“呼啊……”
终于离开了那个令人窒息的地方，艾西亚长出一口气，专精是炼金术的她并不想多和这三股大势力打交道，但大势所趋也没办法。
通天塔，万神殿，骑士领。
分别是魔法师、神官和魔武士的最高统管机构，世界各地的任何魔法师协会、神殿和魔武士协会都归他们管辖。通天塔是清一色的魔法师，骑士领全是魔武士，而万神殿二者都有，但使用的魔法和武技都和“光”“圣”沾边。
除此之外还有阿特拉斯院（统管炼金术师），济世会（统管医师和部分魔药学者），自由之石（统管魔匠师等），虽然都很有影响力，但终究还是比不过那三巨头。
身为炼金术师——而且基本全是自学——的艾西亚，自然属于阿特拉斯院阵营，而阿特拉斯院和其他所有组织关系都不怎么样，所以每个炼金术师和别的势力的关系都很微妙。
“那个，艾……艾莎？”
走在艾西亚身边的成熟女子——露娜轻轻开口，她作为继母比艾西亚大了一轮以上，但和艾西亚说话时总是小心翼翼的。
“怎么了吗，母亲大人？”
“没什么，只是……”露娜支支吾吾了一会，然后轻轻说道，“那个……最近很不太平呢。”
“卡索鲁城就没有太平的时候吧。”
“呃……那倒是，总之……最近小心点吧，也最好不要外出。”
“……嗯，好的，母亲大人。”
艾西亚露出微妙的微笑，颔首答应。
这时——
“夫人，大小姐，你们好。”
一个轻柔的声音突然在她们身后响起，艾西亚已经习惯了，但露娜被吓了一跳。转身看去，那是一个打扮得一丝不苟的男人，金灰色的头发梳得整整齐齐，黑色的执事服没有一点皱褶，虽然已经年逾六十，但那沉稳又优雅的气质足以胜过很多年轻人。
“啊，皮尔斯，父亲大人呢？”
“现在老爷正在和三位贵宾就大秘宝的问题展开交涉，其他人已先行离开。”老管家回答道，他的声音轻柔而沉稳，听在耳中总会让人产生安心感。
“哦……”
艾西亚点了点头，不用说也知道，那三位贵宾肯定是和萨恩里斯同等级的三人了。估计房间里的气氛应该是剑拔弩张吧，还是别过去比较好。
“还有三个人呢？”
“那三位客人已经由其他侍者带到临时的客房，大小姐不必担心。”
“嗯……”
不必担心？
该担心的应该不是她吧。
如果说谁对突然出现在卡索鲁城的大秘宝最积极的话，那必然是身为城主的父亲了，而如今三巨头竟公然派人以调查的名义来夺食，这无疑触碰了他的底线。
（大秘宝啊……）
同一时刻，房间内——
“所以，科提斯先生，我们非常需要您的配合。”
万神殿的老骑士圣安东尼说道，语气听起来十分恳切，但萨恩里斯不可能听不出其中隐含的威胁意味。
“姑且可以同意万神殿的家伙的话，”来自骑士领的美中年萨科一边玩弄着发丝一边说，“大秘宝可是属于全人类的宝物呢，必须受到妥善保管，我们骑士领——”
“骑士领？你们骑士领拿到大秘宝能干什么？把它变成庸俗的刀剑吗？”
通天塔的老妇人格罗丽插嘴道，她的声音十分刺耳，而且毫不掩饰其中的敌意。
萨科停止玩弄发丝，向她投去嫌恶的目光。
“通天塔总是以涵养和智慧标榜自己，看来格罗丽女士是个例外呢，你们又能拿大秘宝干什么？研究它？甚至制造它？别开玩笑了，‘匠之贤者’终其一生都没能成功，你们又能有何作为？”
“……”
格罗丽眉头一皱，极为恐怖的魔力波动立刻从她全身放出，此刻全城主府的人都能感觉到那恐怖的威压。而萨科冷笑一声，手按在长剑的剑柄上，释放出了不输于格罗丽的魔力波动。
“——够了！”
忍无可忍的圣安东尼怒喝一声，两人不耐烦地看了他一眼，然后同时收回了力量。
格罗丽·维萨虽然是年事已高的老妇人，但她一向以脾气火爆著称，而萨科是最年轻的大战灵之一，虽然平时言谈举止都很有风度，但若被挑衅就会立刻达到沸点。
两人都不是好说话的主，相比之下，资格最老的圣安东尼是最克制的。
“请各位不要再说废话了，我觉得应该先确认一下‘那个东西’，想必各位都带了吧？那玩意对于你们而言可是调查凭证一样的东西。”萨恩里斯冷冷道。
“““……”””
三人立刻陷入无言，然后（不太情愿地）取出了三个物品。
格罗丽拿出的是一块小巧的水晶，被细细的银链子缠住，里面封着一道虹色的微光；圣安东尼拿出一个刻着复杂花纹的圆盘，花纹中有微光流动；萨科拿出的是一把残破的短匕首，匕首的握柄根部被施加了封印。
这三样物品虽然各不相同，但所储存的都是同一样“东西”。
无主大秘宝的魔痕样本。
万物只要存在于世就会留下痕迹，那些强大的魔法器物会在曾留存的地方留下“特殊的魔力痕迹”，这就如同魔法器物的指纹，一一对应，无法被伪造。一些十分强大的魔法也是如此，比如禁咒，只要在某地释放过，就一定会在当地留下魔痕。
大秘宝作为世间所有宝物的顶点，其魔痕也是极为特殊且珍贵的，三大组织都经历了悠久的历史，自然也都不止一次得到过无主形态的大秘宝，所以各自都保留了无主大秘宝的魔痕样本。
通过与魔痕样本进行比对，就能在一定程度上寻查大秘宝的踪迹，同样也可以用来验明大秘宝的真伪，因此无数年来三巨头都小心翼翼地把样本保存了下来。
看到三份样本，萨恩里斯眼中一瞬间闪过一丝异光，三人也都各怀心事，只是把样本亮出来了一下就立刻收了回去。
……
……
不愉快的磋商就这样结束，此时时间已近中午，四人走出房间，早已在门外恭候多时的仆役们虽然做好了心理准备，但还是在四个超强者的威压下忍不住发抖。
“那么，我定会尽宾主之谊，各位的房间已经安排好，会有下人引路，希望你们度过一段愉快的日子。”
萨恩里斯嘴上虽这么说，但他脸上和眼中都毫无笑意，其他三人也一样。对位于最高境界的他们而言，“看人脸色”根本就是愚蠢又无聊的行为，各自的想法互相之间心里都门清，所以他们谁也没掩饰心中的敌意。
至于萨恩里斯给他们安排的房间，不用想，肯定被各种各样的监视手段看得死死的。虽然如此，三支调查团也没有出去住的打算，毕竟这里是萨恩里斯的主场，城主府外监视的眼线未必更少。
“我们带来的其他人呢？”圣安东尼问道。
“大部分都被仆役带到住处洗尘，有一些则离开城主府出去了，想必是在‘认真执行调查任务’吧。”
对于萨恩里斯这句带有明显挑衅意味的话三人都选择了无视，眼下还有更要紧的事——大秘宝的搜查。
他们可以肯定大秘宝仍在卡索鲁治下的这片地区，但具体位置就只能慢慢找了，从现在开始就是竞赛，谁先发现大秘宝谁就是胜者。格罗丽，圣安东尼和萨科在各自组织中都是颇有地位的人物，萨恩里斯在巴尔布拉北部也有很大影响力，一旦相互之间撕破脸的话定会造成极大的不良后果，所以他们必须在堤防其他人的同时尽早回收大秘宝。
而且要注意的不只是另外三人而已，如今卡索鲁地区的热闹程度可谓前所未有，巴尔布拉大量有实力的佣兵团都已汇聚于此，冒险者们更是数不胜数，还有很多纯粹的暴徒，想分一杯羹的投机主义者……竞争者实在太多了，就算这边有大魔导士和大战灵坐镇，顺利把东西拿到手的几率也不超过五成。
正因如此，刚进卡索鲁地区时，三巨头就已经分出了相当一部分人手留在城主府外，四处查探，同时也是为了震慑那些各怀鬼胎的人。
“……？”
在仆役们的带路下走向客房的萨科忽然停住脚步，他耳朵上的耳环传来声响，那是用来进行紧急通话的魔具。
“怎么了？”
“萨——萨科先生！我们遇到了点麻烦……”
“哈啊？”
和他通信的人是同为骑士领调查团的属下，他到城主府前就命令他们去卡索鲁城中调查了，本以为这里的野蛮人们看到骑士领的人就会知趣地敬而远之，没想到……
“和那些杂鱼佣兵起冲突？给他们点颜色瞧瞧赶走他们不就得了？”
“其实本来不把事情闹大解决的，但是……但……”
“但是？”
“就在刚刚布彻先生突然来了，二话不说就要动手。”
“……”
萨科心中浮现出他那个满脸横肉五大三粗的同伴的德行，忍不住皱起眉头。
战灵“螺旋屠夫”布彻可是不折不扣的战斗狂，连脑子里都是肌肉，如果真发起狠来连身为大战灵的他都不愿靠近，作为纯粹的战斗力的话是个人才，但作为调查大秘宝的同伴……简直就是个白痴。
“……真是够了，反正让那家伙打个痛快就得了，任他去吧！”
