元始二年，正是秋风萧瑟时，风不来，月不明，只是让人觉得胸闷。那豪右大宅门旁，守门的侍卫早已打起盹，若是隔着那门缝看去，在门旁还拴着条恶犬，虽伏着，却也不时耸动鼻头。
忽的，那朱墙外“蹭蹭”两声轻响，一道影窜上了墙头，侍卫人在门口东倒西歪，可那条看门犬却爬起来盯着四周。都说贼怕灯火与家犬，那墙头的人却不慌，右手伸向腰间，拇指扣着食指肚，只一弹，一个小竹筒便到了空中，那人头一伸便将那竹筒叼在嘴里，扭头向那狗猛地一吐，那竹筒中“嗖”地飞出一根骨针，正打在那狗的脖颈处，还没等那狗叫出声，那针上的**就让它倒了地。
那人并不怠慢，仍伏在墙头观望，见没了动静，只一跃，便到了那主人家的睡房窗边，这家人虽睡了，并不灭火烛，可见是家中有甚变故。那人滴溜溜捻出一根中空的草管，伸进竖窗，手稳得和那少林寺的和尚挑水般，对准燃着的油灯芯。
忽的，那人腮帮子一鼓，由丹田打出一口气，顺着那中空的草棍击在灯芯火上，那火苗竟不摇摆便灭了，似被人掐没的，就这一手便可称得上绝活。
灯灭，人动，狸子般窜进了主人家的卧房。四周看了看，又“蹭”的上了房梁，不出那人意料，这家果是将宝藏在房梁上，那人挑开袋子，都是珠宝金银，见了此番财宝，那人却不兴奋，只是勾了颗夜明珠揣怀里，便下了梁子。
这贼倒怪，金银珠宝不稀罕，却奔着那家主人的书柜去，挑了好几本翻得破烂的书，宝贝似的搁在备好的布包里，封好布包，往背上一跨，便往院子外窜去。
这第二天，长安内的朝廷便炸了锅，不知是谁放出的消息，安汉公王莽大人的宅邸竟遭了贼，这可是一件奇闻。可据那王府的扫地小童透风出来，王府没丢什么财物，丢了颗夜明珠和几本破书。然而那负责点卯的官看王大人来时，竟在王大人脸上有几丝不安的神色。
这就奇了，没丢什么财物理应庆幸才是，可这连皇帝都不怕的王大人竟有些慌张，等到了下午，事情就更离谱了，王莽竟吩咐了诏狱的人去找这窃贼。要知道，这诏狱可是皇家的专属特务，只有皇帝才有权调动，这事往小了说叫结党，往大了说就是犯上，哪个都是流放杀头的罪。可王大人是什么人物？皇帝都被他攥在手心玩，调动起特务自然不在话下。
但这诏狱的高级特务搜了半个月，快把京城翻过来了都没找着这个贼。现在搞得王大人反而有点儿下不来台，你说你这么大个国公，和一个小贼这么大见识，动了这么大阵仗，好些官员的休息都被搅扰了。这倒其次，一些文臣武将那见不得光的事也被王大人揪住了尾巴攥在手心儿，好家伙，王大人这搂草打兔子两不误，把不少大臣都拉到了自己这边。
虽说王莽得了不少好处，可那贼仍没抓到，现如今已不是什么偷窃问题了，这是王莽家与皇家的脸面问题，若不把这人捉了斩首，这皇家威信可丢大发了。
话又说回来，大家也都摸不着头脑，不过是个珠子和几本破书被偷，这么这样声势浩大。原因只有王大人自己知道，那几本破书里，夹了个惊天秘密。
那天有探子便报给王莽一个消息：自己的长子王宇和卫氏外戚有勾结。原来当朝皇帝的生母远在中山国，想进京却被王莽封了个称号，算是变相拒绝卫氏入京了。可自己的长子却和他的老师吴章商议用一些鬼神之事吓唬自己，让自己同意卫氏进京。
嫡长子与外戚合谋侵占自己的权力，自是让王莽心寒又愤恨，于是将此情报留了下来夹在书中，在上写下自己的想法：杀长子、除外戚，欲带与同僚商议对策。可人算不如天算，谁曾想到一个小偷不稀罕珠宝挑着破书偷，又巧到这破书里正藏着这封信。若是这信真个被那小偷泄了出去，这杀子的名声可落在了自己头上，那朝中的敌对派可不会放过这个机会，定是要借这件事把自己拉下马，把自己弄死搞臭。
又是一个深夜，那贼还是不见踪影，王莽已经十几天没睡个安稳觉了，他在自家书房踱步间，一把利刃悄然架在了他的脖颈上，王莽立时绷紧了全身，缓缓道：“先生可是来还与某书信的？”
那人却道：“你这人好狠的心，骨肉也要除了。”
王莽道：“某欲报国，不可不除。”
那人道：“只是要那卫氏不行吕后之事？”
王莽心中微惊，想此人本不过一介盗匪，卑鄙之人罢，却有如此见识，便只好答道：“先生明鉴。”
那人道：“王大人不也为一外戚乎？”
“某其心与那卫氏有异。”王莽答。
那人沉默许久，道：“何异？君欲进欲退？”
王莽不语，半晌，好似下了决心，道：“吾欲进，先生以为如何？”
那人似笑道：“此乃离经叛道之事，如何做得？”
王莽沉声道：“福泽万民，救济苍生，何须循规蹈矩？”
那人道：“如今农户无田可种，士绅侵吞钱粮，国家无税可收，无钱可用，天下民不聊生，王大人当如何？”
“丈量天下土地，与盐铁并收为国所用，又废奴制以平民愤。”，王莽答道。
那人道：“王大人此心早已有之？”
王莽答道：“怎会如此，若朝廷清明，百姓安居乐业，国无内忧外患，某怎会出此下策？”
那人却道：“既如此，可效周公之事。”
王莽叹道：“先生是明白人，为何卫氏要进京。”
那人也叹：“哎，奈何天子不容王大人。”
良久，王莽脖子上的利刃放了下去，王莽转过头来，才看到此人相貌，此人鬓角斑白，脸上千沟万壑，一副老农模样。
王莽拱手道：“谢先生信任。”
那人道：“并非信任，只不过大人确是民心所向，某也就如此了。某本想就这般与市井中苟全性命，平日于富家宅中取些财物与书籍讨生活，求得个自在。可如今山河日下，某又见了这封书信，耐不住这性子，便来了罢。”
王莽正襟危坐，道：“先生请坐。”
那人微笑了下，也一撩布袍，正坐于王莽对面。
这个深夜，一个身份尊贵，锦衣玉食，一手遮天的国公，同一位身份卑鄙，粗茶淡饭，隐于市井的盗贼彻夜长谈，这个似农户般的老人把自己在这些年读书学到的学识，江湖中看到的世间百态，人生的炎凉冷暖悉数授与另一个心怀壮志的中年人。两人不过“萍水相逢”，却相见恨晚。
不觉间，朝阳已升起，谈话也到了头。
王莽正身，向这位老先生叩首，道：“谢先生倾囊相授，敢问先生名讳。”
那人却笑着摇头，道：“王大人是尊贵的人，无须知晓某这般下人。”说着，此人从怀中取出了曾架在王莽脖子上的短刃，反架在了自己的脖颈之上。
王莽大吃一惊，道：“先生这般是为何？！”
那人大笑道：“某虽与大人相谈甚欢，却成不了友人，只因这把短刃若无法斩杀大奸大恶之徒，便要将某之首献与平定天下之人。”
王莽急道：“先生不可！某还需先生辅佐才可成事，先生不必如此！”
那人狂笑道：“某苟且了大半辈子，心中何不憋屈！都说燕赵多有慷慨悲歌之士，村野中人相食之时某却没甚作为，士绅恶吏欺压乡民之时某也多有避讳，一辈子了......”
突然那人大喝一声：“王大人！今以某之首相赠，望大人体恤民情，不为陈规束缚，若死我一贼，天下绝盗，足以！”说罢，此人将手中利刃横拉，脖颈立时血流如注，暴死当场。
王府护卫听到声响闯入王莽卧房，急道：“王大人可有恙？！”
王莽却背着他们道：“此人便是那盗贼，交于诏狱罢。”
可王莽声音发颤，双拳紧攥，似自语，又似立誓，轻声又道：“先生，天下，当绝盗......”
