多贡城中决战的氛围愈加浓重，国王刚刚发布的命令在军队各级之间飞快地传递着，准备时间非常有限，看着墙外蔓延过来的藤蔓，这就是他们的倒计时。
兰图是一个老黑铁骑士，确切的来说，他是最近才离开了他养老的乡下，在国王的召集中又重新披上了战甲，再次回归黑铁骑士团。
作为一个战士来说，他太老了。
“嘿！嘿！大家安静点！”兰图站在了一垛干草上，好让自己引起人们的注意，“听着，多贡城的百姓们，纳尔国的子民们，决战时刻到了！现在我需要你们自己作一个重大决定！”
人群立马安静了下来。
“我们的军队即将出城和敌军作最后一搏！几乎全军出击，而留守城内的只有你们，多贡城的百姓们！你们是否愿意作为多贡城的最后一道防线！你们有权选择和妇女小孩们一起撤退出多贡城！”
人群又开始议论纷纷。
“我愿意留下来。”一个年轻人的声音打破了嘈杂。
是艾德，他的身高在人群中并不显眼，但是众人为了看清这个自告奋勇的人是谁，主动给艾德让出了一小圈空间。
“我们第一位守城英雄站出来了！我希望国家的英雄远远不止这一位！”兰图舞动着双臂，“英雄和懦夫有时只是一念之差！还有，就算你们选择逃出多贡城，也不一定能活下去！撒顿军队会追杀所有的纳尔人，你们可以选择当一只逃窜的野兔，或者为了你们的妻子，你们的孩子，殊死一搏！”
“我也留下来！”是罗杰斯。
“我也是。”里奥挺了挺他的大肚子。
人们开始纷纷响应，接二连三地自告奋勇，保家卫国的情绪开始互相感染。同意留下来的人都站在了兰图那一边。
不一会，将近有一半的人选择了留守多贡城，从兰图清点人数时的表情来看，这么多人留下来他已经很满意了，这比他的预料还多出了许多。
“守城的人都跟我来，你们需要作最后的准备。”接着他向后抛了个不屑一顾的眼神，“决定离开的人，去地道入口汇合，准备撤出多贡城。”
艾德注意到这些选择撤退的人们迟迟不肯动身，都低着头，不敢直视站在他们对面留下来守城的人，目光闪躲。
“都走吧，走吧，没人会责怪你们，这是你们的选择，你们有权利作选择。”
太阳已经升到了半空，阳光让城墙上的巫师奇诺感到刺眼，他把巫师帽的帽檐又往下拉了点，遮住光照。
正如他所料的，在阳光下藤蔓的生长速度加快了，几乎是原来的两三倍，可以非常明显地看见它正向前伸展。
望着对岸撒顿的营地一团若隐若现的黑影，伴随着阵阵低沉的嘶鸣，像狂风一般，感觉它正在渴望破坏和杀戮。奇诺知道这是拉莫斯，来自地狱的守护者，它脱离了黑夜的庇护，已经在日光下现形。
奇诺平直伸展开双臂，一动不动，闭眼进入了冥想状态。
慢慢的，他的额头开始冒出汗珠，滑到鼻尖，滴落在地，他依然保持着姿势。
天空的云朵开始聚集，像海里的鱼群一样游来，逐渐汇合。一团大的阴云很快笼罩在了多贡城的上方，太阳被完全遮挡住，云层很厚，难以透光，这片大地马上暗了下来，仿佛到了黎明或傍晚。
奇诺作了个深呼吸，他放下双臂，眼皮松弛，目光涣散，一脸筋疲力尽的样子。这样大型的施法他已经几十年没干过了，这着实让他有些吃不消。
好在藤蔓的蔓延速度又一次慢了下来，回到了太阳出来之前的速度，奇诺为军队作最后的部署准备争取到了宝贵的时间。他拖着艰难的步伐走下了城墙。
战术部署已经进入了最后阶段，但国王大殿里还是有激烈争辩的声音。
“牺牲我们保护他们，凭什么？我们不比他们差！”总司令官很不满作战的安排。
“只有我们才有能力完成最后的冲击。”索尔说。
“我们也有精锐的骑兵，难道穿了身黑铁盔甲就高我们一等了吗？我觉得这需要重新安排。”
“强尼，我觉得你每次作战之前都会和我们骑士团较劲，这真的很没必要，大家都是在战斗。”索尔把头偏向一边，“你知道为什么你身为总司令为什么无权命令骑士团吗，因为我们确实比你们强。”
“你说什么？黑铁骑士团现在只有区区1000人不到，能做什么？”
这两人长年累月互相较劲，谁都不服谁，互相捍卫着自己所属一方的荣耀和尊严，今日一战，必定先争个你死我活。
国王终于看不下去了，从王位站起身说；“够了，你们两个，你们这么多年都在争，大敌当前还在争。什么时候你们才能尊重对方，好好并肩作战。”
“他们傲慢无知，不值得我尊重。”总司令官一脸漠视。
“不知道谁才是真正的傲慢，总是妄想自己能领导别人。”索尔面对这个老对头嘴上一点不让对方占便宜。
“闭嘴！你们再争我们便不战自败。”国王走下王位，走到众将面前，“一切按原计划进行，只改变一项，由我担任总指挥，和你们一同出战。”
“国王陛下！这是绝对不行的！我们就是为了国王而战，而您怎么能让自己身处险境！”总司令马上单膝跪地。
“国王请您完成最后的部署后跟随近卫队撤退。”
“不，我不可能撤退，我撤退了就等于告诉所有纳尔人，这场仗必输无疑。事实是我们还有胜利的希望。”国王说，“而且我在战场上能鼓舞战士们的士气，军队里还存在消极应战的气氛，我希望这能让他们振作起来。”
索尔也跪了下来，说：“国王，纳尔不能失去您！还请您撤退！”
“谁都不用再多说了，我已经决定了。”
所有人都齐刷刷地跟着跪了下来，请求国王撤退。
在众人后排唯一还站着的人是老骑士兰图，他发出了听起来像哮喘的笑声，独特沧桑的嗓音让前面所有人都转过头：“哈哈，还是像以前那样固执，他认为对的决定，你们谁也劝不动的。别费力气了。”
“兰图老师，原来你也在。”国王有点惊讶。
“是你的召回令，老骑士们现在都归队了，我们还强壮得很，还希望多杀几个。”
“有你在我也感到安心许多。”国王说。
“以前在我这里练剑的少年已经成长成独当一面的国王了，你可以作任何决定，如果你考虑清楚了。”
“国王请再考虑清楚，我们需要保护你！”总司令官接了一句。
“而我需要保护纳尔。”国王用手抚摸着腰间的宝剑，“会议结束，时间不多了，准备开战吧。”
