物室，又从冰箱里取了12瓶啤酒出来，用酒框收集并抬上院里的皮卡军车。
纳丁很兴奋，这些人肯定不是阿尔及利亚空军，直布罗陀海峡战役已经持续了半个多月，危险从未远去，欧洲盟友们终于敢把战斗机派遣到更靠内陆的“战区”里了，他判断这些战斗机很可能是驻扎在西班牙或者葡萄牙的联军飞行员，在进入拉巴特之前来此稍作休整。
无论如何，能见到新面孔对纳丁来说总是好的。
纳丁跟机场警卫打了个招呼，其中一名站在机库一侧的入口，还有几名穿着破网球鞋的警卫已经走到了路中间。警卫们认出了纳丁和他的车，然后挥手示意打开大门，这扇大门实际上是横在两个废油桶上的一根木头。随后，纳丁进入了基地。
纳丁把车窗摇了下来，右侧的跑道上，最后一架战机开始接近地面，“骸形”无人攻击机的起落架已经放下，着陆灯也已经点亮。这时纳丁更开心了，因为他发现它们隶属欧洲联军空军打击部，所有的战斗机都涂绘了简易的国籍识别图案，虽然这对于不懂行的人来说依然很难分辨，但就算飞机离自己很远，还是能第一眼就认出这是美国生产的战斗机。
纳丁开始乐呵呵地哼着小曲，将油门踩到底，驱车冲向停机坪。出于某些奇怪的原因，跑道两侧涂上了大概2英尺宽的黑白条纹，这使人开车行驶在这条路上时总有一种穿越时空的错觉。
机场跑道和滑行道是为了供一般的中大型客机使用而建造的，所以跑道不算异常宽敞。一般型号的军用运输机或轰炸机的轮距很大，需要巨大的空间才能在地面上转向。机库旁的滑行道右侧就停了一架早就生锈了的F-15，它旁边还有一架缺了机翼的F-16。
皮卡车进入滑行道，纳丁更清楚地看到了访客：
在跑道北端，4架F-40战斗机停在一起，它们都采用了最新的暗灰色式战斗涂装，驾驶舱周围看起来就像一圈浅灰色的海浪。独一无二的暗金色座舱盖在阳光下亮得刺眼，垂尾上的防撞频闪灯一跳一跳地闪烁着白光。翼尖上带了红外弹头的AIM-9“响尾蛇”空空导弹，机翼下则是致命的AIM-120先进中程空对空导弹（AMRAAM)，除此之外，还有一对370加仑的副油箱，机腹下是矩形的电子对抗吊舱，与一旁的旧机型有点相似。
降落在停机坪上的机群看起来非常整洁，黑色的轮胎，闪闪发光的金属件，就像被抛光打蜡过一样，这是美国战斗机的正常形象，不过纳丁已经有三天没见过了，在沙尘暴频发的地区里，普通战机可不会在这种细节上下功夫。
纳丁靠近它们，看见了垂尾上巨大的“CMD”字样，很明显，它们来自西班牙马德里联军空军基地，隶属于第7航空编队和第35航空编队。他虽然没去过那儿，但是在反攻计划上知道一些联军航空队的情况，所以纳丁还算有一个初印象，再加上大家都是目标一致、反抗AI的人类，于是纳丁就默认访客们都是自己的好朋友了——尽管这会儿他们相互并不认识。
他驾车来到一个巨大的L形路口，右转进了能去跑道的那条路，那边有几幢大宿舍，不过现在是空的，方便别的飞行员过来时歇脚，宿舍的后面是普通士兵的小屋，顺带一提，那些倒霉蛋是没有周末的，轮班制地保障机场周围的安全，现在跑道边聚集了大概有30多人，都在好奇地围观那几架战机。
一辆四驱皮卡飞驰起来，停到了机群面前刚好10码远的地方，纳丁打开车门下去，他走到了长机的旁边，站在离长机飞行员足够远的地方。战斗机的发动机会吃人，它可以很轻松地把人吸进去，然后用几千个叶片把四肢打成肉酱，这种情况以前出现过。
纳丁刚抬起头，就看见座舱里的飞行员警惕地把氧气面罩推到脸上，面罩里面有通话用的麦克风，他知道飞行员们肯定在说自己，纳丁赶紧友好地向访客们挥了挥手，但没人回应。
刺耳的噪声不断地渗透着他的耳塞，为了不变聋，他用手在喉咙上做了一个切割的动作，这是通用的关闭发动机的手势。
眼前的飞行员慢慢地摇了摇头，又说了些什么。纳丁不能怪访客们太小心谨慎了，毕竟他们停到了一座从没来过的外国机场，这里并不是原定的目的地。所以访客们可能会再次起飞，这应该是他们正在讨论的内容之一。
他把手枪插进裤子口袋里，盯着对方的一举一动，牵引车拉来一架登机梯，纳丁走到了长机旁边，帮助地勤人员把登机梯固定，然后慢慢爬上梯子。
暗金色的座舱盖缓缓掀开，他俯身看着驾驶舱，弹射座椅占据了这里的大部分位置，一体式显示屏两边是宽阔的控制台，这上面每一寸都大有用处。大多数开关和旋钮在起飞前检查和设定一次就够了，有些则需要在离开飞机前关掉，像是电台、干扰吊舱和反制系统等等。右侧有控制座舱照明和空调的旋钮，以及战机携带的各种传感器吊舱的电源面板和数据传输盒(DTC)插口。
数据传输盒是一个盒式磁带，可以在飞行前由一台特殊的计算机输入数据，里面可以储存数以千计的导航点和威胁信息等。把它插进插口然后按下一个按钮，就可以把相关数据加载到战斗机的系统里。
在长时间的作战任务或跨洋飞行中，这些控制台上会堆满纸质地图、食物和水，这些欧洲人们也不例外。在如此狭小的座舱里，一名穿着抗荷服和救生服领的飞行员要长时间保持一个姿势是很难受的。
面前的飞行员已经断开飞行服和头盔上所有与战机连接的管线，准备从座舱里出来了，但是他现在出不去，因为纳丁把他挡住了。
“嘿，兄弟。”纳丁笑着迎接道。
“我是纳丁·阿卜杜拉赫曼，摩洛哥空军中尉。”
“爱德华·伊莎·格林，联军……空军少校，很高兴见到你。”
面前的这名飞行员简直是飞行员的典型：
30岁左右，身材匀称，泛红的金发紧紧地贴在头皮上，脸上戴着超大号的雷朋镜，伊莎的左手放在抬头显示器下面的控制台上，这样方便他扭过身子面向纳丁。
“即便是清晨，太阳的温度依然很高啊。”伊莎轻声回应着，用双手揭下了沾满汗水的头盔，露出一张疲惫但充满战意的脸庞，她努力挪动身体，纳丁一步登上扶梯想搭把手，但自己块实的身体挡住了大部分的路。
“等等，兄弟。”纳丁笑容更加明朗：
“你们这是怎么回事？这个时候不应该会有联军的飞机出现在这里。”
伊莎停下动作，显然意识到现在不是擦肩挤过去的时候，她抬起一只手擦着颚下的热汗，眉头舒展，睁开眼，直视着纳丁。
“我们……”她迟疑了一下，似乎在权衡是否该向这位摩洛哥军官透露更多信息，伊莎选择了一个含糊的说法：
“我们有任务，但不是在这里。”
纳丁一时语塞，心中充满了疑惑，联军还有别的任务需要用到这个远离城市中心的旅游机场？
“我们昨日就收到战报指示了，你们不是应该在马拉喀什执行任务吗？”他疑惑地问道，心中开始琢磨着这究竟是怎么一回事。
伊莎顿了一下，深吸了口气，似乎在做出某种决定。
“事情发生了变化，我们被重新调配了，一时半会儿解释不完，但我们需要你的帮助。”
看着伊莎疲惫的神情，纳丁走下楼梯回到皮卡车上拿了一瓶啤酒，用车门开瓶盖后，将冰冷的啤酒递给身后极度疲惫的飞行员，伊莎饮下一大口啤酒，干涸的嘴皮上有着些许不太明显的咬痕，伊莎向纳丁道谢后，拖着僵硬的身体一步一步地走向皮卡车，体力不支地躺坐在皮卡后座上，大口呼吸着新鲜空气。
稍稍缓神过后，伊莎向纳丁解释说道：
“马拉喀什又被沙尘暴覆盖了，本该去地中海接应我们的加油机无法起飞，他们的位置非常不好，剩下的油既不够折返飞到马拉喀什，也不能飞回欧洲的空军基地，所以他们被安排到了这里。”
纳丁大致了解访客的情况，他们原本在执行一项紧急支援前线的轰炸任务，战机返回目的地是阿尔沃兰海附近的联军空军基地。然而，突如其来的沙尘暴让地中海对岸——加油机无法按计划从直布罗陀起飞。他们只能在空中临时改变航程，实施迫降，选择路程中途的福兹的非斯机场作为临时安全着陆点。和伊莎少校一起执行任务的三名飞行员分别是费利西亚诺空军中尉，塞利下士，米斯维中士。
“现在马拉喀什的能见度太差，而且阿尔沃兰海那边的空域也有点混乱，我们不得不选择这里降落。”伊莎补充说道，表情流露出对意外状况的无奈。
“不过朋友，感谢你的啤酒。”
F-40虽然是先进的战斗机，但面对恶劣天气和燃料不足的情况，也只能按部就班地执行紧急迫降，不过，他们很幸运，至少没有坠落在无人的沙漠里，伊莎心里是这样想的。
“这样吧。”纳丁接着提议道：
“我们会为你们提供必要的支援，确保你们能够在这里安全地停留和补充燃料。同时，我们会联系上级，看看是否有其他安排。”
伊莎点了点头，对援助他们的摩洛哥战士表示感谢，纳丁决定带伊莎去基地指挥部，与上级取得联系。
战机行动前，飞行部署计划可以安排得非常细致，飞行的每一个环节，加油机、备降基地和无线电频率都是经过精心计算和安排的，所以一旦出现类似意外，这些人才知道该怎么做。
纳丁把那些正在睡觉的摩洛哥机务和他们的小弟们都叫起来长长见识，这些飞行员们非常疑惑地看着纳丁使唤民用客机的乘务员，在伊莎的引导下，乘务员和地勤人员从飞机机翼下巨大的行李吊舱里拔出飞机需要的一切道具，如飞机轮档、进气口和喷口的盖子。
飞行员们都熟练这些东西装到了战机上，但一般这些是地勤应该做的事，换做是其他的飞行员，通常在关引擎后就直接跳下战机去喝饮料了。
当纳丁把这群联军飞行员带到“绿洲”的时候，这些新朋友们终于感觉回到了人类社会，尤其是看到空调的时候，而纳丁也很高兴有了伙伴，对战斗机飞行员来说，经过同样的筛洗、同样的训练和同样的磨难，彼此间早已有了看不见的认同感。
炽烈的阳光从的无垠天空倾泻而下，照亮沙漠中梅纳拉机场的6号机库，热浪在地面上扭曲着空气，仿佛任何一切都会被这无情的大地吞噬。
在机库里，维修员塔兹正在汗流浃背地修复着一架带着银灰色涂装的阵风Ⅲ战斗机，塔兹手中的扳手灵巧而熟练地扭动着螺栓，目光专注地注视着脱去引擎外壳的发动机，油汗湿淋淋地滴落下来，落在地上溅起了沙土。
突然，机库一侧的小门开了，第19航空中队队长默罕默德空军中士走了进来，身着一般着装的飞行夹克，双手插在口袋里。
塔兹抬起头，扫了一眼默罕默德，寒暄道：
“怎么有空来这里，不再去多睡一会儿吗？”
默罕默德咧开嘴巴笑了笑，回答：
“塔兹，这些战机对于飞行员是意义非凡的，是我们的命，这次的迫降事件真是让人措手不及，交战太激烈了，我们的老伙计们都遭了殃。”塔兹抬起头，额上的汗水混合着机油留下一道道黑痕。
“是啊，这么先进的飞机，对维修人员来说，要完全修好很难的，你这个指挥官完全不考虑我们的感受，你知道究竟要花多少时间才能修好一侧的引擎吗？”塔兹冷嘲热讽道，不过眼中却闪烁着对战机的热爱。
“这可是我们最新研发的五代机，它的性能可是前所未有的，但是，每只雄鹰需要有人来照顾，保持它们一直在最佳状态，这就是我的工作，默罕默德。”
默罕默德走近这架检修中的阵风Ⅲ，用敬畏的目光看着这架机器的优美曲线和锋利的边沿，笑了笑，点头表示同意。越是这种时候，每一个基地成员都必须发挥自己的专业优势，以确保突发状况得到妥善处理。
“塔兹，没有你这些默默奉献的人，我们的鹰将无法翱翔蓝天。”默罕默德说道，声音中流露出坚定和感激。
塔兹没有回答，专心投入到工作之中，他坚信，只有自己的巧手和默默付出，才能让这架战机如凤凰涅槃一般重新崛起，展翅翱翔在浩瀚的沙漠之上。
“指挥官，有消息说我们这里可能会成为临时的加油站，他们需要我们的协助。”一名地勤人员急匆匆地走到默罕默德身边，递过一份文件。
默罕默德接过文件快速浏览了一遍，看来，这次迫降事件引发了一系列的紧急调度，机场将不仅仅是接待站，还要负责为这些战机提供必要的维修和加油服务。
“好的，确保一切顺利进行。”默罕默德说着，与地勤人员一同朝着机场外走去，共同面对即将到来的任务。
