二月份的天气还很寒冷，尤文·斯温特的公爵府的露天花园却相当温暖，一条人工挖掘建造的圆环形河流将整个花园围了起来，这条人工河同时也是花园的边界。清澈见底的河水下面严丝合缝的铺就着白色的大理石，让这条小河好像镶在大地上的白环。随微风而飘落的花瓣轻轻落在河面，点起层层鳞波，将河面映射出来的天空变成一副抽象画。
当然，这条人造小河不仅仅是外表漂亮而已，她的水源来自人工挖掘出的地下温泉，通过建造时种种巧妙的设计，这条河流总是保持着缓慢的流速和一定的温度。
这也是斯温特宅邸的后花园可以在冬季也保持温暖的原因所在。
尤文·斯温特很喜欢这个花园，小时候他经常和姐姐到这个花园玩耍。人小时候的习惯会影响到成年，现在，尤文公爵就养成了来这个公园午睡的习惯。
今天也是如此，这位帝国的内务大臣照例在花园一角的凉亭里午睡，他舒坦的坐在逍遥椅上，右边的镶金楠木小桌上总是会泡着一壶红茶，以解此间的主人苏醒之后的口渴。
花园里出现了一个身穿黑色理事装的老者，他先是朝凉亭方向疾跑，然后快步走，最后缓缓而行。越是接近凉亭，他的脚步就越慢，声音就越小，直到最后，他停在了凉亭口。
但他并不打算惊扰凉亭里的人，只是站立在凉亭外等待着他的苏醒。
半晌，一阵微风吹过，像少女轻柔的手一样拂过了沉睡的脸庞。
尤文公爵醒了，他睁开惺忪的睡眼，眨巴了几下，很快恢复清明，看清了眼前侍立的老者。
尤文公爵的左眼并非蓝色而是青色的，他一边拿起桌子上的蓝色镜片按在左眼上，一边开口了。
“巴德先生，是有什么消息么？”
“老爷，据我们在西南的渠道报告说西南将军修奈·罗佩纳初战告捷，他三天之内连续拿下河谷堡和临风堡，之后他下令让埃里文将军负责保护退路和进行后勤运输，而他自己准备率领西南军继续向安瑞公国腹地挺进。”这条信息看上去简单，实际上则包含了修奈已经做出的前线高层决策和将要实施的行动。
“快，真的很快！罗佩纳家族的人果然没让我失望。”尤文风拿起手边精致的瓷杯抿了一口其中的红茶。
放下瓷杯，尤文发现自己忠实的老管家脸上有一丝犹疑，敏锐的尤文很清楚巴德在担心什么。
“巴德先生啊，你是不是担心修奈·罗佩纳会因为这次战争的功勋卓著而成为下一个军事大臣希维尔公爵么?”
“是的，我担心会养虎为患。西南将军在此之前就有平定西南的功劳，再加上这次战争，他必定会因此获得更高的地位。”
“你多虑了，现在皇帝最亲近的大臣只有希维尔，此外的臣子掌握过强的军力对于混乱中走出来的弗雷皇帝是无法接受的，即使和希维尔同出一家族的修奈也不可能再进一步了。”
尤文此时轻笑了起来，他淡然道：“而且修奈这个人据我所知，只是一个单纯的军人罢了，他掀不起什么风浪。你看，希维尔在这次战争前特意埃里文安排到西南辅助修奈。结果如何，埃里文现在要被安排去保护后方和后勤了。呵呵，这位西南将军连一点他认为束手束脚的因素都不想要了，哪怕明知道是堂哥安排的人。”
“修奈·罗佩纳能征善战是不假。但他在另外一些方面单纯的像个小孩。这场战争结束后，这样的人在西南坐大，咱们这位皇帝又是乾纲独断的主，那时候就有好戏看了。我们在此基础上再添上一把柴火，也许就能让皇帝和希维尔之间的铁板关系烧出裂痕。”
老管家静静地听着，脸上疑虑的神色也慢慢地消散了。
尤文·斯温特在评价完修奈之后，他又想起来一些事，于是又发了：“我记得半年前曾经向安瑞公国撒下了一些钉子，我印象里临风堡也是有几个人渗透进去了吧，那些人怎么样了。”
“他们都还活着，不过已经都成了帝国的俘虏被押送回阿里卡特了。据他们汇报称，在帝国军队攻击临风堡的时候他们看准时机煽动了一场兵变，顺利的控制了临风堡的指挥官，加速了帝国军的攻占临风堡的进程。”
“哦，那些人手被安排过去，才不过半年时间而已，就有能力煽动一场兵变了么？”
“他们还都只是一些普通士兵，一般来说是掀不起什么风浪的。但据他们的报告详细内容里是说西南将军用连续一夜的骚扰战术以及向城内发射了河谷堡守将的人头的方法让临风堡的守军人心不稳。而之后的战况虽然有所反复，但西南军的悍不畏死的作战精神更是加剧了守军的恐慌情绪。最后我们的人借助这一情况煽动起守军进行兵变，续而控制了临风堡。”
“好！很好。这些人机会把握的不错，你现在就去安排一下给他们的奖赏，明天就可以送到他们的家属那里去。”尤文对立下功劳的部下还是相当厚道的，有功必赏。
“是，老爷。若是没有其他事情的话，我先退下了。”管家巴德知道尤文在午睡醒来之后还有自己独自闲坐一阵的习惯，因此不会在此久留。
“嗯，下去吧。”尤文冲老管家点了一下头。
在目送管家走到远处后，尤文又舒舒服服的躺进椅子里，整个身子处于放松状态，他望着远处的白云出神。
“皇帝从他登基的时候就给我手中的力量上了一道枷锁啊。原来的职能模糊的情报大臣被废除，设了一个专职督查国内各个阶级以及应对突发事件的内务大臣，表面上看是权力增大了，但是原来的情报大臣的职位能够明着把手伸向国外，可现在只能暗中进行了。最关键的是，皇帝也组建了自己的私人情报部门想要打开了第二条情报渠道。”
想到这，尤文公爵的嘴角泛起了一丝笑意。
“不过，即使皇帝警惕我手中的力量又如何呢？就暗中力量而言，弗雷用皇室私人财富组建的情报部门和家族百年积累下来的情报网相比较的话，不过是个稚嫩的婴儿罢了。”
