“三代大人？！！”
“爷爷？？！”
下一秒钟，伊鲁卡和木叶丸几乎同时发出了惊呼。
当然，不仅仅是她们两个，绝大部分孩子都在转头看到老人的那一瞬间露出了惊喜的神情。
“大家快看！是三代目火影本人啊！！！”
“真的哎，和历史课本上面的插画一模一样！~~”
“唔~~意外地很普通，看着和菜市场上砍价的老爷爷们没什么区别呐……”
“好了好了！大家先安静一会儿！！！……”
意识到如果任凭这些口无遮拦的小鬼们继续讨论下去会有怎样的后果，作为教师的伊鲁卡急忙提高音量压制住了这略显混乱的场面。
随后，她又用满怀歉意的目光转身看向了不远处叼着烟斗的慈祥老人。
“实在抱歉，三代大人……”
女人微微鞠躬。
“这群小家伙也是因为见到您本人太激动了，所以才会…”
“哈哈哈……不打紧，能看到孩子们活力四射的可爱模样，也算是没白出这一趟门~~”
摸摸下巴上花白的山羊胡，老人那双并不明亮的瞳孔中依旧满是慈爱。
长吐一口气后收起烟斗，在数十道目光寸步不离的注视下，猿飞微笑着走到了女人的身侧。
“看来，伊鲁卡，你的课堂氛围相当不错啊~学生们都在踊跃发言……”
“让您见笑了……”
“怎么会见笑呢？让孩子们积极参与到课程的讨论中，这不是很好嘛~~……”
“话说……您为什么会突然想到来火影岩这边呢？现在这段时间应该还有很多政务要处理吧？而且，还是自己一个人单独前来………”
眉头微皱，似乎是不想被学生们听到接下来的话，伊鲁卡故意压低了嗓音。
“三代大人？难道您是有新的指示要向我们传达吗？……”
“哈哈，伊鲁卡，你的想象力还真丰富~老师这个职业，你算是没选错~~~”
很快，猿飞便大笑着摇头否定了对方的猜测。
“不过，我这次出门的缘由可没那么复杂，只不过是单纯想来看看自己的脸而已……”
“…是这样吗……”
“不然呢？~~”
“额……”
伊鲁卡的表情似乎有点儿尴尬。
然后，还未等她想好下面该说些什么，坐在队伍正中间的小胖子却再次抢先一步接下了话茬。
“呐呐呐！我说~老爷爷~~”
双手环膝，风间澈两眼放光地看向了面前身着长袍的老人。
“你真的是这个村子里最强的人吗？”
“奥？……”
被这句话成功吸引到了注意力，猿飞缓缓附身摸了摸小家伙的脑袋。
“唔，不出意外的话，应该算是吧~~……”
“唉？什么叫‘不出意外的话’啊？？你不是火影吗？所谓火影，不就是只有村子中最强的人才能够担任吗？……”
“你是这么觉得吗？”
“那当然啦！！作为领导整个村子的影，如果没有最强大的实力，怎么能服众呢~~……”
风间澈微一撇嘴。
“就比如我的偶像四代目火影~单枪匹马就封印了作恶多端为祸一方的恐怖狐妖，成功拯救了大家于水火之中~~身为火影，至少要有这种程度的实力才算正常~~~”
“对啊对啊~实力不强哪有资格成为火影呐~”
底下的一众小朋友也都随之附和了起来:
“没错，火影就是木叶最强大的忍者，伊鲁卡老师说过的……”
“若是那只狐妖再次出来作祟，老爷爷有把握能重新封印它吗？……”
“唔~我看悬~毕竟老爷爷年纪都这么大了，要是动作幅度太大搞不好会把腰给弄断吧……”
“喂！！你们几个不懂礼貌的小鬼头说什么呐！！！”
双手叉腰，此刻的伊鲁卡满脸怒容。
“给我听好了！三代大人可是曾经被称为‘忍术教授’，精通全部五种属性遁术的究极天才！！尽管现阶段可能因为年龄的缘故体力有些下降，但在目前的木叶村中，他依旧象征着绝对的实力懂吗？这一点可轮不到你们这些小鬼来怀疑！！……”
“好了好了，伊鲁卡，别突然这么大声，会吓到孩子们的……”
说罢，猿飞又用那双粗糙的大手一一安抚起了小家伙们的情绪。
他的动作是那么轻柔，那么缓慢。
无论是言语还是举动，其中都丝毫没有透露出任何领导者的架子，反倒更像是一位亲切待人的邻家老者。
“记住，孩子们……”
猿飞缓缓开口道:
“并不是只要实力强大就能当上火影……这个职位代表的含义非常特殊，需要获得全村人的认同才能胜任…”
“唉？不是吧？？……”
孩子们面面相觑。
“原来当火影这么麻烦的吗？？……”
“那不叫麻烦！火影可是整个村子最核心的人物，审察条件当然要严格一点啦~~”
“啧，乌冬……看样子你很懂喽？~~~”
“那当然！！谁让我的目标就是成为第五代火影呢~~”
“第五代火影？就凭你？？……哈哈……”
听到对方这个不切实际到有点儿过头的白痴梦目标，风间澈实在绷不住了。
捂着肚子在地上滚来滚去，此时此刻，这个身材臃肿的小胖子活像是一个灵活的皮球。
“笑死人啦！也不看看你的平时成绩，常年倒数，还不如我呢~~就这样还想当火影？谁给你的勇气？？……”
“成绩又不代表一切！三代大人也说了，最重要的获得大家的认同！！……”
“放心吧，绝对没有人会认同吊车尾~~倒不如说，我比你更有希望成为第五代~~~”
“你胡说！像你这样的捣蛋鬼更没可能当上火影！！”
“哼，你说了可不算，咱们让三代老爷爷来评评理~~~”
风间澈微一转头。
“老爷爷，你说，我们两个谁更有希望成为木叶的第五代火影？……”
此言一出，在场所有人的视线都集中到了猿飞的身上。
有几个孩子甚至一动不动屏住了呼吸。
能看出……对于老人的回答，他们真的是相当期待。
望着小家伙们满脸期待的神色，猿飞却并未正面作答。
淡淡一笑，他伸手抓住了一片飘过眼前的落叶。
“在这之前，孩子们，我想先问你们一个问题……”
“什么问题・_・?“”
“你们，有对自已来说最重要的人吗？……”
“最重要的人？”
座下的学生们几乎异口同声。
“火影大人，什么是对自己最重要的人啊？…”
“就是……打从心底认同，信赖并且深爱的人…你们有吗？……”
“我有！！！”
有着话痨体质的风间澈又举起了手。
“我有！我最重要的人是我的爸爸妈妈……以及总爱捉弄人的哥哥……对了对了！！差点忘啦，还有小狗权太！！”
“不是吧？你连狗狗都算上了吗？……”
乌冬吸着鼻涕白了对方一眼。
“都说了是最重要的‘人’！狗狗再怎么可爱也不是人，怎么能把它也算上？？……”
“要你管！！……”
风间澈咬紧了小虎牙。
“那你最重要的人是谁？……”
“当然是我的朋友了~~”
“嘻嘻，我也是！我和乌冬一样，最重要的人都是我的朋友！！”
“唔姆~我最重要的人倒是和风间同学相同~是我的父母~~~”
“我的是隔壁班的泉美同学~~”
“哈哈哈~~怎么就你特殊啊~~~”
“三代大人！您呢？您有对你来说最重要的人吗？……”
“这个嘛~当然有了~~”
“是谁？！！快告诉我们！！”
“就是坐在这里的……我最可爱的孙女木叶丸~~~”
“唉唉唉？！！木叶丸，原来你是火影大人的孙女吗？……”
“太狡猾了，之前都没听你提起过！！”
“哼╯^╰，火影而已，没什么大不了~~”
话虽如此，可那位带着护目镜的软萌小萝莉还是骄傲地扬起了嘴角。
爷爷总算给我涨面子了~嘿嘿~~~
俏脸微红，为了在大家面前掩盖住开心的神色，木叶丸只能默默将自己的大半个脑袋埋入了膝盖之间。
…………
看，水门……这些初生的嫩叶，多么鲜活茁壮啊……
你的牺牲没有白费，木叶的孩子们，仍然将火影视作最伟大的英雄……
火之意志，正很好地在这些新生代之间传递……
目光中满是欣慰。
缓缓抬头，老人削瘦的身影似乎与上方雄伟的岩像融为了一体。
木叶飞舞之处，火亦生生不息。
只要有树叶飞舞的地方，火一定在燃烧。火光会照亮村子，照亮大地，而火种则会延续到下一代人的身上。
所谓薪火相传……大概就是这么个道理吧？……
正如你当年义无反顾牺牲自己那样，我也一定会豁出性命保护好村子里的所有人……
因为………
猿飞微微一笑。
这就是我们身为火影的职责所在啊……
