艾利斯
不知不觉就已经到来的八月的末尾，这个被包围在山谷之内的小镇仍然残存着上个世纪的遗风，没有变化的任何一天使人不禁产生了“时间是不是就这样一直停滞下去了呢……”的错觉。不过每日温度到是越来越热了，只有这一点能让我对于正在耗费掉的青春时光有所察觉……不过怎么说呢，反正暑假的最大用处就是任意消磨，因此就算心痛着时间飞逝也毫无作为也是可以原谅的了……嘛。
和我一起同住一间屋子的少女（房东）适时地提出了异议。
“艾利斯……这样子是不行的哦！不管怎说，光是呆在家里睡觉吃饭的话就不能成为人的生活啦！你也应该在暑假的时候找一些兼职来做啊！”
“真是抱歉，”我回应道，“在这一方面我当然是比不上同时担任着六份兼职的能干大小姐的，但是，假如你只是单方面把我看成一个毫无用处的御宅族就太失礼了。别看我这样，对世界大事还是了如指掌的。”
“光是靠着看电脑吗？”
“诚如小姐您所说，可乐是在下的物质食粮，网络则是在下的精神食粮。”
蕾蒂西娅被我的一分钟快速问答呛到了。“……总而言之。”蕾蒂西娅说，“呆在这件老屋子里面太久一定会发霉的！艾利斯你跟我出去走走！对啦！一起去找玛利亚玩吧！反正她在礼品店也很无聊来着。”
“你怎么就能断定玛利亚很无聊呢……说不定礼品店正值夏日的旅游高峰，根本就忙不过来呢……蕾蒂西娅小姐，你这是形而上的错觉啊……”
但是，短袖衬衣的领口已经被蕾蒂西娅拉了起来。
“喂喂喂，不要乱扯啊！会烂的，会烂的！”我无力地发出抗议。
蕾蒂西娅却毫不在意，“反正你也是一个可以交得起巨额房租的家伙，这种东西怎么样都好啦！”一边说着，她推开房门。地中海的八月的紫外线，真的不是盖的……
“……”
“好热。”
圣塞亚格维是以一座小山丘为地基而建的城市，以山顶的城堡为中心像四周扩散，是个人数在五十万左右的小城市。但是对于这个国家来说，已经是比较大的了。出于“体验生活”这样的原因，我作为中国的留学生来到了这个小城市，目前正租住在这位已经没落的贵族小姐，蕾蒂西娅的祖屋里面。说来也是很巧，我和她都是这座城市有名的地标[山脚下的学院]的高中学生，嘛，总而言之，经历了各种各样的事情之后，还是成为了不错的朋友的关系。
走下并不漫长的坡道，拐入某条不起眼的狭窄小巷，我们穿行在赛亚格维最古老的墙壁之间。这样的迷宫般的环绕之后，一间只开着一格小窗，木门半掩着，任由快要新换上的灰绿色风铃在夏日熏风之中摇曳的、带有北欧特有古老气息的小纪念品商店出现在我们的面前。只不过今日大概是非工作日的缘故，门上的牌子写着“CLOSED”字样。
尽管我想要因此而打退堂鼓，但是蕾蒂西娅显然不肯放过我。她轻轻敲了敲门，就推开走进去。
“打扰啦！玛利亚！”
小商店里安静得很，只有蕾蒂西娅的声音。不一会儿，商店深处传来一阵穿上拖鞋的响动，然后，棕色头发的少女从暗处缓缓走出。
“欢迎光临哟，蕾蒂……诶诶诶诶诶！艾利斯怎么也在、在这里啊！”略微长得过头的棕色刘海随着表示惊讶的头向上扬起，露出看上去相当可爱的脸蛋。
“早、早知道艾利斯也来的话，果然还是换件衣服比较好吧……”
这时候我才注意到，玛利亚身上穿着很居家的无袖连衣裙，嘛，大概是刚刚起床，所以也没有好好梳洗打扮的样子。
“这边才是、抱歉呢。你看蕾蒂西娅，果然还是打扰别人了。”
“啊……”玛利亚小声说，“打扰倒是没有……不过说起来，艾利斯自从那次之后就只来过两次这里呢。”
突然转换话题让我有些不知所措，只能用“嗯啊”这样含糊不清的话回答她。真有玛利亚的风格。这个时候蕾蒂西娅大概以为我们之间有些尴尬，便说；“没关系哦，这家伙要是让你不舒服的话就把他踢出去就好了。”
“诶诶诶！”玛利亚发出惊呼。
喂喂……到底是谁一开始把我拉过来的。
玛利亚这个时候用手撩了撩挡住眼睛的刘海，说：“反正艾利斯也来了，就一起坐着聊聊天好了，我给你们喝饮料吧。”说着便往商店里面走。
“啊，我要可乐，谢谢你。”
蕾蒂西娅吐槽说：“你只有这个时候才会反应这么快么！”
玛利亚是这个藏在城市深处的小商店的第三任店长。前不久，首任店长，也就是玛利亚的祖母在医院里安详离世，玛利亚的父母也双双去了首都工作，因此她就成为这家店的老板娘了。不过似乎很早开始，她就一直在打理这家店铺。大概是三四个月之前，我在这里遇到了玛利亚。她也是[山脚下的学院]的学生。虽然平时是一个并不太活跃的女孩子，不过，在内心的想法却十分的多，大概是单纯的害羞而不敢说出来而已。
正想着一些可有可无的过去之事，玛利亚端着一个木盘子回来了，上面盛着三杯用玻璃杯装着的饮料。我的是加柠檬片的可乐，蕾蒂西娅的是速溶冰冻咖啡，玛利亚的则是透明的气泡饮料。
“好啦，请用吧，两位。”玛利亚笑着说。
“哦哦~谢谢！”蕾蒂西娅用夸张的语气说着，拿起杯子。
玛利亚说：“请不要客气。说起来艾利斯，马上就要到了呢，第二学期。”
我一边喝着可乐，回应道：“啊啊，是啊。暑假也过得太快了。”
“在学院的第二学期一开始，按照惯例会有一个很厉害的展览哦！”
“展览？”我有一些不明所以。
“啊~啊，艾利斯，再怎么不出门也要好好了解身边的事情啊！”蕾蒂西娅插话进来，“【展览】可以说的上是这下半年学院最重要的活动之一了啊！”
“蕾蒂说的对哦，艾利斯。【展览】可以说的学院的优良传统了。在第二次世界大战的时候，很多艺术家曾经跑到这里来避难，也因此留下了几幅作品。后来都被学院长收藏在学院里。学院的美术社曾经也有过辉煌的历史。美术社每一年按照惯例都会在第二学期的开学礼上进行作品展览，包括那些古老的画作以及学生自己的作品。因为平时都会收藏在美术收藏室里面，所以展出画作可是很少见的啊！嘛，因为这个，【展览】慢慢不只是美术社的自己的活动，而渐渐发展为全校全城的大艺术盛会了呢！开学后的三天都会完全开放给圣赛亚格维的所有居民一起来鉴赏名画，这就是[山脚下的学院]的传统项目啊！”
听到此言，我不禁有些心动了。以前在家乡的时候，也算是曾经看过卢浮宫的巡回展览，这次如果能看到一些有趣的画作也不错，就当是“体验生活”的一部分嘛……
既然已经决定了，那么到时候就去看看好了。我向两位女生问道：“展览是从开学就开始吗？”
“是这样子的呢。”玛利亚回答。“离开学还有一个星期，现在美术社的成员们大概也还在留校创作这次展览的作品吧。”
“诶诶诶~这么晚还没有完成么？”蕾蒂西娅发出诧异之音。
“因为展览的作品件数有限嘛。每一年都会有美术社的成员进行新作品的创作，也有不少毕业生会寄送稿件或者捐赠画作，学校方面果然还是先照顾这一边的情况……所以当届的学生都是在最后一个月才得到能否进入展览的通知的。真是不公平呐，明明是在校学生的展览来着。”
听到玛利亚这么侃侃而谈，我突然心生疑惑。
“玛利亚你……竟然知道这么多啊。”
玛利亚听到我的感叹，有点不好意思地玩弄了一下刘海，低头喝了一口气泡饮料说；“啊、这个嘛，其实是露西亚学姐告诉我的。”
突然间，气氛似乎有些僵硬。不，大概只是我的错觉，又或者，我自己就是使这个气氛僵硬的元凶。
“哦哦……露西亚吗……”
连一直很情绪化的蕾蒂西娅这个时候也有点不知道该说什么，只顾着喝冰冻咖啡。不一会儿，咖啡已经没有了，只剩下残留在冰块上面浅褐色的咖啡渍。
“啊，一不小心就喝完了，玛丽亚抱歉，可以帮我再加一杯吗？”
“可、可以哦蕾蒂。今天不营业来着，所以不会收钱啦。”玛丽亚似乎想要逃离这个有些尴尬的气氛，拿起已经空了的玻璃杯就往里走。
等到玛丽亚已经进入里间了，蕾蒂西娅才突然有些感叹地说道；“没有想到，距离[猫之屋]的事件已经过去了两个月了……”
“原来你在想这件事啊。”尽管已经知道了答案，但是我还是出声回应。不，让我感到僵硬的事情不是这个，尽管那个年迈的老黑人在我们的面前就那样死去确实很冲击，但是……
露西亚。
学院的女王
[山顶城堡的公主]。
杀人凶手。
当我再次听到露西亚这个名字的时候，脑袋里面还是不可抑制地展现出这样糟糕的字眼。尽管距离原本的事件已经过去十年了，但是，果然还是没有那么容易就平复下来呢，这样的心情。作为“露西亚”这个个体，她可以说实在没有什么错误，甚至于对于外人来说太过完美了，但是作为“假冒的露西亚”来说，她的过去可就不是一句两句话说得清楚了。更关键的是，蕾蒂西娅对此事当然是并不知情的。但是，同样是左撇子，属于“左撇子协会”的玛利亚，和露西亚私交甚笃的玛利亚又如何呢？假如她知道真相的话，又是抱着什么心态把我卷进[猫之屋]事件之中呢？如果她了解事件的程度只和蕾蒂西娅一样的话，露西亚又该怎么看待这种关系呢？啊啊，这可不是我要烦恼的事情啊，事件已经解决了的话，侦探还是就此谢幕吧。本来，这种事就不在我的“生活体验”的范围内啊……
“啊啦，果然在这里呢，我就说去贵府拜访的时候怎么连一个人都没有，原来都聚在这里聊天啊，也省了我到处邀请的功夫。”
当这个本来不属于屋子里面任何人的声音响起的时候，商店门发出吱呀作响的的呻吟，刚刚换上的风铃随风要曳，不知道是阳光还是那个人的灿烂的金色映入眼帘。
“打扰啦，玛利亚、蕾蒂西娅还有……艾利斯。我有一件很不错的差事可以打发时间哦——”
“啊、露西亚学姐……”蕾蒂西娅和刚刚回来的玛利亚同时出声。
“不必了，在下还有一个星期的美好时光想要享受，您还是另请高明……”
“【展览】用的一幅名画被盗了。”
那个女人仿佛仅仅是宣告自己的意志和命令一般，毫无在意我的回绝，说出了这样的话。
“艾利斯，我们一起来观摩艺术家作画吧。”
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在下是红白色。这是最新卷。和艺术品有关联的话，感觉可以写上好几卷的内容呢（笑）
