克拉根富特是伊利布大陆中部内陆国家卡林西亚公国的首都。
城市和教廷边境相邻，曾在大灾难之前拥有“沃尔特湖之玫瑰”的美誉。经历了长达数百年的黑暗时代，重新复苏起来的这座城市虽然不及教廷、日耳曼尼亚、加利亚这些周边大国都市那般的繁华，但做为一国的首都，以及在城市建设中追寻传统之美的理念，城市的整体风貌也别具一番特色。
位于市中心一带的商业街是城市繁荣的象征，光彩夺目的街道不但是城内市民娱乐消遣的最佳去处，同时也是吸引外来游客的一大观光点。
“之前真是好险，差点就被追上了。”
一路驾车从郊区来到市中心的商业街，在看到街道人来人往的热闹景象，路途中一直保持沉默的夏洛特终于安心的松了一口气，不过驾车中的卡斯却始终阴沉着脸，似乎像是在烦恼着什么，最终这份烦恼令他踩下了刹车，将车子停在了街边临时的停车位上。
“……”
“怎么了？”
“我说，你是不是应该对今晚发生的这些事情，给我一个合理的解释呢？”
“解释？什么解释？”
“难道你就没有什么想坦白的吗？”
“……”
面对卡斯的一再质问，夏洛特始终用一张不知道应该回答什么的表情回应。
“你是不是在被人追杀？哦，不对，应该是被堕落者追杀才对。”
似乎对目前这种打哑谜似的对话产生了厌倦，于是卡斯直接进入了正题。
根据先前听夏洛特所说，她之所以来到克拉根富特是因为在飞往教廷的途中，飞船内突然出现堕落者才会被迫跳离飞行船降落到这个城市的。然后再结合车站相遇时她正被一群堕落者追杀，以及导致目前跑到市中心躲避追杀的这次。
接连遭到三次袭击，无论怎么想都不可能只是偶然，这其中一定存在着某些隐情。
“……我被堕落者追杀？为什么堕落者要追杀我？”
“喂，你不会连自己正在被追杀都不知道吧，那个踢烂我家大门的公鸡头可是智能体。”
“！——你知道智能体？”
一脸茫然的看着卡斯的夏洛特在听到“智能体”这个名词后，转而呈现出一副惊讶的表情。
因为智能体是堕落者这类群体当中十分稀少且特殊的存在，由于它们拥有着普通堕落者所没有的高等智能，而且平日里还能变成人类的外表将自己隐藏起来，因此世界上知道它们存在的人微乎其微，绝不可能是一般平民会知道的信息。
“这个不用你管，总之那个公鸡头和那些只知道捕食的普通堕落者不一样，他会袭击你，绝对有他的目的，而且你身上还带着这么多稀奇古怪的道具，就连探测堕落者的装置都有，怎么看都不可能是普通人，不要告诉我，你什么都不知道。”
“……抱歉……给你带来这么多麻烦……不知道为什么总是摆脱不掉那个男人，原本以为是手机被追踪了，可是我都已经把手机扔掉了……”
似乎是觉得继续装傻隐瞒下去已经没有意义，夏洛特的态度发生了转变。
“……其实……躲到你家是因为我觉得躲在普通人家的民宅里可能会更加隐蔽，不容易被找到，再加上身无分文也的确是事实……”
“现在说这些还有什么用，结果还不是被找到了。”
“对不起……”
心中的猜测在夏洛特的坦白下得到了验证，一时间有股说不出的冲动涌上心头，就算听对方再怎么解释其中的原由也无法彻底平息。但是归根结底对方也是受害者，而且两次被牵连进来的袭击，之所以能够成功逃脱也多亏了对方的帮助，因此经过一番内心的挣扎，卡斯开始努力让自己恢复冷静。
“你到底是什么人？为什么会被智能体追杀？”
“这个我真的不知道。我根本就不认识那个男的，也不知道他有什么目的。”
“那你能告诉我，你究竟是谁吗？”
“自我介绍之前就有做过。我叫夏洛特，全名是夏洛特 罗莎琳德 布兰杰。”
“……布兰杰？等等，你是阿鲁比恩人……”
一瞬间，卡斯的脸上露出了恍然大悟的表情，原本一直觉得对方有些眼熟的疑问，此刻终于有了答案。
“莫非你就是那个设计以太粒子（Aether）引擎的发明家伊扎克 阿西德 布兰杰的孙女。”
“嗯，是的，他是我的爷爷。”
“怪不得……那么你就是阿鲁比恩最年轻的博士，那个天才少女——”
“别这样叫我，那个只是新闻媒体造势故意夸大的称呼。”
“……”
听到“天才少女”这个词的下一瞬间，夏洛特仿佛就像是突然勾起了什么不愉快的记忆似的，脸上不由得皱起了眉头，没等卡斯把话说完就出声打断了他。而卡斯对此也感觉出自己似乎在无意中踩到了什么不该踩的地雷，于是没有继续再说下去。
“我好像有些明白你为什么会被那个公鸡头追杀了。”
不过在沉默了片刻之后，卡斯又再次开口。
“为什么？”
“喂，你难道都不知道你自己做过些什么吗？你爷爷虽然是个十分有名的发明家，但你的名气也不差啊。你利用你爷爷发明的以太粒子引擎，发明了许多兵器，其中大部分都是专门针对堕落者而设计的。”
“开发兵器的研究，我早在两年前就已经不做了。”
“说起来的确有两年没看到有关你的新闻了，记得网上有人评价你已经江郎才尽了。不过就算这样，也不代表你曾经所做的事情会一笔勾销。”
“你的意思是说，那个男人是因为我曾经制造过许多针对他们的兵器，现在为了报仇，才会来追杀我的？”
“这只是我个人的猜测，因为除了这个，我也想不到其它的理由。”
“……也许就是这个原因吧……智能体也和我们人类一样拥有感情，说不定因为我制造的兵器，让它失去了身边重要的人，我遭到他的怨恨也不是没有道理。”
“……”
“不管怎么说今天给你带来怎么大的麻烦，实在是非常的抱歉，如果将来有机会再见，我一定会赔偿你今天的损失……”
低下头郑重的朝卡斯做出了道歉后，夏洛特随之转身打开了车门。
“现在都这么晚了，你身无分文，而且还光着脚，你打算去哪里啊？”
不过她的脚还没有迈出车外，便被露出一脸无奈表情的卡斯叫住。
“……”
“好了，我也没说要赶你走，怎么说你今天也救过我两次，就这么让你走了，万一你被那个公鸡头找到，我的良心也过意不去，至少让我帮你到明天天亮吧，到那时候我们再各走各的。”
“跟我一起，说不定还会再连累到你的。”
“都已经被你连累的有家也不能回了，也没什么好再连累的了。”
“……”
“好，那抓紧时间，下车。”
“去哪里？”
“你也不想一直光着脚走路吧。”
先前为了逃脱追杀，夏洛特被迫脱掉了出现故障的金属靴，在考虑如何熬到明天天亮前，目前光脚走路的问题还是应该优先解决一下。
“？”
“跟我来。”
两人下车来到了街上，直奔附近一家服饰店。
不过就在快要走到店门前的时候，原本店内明亮的灯光突然熄灭，紧跟着一位中年女性从店内出来，似乎是要开始闭店锁门。
“等等，老板娘，我要买双鞋。”
看到这一幕的卡斯立即加快了脚步，上前进行了阻止。
“不好意思，我要关门了。”
“我急需要一双鞋子，我的女友不小心把鞋弄丢了。麻烦你，帮帮忙。”
听到卡斯的请求，女老板用着半信半疑的眼神朝卡斯所指的方向看去，在她看到不远处正光着脚一步一步走来的夏洛特后，顿时又露出了诧异的表情。
“你们在干什么啊？还能把鞋弄丢了？”
“发生了一点特殊情况。”
“哼，最近的年轻人玩的可真花……好吧，那你们进来吧。”
“……谢谢老板娘。”
看到女老板进到店内，再次点亮店内的灯光，虽然有些在意刚刚女老板进门前说的那番话里的意思，不过很快卡斯觉得根本没必要解释什么，于是便和随后来到身旁的夏洛特一起进到了店内。
“去选双鞋。哦，还有你这身衣服也得换一套。”
“唉？不是只买鞋子吗？”
“你刚才不是说，几次都摆脱不了那个公鸡头嘛，既然不是手机被人追踪，说不定是你的身上被装了追踪器。”
“也对哦……”
在夏洛特露出一副恍然大悟表情的同时，卡斯的视线也跟着在她的全身上下来回打量了一番。
“现在这年头的追踪器做的和毛发一样小，与其慢慢在身上找，我看你还是直接把全身的衣服都换掉吧。”
“全身？……不会连最里面的衣服也要换吧？”
一脸尴尬的表情回应了卡斯的提议，说话的夏洛特还刻意压低了嗓音，生怕被附近的老板娘听见，声音小的几乎如同蚊子叫似的。
“……我想应该不用换到那种程度吧。”
“咕～”
就在这时，一阵咕噜声吸引了卡斯的注意，声音来自夏洛特的肚子，这令她又一次尴尬的低下了头。
仔细想想，距离飞船坠毁已经过去了一天的时间，夏洛特目前身无分文，也就是说她差不多应该有一天的时间没有吃过东西了。
“买完衣服，不如去附近找个地方吃一顿夜宵吧。”
“嗯……那我去挑衣服了。”
“抓紧时间，我们不能在这里停留太久，还有请尽量不要挑太贵的衣服，我只是一个靠自己打工赚钱的留学生，请你手下留情一点。”
“哦。”
看着夏洛特为了挑衣服慢慢跑开之后，卡斯也跟着朝店内女老板所在的收银台走去。
“不是买鞋吗？连衣服也要买？”
这时在收银台的女老板看到夏洛特在店内挑起了衣服，随口朝走近的卡斯搭起了话。
“哦，她说既然买了新鞋，就一定要再买搭配鞋子的衣服。”
“你的女友还挺讲究的。”
“嗯。”
没过多久，夏洛特将挑选好的衣服鞋子拿到了收银台前，在点清所有购买的东西后，夏洛特又带着衣服往更衣室跑去。
“一共是3860第纳尔，请问是现金支付，还是刷卡？”
“38——”
面对女老板随后报出的价位，卡斯不禁咽了一下口水，虽说先前就知道这一带商业街是全城物价最高的地方，不过在亲耳听到差不多是自己两个月打工薪水的金额数字，之前做好的心理准备还是没能顺利挺过去。
“——刷卡吧。”
从口袋掏出了存有自己所有积蓄的现金卡，针对不得不动用这笔钱的现状，此刻卡斯的心情十分的沉重。不过现在这个时间点，也没有其它的选择，各处的店面都已经到了关门的时候，就连目前的这家店也是在好不容易的劝说下才让对方女老板肯做自己生意的，所以到了现在这个地步，总不能再打退堂鼓。
“谢谢惠顾。”
结完账，接过对方交还回来的现金卡，紧跟着朝更衣室的方向望去。
“请问需要发票吗？”
“要，当然要，我过一会儿还要再看看……”
望向更衣室的视线再次回到了面前的女老板身上，在拿到发票看了一眼上面的金额，好不容易缓和一些的心情不由得又滑落到了低谷。
虽然一晚上连续遭遇两次袭击，而且第二次还是直接闯入家中。这些事对于一个长年过着平静生活的人来说的确是个不小的冲击，不过不同于遭遇怪物袭击所带来的惊险，眼前这笔额外的开支所带来的是更具持久性的心痛。
遭遇怪物的袭击，最多也就是在事后抱怨几句倒霉的程度，而且从乐观的角度来思考，能够从怪物的追杀中接连逃脱两次，应该还是件值得庆幸的事情，甚至将来还可以在外人面前吹嘘一段时间，做为自己茶余饭后的谈资，但是损失了金钱可没有任何好处，从中完全找不出半点去乐观面对的要素。
“我换好了。”
沉浸在失落中的情绪再度被拉回到了现实。
视线跟着声音传来的方向看去，只见换好衣服的夏洛特拿着换下的衣服急匆匆的跑了过来。在她来卡斯的面前后，亮出了依然带在身上的金属手套和探测堕落者用的镯子，以及另一个看起来像项圈的圆环装置，似乎并没有扔掉这几个东西的打算。
“这几样东西我能不能留下。我刚才仔细检查过，没有什么可疑的东西在上面。这些都是我制作的东西，如果有什么异常，我一定不会察觉不到的。”
“你确定没问题就好，那走吧。哦，对了，你这些换下来的衣服，过一会儿随便找个地方扔了吧。”
“嗯。”
点头同意了夏洛特的请求，同时将手中的发票塞入口袋，就这样卡斯和夏洛特走出了服饰店。
