冷风划过光秃秃的树梢，将最后的几片枯叶无情地扫到泥土上，在细碎的沙沙声中，为广阔的落叶毯上又添上了新的补丁。
现在是新历517年的第10个月份末尾，正值莫瑞尔大陆的深秋。再过半个月，大概就会迎来第一场雪了。太阳无力地挂在晌午的位置，即使空中没有一片成型的云朵，阳光中依然没有什么温度。
不如说，那光更像是要把人身体上的最后的温度也带走一般。
少年有些烦恼地这样想着，发出一声轻微的叹息。伴随着口中明晰的白色水雾，他把脖子往黑色的袍子里缩了缩，向身边烧得不怎么旺的泥土壁炉中又加进了几根起不到什么根本性作用的木柴。
少年今年18岁。他的五官不像是粗犷的乡下男人，倒是有几分贵族的秀气。半睁着的墨绿色大眼睛上，一对儿细长的眉毛烦恼地皱着。褐色短发虽然因为生活环境的原因有些杂乱，但仔细看来的话还是有几分鲜亮的光泽。身上的黑色长袍，不仅布料非常细致，还装饰有暗红色的美丽刺绣。就连他的举手投足之间，也细微地透露着无法抹去的高贵气质。
然而他所处的位置却和他的外表毫不相符。
这是一栋典型的乡村草房。墙壁用青灰色的草泥堆砌起来，屋顶上只有简陋的几根结构性木材，以及搭在那些木材上不怎么厚实的茅草。整间屋子因为是农民自己搭建的，并没有借助专业人士的辅导，因此显得歪歪斜斜，总让人觉得随时都有可能倾塌。
但这里是位于边境的小村庄，而这房子也是农民们能够建造的最好的房屋了。
家具也只有一张破旧方桌、几个简陋的板凳，摆放农具的架子上零星地点缀着几个裂口，里面填着黑色的泥巴。
唯一看得过眼的，也就只有眼前的那张双人床。虽然一只床腿已经折断，下面垫着一块石头才勉强将床的平衡保持好，但被擦洗得有些掉色的床头板、以及那些打着补丁的厚实被褥却给人十足的生活的温度。
一声婴儿的恸哭将少年拉回现实。他摇了摇头，从覆满灰尘的小板凳上坐起身来，拍了拍附着在黑色长袍上灰尘，重新将注意力集中到手头上的工作中。
“恭喜您，是一名健康的婴儿。”
说这话的人是坐在床边的接生婆。
老婆婆的岁数连她自己都算不清了，有人说她今年五十，有人说她今年九十。唯一能用眼睛确认的，就只有她佝偻成一个完美半圆的脊背，以及被皱纹挤成一条缝的小眼睛。
不过这并不影响她成为这个小村庄中最优秀的接生婆。她一边手法老道地切断脐带，一边用早已准备好的温水将婴儿的身体洗净。
床上的妇人大口喘息着，满脸汗水，茶色的发丝黏在她的脸颊与脖颈上。听到接生婆的话，她和在床另一边握着她的手的农民丈夫才终于了一口气。
此外，还有一个十七八岁的茶发少年也在一旁看着这一切。他是这家农户的孩子，正在见证自己家又添新丁的场面。
“怎么样？是弟弟还是妹妹？”
和他紧张的父母不同，那茶发少年倒是兴致盎然。这是他第一次亲眼看到生产的过程。
“这么说来有些遗憾，是个女孩，不过继承了母亲端正的五官，以后一定会成为大美女吧。”
对于以体力劳动为主的农户来说，自然男丁要比女丁来的更有“用处”。不过这对这户人家来说倒是没有多少影响：不仅因为他们早就有了一个能干的男孩子了，而且他们信仰农神，所以他们付出的汗水与获得的回报也还算稳定。
接生婆用两块看起来脏兮兮的粗制布料将婴儿身体上的水珠一滴不漏地擦拭干净，接着又用一块儿崭新的细腻布料将婴儿包裹好，露出小巧稚嫩的脸蛋，慎重地交到壁炉边身穿长袍的褐发少年手上。
这块布料是农户积攒大半年积蓄才能存出来的高档货，和褐发少年身上的袍子属于同一种。
茶发少年见自己刚刚出生的妹妹终于从接生婆那里转手到了友人手上，便赶紧抓住机会凑了上来，
“喂，瑞恩，让我也抱抱！”
“别过来拉姆，工作还没做完呢。”
婴儿被这一声激动的请求吓了一跳，猛然大哭起来。被叫做瑞恩的褐发少年双手捧着婴儿，一面轻轻摇晃她的身体安抚着她，一面扭过身去，无奈地瞪了被称为拉姆的茶发少年一眼，用背部把他隔在了一旁。
“拉姆，不要打扰神使大人的工作。”
拉姆的父亲也叮咛了他一句。
拉姆也知道瑞恩在工作时不允许外人打扰，这下又被父亲说教了一句，也只好扫兴地垂下头，后退了两步，为身为神使的瑞恩让出空间。
神使，顾名思义，就是神的使者的意思，是莫瑞尔大陆上诸多神灵中其中某一位神灵的代言人和执行者。
瑞恩走上前来，将婴儿缓缓放在床铺的褥子上，从领口取出一个圆形的护符，在同心圆的图案上轻轻亲吻了一下，然后拿着护符在面前与胸口处划出同样的图案。
这是神使的祝福仪式，祝愿新生的生命能够健康成长到十二岁的成人礼，并依靠自己的意志选择自己的守护神——自己的信仰和今后的道路。
不过这个仪式并不是每一个神使都有资格来做的。或者说，并不是每一个神灵都有资格为新生生命献上祝福。
并不是他们不想献上祝福，而是能力所不及。
这是恩惠的一种。
只有瑞恩所代表的那位神灵才有这个资格——或者说能力，来授予这种恩惠。
至少瑞恩是这么说的。
农户们也相信他。
“你的前生或许壮丽，或许平凡，但这都已成为过去。崭新的灵魂啊，我代表希尔菲恩，欢迎被灵魂之流所引渡的你，来到这个世界——来到名为莫瑞尔的这个大陆。”
在瑞恩低沉与平稳的嗓音中，像是听到久违的话语一般，幼小的生命发出尖细的嗲声。
“祝愿你能够顺利地成长。”
——以及，祝福你能够不带任何痛苦地、安详与平稳地离世。
这后半句诅咒般的祝福语，一如既往地，看着那娇嫩精致的小脸蛋，瑞恩只在心中默默念道。
