宇智波一族的领地位于村子最偏僻的东南角落。
待鸣人和佐助抵达之际，天色早已完全暗了下去。
“好了，就送到这里吧…………”
站在自家领地的大门前，破天荒，向来以冷漠示人的少女竟然朝着眼前的刺猬头浅浅一笑。
“今天真是麻烦你了……吊车尾……”
“嘻嘻~~不麻烦不麻烦！！能送佐助回家可是我的荣幸！！！”
此刻的鸣人心里简直比吃了蜜糖还要甜。
佐助还是笑起来最好看呐~~当然，如果能改掉对我那个“吊车尾”的称呼就更加完美了……
傻傻作出回应后，少年开始仔细打量起了女孩背后的族地。
和意料中完全相同——漆黑一片。
说伸手不见五指可能有些过于夸张，但也的确没有任何灯光从后方的建筑群中传出，连路灯都没有。
这种死寂般的清冷让鸣人不自觉打了个哆嗦。
宇智波一族的往事，他或多或少从三代爷爷和伊鲁卡老师口中听说过一些。
据传，宇智波原本是建村起就存在的两大元老级家族之一，有着悠久的历史底蕴和传承，参与过木叶各种大大小小的纷争，且族人一直以天赋奇高闻名于忍界。
村子中负责保卫平民的警卫部队似乎也常年由他们来担任。
可……就是这样一个强大而孤傲的名门望族，却在五年前的一个夜晚被人单枪匹马全部屠杀殆尽了。
生活在其中的，无论是忍者还是普通人，无论是老人还是小孩，甚至于还在襁褓中嗷嗷待哺的婴儿……都无一幸免于难。
而那名凶手灭门的缘由好像至今都很模糊。
鸣人了解的，也就只有这么多了。
没办法……他对历史的兴趣实在有限，能耐着性子在三代爷爷那边听完上述内容已经算是相当不错了。
此前，他最多只是会对这个强盛家族的突然覆灭感到些许惋惜，同时顺带着怀疑一下关于他们天赋高的传闻。
毕竟，身为木叶第一大族却被人独自歼灭，这多少还是太戏剧化了。
排除那名凶手实力过于逆天，就只剩下一种可能了:那就是宇智波家族徒有虚名，种种因素使得外界夸大了他们的实力。
说实话，不管宇智波一族是强是弱，少年都毫不在意。
其实，他对所有的大家族都非常无感。
你问为什么？？
呵呵……这还用说吗？……
自己都落魄到必须为下一顿饭而发愁了，哪还有其他闲工夫为别人感叹呢？？……
鸣人是这么想的。
直到……他认识了佐助。
少年依稀地记着，他们两人第一次说话是在放学后的某个下午。
但其实……早在首次见到她的那一刻，鸣人就已经被深深吸引住了。和班里其他肤浅到只懂看脸蛋的男同学不一样，自己是真真正正被女孩那种独特的气质给迷到了。
当时的佐助还是一头短发，举手投足间都透着和年纪不相符的高傲与冷漠。
啧……不过，话又说回来，现在好像也差不多？
但也正得益于这种拒人于千里之外的孤傲性格，无意间为他减少了许多竞争对手。
绝大部分人总会尝试着上前搭话，而结果也大体一致————全体成员都被女孩满脸的冰霜给活生生劝退。
这其中自然不可能包括自己。
死缠烂打和软磨硬泡，这都是少年最基本的手段。
总之，主要就是突出“厚脸皮”三个字。
虽说之后因为一些莫名奇妙的不可抗原因让两人的关系看起来更像死对头而非朋友，但在忍者学校中，鸣人还是当之无愧光荣登上了“和佐助交谈最多”的宝座。
也许是从第一次和她结下和解之印开始……少年就倔强地一口咬定了这段本不该出现的虐缘。
渐渐地，随着交流的深入，鸣人逐步知晓了那个特殊姓氏所代表的含义，也明白了少女封闭内心的根本原因。
原来，那个本该就此彻底消逝于世间的古老家族，还在村子中保留下了最后一颗火种。
作为那颗火种，佐助是幸运的，同时，又是极为不幸的。
她还活着，但已经失去了除生命外的一切。
一夜之间，从父母双全的名门望族千金大小姐沦落为孤身一人背负姓氏的坚定复仇者。
有时候，鸣人甚至会觉得……和佐助一对比，自己的童年甚至都不配被称之为悲惨了。
比从出生开始就一无所有更可怕的事情是……我原本拥有过，却在某一天眼睁睁看着它们被无情夺走了。
女孩依旧站在自己身前，她脸上的微笑与背后昏暗的房屋形成了一种鲜明的对比。
冷不丁，鸣人的心脏处忽然传来了一阵刺痛。
痛得简直让人发晕。
少年实在无法想象，每逢任务结束佐助独自穿过这片空荡荡的族地会是怎样一种心情。
她会回忆起这片土地上曾经的各种美好过往吗？
还是说……是被迫在脑海中一遍遍重复当年的惨剧呢？……
“吊车尾…………”
“啊嘞？…………”
突如其来的轻柔声音打断了鸣人的沉思，为了向对方证明自己没有走神，少年赶忙点头回应道:
“佐助……”
不知道是不是错觉，鸣人总感觉少女的瞳孔闪烁着某种微弱光芒。
“你放心，我有在好好听你说话！绝对没有发呆！！！……”
“……我还什么都没问呢……真是个不打自招的白痴……”
单手扶额，佐助轻叹了一口气，但俏脸上的笑意却未减分毫。
“好了，时间也不早了，你也快点回家吧……明天虽然没有接到任务安排，但每日的训练也是必须的……还是以前的时间，记住不要迟到……”
“额…………”
鸣人的语气含有些许不确定因素。
“我尽量吧…………”
“？尽量是什么意思？态度坚定点！不过早起一会儿而已，真的有那么难做到吗？？……”
“佐助！你别生气啊……我保证，我保证明天不会迟到总行了吧？！！……”
“哼╯^╰……这还差不多……”
“那……佐助……我走了，明天再见吧……”
“嗯……明天见…………”
……………………
银月悬空，繁星璀璨。
女孩静静矗立在原地，看着那个熟悉的身影离自己越发遥远。
此刻，她的脸上是一种难以言喻的复杂神情。
粉拳紧握。
像是经历了一番激烈的心理斗争，抓住最后一丝契机，佐助终于决定要向对方问出那个问题。
尽管……答案可能并不令人如意。
“鸣人！！！！”
“！！！”
虽然很惊讶，但少年还是在听到呼唤后的第一时间转过了身。
“佐助！！我在！！还有什么事情吗？…”
“如果……我是说如果……”
细眉紧锁，女孩微微抿住了樱唇。
“如果有一天，我离开了木叶，你会怎么办？……”
“那还用说吗？……当然是去找到你然后把你拉回来了……”
“假设我有必须离开的理由呢？……”
“那我就在村子中等你回来。”
“若是我永远不再回来呢？……”
“………”
沉默。
“那就对不起了…………”
鸣人的目光，径直穿透无边黑夜的帷幕，准确无误对上了少女的瞳孔。
这次，语气是前所未有的坚定。
“无论你去到哪里，我都会紧随其后，跟着脚步找到你……”
“然后呢？……”
“然后，哪怕是打上一架，我也必须把你带回来。”
“……”
对于佐助来说，这个回答，意料之外，又在情理之中。
而彼时的少年可能还不会想到，在不久的未来，他将用毕生的时间与精力来兑现今晚许下的诺言。
