拉斐尔猛然发现，自己正身处战场的中心。他之前在哪里？一时间记不起来了。周围炮火声连绵不断，震耳欲聋。到处都弥漫着硝烟，看不清周围的一切。被染成血色的天空，凝固的云彩，一切都是一番末日的景象。战场上到处都是穿着银白铠甲的士兵，他们由打头的一名旗手带领着，由蓝底独角兽旗帜带领着，迈着整齐的步伐向远处走去。他们的目标不是什么其他的，而是一群手无寸铁的平民。那群平民惨叫着，哀嚎着，但士兵们没有为此而心生怜悯，反而更加兴奋。可想面罩之下，是一张张扭曲的面孔。
这时，拉斐尔注意到朦胧之中，前方也有那么一队士兵追赶着平民向他走来。士兵们走到一定距离后便停下了，他们变换成了整齐的队列，统一将手伸向了前方，一声奇怪的声响从他们的盔甲中发出，像金属相撞那般的清脆声。随后，淡蓝色的魔法符文凭空出现在他们手掌心。
他猛然记起了什么，他们是怪物，杀人机器！
熟悉的灼热蔚蓝光束从他们手中凭空放出，射向逃窜的人群。被光束击中的人身体被烧穿，在惨叫声之中丧失了生命力。拉斐尔再没有上次那般的幸运了，当他正准备扑倒在地时，灼热的光束击中了他的右腿，将整块大腿撕扯下来，只留下烧焦的残骸。
“啊——！”剧痛传遍拉斐尔的全身，他惨烈地哀喊着。
拉斐尔忍着剧痛向前艰难地匍匐着，但盔甲撞击的声音越来越近了。在他背后，像金属相撞般的清脆声再次响起……
拉斐尔从恐惧之中醒来，他警觉地睁开眼睛，梦魇的影响即使在醒后依然存在着——他的身上尽是冷汗。
拉斐尔缓过神来，却发现有些不大对劲，周围太过安静了，甚至连鸟雀的叽喳声也没有。战斗，已经结束了吗？抱着这样的疑惑，拉斐尔起身来到窗前，向外面望去——
清晨湿冷的空气中带着浓重的木炭味，街区的一角，昨日被炮弹击中的房屋已经倒塌成废墟。不过，四周太过安静了。这种寂静如同万物死亡了一般。拉斐尔准备好了一次法术的吟唱步骤，准备遇到什么不测时立刻释放出来，就像上次瞬间释放护罩保命的那个伎俩一样。
“早上好，魔法师先生……”背后传来了浑厚的中年男人的声音。
拉斐尔转过身，看到一个身着甲胄的军官模样的人，随后视线定格在了他的胸前，铠甲之上是独角兽的纹章。
“你……”拉斐尔诧异地看着眼前的这个人，他是怎么进来的？等等，艾可呢？拉斐尔私下巡视，可是完全没有小女孩的身影。
“您也应该清楚您的处境吧？哦，对了，昨天夜里，石城堡已经沦陷了。所以，在下并无恶意，只是遵循着灵能的痕迹找到了您。”
“……”拉斐尔感觉到自己浑身上下都战栗不止，他试图本能地往后倒退，却发现后面已是窗户。
如果从这里翻出去，那个男人是否能抓到他呢，他猜想着，随后打消了这个念头，因为比起这个有他两个大的人，逃不了多远便会被追上的。
“所以，我的意思是，在我们的攻势下帝国用不了多久就会投降，而我们需要寻找一些有才能的人为自由而战……您明白我的意思吧？”
恐惧之中，拉斐尔甚至没有办法思考。
“只要您发誓对共和国效忠，我们便可以进行下一步程序了。”他接着说道，眼神中带着一丝莫名的光芒。
“我……”给予的是错误的答案，拉斐尔颤抖道，“我，拒绝……”
对方倒是对这个回答表现得颇为平静，似乎早已料到了会有这个答案一般。
“魔法师先生，我差点忘了共和国发动战争的意义，以及，效忠我们所能带来的利益了，请再给我几分钟时间来说明当下的情况，然后您再对此做出决策吧。”
他继续解释道：“德里诺亚共和国的历史不过二十余年，而你们帝国曾经联合其他愚昧的封建国家向我们发动战争，但是，战争断断续续打了十五年，却丝毫没有摧毁我们的意志，相反，你们的联盟却土崩瓦解。自签订条约那天起，我们就没有忘记过拯救你们，您没有听错，是拯救你们，而不是向你们犯下的侵略罪行宣战。”
中年男人停顿了一会儿，便带着崇高的音调继续说道：“德里诺亚将向你们播撒光明与自由，将推翻一切压迫与奴役，建立一个崭新的共和国，而您，若现在便加入我们，将来必定是新共和国的开国功臣！您明白了吗？”
“嗯，明白了……”炽热的射线从拉斐尔手中窜出，那会在瞬间将眼前的这个人烧出一块大洞，但是却没有发生拉斐尔期待的事情。
空气中散发着淡蓝色的微光，射线打在盔甲上便消解了，成了淡淡的微光，拉斐尔惊愕地看着自己的伎俩被拆穿。
“真是抱歉，看来已经没必要继续交涉下去了，魔法师先生，只好请你上路了……”他迅速地挥拳击打在拉斐尔的腹部上。
“咳，咳咳……”剧痛中，他跪倒在地上，挣扎着想要起来……
“现在明白了吗？你的处境，但是已经没有反悔机会了，因为我改主意了，我仅需要你的大脑，仅此而已。”
随后拉斐尔听见了利剑出鞘的声音。
他闭上了眼睛，一切都结束了，都怪自己没有摸清楚情况，都怪自己……甚至连自己都保护不了，居然在他人面前信誓旦旦的说保护她……
随后，像是金属碰撞的刺耳声音，总之，拉斐尔的脑袋没有随之脱离。他睁开眼睛望去——一层蓝色的薄膜挡在剑与胸腔几公分处。除了庆幸自己没有死，他也没有其他的办法了。但是，到底是谁为他挡下了这一剑？
“哦？”这个德里诺亚人疑惑不解，但丝毫没有影响他手上的动作，利剑还是笔直地刺入了拉斐尔的胸腔，随后他向后方望去，一个小女孩正站在门口。伴随着剧痛，拉斐尔顺着他的目光看去，在临死前，他也想知道是谁保护了他，虽然这一切已经没有了意义。
艾可！他无论如何也没有想到艾可会使用魔法。带着种种的疑问，在数不清的猜想中，拉斐尔视线开始迷离，剑割开了胸膛上的某个部位，血液如同江河一般奔流而出，用不了一会儿，他的灵魂便将湮灭，为了减少这个痛苦的过程，拉斐尔决定任由这种失神的感觉游离全身，在保持意识的最后一刻，拉斐尔看见将要杀死他的凶手将他体内的剑拔了出来，随后冲向了艾可，但是一股无形的力量将其在半途撕裂成了两半……
……
对于普通人类来说，生与死的界线永远无法互相逾越，而打破这条界线的生物，被称之为“死徒”。若用全称来称呼这类人，他们应该被称作“禁忌的不死体”，一群盲信不死之术的人造出了他们，艾可便是其中之一。无论什么学院，什么国家，都是禁止这种超越了死亡法则的生物行走于世的，所以，他们是禁忌的存在。但“死徒”并非不死，他们的灵魂打破了肉体失去对其的支持力则自行湮灭的悖论。他们可以寄宿在任何同类的身体里，只要将其躯体占据，但毫无疑问，为什么研究不死术的巫师至今都不敢在自己身上施展这种咒术的原因很简单。
成为“死徒”的代价就是永远再也没有办法自行恢复自己的灵魂，而普通的魔法师之所以能在稍加冥想之后继续施法也是这个原理。待到灵魂的密度无法支撑意识的存在，那么“死徒”便在某种意义上永远消失了。
很不幸，艾可成为了死徒，也万幸地成为了不死者。
“我不知道自己是否幸运，我也不知道我继续存在的意义，如果有的话……”
艾可神情呆滞地看着两具尸体，她先是靠近了中年男人的那具，随后一段淡蓝色的符文短句浮现在她面前，她伸出手，触摸着一般人看不见的东西，那是那个男人即将消逝的灵魂。
一个强大魔法师的灵魂能在消散之前滞留至少五到十分钟。如果将其转化为纯净的灵能补充进自己的灵魂之中，那么，艾可还可以多活几年……
“抱歉，我只想……”艾可最终还是忍不住抽噎了起来，脸上恍惚的神情早已变得忧伤，继而任由泪水模糊视线。
“我只想活下去……”
艾可靠着这条以前作为一个人类的原始信念，一直吸收着他人灵魂而存留在现在，而将她变成“死徒”的巫师，在艾可有意识时，早就已经不知去了何处。
中年男人的灵魂已经完全转化为了纯洁的灵能，现在……艾可看向了失血过多陷入休克的拉斐尔。
她掌握的情报很多，比如德里诺亚共和国现在正缺乏的法师资源。所以，以拉斐尔为诱饵，就能获得更多她活下去所需的灵能。
“抱歉……”她轻声对拉斐尔道。
……
拉斐尔看着一望无际的原野，周围是绿茵的草地，明媚的阳光，以及湛蓝的碧空。没有要杀掉他的德里诺亚人，也没有什么值得恐慌。这里的一切让他差点误认为刚才的一切只是噩梦而已……
“这里就是时候死后的世界吗？”他悲哀地自嘲道。那么，下一步该怎么走呢？
当拉斐尔迈出了第一步的时候，他不再这么想了。美好的光景转瞬即逝，取而代之的是被黑暗撕裂的天空，无数不规则的物体从其中窜出，他们击发出光怪离奇的各式射线，随即大地燃烧，山川碎裂，其发出的光芒将整片世界照亮至惨白。
拉斐尔惊恐地看着这一切的发生。他再也想不明白究竟发生了什么，也不知道哪边才是真实，或许两边都不是。
“这里无论发生都影响不到你，因为，这里是对终末的最后一次投影。”拉斐尔听到了某个少女的声音，那像是一声疲惫长叹。他转头向身后看去——
一个和他年纪相仿，赤发红眼皮肤白皙的少女。她注视着拉斐尔，眼神中显露着对什么事物的无法释怀。
“我有许多问题……”少女打断了拉斐尔。
“请先听听关于我的一些问题吧。”
“……”拉斐尔沉默了，不知为何，或许听听她的问题也能解开大部分疑问。
“首先，你的名字呢？我叫赫蒂莉卡。”她问出了第一个问题。
“拉斐尔·克里贝修……”拉斐尔如实地回答道，像是在审讯时自觉地报出自己的名字一般。
“那么拉斐尔·克里贝修，我也不知道是什么原因，圣剑的协议被触发了，而当我回过神来的时候，却发现你，协议的触发人，却即将死去。现在无法解释太多东西，时间紧迫，如你所见，在上个纪元，世界就是这样毁灭的。如果协议被触发，就代表你们的纪元也即将走向终点。”
“……”拉斐尔显然无法理解赫蒂莉卡所说的一切。
“所以，我需要借助你的力量。去拯救这个世界。但现在必须做的第一件事就是保证你的生命安全。”赫蒂莉卡继续道。
“是的，我想活下去，但是恐怕，已经没法说这种话了，我知道我快要……”拉斐尔悲观道。
“不，你是协议触发人，也代表能够使用协议之中的条款。”少女冷静地反驳道
“我不知道，我没有办法理解你所说的一切……什么协议触发人，什么拯救世界，所以抱歉，我现在……”拉斐尔摇着头拼命地否认少女强行给自己的身份。
“协议条款注定不是对等的，所以如果想挽救你的话，就得……”赫蒂莉卡没有再继续说下去。因为拉斐尔径直在她的眼前消失了。
赫蒂莉卡知道这代表着什么……如果再不执行条款，那么恐怕这个协议触发人将再也救不活。
“拉斐尔·克里贝修，激活协议第一条款……”
……
在那一瞬间，天空仿佛在燃烧，厚重的云层也挡不住赤色的光亮。艾可察觉到异常，停下了施法，透过窗户向着天空望去。
在她的头顶，一张巨大的魔法阵正在徐徐展开，但上面的符文艾可一个也看不懂，首先铺展开来的是耀眼的圆环形，随后在其基础上又是几个叠加的矩形，这张魔法阵的巨大已经超出了艾可的视觉范围，而法阵的正中心则正是她所处的位置。直觉告诉她，必须马上逃开。但是如此巨大的魔法阵，涵盖的范围也是极广的吧，抱着这种想法，艾可决定看到最后。她想知道，这之后会发生什么。
法阵的正中央，有什么东西掉下来了——一颗无比巨大的火球拖着长长的尾迹，向着艾可的地方砸了下来。除了难以言表的惊愕，她再也说不出一句话。
火球准确地击中了目标——拉斐尔和艾可所在房屋，然后紧接着是爆炸和伴随着的冲击波，巨大的火球不断吞噬着周围的房屋，转瞬之间，好几条街区已经笼罩在炽热的火球之中，火球到达扩张的极限之时，浓密的黑烟被冲击推向四周，让人无法看清爆炸中心究竟发生了什么。而巨大的爆炸声即使站在城外的群山之上也听得一清二楚。
……
拉斐尔睁开了眼睛，但立刻感觉到周围热的吓人。他环视四周，周围尽是烧焦的木炭和倒塌的房屋，而他则处在一场爆炸的中央。
究竟发生了什么？这个世界……究竟怎么了？
