边境的山，与其说山上有路，不如说那更像是大型野兽平时寻找食物时一脚一脚踩出来的小径。蜿蜒曲折又不怎么平整，再加上山坡本身就比较陡峭，瑞恩几次都险些摔倒。
但是亚德的队伍似乎对这种环境熟悉得就像自家后院一样，每一脚都恰到好处地落在绝佳的落脚点。
明明穿着厚重的板甲，他们在这种崎岖不堪的环境里，身手竟然比只穿着轻便的布衣和长袍的瑞恩要敏捷的多。
瑞恩再次感叹到自己身体素质的柔弱，以及这些近卫队战士不凡的身手，他们无疑是瑞恩见过的最优秀的战士，精英中的精英。
可是，即使是这样的队伍，在遭遇那片树林里的“熊群”的时候，也是勉勉强强撤退下来，还损失了两名队员。
瑞恩不由得感觉到有些腿软，但是事到如今，也只好硬着头皮往前走了。
这时候，走在前面的亚德突然握着拳举起右臂，整个队伍迅速围绕到了她的身边，接着她转过身来对着瑞恩。
“从这里往前就是‘那片树林’了，我们会保持环形阵将瑞恩殿下保护在中间，如果遇到危险不要背逃，请迅速和队伍正前方的我汇合。”
亚德的声音稍微有些嘶哑，不知道是不是出于紧张，她不由自主地摸了摸腰间的长剑剑柄。
瑞恩点点头。在亚德的眼神示意了下，其余6人的队伍迅速形成了一个圆环，将瑞恩保护在最中间。亚德也处在圆环之中，走在瑞恩的前面以及作为尖兵的斯隆后面，大概是随时准备补位的角色吧。
阵型调整完毕后，亚德拍了拍手，组成圆环的6人便抽出腰间的短剑，从背后取下钢盾，神情紧张地向前推进。
这时候，瑞恩才总算发现亚德的装备和其他6人有些区别。亚德只有一把长剑，并没有盾牌。
“我说，亚德？卫兵之间也会有装备的区别吗？”
瑞恩靠近亚德，扔出自己的疑问。
在瑞恩的不长的阅历中，他所见到的卫队大多都是盾牌配单手武器，或者干脆是长枪配置，从未见过佩戴长剑的卫士。一方面是因为卫兵大多重视防御，另一方面即使是作为攻击武器，长剑本身用起来很困难，而且还要占用两只手，实用性十分有限。
现在流行于各国的主流剑术也多是以剑盾配合，长剑现在更多被用来当做有爵位的骑士用来彰显地位的装饰品才对。
听懂了瑞恩真正问题的亚德显得稍微有些惊讶。
“没想到瑞恩殿下也对剑术的事情略知一二。不过安心好了，我还是有一些实力的。”
亚德说着，摸了摸头盔顶上的那一撮黑色的翎羽——那是只有骑士中精英的精英才会被允许佩戴的羽毛。
虽然不是质疑你的实力啦……
瑞恩轻轻叹了一口气。像是看穿了瑞恩的想法一般，亚德一边走一边继续说道，
“我啊……怎么说呢，算是用古剑术的那个流派的吧。”
“古剑术？那不是贵族们为了健身而修炼的东西吗？居然是可以用来实战的？”
听到瑞恩的质疑，亚德有些尴尬的笑了笑。
“就是那个啦……不过实际上古剑术以前是用来杀戮的，相当残暴的一种剑术，我用的姑且算是后者吧。”
“哎……我还一直以为只是单纯的健身项目呢。”
“嗯，我家是骑士世家，父亲有个熟人很熟悉这种剑术，小的时候我什么都不懂，非常憧憬这种看起来很帅气的武器。”
说着，亚德慈爱地摸了摸长剑的剑柄，
“于是就拜托他，向他学习了一部分真正的古剑术。不过因为那时候我太小了，所以很多姿势都走形了，最后反倒形成了一种‘我流’的剑术，哈哈哈哈……”
少女的声音有些羞涩，此时头盔下面应该是红着脸的状态吧。
“好了，我也说了自己的事情了，那我能反过来问瑞恩殿下几个问题吗？”
“可以啊，不过在那之前先把‘殿下’去掉吧。”
瑞恩感觉自己逐渐和这个比自己低半个头的家伙混熟了，自然这种称谓也差不多该去掉了。不过——
“那可不行！礼仪可是骑士的根本，即使是公爵大人的亲令，我也不会接受的！”
亚德倔强地回复道。
瑞恩感觉自己就像是一脸撞在冰冷的墙上一样，脸上稍微有些不快。但是姑且当做是刚才听到的事情的回礼，瑞恩还是答应了亚德的要求，
“……好吧，想问就问吧，如果是我回答的上来的问题。”
“刚刚见面的那时候其实就想问了……那么长的队伍往边境那边去，果然是战争吗？”
一上来就是这么沉重的问题吗。
刚才还稍微有些愉快的气氛立刻无影无踪了。
瑞恩呼出一口沉重的气息，点了点头，
“……没错。”
“敌人是？”
“北面是艾萨苏尼亚王国的军队，粗略估计有一万常备军。西面还有神圣乔治路易斯的军队，兵力粗略估计有三千。”
亚德表情凝重地望了望天。
寂静的蓝天一角，深灰色的乌云正在悄然逼近。
“果然没有胜算吗？”
“多半没有了吧。”
“新公爵他是这样说的吗？”
瑞恩没有说话，点了点头。
“这样啊……那也就没有办法了吧。”
亚德耸了耸肩，低下了头。组成圆环的六人也一言不发。他们大概都是在为自己的家人祈祷吧。
“不会想要逃跑吗？或者是投降，至少能够保全性命不是吗？”
听到直白的问题，亚德的声音平静却有力：
“不论发生什么，我的灵魂都已经与这片土地、这个城市所捆绑了。我也不是领主，我能够做到的也就只有在敌人来临的那一刻，拿起我的剑保护我身后的每一寸土。我相信站在这个国家定点的那个人也会是同样的想法，所以我才会将自己的性命交于他，加入他的亲卫队。”
她顿了顿，然后无奈地笑了笑，
“既然自己没有力量去力挽狂澜，就只好相信有这个能力的那位大人能够做得到了吧。”
和护送瑞恩过来时那个兵团长所说的话如出一辙。
说的也是啊。瑞恩叹了口气，
“不过，”
瑞恩继续说道，
“维克多那个家伙，想出了一个有可能冲破这道枷锁的方法。”
四千对阵一万三千的死斗，以及维克多最后的赌博。
为了化不可能为可能，自己的这一步绝对不能有闪失。
“‘找到贸易神托索’，这是整个计划的磐石。”
亚德的脑袋上罩着头盔，瑞恩看不到她的表情。不过，想必亚德此时一定是瞪大了眼睛的吧。
“所以，我们可千万不能失败啊。”
瑞恩表情严肃。亚德看着他，坚定地点了点头。
