咚！
爱德蒙右手抓住瘦小男人的头直接按了下去，左手慢慢握紧成拳悬在上方。
酒馆里的所有人都被眼前这番景象给惊呆了，他们长期混迹于此，见过无数初来乍到的商人被这个瘦小男人勒索敲诈，最后都只能乖乖掏钱了事，但他们还是第一次见到有人敢直接反抗。
瘦弱的男人被死死按在吧台上，他咬着牙伸手去拔腰间的刀，爱德蒙见状，早已握紧的拳头狠狠地砸了下去。
咚！
又是一声令人牙疼的声音，爱德蒙右臂伸出，扶住了瘦小男人快要跌倒在地的身体。
他大腿紧绷，膝盖猛地往上一提，直接打在了对方的腹部。
巨大的痛感让瘦小男人眼睛凸出，嘴巴半张，他捂着肚子想要后退，却又被一股力量拽起了衣领，他茫然地抬起头，看到了那双深邃的黑瞳。
“我...”
不等对方把话说完，爱德蒙抬起手来一个猛挥，瘦小男人直接飞了出去，撞在了两名想要前来帮忙的壮汉身上。
那力道如此之大，以至于两名壮汉都连带着翻倒在地。
面对这样的痛击，瘦小男人直接晕了过去，而其余几名壮汉见状，也纷纷打消了想要上前帮忙的念头。
爱德蒙立在原地，从胸前的口袋中掏出了一副黑框眼镜和丝巾，他用丝巾擦拭着眼镜，瞥向了楞在吧台前的酒保。
酒保一惊，大喊道：
“我的老板可是你惹不起的！”
爱德蒙理都没有理他，而是直接戴上了擦拭好的眼镜，略带歉意地向四周围观的人群点了点头：
“真是不好意思，让各位见笑了，看来这位先生与我有些误会。”
说着，爱德蒙指了指倒在地上的瘦小男人：
“我可不是商人，我只是一名来自阿尔斯特的炼金术师，是来这里搞学术的。”
他按了按头上的礼帽，坐回吧台，继续享用那清冽爽口的戈伯纽仿制精酿。
不一会儿，他的肩膀就被拍了一下，那名戴着金丝眼镜的男人主动坐在了他的身旁。
“先生，不介意我坐你旁边吧？”
果然，比起一位仅仅是有钱的商人，一个有钱又暴力的炼金术学者更能引起兴趣啊。
爱德蒙的嘴角微不可见地轻轻勾起，他又抿了一口啤酒，并没有急于应答对方。
见对方没有回答，金丝眼镜男有些窘迫，他摸了摸自己的口袋，吞咽了一下口水，对酒保道：
“再来两杯威尔士啤酒，其中一杯给这位先生。”
“10先令。”酒保克制住了内心对爱德蒙的恐惧，沉声道。
威尔士啤酒虽说完全不及戈伯纽仿制精酿，但也算是酒馆里不错的好酒了，5先令的价格并非普通人所能承受。在这个国家，1先令就等于12便士，足够一个普通人享用一顿不错的晚餐。
金丝眼镜男从口袋里摸出了一把纸币和硬币，从里面仔细数出了5先令，递给了酒保。
两杯威尔士啤酒很快就递到了俩人的面前，爱德蒙放下了已经喝空的木杯，饶有兴致地把玩起盛放威尔士啤酒的杯子把手。
“先生，刚才你的行为实在是太解气了！”
金丝眼镜男端着酒杯，一脸谄媚的笑容：
“我也曾经被那个男人敲诈过，可我又有什么办法呢？我就是一名学院的穷讲师，每周的薪水还不够喝一杯戈伯纽仿制精酿，所以当时就被这个男人给揍了。说实话，这间酒馆里很多人都被那家伙给诈过，你打的大家太解气了！”
说到这里，男人举起了杯子：
“忘记自我介绍了，我叫丹尼尔，班戈炼金应用学院的二级讲师，来，敬你的英勇！”
“艾萨克。”
爱德蒙笑着和他碰了碰杯，但仍没有想多讲一句话的意思。
丹尼尔咽下一口威尔士啤酒，皱了皱眉，继续攀谈道：
“先生，刚才您说您是来自阿尔斯特的炼金术师，来搞学术研究的？”
“嗯，学会派给的任务。”
“那你还真是来错地方了，谁会来酒馆里搞学术啊。”丹尼尔苦笑。
“路过顺便放松一下。”爱德蒙仍是简短的回答。
他已经决心在丹尼尔面前扮演一名沉默寡言又有点容易怒气上头的暴发户炼金术师，这会给对方一种自己很容易被掌握的错觉。
果不其然，丹尼尔思索了一下，开始主动引导起对话：
“嘿，艾萨克先生，想必您也知道，班戈市炼金术研究最前沿的地方就是我们学院了，可惜的是，我只是一名二级讲师，我那可怜的薪水在这座商业之城根本不算什么，就连我家中的女人都嫌弃我穷，天天在外面跟一群做生意的男人鬼混。”
“所以有时候我真的羡慕你们阿尔斯特，你们那里因为磷酸盐矿每个人都是那么富裕，就比如您，恐怕您的资产是我一辈子的工资都不能及的。”
对于丹尼尔的倒苦水，爱德蒙并没有直接接话，他端起酒杯，与对方轻轻碰杯，然后享受起威尔士啤酒的苦涩。
“艾萨克先生，你们学会来班戈市进行学术研究，应该是针对我们学校的吧？”丹尼尔试探性地问道。
“也不是，学会只告诉我这里有着丰富的应用型炼金经验，我还在寻找，也不一定要是学校。”
“不不不，艾萨克先生，相信我，在这座城市，没有谁比我们学院更了解应用型炼金术了。”丹尼尔露出笑容，心里暗叹这暴发户果然只是个刚入门的炼金术小白。
“是吗？”爱德蒙挑了挑眉，表现出些许期待。
“当然，说实话，你们阿尔斯特的斯特勒女士就是我们学校毕业的，你一定认识她，她是你们那里最有名的炼金术师。”
斯特勒...那个变成肉团的旅馆女侍者...
她毕业于这所学院？如果是这样的话，里面会不会藏着斯特勒生前接触邪异的诱因，甚至还有那本笔记的来源？
爱德蒙点点头，没有直接回答。
“太好了，如果您不介意，请一定要跟我去一趟学校，相信我，那里的书籍和笔记都是最前沿的！”
丹尼尔兴奋地举起杯子，又与爱德蒙碰了一下，他咕嘟咕嘟地一饮而尽后，却露出了为难的表情：
“只是，进入学院阅读资料所需要的权限证明并不好弄到手。”
“以我们学会的名义也不行吗？”爱德蒙问。
“或许可以，但需要院长的审批。不过，阿尔斯特虽然盛产磷酸矿，但在学术方面，真不一定能入院长的眼...”
“但是！只要你们学会有一名内部引荐人，那一切就都好办了！比如，斯特勒小姐，不过我听说斯特勒小姐并没有加入任何秘会...”
呵，终于...
爱德蒙在内心忍不住发出笑声，但他还是绷紧了脸上的肌肉，故作镇静地沉思了一番，然后看向身旁一脸期待的丹尼尔：
“丹尼尔，你有加入秘会吗？”
“没有，一直都没有！”丹尼尔在一旁嘿嘿笑道，金丝眼镜下的灰色双瞳仿佛在闪着光。
