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『WORLD 04』
“啊啊啊怎么办……这样的话就有可能不能继续做霍利哥和妮娅姐的向导了怎么办怎么办怎么办……”
“别担心，帕尔……每年都会有一批货物从这里送往龙人村，时限并不严格。今年继续在老朽这边存放上一段时间也没什么问题……”
“不是的，埃斯提爷爷，这次和以往不一样……我之前还以为这些货物几架马车就装得下，轻松就能送到的，但这次居然有这么多……”
行商少女帕尔·梅露满脸震惊地看着旅店内堆满整间大型库房的货物，不知所措。
在她身后，一位生有狐尾的和蔼老者正温柔地宽慰着她。
我和妮娅被两人晾在一边，略显尴尬。
“……可以解释一下吗？梅露……”
“非……非常抱歉！都是我考虑不周，耽误了你们不少时间，没想清楚就接下了你们的委托……我……我没办法再继续做二位的向导了，请二位原谅！”
我试着询问她是否出了什么问题，但收到的却是梅露一连串的致歉。
……是有什么必须由梅露来处理的、比我们更加重要的事情吗。
不必介入，也不必在意。既然无法协助我们，让她留在我们身边只会成为阻碍。
……哦，就这样放她走也不太好，毕竟这位少女已经掌握了太多有关我们的信息。为了防止产生不必要的麻烦……在与她分别后，还是找个不容易被怀疑的时机，暗中处理掉她吧。
一般情况下，这是最对我们最有利的选择。没有犹豫的理由。
“没关系，梅露。感谢你在这短短几小时内的关照。尽快找到接替你的人，然后去做你的事情吧。不用再管我们了。”
——暗自做出决定后，我如是回应梅露。
“嗯，好的……对不起……对不起……”
梅露慌忙对我们连鞠了几次躬，然后从我们身旁快速跑过。
从她带泪的表情来看，是真的有很重要的事情在困扰着她吧……
“等一下。”
熟悉的嗓音自身后响起。
零诺不知何时回到了我们身后，拦住了正在向旅店外跑的梅露。
“这么唐突地违背自己不久前对我们、对你自己许下的承诺……于理于情，都应该先向我们陈述一下你这样做的理由吧？”
零诺十分平静地对梅露说，好像已经完全理解了方才所发生的一切。
那位狐人老者也慢慢走到梅露身边，轻拍她的背。
“几位年轻人，也别太责怪帕尔了。帕尔是个好孩子，又善良又聪明又有眼色，附近所有镇子里的所有人都认识她。老朽都敢替她担保，这孩子不可能无缘无故地犯错。虽然老朽还不知道发生了什么事情，但还是请各位相信她，听她说说吧。”
老者这样说道。
零诺向我使了个眼色。
……
好吧。
“……我这边也不对。因为有任务在身，不愿沾染过多麻烦，同样未经考虑就做出了不恰当的决定。如果我的语言无意间伤害到你的话，我深表抱歉。梅露，如果你有什么困难，不妨先告诉我们，或许我和妮娅能帮得上忙。”
——按照零诺的意思继续说下去了。
即便依然不理解为什么祂要在梅露的事情上继续纠缠。
………………
…………
……
回到旅馆内后，老者将我们和梅露请上茶桌。在他即将取来茶壶时，梅露又快步离席，主动从老者手中接下茶壶，替他为我们沏茶。
微烫的茶温，让在零诺那边喝惯凉茶的我有些不适应。但不得不说，这种用粉红色干花——兴许是樱花——搭配花蜜和泉水泡出的热茶，微甜中带有丝丝咸味，清香十足，品后回味悠久不绝——堪称花茶中的精品。
见我和零诺都在专心品茶，妮娅也端起茶杯，试着抿了一口。但品尝后，她的眉尖轻颤了几下，随即把茶杯放回到茶桌上，不再碰它。兴许是妮娅觉得这花茶“不新鲜”吧。
“……如果要解释的话，得从我来到克簇那的原因说起。”
沉默了一段时间后，梅露慢慢开口。
“我上个月在人类联邦经商时，有熟人拜托我，来到克簇那替他运送一批货物，目的地是兽人国境内的龙人村庄。据我所知，他所在的城镇每隔一段时间都会与龙人村互赠特产，一般货物的数量并不多，所以我就答应了他的请求。”
“然后，你在前往克簇那的途中遇到了我们，明明已经有委托在身，却还是毫不犹豫地接下我们的新委托？”
“……嗯。因为我本来以为可以在运送少量货物的同时做你们的向导，并不知道这次货物的量居然有这么多，而且……”
“而且什么？”
“……而且你们给的真的太多了，我没办法拒绝。”
梅露把脸埋进手里，用细如蚊呐的声音极不情愿的承认。
“我有几个问题想问，可以吗？”
零诺举起手。
梅露对祂点头许可。
“霍利亚送你的那条项链，在这边大概值个什么价钱？”
“虽然我不是很擅长鉴定首饰……但那条项链的做工那么精美，上面的宝石又大又透光，它的价值绝对足够我在克簇那生活上几十年。”
“呵，那就好。算你们有眼光。……啊！！！”
零诺咧嘴一笑，一幅得意满满的样子。
然后被我在额头上弹了一下。
“我这不是还没问完吗……”零诺捂着自己的额头，继续问：“所以说，只要解决了那批货物的问题，你就能后顾无忧地继续做我们的向导了？”
“欸！！！？？？那批货物太多了，就算请克簇那所有的货车过来，都不可能一次性全部把他们送到，而且龙人村距离这里可是有几百里……杰洛哥，不必做到这种程度吧？至于你们的向导，我认识不少比我更好的人选，直接让他们来会好很多，况且……你们这边不是也有任务在身吗……”
兴许是不想麻烦我们，梅露焦急地尝试着推脱。
“没关系。这才多少货嘛，霍利亚一个人就能把它们全部解决的。对吧？”
但零诺依然笑着对梅露说，然后再一次对我使了个眼色。
……
啧。
“……确实。只是运输这点货物的话，对我来说的确轻而易举。如果你需要的话，我现在就能帮你将它们全部送到。”
——按照零诺的意思继续说下去了。
毕竟对于[支配印式]来说，这点事情完全不足挂齿。
“看吧，霍利亚都这么说了。只要你向他寻求帮助，他一般是不会拒绝你的。至于我决定要帮你的原因嘛……”
零诺话锋一转，扭头看向从刚才开始一直一言不发的妮娅。
“妮娅……明明好不容易才和梅露搭上话……能……不要就这么分开吗？”
妮娅低头摆弄着手指，不时抬起眼睛偷瞄梅露的方向，一脸可怜巴巴的表情。
再看梅露那边——已经捂着心口石化了，好像完全沉浸在了让这么可爱的女孩子受到委屈的罪恶感之中。
从零诺看向妮娅的赞许的眼神来看，祂似乎并没有让妮娅主动这样做。
……妮娅这孩子绝对完全理解了自己的这幅样貌真的很可爱这件事。
………………
…………
……
“跟紧那个女孩，别再把她放跑了。”
梅露带着妮娅和老者离席前去详细检查货物时，零诺在我身边小声说。
“但我还是不理解你这样做的原因……”
“照我说的做就好。”
零诺从茶桌前起身，伸了个懒腰——仅在物理意义上。并没有造出在『空白房间』内伸懒腰时那么大的动静。
“不去梅露那边看看吗？至少估计一下那些货物的总量吧……”
“我现在只想要一个解释。不然我完全没有去帮助那个女孩的理由。”
“我的一句话还不够吗……啊等等，别弹我。挺疼的。”
零诺提前捂住自己的额头，向后退了一步。
“你无论如何都要我来解释吗……好吧。我刚刚在『04』里逛了一大圈，粗略地把这个世界探查了一遍。现在，我有十足的把握可以这样说——”
零诺斜着脖子，对我狡黠地一笑。
“你们在『04』的任务，其实现在就已经可以结束了。……啊，我本来还期待着你能自己思考然后想出谜底呢。提前说出答案的感觉真是糟糕。”
