小雨淅淅沥沥地下，神圣乔治路易斯的士兵们像是雕塑一般杵在原地。尽管雨水透过铠甲的缝隙浸透衬衣，在阴冷的寒风刺激下，没有一个人挪动哪怕一小步。只论守纪律这一点来说的话，神圣乔治路易斯的军队大概是处于威尔斯公国的部队之上的。
明明担任他们的指挥官的人已经摆明了要和平地交涉，但是这些士兵们仍然没有任何疏忽，时刻都准备着回应冲锋的号角。
维克多看着那些有些让人生畏的士兵，原本已经平静下来的心情不由得又躁乱起来。
乔治打了个喷嚏，嘴里发出有些可爱的声音。
“寒暄就到这里为止吧，”
她哆嗦了一下身体，重新将长袍的帽子戴上，
“赶快把正事做完，然后该干嘛都干嘛去，再淋雨的话朕的御体都要生病了。”
“果然还是要进攻吗？”
尼古莱将手上的号角拿起来。
“汝蠢吗？要进攻的话朕为什么会叫汝把象赶到城门下啊？！”
“可是明明叫我说了那样的话……”
“那只是拿汝取乐而已，和朕征战这么多年，汝竟然连这一点都没有参透吗？更何况现在汝的好友就站在城门上，汝是想要朕去把汝的好友也一并消灭掉吗？”
尼古莱被这一席话说得哑口无言，总觉得继续说下去自己会被贬到地缝里去吧，他只好乖乖闭上了嘴。
“听到了吗维克多！她说会和我们交涉耶！”
虽然希尔菲恩的好友被狠狠责骂了一顿，不过现在她的脑子里还有更加优先考虑的事情。听到乔治愿意交涉的话后，她高兴地跳起来拍手叫好。
维克多也是同样，原本如同天气一样阴沉着的表情一下子光亮起来。
太好了，果然乔治是有意和我们交涉的！
他一下子松了一口气。
这场谈判桌上的战斗就已经胜利了一半了。但是，接下来的一半才是真正的决定生死之战。
能否说服乔治带领她的部队加入到威尔斯公国的防守战中，和威尔斯堡的部队一起对抗自北方而来的艾萨苏尼亚军队才是这次的重中之重。
维克多站直了身子，将掺杂着秋雨的阴冷湿润的空气灌进肺里，仿佛热血喷涌的心脏也被这股冷气所安抚下来。
没错，维克多，一步一个脚印扎实地上吧。
他在心里给自己打了打气。
“那么先请允许鄙人作为威尔斯公国的领主，向神圣乔治路易斯帝国的大帝——乔治陛下正式提出交涉……”
没等维克多将作为礼仪的开场白说完，乔治就不耐烦地打断了他。
“汝别说那么多废话啦，朕没那么多时间和汝玩文字游戏。”
“话说回来，现在不是帝国，只是王国罢……呜咕咕——！”
尼古莱本想订正一下维克多的话里不太准确的措辞，却被乔治用小腿夹住了脖子强行叫停。
“那种事情怎么样都好啦，快点直奔主题吧。”
乔治又把长袍裹紧了一些，吸了吸有些湿润的鼻子。
最近碰到的净是些不拘小节的人呢。维克多苦笑着想，接着说道：
“那么鄙人就恭敬不如从命了。开门见山地说，威尔斯公国愿意将贸易神托索作为砝码与神圣乔治路易斯交易。”
“嘿——？”
听到这话，乔治的脸上虽然笑着，但是那个笑容明显带有一股警戒的神色，
“为什么会提出这个，可以给朕说明白一点吗？”
只是，这个变化并没有传达给正满心欢喜地站在城门上的维克多。
乔治在认真考虑着自己的提案，那么就说明离交易成功不远了！一想到这一点的维克多就不禁兴奋起来。
“鄙人认为，既然乔治陛下在国家危难之际会派出宝贵的兵力不惜与邻国的我国发生战争，并且直捣我国首都，那么想必是碰到了比被亚人的大军包围首都更加糟糕的情况吧。
“要说对一个国家来讲比被包围首都更加糟糕的情况，大概就是即将陷入一种亡国的泥沼之中，不论怎么挣扎都无法逃脱它的束缚这件事吧。”
对于首都被包围这种军事上的危机，还能够靠兵力和士气阻挡一些时日。但若是支撑国家的某些东西腐朽掉了，那就不再是单单派出士兵那么简单的事情了。
看着沉默不语的乔治，维克多自信满满地接着说道，
“那样的泥沼无非分为两种：其一是国家内部关乎王权的政治斗争，其二是让国家最富有的人开始头疼自己日益瘪下去的钱袋的问题。
“前者除了将整个斗争熬过去以外没有任何出路，但后者却可以通过外界的手段来解决——尤其是侵略正巧以强大的经济实力而立国的邻国了。”
说到这里，维克多停下来确认一般地看了看乔治。乔治耸了耸肩，摆出一副无奈的表情：
“确实是这样没错。”
“那么我国能做的事情自然只有一个，那就是把使得我国如此繁荣的贸易神托索大人共享出来，也让神圣乔治路易斯接受她的恩惠，这样一来神圣乔治路易斯也会逐渐兴盛起来吧。”
维克多顺理成章地一口气说完他的想法，他自信地微笑着，本来已经做好了听到乔治说出接受交易的回应。
然而，乔治的反应却出乎维克多的意料。
她一只手托着下巴，低着头仔细思考着什么。由于风帽的原因，她的表情无法从城门上面看到。
沉默。
只有沉默。
维克多感觉有些不对头，他感觉自己的心脏都快要跳出来了。周围只剩下雨点打在水洼里的白噪音，以及混杂在那其中的自己胸腔里传来的扑通扑通声。
莫名其妙的压力让他有些喘不过气来。思前想后，他怎么也不觉得自己说的话哪里有问题。
正当他想要开口问问乔治时，乔治突然抬起头。
“维克多·威尔斯。”
她微微皱着眉头，一脸严肃地招呼道。
维克多赶忙出声应了一声，乔治轻轻叹了口气，接着说道，
“如果这是玩笑的话，朕可一点也笑不出来。汝啊，刚才所说的那些话，确确实实是那样想的吗？”
听到质问，维克多再次回想了一遍自己所说的话，不觉得哪里有问题，便点了点头。
乔治歪着脑袋，双手抱臂交叉在胸前。
“汝是不是搞错什么了？”
“欸？”
听到这突如其来的问题，维克多也歪过脑袋。
我错过了什么线索？有什么东西没有考虑进去的吗？
他感觉自己的大脑正在以前所未有的速度运转着，自己从来没有像现在这样一般头脑清楚，刚才说过的话、昨晚就做好了的打算，这些事情都在他的脑海中清晰地如同走马灯一般闪过。
猛地，那是如此高速运转的大脑开小差的一瞬间，他看到了站在城门不远处、现在仍然纹丝不动的步兵方阵。
——步兵？
这样的疑问第一次出现在维克多的脑海中。
——为什么全是步兵？
如果真的想要赶在我国兵力都聚集过来之前，通过快速突袭解决整个战役的话，为什么不带机动性强的骑兵呢？
“汝所说的九成都没有什么问题。说实话，就连我国现在面临的窘境汝也猜得八九不离十，这确实让朕很是佩服。不过啊——”
乔治轻蔑地哼了哼鼻子，
“朕带着这不到三千名战士来到这片土地上，可从来没有想过汝所说的‘偷袭了就逃跑’之类的战术啊。”
是啊，明明连骑兵都没有带，我为什么会认定神圣乔治路易斯就一定是来赶时间突袭的呢？
维克多瞪大了眼睛。
乔治扬起嘴角，恶魔般的笑容重新出现在她的脸上。
“朕此行而来，可是抱着必胜的决心的！然而朕的狼群一路寻着可口美味的鲜肉气味追踪到这里来，却突然被告知眼前这个牧人要和朕‘分享’？”
她抬起脸，眼睛中闪着贪婪的光芒，表情中的轻蔑与不屑彻底吞噬了维克多，
“既然有这样的决心，而朕所追求的战利品就在这里——汝啊，回答朕：朕为什么要和汝分享啊？！”
