和杰不同，夏琳被选为北面防御阵线的指挥官的时候她并没有推脱。当然，这并不是夏琳有什么权利欲望，而是因为这个职位没有比她更适合的人选。费迪南德镇长指挥的是西南方向的大型战役，泊丁小姐相对指挥来说更擅长带头冲锋，而其他猎人团的各领导者中，见识过大场面的更是少之又少。和以战车为核心的猎人团不同，以战士为核心的猎人团通常不会选择与大规模的敌人硬碰硬——那样会大大增加伤亡的概率，且以人类本身的机动性在遇到危险时又极难全身而退。因此绝大多数战士所擅长的都是小股精锐执行的潜入、破坏等特种作战。费迪南德镇长似乎在奥利嘉那里得知了一些消息，便提议将夏琳推举为前线指挥官。
事实上夏琳对此也有清醒的认知。从小就受非常专业的军事氛围所熏陶，在后来的战士生涯中又不断成长的她属于极少数的拥有作战指挥头脑的战士人选，因此她并未推脱便将指挥责任一肩挑起。
在她的布置下，防御者们以弧形防线将戈壁峡谷的出口围住，形成一道完美的交叉火力网。每一个火力点都精确的安排出最大射击范围，同时还能在有突发情况时至少能够掩护两个其他火力点。路障、掩体的布置也恰到好处，能让任何有脑子的进攻者大为头疼——当然，怪物们会不会就不知道了。
就在西线的战斗打响没多久，北线上也出现了怪物的踪迹。
林立的石柱戈壁群所围成的峡谷内，怪物们黑压压的涌了过来，就像是冲刷下水道的污水一般扑向战士们的防线。不过这看似危急的状况其实并不能对防线造成多大的威胁。这些能突破峡谷地形的怪物几乎都是由机械和生物相结合的、alpha称之为“机生兽”的小型怪物，拥有极强的适应性和渗透力，也因此相比西南沙漠地区那些动辄几十甚至上百吨的钢铁怪兽，它们的防御力要低下很多，而优秀的机动性在相当长距离的超强火力覆盖下几乎毫无用处，只能任由收割。
很快怪物们的尸体就堆出了厚厚的一层，后续怪物爬上尸体的小丘便被射倒，滚落下来，周而复始。
“很轻松。”在临时指挥所里，泊丁小姐通过屏幕观察由前线传来的图像。“不如说太轻松了一点。”
“目前来看是这样。”夏琳仰躺在椅子上，双脚大大咧咧的搭上了铺着作战地图的桌面。“数量的优势无法压过防御方的火力，质量上没有优势，进攻地形受阻。”她一根根的竖起手指。“目前的情况是早就预料到的。”
“我倒不是个悲观主义者……。”和夏琳相处一段时间以后，泊丁小姐面对她的态度已经随和了很多，这当然不是她已经不再尊敬夏琳那个“最终兵器”的传说级外号，而是夏琳的性格具有天生的亲和力。“但我不认为这么轻松的战斗是好事。”
“你认为的威胁是？”夏琳并不意外，泊丁小姐看似满身肌肉，但能在这个恶劣的地区活到今天也绝不可能只靠一身蛮力。
“渗透型怪物，还有……”泊丁小姐停顿了一下，似乎在确认自己的结论。“空军。”她指向作战地图。
“虽然我们也做好了足够多的准备，但相对西南线的重型装备来说，我们的防空力量还是压倒性的不足。”
“没错。”夏琳点头同意。“剩下的重型防空装备都要用以防守东面的海岸，在我们的防区的防空力量是最薄弱的。”
“这样……”泊丁小姐本希望夏琳拿出一个否定她看法的答案，结果让她有些失望。“遇到大规模空袭的话，我们只能缩回镇内依托镇上的广域防护罩和重型防空装备固守。”
“那样不行。”夏琳摇头。“我们的作战目的是诱歼敌人。龟缩固守的话，对方的空中力量不会进攻的。这个镇子的历史你比我清楚，怪物们一直没有大规模空袭过这里把？”
“……没错。”泊丁小姐点头肯定。“但我认为那只是偶然而已，这次我们用了诱饵，结果应该会有所不同。”
“别小看这些怪物。”夏琳摇了摇手指。“那些长着肉的机械怪物，叫什么……机生兽来着？它们也是有生物本能的，和动物一样，它们会互相共享信息，并远离那些棘手而危险的目标。而那些纯粹是机械的家伙们，看起来好像都是漫无目的的游荡并猎杀人类……但事实上，它们比那些长肉的家伙更聪明。”
“这样的话，我们必须坚守目前的战线？那样的话……”泊丁小姐不喜欢这个结论。“伤亡会很大。”
“广域防护罩已经用起重机拖过来了。”夏琳淡淡的说道。“就在你去前面安排阵地的时候。”
“……这样啊。”泊丁小姐虽然感到意外，但也多少做了这样的假设，她并不笨。“这样的话镇子上反而更危险，我们的防线必须更坚强。”
“咬牙坚持下去吧。”夏琳用手拨了拨额前的金发。
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拉希德环抱着双手，十分无聊的看着周围的一切。
怪物们从峡谷内不断涌出，数量惊人。但防御者们的火力也毫不示弱，被歼灭的怪物残骸已经堆起了一座小小的堤坝，后续的怪物努力翻越这由碎肉和破铜烂铁组成的堤坝，不屈不挠的扑向防御者们。若不是战士堡的防御者们都是身经百战的精英，只怕是早就被吓破胆了。
但对于拉希德来说，这种中距离的防御战却是他最没有办法发挥自己特长的情况之一。若是自己向往常一样冲上去大开杀戒，其结果无非有二：一是防御者们不敢再开火掩护，又或是自己被来自身后的子弹打死。毕竟并不是每个人都能像夏琳或是alpha那样有着令人恐惧的射击精度，能在绝对不打中拉希德的情况下掩护他身边的任何死角。
“说起来……小丫头哪去了？”拉希德环顾四周，却没找到那漂浮在空中的强大人形炮台的影子。
“大型怪物！十点钟方向！”旁边观察员的呼声阻止了他继续寻找alpha的企图。他转头看向观察员所指的位置。
“嚯……，还真是个大家伙。”拉希德不禁发出感叹。
峡谷口的怪物残骸堤坝后，一个巨大的身躯蹒跚着从硝烟中冒了出来。它有着鲜红色的方形躯体，六只形状奇怪的长腿将方形躯体支撑起来，并一步步爬过残骸的堤坝。
“油……油桶？”观察员似乎有点不相信自己的眼睛。
“是油桶。”拉希德肯定了观察员的疑问。“大一点的油桶。”
事实上，作为最常见的怪物之一，被戏称为“胆小油桶”的小型机器人是最不具备威胁性的敌人之一。这种有着昆虫一般的六条细腿的机械怪物通常会在荒野上四处游荡，一旦遇到人类便会迅速逃跑，偶尔有被逼急的情况下会将体内的燃料点燃喷出，但由于喷吐的距离极近，对有经验的人完全造不成伤害。大多数猎人会将它们捕获并取出其体内的燃料用在各种地方。
然而拉希德嘴里这个“大一点的油桶”并不是真的只有“一点”那么大。它的身体全高接近二十米，除了和普通油桶一样的顶部喷嘴以外，身体前端还有四门明显是具有攻击力的装备，无论如何都没办法把它和平日任人欺负的胆小油桶联系起来。
防御者们毕竟训练有素，火力的重心纷纷转向巨大怪物，子弹、火箭弹、曳光弹、激光……五颜六色的死亡喷吐洗刷着巨型油桶的鲜红色身躯，但多数攻击都被那厚厚的躯体弹开，只有少数大口径炮弹撼动了它的身体。但怪物只是稍微歪了歪，并未停下前进的步伐，一步步逼近防线。
“小心——！”不知道是哪里来的警告喊声，战线上训练有素的战士们没有迟疑，迅速将自己和油桶的距离拉开。也几乎没有延迟，油桶怪前端的装备喷出了炙热的火焰。
这令人惊讶的火焰喷出了接近两百米的距离，已有躲避不急的战士被火焰吞没。好在后勤班组的反应也十分及时，几台重型灭火器向他喷出了厚厚的白烟。
“估计不能继续战斗了。”拉希德看着医务班的人将战士抬走，摇了摇头。如果是自己在那个位置上的话，唯一的选择应该是直接冲到怪物的腹部，躲避攻击的同时发起斩击。当然，也并不是所有人都能做到这个地步。
忽然出现的伤亡也并未影响其他精英们的士气，他们更加谨慎的保持着和油桶的距离，坚定的继续攻击眼前的目标——其他怪物并未因为油桶怪的出现而有所懈怠，前赴后继的攻击一秒也没有停下。
拉希德思考着眼前的战况。巨大油桶怪确实很棘手，但从现在的表现来看它并不是那种让人束手无策的顶级怪物。如果这么一直就能将战线逼出漏洞的话，前景可不太乐观。
幸而战士堡的人们很快证明了他们不是吃素的，一支由五人组成的突击小队从防线后方一跃而出，想着油桶怪发起了进攻。他们的速度飞快，眨眼间就将百米的战斗距离缩短。油桶怪也注意到了这逼近的威胁，转过身子将武器对准了突击队。
突击队员中的一位立即做出反应，拉出腰间的一枚手雷抛向空中，一团烟雾在空中炸开。
油桶怪也发动了攻击，耀眼的白色激光迸发而出，刺进烟雾。烟雾中的重金属粒子被汽化后发生了蒸汽爆炸，吹散了烟雾。
但是就在这刹那之间，突击小组的人已经冲到了油桶怪身边，并散开队形将油桶怪团团包围。为首的人从背上取下了一柄大锤，在躲过了油桶怪踩下的一条巨腿之后，用大锤狠狠砸向第二条腿。
“哦……”拉希德对这位战士产生了兴趣——毕竟面对巨大的怪物，敢于对其发动近战突击的人可是少之又少。但正常情况下凭借一个人的力量使用大锤是不可能破坏那条比人类腰还粗的巨腿的，而小型喷射器的技术还属于高科技范畴。
但是突击的战士立即就给了拉希德答案。巨锤就要砸中目标的时候，锤尾忽然喷出了火光，伴随着响亮的爆炸声，大锤猛然加速，狠狠的砸在了怪物的腿上。强大的冲击力使得怪物的身体猛烈摇晃起来。
算是个好选择。拉希德想到。没有重型精确武器的情况下，这种疯狂的武器也许是为数不多的能对怪物造成重创的手段之一，当然也需要使用者有强健的体魄和力量控制技巧，否则弄伤的只会是自己。看来那个突击队长是位能人。想到此处，拉希德也有些按捺不住跃跃欲试的心情。
突击队员没有给他机会表现。围上去的队员们纷纷掏出了背包中的各型号爆破装置，以迅速又精确的首发将其固定在油桶的巨大躯干之上，随即在周围人的火力掩护下迅速撤退。巨型油桶挣扎着想追击这些散开的战士，却被袭来的烟雾弹遮了个严实。
随着爆破装置的启动，巨大油桶的数条腿被悉数炸断，重重的倒在了地上。不仅如此，它身前的武器也未能幸免于难，此时的巨大油桶就像一只被翻过来的乌龟一般倒在地上动弹不得。而战士们也知趣的没有对其继续进行攻击——因为暂时不知道把这个大油桶干掉是不是会发生次生灾害，防线知趣的重新为它划出了一块安全区域。
很显然。这里没有糊涂蛋。拉希德满意的想到，随后他更加注意到一个他并不太喜欢的结论，那就是他在这里确实用处不太大。和战车战不同，即使能力再强，面对这种数大于质的局势，任何个人的作用都是有限的，强如刚才的敌方精英单位也能被突击小队放倒。鲜少有人能做到以个人之力改变战局，就算是那个浑身武装的小丫头也只能在有限时间内做到。
想到这里，拉希德又回到了一开始的出发点上。按理说和他一起被配置在这里的alpha一直没有看到踪影，那位小丫头可不会违背命令擅离职守，除非有人让她那么做。他接通了通讯器的开关。
“什么？”夏琳对拉希德的疑问有些莫名其妙。“我没有下过那样的命令啊？”
“那就奇怪了。”拉希德说道。“通讯器里也联络不上。”
“问问她爹呗。”夏琳倒是不着急。“反正她是不会违背命令擅离职守的。”她的看法和拉希德高度相似。
“那边联系不上。”拉希德懒得理会夏琳话中的调侃。“大概是战斗太激烈，不能随便占用通讯频道。”
“好吧好吧。”夏琳对于自己的玩笑没被接茬有点不高兴。“我试试用指挥频道联系……”
她的话没说完就被防空警报声打断了，她抓着通讯器冲到了指挥所的观察窗边上。
在林立的戈壁石柱原上，一片模糊的乌云渐渐靠近防区的方向。
“正餐来了。”她说道。
