西伯利亚。
无垠的荒原中央，孤零零伫立着一座小教堂。这是一座拜占庭样式的东正教堂，有着红砖砌成的外墙，以及饱满、隆起的穹顶。
时值夏季，哪怕在极北之地的荒原上，也诞生出了星星点点的绿色；然而，等到八月结束之后，所有这些绿色便会尽数消失。
“存在”只是暂时的，“虚无”才是万事万物最终的归宿。
百年之前，这座荒废的教堂周围，也曾环绕着一片熙熙攘攘的城镇；然而现如今，就连一片残砖断瓦都寻不到了。
天色阴沉。
寒风快要来了。
昏暗的厅堂内，某个男人盘腿而坐，背对大门、面朝着一面石壁。
墙上刻着古怪的浮雕。那是一颗树根在上、树冠在下，倒悬着的大树；这棵树的枝干上，从上到下排列着十个圆环，有二十二条直线将它们彼此相连……这些圆环和直线，隐隐散发着微光；不过，其中的某一个圆环，已经明显黯淡下去了。
……嘎吱吱。
缺乏养护的教堂大门被推开的时候，发出生涩、刺耳的摩擦声。
有人大步流星地走了进来，脚步声里透着急躁和愠怒。
“长老大人，‘奈随知’被人杀死了！”
来人高声说道，洪亮的音色有如远方的惊雷。这是一位身高超过两米、壮硕如黑熊一般的大汉；赤红如火的头发和连鬓胡须，以及遍布全身的细小伤痕，无一不彰显着他好勇斗狠的本性。
此人，与已经逝去的奈随知一样，同属于黄金黎明协会的“十圆环”之一。
他的称号是“格百罗”（Geburah）。
“您听到了吗，长老大人？奈随知被人杀死了！”大汉在面壁静坐的男人背后停下，情绪激动地再次吼道，“该死！肯定是‘组织’的那些混账东西们动的手！”
“不必激动，格百罗。我已经知道了。”
静坐着的男人缓缓站起身，回答道。不过，他的话语并非出自口舌，而是直接到了格百罗的脑海中。
男人转过身来。
他的肤色惨白、身材瘦削，给人的感觉，就好像是一位饱受病痛折磨的患者；外表乍一眼看去似乎是一位年轻人的样子，可实际上，没人知道他已经在这世上存活了多久……他的面部轮廓算得上俊美，然而，这张脸上的某些特征，却又格外骇人。
他的耳朵已被割掉，耳洞里灌满了凝固的铅。
眼睛和嘴巴，都用粗糙而坚韧的麻线牢牢缝住。
他不听、不看，也不言，屏蔽了一切自感官而来的表象，一心只追求源自本质的真理。没有耳朵，反而能听到更多；缝住眼睛，也就不会被假象迷惑。
这就是黄金黎明协会的首脑，被尊称为“长老”之人。
“长老大人，我们必须为奈随知报仇！”
格百罗怒气冲冲地一脚跺向地面，在岩石地板上踩出一道道裂痕。
“我先前听说，她已经查到了那颗心脏的下落，就在一个叫‘凌江’的地方！她还说，只要得到那颗心脏，您的身体就能摆脱病痛的折磨！她是为了您才……”
然而，长老却摇了摇头：
“她以为，这样就能取悦我……深陷在空虚的幻梦，以及无望的期盼之中，最终她还是不顾劝阻，自身恶果。”
“所以您的意思是，让这件事就这么过去？！”格百罗恨恨不平，“我……我咽不下这口气！‘组织’的混账东西们必须付出代价！”
说话间，一阵磅礴的灵力激荡开来，整座教堂都随之颤抖。
可是，长老却依旧无动于衷。
“说起来……你感觉到了么，格百罗？”他缓缓抬起双手，掌心朝上，与胸口齐平，“就在刚才，这个世界发生了一些细微的变化。”
“世界……发生变化？”格百罗不解其意。
“是的，很细微的变化。活在这世上的数十亿人之中，有五人已经不复存在了；他们的姓名已被遗忘，生活过的痕迹也遭到抹消，就如同从来没有在这世上诞生过……当愚妄之人企图触碰不该窥探的存在，便会落得这样的下场。”
说到这里，长老略微停顿了一下。
“那颗‘心脏’，在凌江也好，不在凌江也罢，都没什么关系。现在还不是摘取它的时机。农夫应该静静等候果实成熟的时刻，我们也一样。”
说着，长老背过身去，重新面向刻有浮雕的墙壁，坐了下来。
他似乎无意再继续交谈下去了。
可是，格百罗的怒火却并没有平复：
“我懂您的意思了，长老……但我还是打算带上几个人，去一趟凌江！如果‘心脏’真的藏在那里的话，我向您保证不会对‘心脏’的主人出手；至于杀掉奈随知的人……无论如何，我都要将他碎尸万段！”
“你要做什么，是你的自由。”长老并没有回头，“……当然，相应的代价和后果，也由你一人承担。”
“那是当然！”
格百罗震声回答道，扭头便向门口的方向走去。
“哼，等着瞧……我不光要把杀死奈随知的混账东西碎尸万段，还要把那地方跟‘组织’有关的一切，全都碾成粉末！”
随着格百罗的离去，这间空旷而萧索的教堂，也回归沉寂。
然而，那个面壁沉思的男人的心，却不再像先前那样平静了。就好像有人向池水中投入了一枚石子，涟漪一圈圈荡开，渐渐扩散到整个水面。
这种心情，是激动和喜悦。
呵……看来我也没能完全屏除“幻梦”和“期待”啊。
他默默地心想。
“完人之心”已经再次苏醒。
虽然眼下，它对现实的改变还相当细微……但是终有一日，那颗“心脏”终将掀起吞没整个世界的惊涛骇浪。
这灭世的洪水，会洗涤出一片清明澄澈的净土。
属于人类的“黄金黎明”，也将随之而来。
……
与此同时。
在一片并不存在于任何现实地点的空间内，一张由整块白色大理石雕刻而成的圆桌旁，围坐着七个面目模糊、统一身着黑色礼服的人。
他们便是组织的最高决策层，“七人评议会”。
“经确认，编号Ω、代称‘完人之心’的未收容物，目前寄生在名为‘程幽’的宿主体内。也就是说……第三类世界末日风险，依然存在。”
其中一人开口说道。
即便是经过变声器处理的音色，也还是藏不住话语中那深深的畏惧。
