当晨曦的第一缕阳光透过那扇窄小的玻璃窗映入这间同样窄小的阁楼里来，在窗前雪白的亚麻桌布上映下一片朦胧白光时，男孩便知道自己工作的时间到了。
他伸了个懒腰，套上一旁的亚麻衬衫和用废帆布做成的短裤，在用昨夜预留好的清水简单擦拭了一下头脸，顺便漱了漱口之后便走下了楼。作为亲王的私生子，他负担的工作实际上并不能算繁重，但羞辱的意味却要浓重的多。清扫这间阁楼只是前菜，除此之外，他还要在行宫中绝大多数同龄人都在上课的时候打扫教室，在他们都在练习马术时洗扫马厩……不难想象，那时的他会受到怎样的羞辱和嘲笑。
不过这一次，嘲笑显然是不会来了。
因为在他开门的瞬间，率先映入眼帘的便是一位留着金色长发的美貌少女。
“爱因斯？”
男孩话音未落，身体已经被推回了屋内。
“爱因斯，你干什么啊！”
在一阵踉跄后，男孩还没稳住重心，飞扑而上的爱因斯突然紧紧地抱住了他跳了起来，样子就像个没长大的孩子。直到因动静过大吵醒了隔壁的随从，对方不满地敲了几下屋门时，爱因斯这才停下了动作。
此时此刻，她已经不再是当初见面时的那位恪守礼节的贵族少女，而像是一个普普通通的纯情女孩。
不过也是，哪怕到了已经拿下了剑姬资格的今天，爱因斯小姐也仅仅只有十四岁而已，面相比因长期营养不良而显得有些年幼的男孩都要稚嫩一些。
等到门外的那人离开后，红着脸的男孩方才撇过脸去，轻轻地推开了女孩，却没想到对方竟用剑姬的蛮力又强行把他的脸掰正了过来，直视着男孩墨黑色的双瞳。在沉默了数秒后，爱因斯突然笑了，笑声中带着些许只独属于少年人的顽皮和狡诈。
“先生，妾身按照约定回来了哦。”
……
两人在卧室里整整聊了三四个小时的天，爱因斯兴奋地告诉他她已经通过了评定，成为了一位真正的剑姬。而男孩则告诉她他也已经感受到了那道屏障，最多二十天内就能达到大剑师的级别。两人都很高兴，但少年的表情却渐渐僵硬了下来，按他的估计，二十天内卡科里亚亲王就会回到雅典掀起叛旗，而那时被卷入战争漩涡之中的男孩就真的再也逃不出去了。
在那一刻，他真的很希望爱因斯突然提议让男孩和她一起离开雅典。但事实却终没有想象中的那么美好，两人就这样盘腿坐在房间里，聊了快一个上午的生活琐碎，直到暴怒的管家冲进阁楼时方才依依相别。
望着男孩充满希冀与期盼的清秀脸颊，少年不知道为什么突然感觉鼻头有点发酸，但他最终还是强忍住了内心奔涌的感情，重新撑起了一副故作从容的面颊。
第二天，照例洒扫阁楼的男孩在阁楼顶上遇到了爱因斯，而那时，她的身旁还站着一个表情严肃衣着笔挺的红发少女。
男孩从未想到，那场他本以为此生此世都未必会再发生的重逢，竟然会来的如此之快。
“这位是我一路上唯一的骑士与同伴，维罗妮卡·杜伊勒里小姐。”爱因丝的脸上洋溢着幸福的笑容，她抬起了手，轻轻地拉住了红发少女的手掌。却没有注意到对方突然间变得有些凌乱的呼吸和微红的脸颊。
原来……他和剑姬大人思念的那个男孩是同一个人吗？
“维罗妮卡？”
念着这个有些熟悉的名字，男孩的嘴角微微地翘了起来，那抹满载暖意的微笑在少女的视网膜里勾勒出了一道似曾相识的温柔。
这个世界还真是有点太小了呢。
比起昨天晚上的那个只穿了件短衫的女孩，今天一身样式复古的鲜红色帕拉斗篷的维罗妮卡显然要更加光彩照人一些，而她前襟上琳琅满目的璀璨勋章，更是让男孩甚至有点被晃花了眼。
但被吓了一跳的不止只有男孩，维罗妮卡的面色同样满布红晕。
她蠕动了一下嘴唇，但在看到了爱因丝鼓励的笑容后，她却把一切都咽了回去，然后向着那个在日光照耀下显得有些瘦弱的苍白少年拘谨地行了一个叩胸礼。
“骑士，维罗妮卡·杜伊勒里。”
这是她第二次在同龄男孩的面前说出自己的名字。
“平民，无名。”
这是他第一次如此郑重地屈身行礼。
经历了半年的时光，男孩已经不是当年的那位笨拙的男孩，他行礼的动作标准熟练的像是皇帝仪仗前的朝廷礼官，但嘴角的那抹浅笑却还温柔羞涩的宛若邻家少年。
虽然表面从容，但面对着维罗妮卡满身的贵族标记和佯装出的拘谨神色，他的内心还是不免有些压力。而这些具象化后的产物，便是男孩蹙起的眉头和微抿的薄唇。
看出了这一点后，爱因斯本以为这是男孩发觉自己护身骑士的位置被人抢去了后的不满，于是她轻轻地拉住了男孩的手，接着便在维罗妮卡愕然的目光中解下了自己的大剑师绶带，放在了男孩的手心。
在她的眼中，男孩根本就不需要给任何强者充当助手，因为他本身就有成为强者的可能。
然而男孩却抬起了头，然后将大剑师绶带重新戴在了爱因斯的头上，嘴角笑容依旧。
“其实，我和她本来就认识。”
在爱因斯的耳畔轻轻地说出了这句话后，男孩将目光投向了一旁的维罗妮卡。
望着身前面泛樱红的爱因丝，和男孩嘴角的微笑。维罗妮卡不禁微微低下了头，高傲拘谨的面容上不知何时出现了一抹前所未有的慌乱，还有一抹虽然浅淡，却依然醒目的绯红。
这场景放在场中人的眼中，自然是暧昧异常。但放在场外人……比如那位正一脸懵逼地看着剧情进展的少年身上，却让他忍不住赏了那个被他从小“看护”到大的男孩的后脑勺一巴掌。
小伙子，你撩妹技术可以啊！
……
在男孩的引领下，他们三个跑进了阁楼后的一片密林之中。在密林的尽头，男孩向她们展示了一片宛如世外仙境般的高山兰花园，三人在这片男孩母亲临终前开辟的花田中又整整地玩耍了一个上午。
或许，这就叫幸福吧。
看着躺在花田之中的三个少年男女，站在一旁的少年的心中竟然不自觉地生出了几分嫉妒。
直到负责接待爱因丝等人的礼仪官发现贵客失踪后，他们三人方才不得不分开。而可怜的少年也就这样百无聊赖地站在他们旁边听了一个上午的聊天，顺便结束了一个新定理的证明。
他本以为这几个“小朋友”之间的和谐时光将会一直持续到二十天后亲王回家为止，却没想到就在第六天的下午，这一切又发生了新的转机。爱因斯和维罗妮卡被留在了会客厅内，直到晚上也没能按约定和男孩会面。虽说因冥冥之中的约束，他不得不待在男孩身边，但仅凭蛛丝马迹他也能判断出那两位大小姐显然是出了什么事情。
男孩在卧室里焦灼了整整一天一夜，直到第七天的傍晚，他才终于见到了爱因斯和维罗妮卡……但却是在数十名宫廷侍卫的火枪与刺刀的重围之下见到的。
“爱因丝？”
望着在枪口簇拥之下缓缓走入房间内的金发少女，男孩的脸上写满了惊讶和恐惧。
爱因斯的面色有些憔悴，深灰的双眼中满是疲惫之色，看样子昨天显然是没有得到良好的休息……或者说，根本就没有得到休息。
而站在她身旁的维罗妮卡的脸上则满是愤怒，她的斗篷上多了几道刀剑划出的破创，就连白皙的脸颊上也多了道渗着鲜血的红痕，看样子似乎也是她身旁这些宫廷侍卫们的杰作。
“哎呀，我的好弟弟，没想到你还是个情场老手嘛。”
鹿皮长靴与木地板相击的声音，让男孩的身体不可抑制地颤抖了起来。
而当那位清俊青年出现在他视野中时，他的面色更是早已变成了一片如同白纸般的苍白。
幼年时束缚身体的锁链，在成长之后依然束缚着男孩的心灵。只需要一个隐晦的提示，自发的恐惧就足以将他的意志重新撕成碎片。
青年穿着一身笔挺的龙骑兵制服，漆黑的肩领上缀着的华丽流苏在晚霞的映耀下闪烁着散碎的铄金色光芒。
这本是一位容貌令人垂怜的英俊青年，但这幅样子落入男孩的眼中，激起的却只有恐惧和厌恶。
“弟弟啊，本来不想麻烦你的，但为了我们一家的共同利益着想，还是请你说服一下你的这两位女伴，让她们选择一条正确的道路如何？”
男人微微回头，望着侧后方的两个一脸憔悴的女孩，脸上露出了混合着嘲讽和挑衅意味的得意微笑。
“你在说什么……”
“你不会告诉我你还不知道吧！我的好弟弟啊！”男人故作惊讶的大呼出声，随即又变出了那副“恶心”的笑脸。“我们的军队可都快要打进那个伪帝的禁宫了，将来的二皇子竟然还告诉我他不知道发生了什么！……嘛，不如你来告诉他吧，骑士小姐？”
面对着男人矫揉造作的神态，维罗妮卡沉默了许久，最终将目光投向了男孩。
“先生，您的父亲想要造反。”
……
