“欢迎来到皮尔森。”
市政厅的会议室内聚集了来自皮尔森各个机关的高层官员。
两位从罗马远道而来的神父在刚刚踏入房间的下一秒便立刻成为了会议室内众官员目光汇聚的焦点，这其中身为皮尔森市长的中年男子更加是如同接待贵宾一般的上前笑脸相迎，态度上表现的十分热情。
“你好，我叫彼昂 格雷夫，我身边这位叫莫里斯 莫尔蒙。奉教皇之命前来协助贵国解决城内发生的堕落者事件。”
“彼昂！？……莫非是那位被称为枪神的教廷一级驱魔师？”
“是的。”
“久仰大名，幸会，幸会，没想到这次来协助我们皮尔森的会是您——”
激动的声音从皮尔森市长的身后传来。
“——由您这位枪神来解决我们城内的事件，我绝对是一百个放心。”
“枪神这个称呼只是我们特务机关在行动中方便称呼的代号而以，并不是什么了不得的东西。”
“您实在是太谦虚了——”
棕色卷发下的激动眼神毫不掩饰的直视着正露出尴尬表情的彼昂。一名年龄大约二十出头的青年伴随着激动的话语声，快步越过了皮尔森市长和彼昂握起了手。身为波西米亚大公弗朗兹十七世之子的欧托卡 哈布斯堡 洛林，为了这次皮尔森发生的堕落者事件，代替父亲专程从首都布拉格赶到这里。目前似乎因为对这次教廷派遣而来的驱魔师十分满意，言行举止上表现的有些激动。
“——不管怎么说，教廷一级驱魔师的实力还是有目共睹的，而且您在各国解决的堕落者事件我也略有耳闻，相信我们皮尔森的事件您也一定不在话下。”
“您太过奖了，每次事件能够得到解决也并非单靠我一个人的能力。而且我个人原则上，不管任何大小事件，在没有得到彻底的解决之前，都不好妄下断论。不如让我们先来了解一下这几日城内发生的事件情况吧？”
“嗯，说的也是，我刚才有些失礼了。”
“那么关于城内堕落者事件的详细情况就让我们警备军的负责人来进行说明。”
欧托卡和彼昂之间的握手结束，紧跟着上前的皮尔森市长在插话进来的同时，视线开始移向了附近一位老军官的身上。
“麦克斯就由你来给这两位神父进行说明吧。”
略微凌乱的胡须微微颤动了几下，在注意到皮尔森市长的视线后，身为警备军司令官的库诺 皮克西斯耸起了肩膀，摆出了一副在场众人中最年长者的姿态，表情严肃的对站立在身旁两名年轻军官的其中一名发出了命令。
“是。”
接到命令的年轻军官在回应老司令官的同时恭敬的行了一个军礼，紧跟着开始操作起了手中的电子控制器。
会议室中央随着军官开始操作控制器，紧跟着出现了一个个影像画面，而军官在众人将目光汇聚在这些播放影像的画面上后，开始进行了讲解。
“事件最初发生是在上周，到目前为止一共造成城内数十起伤亡。事件发生地是在聚集人群的街道，由于作战经验和武器装备方面的不足，加上还必需优先市民的避难工作，所以在应对事件的各方面都陷入了困境。虽然每次都勉强熬过了难关，但是也付出了相当惨烈的代价……”
望着四周影像中出现的一幕幕惨状，会议室内的众官员脸上就好像被一股挥之不去的阴影所笼罩，现场的气氛逐渐开始凝重了起来。
“……我们警备军的伤亡人数已经超过了一半，至今都还有数十名队员躺在医院的重症病房里没有脱离危险期，恐怕很难再有能力应付接下来可能会发生的状况。”
“大致的情况我已经在罗马接到任务的时候了解过了。根据我目前所知的情况，城内出现的堕落者在你们警备军的行动下消灭了六个，最近的一次行动中逃跑了三个，目前它们还躲藏在城内的某处，是吧？”
直到全部影像播放完毕化成光线粒子散开，面对周围依然保持的凝重气氛，在场众人之中唯一没有被这股气氛所感染的彼昂在听完军官的讲解后，一脸严肃的提出了疑问。
“事实上还剩下一个。”
“只剩下一个了？是怎么回事？”
“因为先前逃掉的其中两个又在昨晚出现了。”
“原来是这样……那么事件出现的堕落者，它们的来历有没有查明？究竟堕落者是来自城外，还是城内？”
“这点也是我们目前最关心的问题——”
紧跟在彼昂话语声之后的是波西米亚大公之子欧托卡的声音。
“——如果这次几次事件的堕落者是来自城内的居民，那即便是消灭了目前剩下的那一个，说不定还是会有新的堕落者出现。如此下去城内的状况恐怕会演变成向卡林西亚事件那样的惨剧，所以我希望彼昂神父你能够帮助我们尽快查明事件原因。”
“你们不必表现的如此惊慌，贵国似乎对堕落者存在着几处错误的认知——”
欧托卡的一番言论下，现场的气氛几乎坠落到了低谷，对此将这一切看在眼里的彼昂在目光扫了一遍四周后，继续用平缓的语气说道。
“——或许在场的各位听说过一些关于堕落者来历的传闻，知道世上有种叫做罪化症状的特殊病症，所以你们现在才会认为堕落者是由人类变成的。”
“难道不是吗？”
“并不是人类变成了堕落者，而是那些会变成堕落者的人原本就是堕落者，只不过它们在完全成为堕落者之前拥有着和我们人类相似的外貌而以。”
温和的语气阐述着事实，就好像一名耐心的教师一般。伊利布大陆之中对堕落者了解深入的国家并不多，再加上大陆中部地区比如卡林西亚，波西米亚这样的国家本身就没多少遭遇堕落者事件的经历，因此深知这一点的彼昂早就在接受这次任务的时候做好了对这方面进行讲解的准备。
“就算是这样，那这种怪物潜伏在我们城内的市民之中，究竟有多少数量我们也无从验证，而且我还听说被那些恶魔接触过的人也会变成恶魔……”
“请放心。这种说法也是完全没有根据的。如果被恶魔接触过的人也会变成堕落者，那我至今为止接触过那么多堕落者，现在怎么还能安然无恙的站在各位面前说话呢？罪化症状是不会随随便便的传染给别人的，能够继承这种症状的也只有和它们有血缘关系的直系后代，所以从来就不存在和堕落者接触就会变成堕落者的说法。”
“原来是这样啊。也就是说会成为恶魔的人只会是和恶魔有血缘关系的父母、兄弟、以及子女？”
“是的，可以这么理解。”
“那么对城内的居民进行一次人口调查，看看有没有在堕落者事件发生前后原因不明的失踪人口，应该就能判断出堕落者是否来自城内了吧。”
“没错，这也是个查明事件原因的一个好办法。”
“不愧是欧托卡殿下。”
听了彼昂和欧托卡之间的对话，开始对堕落者有所了解的官员们开始慢慢的从原本紧张的气氛中缓和了下来，甚至其中有几个人还跟着在一旁称赞起了欧托卡。
“关于这方面的调查。殿下，您今天刚到皮尔森，有些事情还没来得及禀报。其实我们早在上周事件发生之后就已经开始对城内的人口进行调查了。”
名叫麦克斯的军官声音再度响起，仿佛就像是计算好了时间一般，在周围议论声散去的下一秒插话进来。
“那调查的结果出来了吗？”
“从目前调查所知的信息来看，本城的居民之中并没有出现原因不明的失踪人口，另外还有一部分外来人口的调查有些困难，还需要再花一点时间才能出结果。”
“也就是说加上你们昨晚消灭的那两个堕落者，城内目前明确还存活着的堕落者就只剩下最后一个了是吧。那么有关堕落者事件方面还有没有需要补充的地方？”
“没有了。”
“其实……”
正当叫麦克斯的军官要结束话题的时候，只见他身旁的另一名军官突然走了上来。
“卡斯巴你有什么要补充的吗？”
“其实昨晚发生的事件中出现了一件怪事……”
“怪事？”
名叫卡斯巴的军官这一句意义不明的话令彼昂的脸上露出了意外的神色。
“昨晚我们的行动……”
说话时的眼神有些漂泊不定，那名叫卡斯巴的军官开始变的支支吾吾，似乎像是在犹豫着是否要将这个话题继续进行下去似的。
“……其实昨晚那两个堕落者不是被我们警备军消灭的，它们是在和我们的交战当中，突然莫名其妙的死了。”
“卡斯巴，你在说什么胡话？早上递交上来的报告书上可不是这么写的。”
没等卡斯巴的话音声落下，一旁的老司令官突然插话进来。
“因为之前没有什么证据，但是刚刚出来的验尸报告，让我越来越觉得事情有些不对劲。”
“那两个堕落者的死因是什么？”
彼昂发出的疑问将卡斯巴看着一旁老司令官的视线再度吸引了回来。和现场其他人表现出的态度不同，彼昂对卡斯巴这名军官的话产生了少许兴趣。
“还没能完全弄清楚，只知道两具堕落者的尸体头部都有一处致命伤，伤口表面乍看之下有点像枪伤，但是事实上经过详细检查后发现并不是枪伤，因为根本没有一点和枪伤吻合的特征，甚至都没有找到类似子弹的物体。”
“……”
伴随着卡斯巴的话音声落下，彼昂也跟着陷入了深思。现场一下子安静了下来，在场的众人将目光全部集中在了彼昂的身上，一双双期盼答案的眼神等待着能够从眼前这位专业人士的身上得到一个合理的解释。
“……嗯……有点意思，说不定是你们城里来了一名和我们驱魔师一样，消灭堕落者的专家。”
“彼昂神父，你可真幽默，要说对付堕落者，这个世上哪有比你们驱魔师还专业的人。”
面对彼昂的回答，现场一下子被一阵轻松愉快的笑声所填满，其中身为波西米亚大公之子的欧托卡更是以幽默的语气进行了回应。
“听这位军官的描述，堕落者肯定是死于他人之手，虽然具体手段光靠这点信息我还推断不出，但是真相我看是八九不离十的。”
“如果真的是那样的话，那这位消灭堕落者的专家为什么都没有现身呢？”
“那就要问他本人才能知道。”
“好了，继续这种无端的猜测也没有什么意义，不管怎么说我们还是希望能够由彼昂神父您来帮助我们解决城内的事件……当然，如果神父您在行动中有什么需要我们做的地方，我们这边也会尽全力配合的。”
“这点请放心，既然我们教廷接受了贵国的救援请求，那就一定会竭尽全力来解决这次事件。”
“太好了，有您这句话，我就放心了。”
现场的气氛再度发生了变化，彼昂对欧托卡做出的承诺，仿佛就像一枚强效的镇静剂，令在场众官员的脸上露出了充满希望的笑容。
“那么时间也不早了，两位舟车劳顿也应该累了，我已经为两位神父安排了住宿的酒店休息。我们这里乡下地方，比不上圣都罗马的繁华，如果有什么不满意，服务不周到的地方，请尽管提出来，我们会尽全力做出改善。”
“多谢您的好意，关于住宿的问题我们早就有了合适的地方，不必劳烦您帮忙安排。怎么说我们也是教廷任职的圣职者，这次来皮尔森也纯属公务，酒店那种地方不太适合我们，而且遇上什么突发状况进出也不方便。”
“那好吧……”
“如果没有其它需要补充的事情，那我们就先告辞了。”
“好的，有劳了。”
婉言谢绝了欧托卡的好意，彼昂和莫里斯在和对方道别之后，离开了会议室。
