窗纱遮罩的阴影下，弓浩护死死地盯着自己的右手手背。
那里除了普通的皮肤，什么也没有。
他无法承受父亲的暴怒。
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“我们弓家的血脉已经差劲到这种程度了吗！你这丧家犬！！我竟然还指望你这种家伙给弓家赢得圣杯！！！我是老糊涂了吗！到现在还是连资格都拿不到！！！就连一只木匣子你都看不好吗！！滚——我不想再看见你这废物！！！”弓八重苍老的面孔因怒火而扭曲，年迈使他在骂完眼前没用的儿子后剧烈地咳嗽起来。
浩护疲惫地站着，头深深地低下，之前攥紧的拳头已经渐渐地松开了。
一旁的母亲是轻声地哭泣希望可以骗得一点家主的恻隐之心，减轻对浩护的责罚。
但是怎么可能呢。
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这是浩护被软禁在书房的第三天。
三天来，他没有见过父母一面，只是常常能隔着门听见父亲的怒吼和母亲的哭泣吵闹。
一年前他从英国的魔法学院以优异的成绩毕业、衣锦还乡的时候，还天真地以为圣杯战争的胜利势在必得。
然而，现在的他，只不过是个被排斥在这场盛宴之外的废物。
几个月前，他们兴师动众地从故乡搬来冬木，以胜利者的姿态，向故乡的魔法师们告别。
现在呢，回去吗？父亲的脸面要往哪放？
浩护一直认为自己是个很好的魔法师，无论是在学院、还是在故乡，他总是很受欢迎和尊敬的，他真的无法相信自己在冬木的一败涂地。
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门铃响了。
仆人拉开门，看见一个奶金色短发的瘦小女子，穿着黑色小纹和服，端庄地站在门口。
“我回来了。”她说道，眼神让仆人有点不舒服。
“对不起，您是……？”仆人不认识这个女子，她的面容不完全像是日本人，但又有点眼熟。
“弓爱理。”她说。
仆人一时半会想不起弓爱理是谁，但听见姓弓，就急匆匆地叫人去告诉家主，自己先带她入座。
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弓爱理抿了口杯中的红茶，味道很浓，不是幼时记忆中的味道。
她听见有人走来的脚步声，那是弓八重的脚步声，无疑。
“父亲大人，打扰了。”她说道。
对方没有立刻答话，大约是出于看见她手背上印记的惊讶。
“你——怎么回来了？”
八重在自己对面坐下。
“一则得知圣遗物被盗，二则因为爱理太久没有和父亲说话了。不可以回来的吗？”
“你怎么知道圣遗物的事？”八重说话也几乎没有语气，爱理这一点很像父亲。
“回家之前，我顺道拜访了五十岚觉。”
“我知道是那小子偷的。”
“给他也不算浪费。”
“你是怎么得到的？”八重切入正题。他显然不想在已经失去的圣遗物上多聊废话，现在眼前女儿可以为他争夺的荣誉才更值得关心。
“北欧的生活很平静，我有很多时间花在这上面。”
“你的从者是哪来的？”
“没有找到尸骨的圣骑士，他的残剑被仰慕者埋葬于湖畔。”
“Rider？”
“Rider。”
“好……”
八重似乎没什么话可说的了，但爱理此行的目的还不止于此。
“美惠大人和浩护呢？”
“在的。”
“浩护还在二楼书房吧。”
之前父亲的脚步踏过两次楼梯，他不在书房是多么罕见的事情爱理很清楚，所以书房里一定关着正在反省的小孩吧。
“你要见他？”
爱理没有回答，径直走上楼梯。
上一次走这楼梯，似乎还是二十多年前的夏天和父母来冬木度假，就住在这里，听父亲讲了很多圣杯的故事，那时的母亲还会走会笑，自己还可以看见她的面容。
快要到夏天了。
爱理没有给母亲过过忌日，人死了就是死了啊，有什么可祭拜的。
-女仆打开了书房的门，浩护颓丧地坐在柔软的扶手椅里，他不知道为什么在不是饭点的时候打开门，难道是父亲回心转意了吗？浩护坐直了身体。
门外走进一个瘦小的女子，不完全的亚洲面容，白金色头发，黑色和服，眼睛很空洞。
浩护搜索着自己的记忆，有这个人吗？似乎有点面熟。
“那时你才八岁。”她说。
难道是…爱理吗？浩护很诧异。她被送去很远的地方了吗？
浩护看见了她的右手手背。
他一时间有种立刻掐死这个女人的冲动。
可惜腿脚软软的，他站不起来。
“我想你的日子过得不错。”爱理说。
浩护死死地盯着爱理，快要把她瞪穿，但他知道爱理看不见。
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急促的脚步声。
气急败坏。
爱理的肩膀被一只手紧紧抓住，猛地扭过来。
“离浩护远点！！”女人歇斯底里地叫着。
“日安，美惠大人，好久不见。”
“谁允许你回家了？你这不孝的疯女人！”
“好了美惠！不许闹了。”
未等爱理开口，八重老头已经阻止了浩护的母亲。
“看来我还是像小时候一样不怎么受欢迎啊……那我还有正事要做。父亲，我出门了。”
言讫，弓爱理一个人走下楼，走出门，可以听见背后再次响起女人歇斯底里的声音。
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“看来，你和家人的关系有点糟糕啊。”
Rider换上弓爱理准备的暗红色衬衫和九分黑色西裤，从房间里走出来。
“无所谓的。”她说。
爱理倒上一杯价格不菲的红酒，递给Rider。
“噩梦开始之前最后的享受吧。”
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“姐姐，姐姐——你不出来玩吗？”
子瑜趴在子珺卧室上锁的房门上，撒着娇叫她。
里面的子珺没有答话，她坐在镜前，梳着自己的黑发，直直的，长到腰际。
还有九天，就是自己十四岁的生日。
“子瑜乖，自己去玩吧。”
门外响起妈妈的声音。
子珺很想哭，可她的眼泪早就在第一次听到那个消息时流尽了。
她不知道九天后等待着自己的，除了黑暗还有什么。“好叭——我出去玩啦，妈妈姐姐再见！！”
她听见子瑜稚嫩的笑声渐渐远去。
子瑜八岁，还有六年。
不对，她不需要再背负这样的使命，她只要健健康康快快乐乐的长大就好了。
“我好嫉妒。”
子珺攥紧了手里的梳子。
密密的梳齿刺着她的手指。
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那晚，妈妈少有的呆在子珺的卧室里。
“……第一个孩子到了十四岁，要送给仙岛上的婆婆，她是很好心的人，会好好对待子珺的。子珺会在仙岛上生活，仙岛是很漂亮的地方……”
妈妈坐在子珺床边，目光很温柔。
“那什么时候回来？十八岁吗？”子珺问。
“不是的，子珺要和婆婆在仙岛上生活呀。仙岛在大海上，子珺不是最喜欢大海吗？有时候还会有别的孩子来到仙岛上，子珺可以和她们一起玩。”
“那上学呢？”
“不用上学了，每天都可以玩，不是很好吗？”
“我不想那样。”
“婆婆有很大的书房和很多的书。总之仙岛上什么都有。”
“没有学校，没有爸爸妈妈和子瑜。”
妈妈不说话了。
她面向子珺，目光却没有落进她的眼睛里。
“我过节可以回来一下的吧？”
“不可以的。和婆婆过……”
子珺打断妈妈的话。
“那你们可以来看我的吧？”
“不可以……”
子珺很大声地哭出来了。眼睛看不清楚妈妈的表情。
忍不住地哭。
她从来没有这样哭过。
哭了好一会。
她不哭了，因为眼睛很痛，眼泪也不多了。
“那我去仙岛做什么？学习魔法吗？还是帮婆婆做家务？”
“什么都不用做的。就生活在那里。”
“哦。晚安。”
“晚安……”
妈妈走了出去，关上门，熄了灯。
子珺张着眼睛看着天花板。
哪里有很好心的婆婆会把孩子从家里带走呢？
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“其他御主的资料看了吗？”电话那头的荀易问子瑜。
“看了。”子瑜看着窗外，漫不经心地玩弄着自己的长卷发。
天色渐晚，视线已经不像白天那么清楚。
“怎么样？有把握吗？”
“还好吧。”
“有想好接下来的策略吗？”
“不说了我急着出门了！”
她挂掉电话飞奔出门。
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子瑜所租住的公寓后面是古宅区，冬木至今犹存的古味几乎集中在那里了，当然，爱理和Rider也驻扎在那里。
不是巧合，根据爱理的性格、着装、家世背景以及近期冬木房屋租出/购买情况，宋子瑜查到了弓爱理的住处。
盯了很久，终于看见弓爱理出门。
随行的是一个金发的男子，大概就是她的从者了吧。
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-“想要出去逛逛吗？”爱理问Rider。
“为什么？”他晃着杯中的红酒，很惬意地靠在墙上。
“我打电话叫人来铲掉后院的紫阳花，我不喜欢看见花被连根拔起的样子，你喜欢吗？”
爱理已经开始整理出门的东西。
“为什么要铲掉？！”
Rider显得很惊讶，但弓爱理没有解释，只是自顾自地提上手包出门去，很确信Rider会跟上。
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老宅区外围是条老街，有不少老式的烧烤店和居酒屋。
时近黄昏，灯笼已红透长街，游人如织，很热闹。
爱理很讨厌人多的地方，但想要走出古宅区，总不能钻黑巷子。
她很清楚街市的喧闹之外还有什么。
“宋子瑜，我等你现身。”
弓爱理在心中如是说道。
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子瑜浅咖色的皮衣外套袖中藏着短刃。
这大约是她与Berserker最大的不同之处：比起浴血奋战，她更喜欢在呆在暗中。
但她否认自己是个刺客，她称自己为猎人。
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下班后前往古旧居酒屋的游人熙熙攘攘，夜幕降临，灯笼的光将这条街点染如同红色的星云。
也许整条街只有子瑜和爱理感到这里充斥着脆弱、盲目和空虚吧。
“但很快只有我一个人会怎么想了。”子瑜对自己说。
她的目光已经落在了爱理白金色的头发上。
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“这个时代的生活，还适应吗？”
觉与克瑞斯特尔捧着咖啡，惬意地并肩站在窗前。
落日很美。
“你的百叶窗不修修吗？”
“……”
“啊这个时代的生活啊……我觉得…似乎有种熟悉感，虽然让我挺安心，但心情又不能保持轻松。”
“大约是对圣杯战争感到紧张吧。”
“…尽管我不想承认，但我想我是真的有点紧张。啧，这个时代的咖啡比以前的差很多啊……”
“抱歉，只有速溶的……”
窗外如此之好的落日美景，两个人聊天的内容让觉不甚满意。这种时候得强势转换话题才行。
“克瑞斯特尔，你喜欢落日吗？”
“我印象中最壮丽的日落是漫天的火烧云连着原野上的尸山血海…满眼猩红……”
觉暗自扶额。
“抱歉，让你回忆起不好的东西……”
“没关系的，是敌人的血。”
克瑞斯特尔眯起眼睛笑了，恶作剧得逞后的那种笑。
“这，这样啊…我们聊点愉快的话题吧，比如，你酒量怎么样？”
“噗，这算什么愉快的话题。”
“可是你笑了呢，还不够愉快吗？”
“唔，我倒是不怎么喝酒。”
“附近有条老街，开着很多居酒屋，感兴趣吗？”
“诶！——是那种日本特色的居酒屋吗？！”克瑞斯特尔显得很兴奋。
“是啊。”
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-短剑从袖口嗖地伸出，已经紧紧地握在手中，只需要向她的后心……
等等！
弓爱理由于身材极为小巧的缘故，后心部位大约只在子瑜腰腹部，这样一来，后心处并不方便下手。
脖子才是最佳选项。
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可惜这一秒的迟疑。
当子瑜重新向弓爱理后颈处下手时，这个小女人已经迅速转身握住了飞窜来的袖剑——
她白皙而纤弱的手紧紧握住锋利的刀刃硬是阻止了它的突袭。
子瑜没有想到她羸弱的身躯有这样的力量。
子瑜没有收手的念头，她加大了力气，剑锋逐渐逼近弓爱理的喉咙。
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然而，两个及时纠正了的失误足以使她今晚的行动以失败告终。
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熙熙攘攘的人流中，她们对峙着，恐怕今晚没有任何一人可以全身而退。
爱理另一只手使劲扯住在闹市中眼花缭乱尚未停下脚步的Rider，他这才从晕晕乎乎中回过神，看到眼前的景象，他没有反应的时间，只是一把抓住眼前黑发女人的手腕，轻松地带御主脱离危险。
他记得这是Berserker的御主宋子瑜，可此刻弓爱理看向他的眼神却比与Berserker对战之类的事可怕得多。
“抱歉……”他对他右手正流血不止的御主说。
弓爱理没有回答他，而是对眼前的敌人说道：“晚上好，宋小姐。也出来散步吗？一起去喝一杯怎么样？宋小姐初至敝国，可有尝过敝国的清酒？”
Rider不清楚弓爱理心里打得什么算盘，他只看见血顺着她的手掌往下流，落到地上或浸染入她黑色的和服。
宋子瑜还没有答话，她的似乎也是一脸愕然的表情。
“噢，你也没有尝过呢。这样好了，我作为东道主趁着今晚的好机会就邀请二位一起去品尝一番了。”言毕，就用那只血淋淋的右手拉住宋子瑜的右手，包括那只尚未收起，带着自己血液的袖剑。
宋子瑜猛地一抽手，弓爱理却像我什么也没发生似的转过身就往旁边一家居酒屋里走。
Rider很担心她，那只右手正在血的沐浴中悄悄地颤抖。
他没有看宋子瑜的脸，只是跟着御主走进居酒屋。也许宋子瑜是对今晚的行动尚不满意，跟着他们也走了进去。
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不可思议的是，跨进这家居酒屋的那一刻，Rider感受到她的气息，前所未有的强烈。
他身体和她相同的那部分血液指引着他。
“她，在这里……”Rider对自己说。
居酒屋橘黄色的灯光漾着暖意，客人不少，店里很热闹。
只有这三人僵硬地坐着。爱理在中间，宋子瑜居左，Rider居右。
尽管弓爱理熟练地给三人点了酒水食物，但仍然无法消除这时的怪异感。
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Rider尝试性地吃了一些撒着奇怪调味品的豆腐，身边两个女人也默不作声地吃她们的料理，动作很慢，大概是没有胃口。
弓爱理正用左手举箸，右手无力地放在腿上，大片干涸的血迹覆盖住她的皮肤，不过长而深的伤口处仍有少量血液缓缓渗出。幸好她黑色的材质不明的和服上难以看见血迹，否则满身血迹地出现在热闹的居酒屋实在是令人不适的做法。
无论如何，Rider很厌恶现在的气氛。
Rider这一刻唯一在意的就是附近她的气息。
他转头向店铺深处望去。-
忽然只一瞬，她的气息划过自己的后颈，然后远离。
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Rider立即往店外看去，隐隐约约望见一个金色短发的女子，刹那间淹没入人海。
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“克瑞斯特尔……”他像个梦游者般轻声呓语，随后不由自主地站起。
他想要追出去。
他感受到弓爱理无力地右手试图拉住自己，但他的身体无法控制般地向外走去。
他一直追入人海。
疯子似的推开身边的人往前找了一阵。
一无所获。
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子瑜不知道弓爱理葫芦里卖的什么药，但是她不认为这值得退缩。如果在她发出邀请的那一刻选择灰溜溜地离开，才是最大的失策。
现在对方从者违背主人旨意的突然离开，虽然不知道原因，但还是让宋子瑜更加安心了一些。
弓爱理仍然不说话。
子瑜干脆搁了筷子，转头看向弓爱理。
“我要回去了，一起走吗？”弓爱理说。
言毕，她便付了钱转身离开，脚步并不快。
子瑜便跟在她身后。
“我顺路去一趟药店。”弓爱理说。
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Rider颓丧地在拥挤的人海中站了一会。
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等他完全清醒过来时，急匆匆地跑回居酒屋，她们却已经离开了。
Rider感到双脚像灌了铅般沉重。
