木剑再一次被击落，五十岚甩了甩发麻的双手，汗水顺着脸庞滑下。
不过，因为对方是克瑞斯特尔，所以并没有什么不甘。
“学得很快嘛。”金发的少女捡起觉的木剑，轻轻吹掉粘上的泥土。
这是一处宽阔的庭院，光线透过云层斜斜投下来，散落在青翠的草地上。
不远处的玻璃门被人推开，那人穿着黑色为基调的修女服，在圆桌上放下托盘，朝觉他们招了招手。
“伊瑟尔，谢谢你把场地借我们用。”克瑞斯特尔笑着跑了过去，帮忙把糖浆放进瓷杯里。
“这里平时都是荒着的，看到你们在这里活跃的样子，神也会高兴的。”
伊瑟尔的声音温婉，动作也很轻柔，把壶里的红茶缓缓倒出，停下的时点把握得恰到好处。
在觉确定要学习剑术后，两人开始寻找场地。毕竟不可能在客厅里练习。
冬木也有不少训练剑道的场馆，计时收费的话也不算太贵。但克瑞斯特尔不想让觉把钱花在这些地方。也不知道前几天发生了什么，总之觉被开除了，现在是无业游民。
一度听说圣堂教会可以给master提供必要的帮助，走投无路的两人便硬着头皮登门造访。本以为会被冷冰着脸的神父果断拒绝，却没想到这一届圣杯战争中，教会的负责人是一名温柔的女子。
伊瑟尔带他们去了住处。那座建筑的里有一片大小各方面都很理想的草地，而且不收取任何费用。
“谢谢。”五十岚接过红茶，低声道。或许是连借场地的恩情一起道谢了吧，他可是很少说这个词的。
还好克瑞斯特尔有着活泼又爱交朋友的性格，不会让氛围冷下来。觉也乐得轻松，在庭院里闲逛起来权当休息。
刚进来的时候就很在意了，喷泉旁边有一尊石像。觉对这些东西不太懂，只知道是乳白色的石料，雕砌出一个身着长裙的女人。
女人的双手往两边伸出，各握着一个圆环。但圆环一共有九个，别的都悬浮在空中，环环相扣，自双手蔓延出来，到头顶终结。
“让你见笑了。”察觉到了在石像前止住脚步的觉，伊瑟尔慢慢走过来，笑着道，“这是我很尊敬的一位女神，看到她总会令心情平静。”
女神吗……？五十岚抬手轻轻摸了一下圆环，触感冰凉而又粗糙。世人再精心雕刻，终究只是石头。
“哎……我好像有点眼熟？”克瑞斯特尔目不转睛地盯着看了一会儿，凑到伊瑟尔身旁吐了吐舌头，“她有名字吗？”
“当然。”似乎是被克瑞斯特尔的样子逗乐了，伊瑟尔捂嘴笑了笑，柔声道出女神的名讳——
【妮妮安】
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被彩色玻璃包围的房间，正前方供奉着一尊神像。
是教堂吗？但是房间里并没有摆放长椅，跟印象中的不大一样。或许是别的教派吧。
视野向前推移，高大宏伟的神像旁，站着一个用白袍裹住纤弱身材的女人。褐色长发下的脸上挂着恬静的笑容。她看起来有些眼熟。
女人注视着的，是一个有着黄色头发的男孩。男孩取下背上的长剑放到一旁，在神像前毕恭毕敬地跪了下去，双手合十，正要闭上眼睛，却又突然想到了什么，看向白袍的女人：
“什么愿望都可以吗？”
女人笑着点了点头，算是默认。
得到了肯定的答复，男孩看起来有些开心，重新整理了一下衣服，合上双眼。深吸一口气后，缓缓道：
“神啊，我希望能永远和埃丝特在一起。”
画面中断。金属的碰撞声清晰地传进耳朵，梦境也随之瓦解。
慢慢睁开双眼，视野昏暗。是晚上吗？
不对，从门外飘进来隔断光线的，是黑色的雾气。偶尔有耀眼的光芒闪过，带来爆炸的轰鸣。
意识逐渐恢复，少年下了床。裸露在空气中的皮肤上画满了奇异的符文，但他顾不上找件衣服穿着。
他猜到外面发生了什么。
一路小跑来到院子里，层层黑雾中，一个熟悉的身影正举着咒书高声吟诵。在她的前方，森林被白光吞没，宛如巨兽的嘴。
“caster……”拓真出声呼唤，但胸口阵阵疼痛导致声音很小。caster并没有听到。四周回荡的咒歌冲击着刚刚苏醒的少年，稍微有些难受。
捕捉着记忆里模糊的身影，拓真咽了口唾沫，努力把那个名字大声呼喊出来：
“……埃丝特！”
震颤整座森林的吟唱声戛然而止。黑袍的女人收回咒书，一点一点转过头来。
“……小东西，你醒了吗。”
从埃丝特的角度看过去，拓真的脸却在不断扭曲，像是突然见到了什么惊骇无比的事物。
下一秒，钻心的疼痛传入身体。九个漆黑的圆环，抓住埃丝特走神的空隙，从四面八方呼啸而来，全部没入了她的身体。
“……咳……唔……”
埃丝特往前倾了一下，差点跪倒在地上。但她终究稳住了身形，只是嘴角渗出了殷红的血迹。
“对、对不起……都怪我……”拓真瞪大双眼，向埃丝特伸出手，双脚却不敢朝她靠近。
大脑一片空白，自己果然是个累赘吗。那还不如死了。
“没事……”埃丝特牵动嘴角，勉强扯出一个微笑，“你还活着……太好了……”
这是他第一次看到caster笑。血液不断从她微笑的嘴唇流出，洒落地面渗进泥土。
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雷蒙德从空中落下，看向目瞪口呆的正臣，白皙的脸上没有丝毫表情：“要现在就杀了她吗。”
愣了好一会儿，正臣才回过神来，盯住雷蒙德冰冷的双眸：“把你的九连环取出来。”
没有回答，雷蒙德只是冷冷看着他，眼神里读不出任何情感。
拓真在哭啊……你看不到吗！！你瞎了吗！！！
正臣抬起右手，用鲜红的令咒指着死神般的男人：“我命令你！把九连环取出来！”
令咒并没有消失。正臣的瞳孔逐渐放大。
雷蒙德转身融入黑暗，话语透着说不出的冰凉：
“你知道的。那种东西，左右不了我。”
