整个拍卖场，陷入了一片诡异的，令人窒息的死寂。
时间仿佛在这一刻被冻结，空气凝固成了透明的晶体，将所有人的表情，都定格在了最夸张的一瞬间。
那些自诩见多识广的星际商人们，那些来自高等文明、眼高于顶的外星贵族们，此刻都像是被无形的大手扼住了喉咙，连呼吸都忘了。
他们张大了嘴，足以塞下一颗鸭蛋。
他们的眼珠子，瞪得像是快要从眼眶里弹出来。
所有人的视线，都像被磁石吸引的铁屑，死死地汇聚在同一个焦点上。
那个，站在拥挤人群中，衣衫褴褛，却高高举着竞价牌的少女。
是她？
那个疯疯癫癫的，抱着一堆没人要的破铜烂铁，浑身散发着机油和尘土混合味道的……小乞丐？
她，竟然，出价十五亿？！
这个数字，像一颗引爆的中子星，在每个人的脑海里轰然炸开，将他们所有的理智和常识，都炸成了宇宙尘埃。
这他妈的是在开什么星际玩笑？！
十五亿！
那不是十五块，不是一万五！那是足以买下一支小型舰队，甚至在某些偏远星系买下一颗居住星球的巨款！
她知道那串零代表着什么吗？
她把她自己，连同她怀里那堆破烂，一起打包称斤卖了，能凑出那串零的最后一个数字吗？！
“这……这是……什么情况？”
二楼的至尊包厢里，贾克斯的下巴也快掉到了地上，他那张总是挂着精明笑容的脸上，此刻写满了茫然和困惑。
他猛地转头，看向身边那个从始至终都异常平静的黑发女子。
“船长，那个……那个小丫头……她哪儿来的这么多钱？她是不是疯了？”
陈尧没有回答。
她的目光，平静得像一汪深不见底的寒潭，轻易地穿透了特制的晶体墙壁，落在了那个成为全场焦点的少女身上。
艾丽娅。
她依旧是那副脏兮兮的，仿佛刚从垃圾堆里爬出来的模样。
散乱的头发上沾着不知名的污渍，脸上也花了，像一只迷路的小野猫。
但此刻，她那瘦弱的身体，却挺得笔直，像一杆刺破苍穹的长枪。
她脸上的那种，近乎偏执的狂热，消失了。
取而代之的，是一种，将自己的一切都押上赌桌的，孤注一掷的决然。
她那双眼睛，太亮了。
亮得，像是有两团永不熄灭的火焰，在其中熊熊燃烧。
陈尧很清楚。
她不是在捣乱。
她是认真的。
【哟哟哟，看看这是谁？】
一个戏谑的，带着几分玩世不恭的声音，在陈尧的脑海中响了起来。
【这不是我们伟大的陈尧船长，特别“关照”过的小可怜吗？怎么，刚觉得人家可怜，人家就反手给了你一个大惊喜？十五亿？啧啧啧，这小丫头比你还能吹啊。】
奥斯卡的声音充满了幸灾乐祸的味道。
【你快说说，她葫芦里卖的什么药？她肯定是没钱的，兜比脸还干净。那她凭什么敢在这种地方，跟‘铁锤’叫板？难道是想用她怀里那个，能把人丑哭的破零件抵债？哈！‘铁锤’可不是什么慈善家，他会把她拆了当废品卖掉的。】
“安静！”
展台上，“铁锤”那如同洪钟大吕般，充满威严的声音，终于响起，像一把重锤，狠狠砸在众人紧绷的神经上，打断了那片即将沸腾的议论。
他的目光，不再是之前那种俯瞰众生的慵懒。
此刻，那双眼睛，如同鹰隼般，锐利得能穿透人心，死死地，锁定了艾丽娅那瘦小的身影。
“小姑娘。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的压力。
“你知道，在我的场子里，胡乱叫价，是什么下场吗？”
话音未落。
一股冰冷的，几乎化为实质的杀气，如同无形的潮水，瞬间笼罩了艾丽娅。
那不是错觉。
以艾丽娅为中心，周围的空气温度，都仿佛骤然下降了好几度。
离她近的几个人，甚至忍不住打了个寒颤，下意识地，惊恐地，后退了好几步，给她让出了一片真空地带。
他们看着艾丽娅的眼神，已经像是在看一个死人。
在铁砧星，挑衅“铁锤”的权威，下场只有一个。
然而，面对“铁锤”那足以让身经百战的战士都两腿发软的恐怖威压，艾丽娅的身体，只是微不可查地，颤抖了一下。
随即，她握紧了拳头，指甲深深地嵌入了掌心的污垢里。
她没有退缩。
“我没有胡乱叫价！”
她抬起头，用她那略带沙哑，却异常清晰的嗓音，大声喊道，声音因为激动而带着一丝破音，却传遍了整个会场。
“我用我，机械师的尊严！”
“和我的一切！”
“来做担保！”
她深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，喊出了那个，足以让整个联邦核心世界都为之侧目的名字。
“我，艾丽娅·冯·赫尔海姆，以我家族的名义起誓！”
“我出，十五亿！”
艾丽娅·冯·赫尔海姆？
赫尔海姆？！
当这个名字，清晰地，从那个看起来像小乞丐的少女口中吐出时。
场下，瞬间起了第二波，比之前更加剧烈的骚动。
如果说，之前的骚动是源于荒谬和可笑。
那么这一次，就是源于震惊和敬畏。
一些真正见多识广的商人，和那些来自高等文明的外星人，脸色，都微微一变。
赫尔海姆。
这个姓氏，在广袤的星际联邦，尤其是在核心世界，代表着一个，传承了数百年，如同丰碑般，古老而荣耀的，机械师世家。
他们的祖先，可以追溯到，人类尚未冲出母星的，旧地球时代。
是那个时代，最顶尖的，科学家和工程师。
当人类的脚步迈向星辰大海，星际联邦成立之后，赫尔海姆家族，更是凭借其，在机械工程和能源领域，近乎无可匹敌的，技术实力，成为了，联邦军方，最重要、最核心的，武器与能源供应商之一。
毫不夸张地说，联邦现役的，至少三分之一的战舰引擎，和那些能够一击毁灭小行星的高能武器，其核心技术，都出自，赫尔海姆家族的，实验室和工厂。
这是一个，真正的，庞然大物！
它的影响力，早已超越了单纯的财富，深深地，根植于联邦的军事、政治和经济的每一个角落。
难道……
所有人的目光，再次聚焦在艾丽娅身上，眼神里，充满了难以置信。
这个看起来，狼狈不堪，疯疯癫癫的少女，竟然是，那个传说中的，赫尔海姆家族的人？
这比她喊出十五亿，还要让人觉得魔幻。
“赫尔海姆？”
展台上，“铁锤”那张古井无波的脸上，也终于闪过一丝，不易察觉的，讶异。
他那锐利的目光，重新，一寸一寸地，上下打量着艾丽娅。
仿佛要将她从里到外，看个通透。
“我凭什么，相信你？”他的声音里，带上了一丝审视。
【哦豁？开始盘道了。】奥斯卡的声音带着一丝看好戏的兴奋，【小丫头，报上名号了，现在就看你有没有真东西了。要是光会喊名字，‘铁锤’可不吃这一套。他会把你像捏死一只小虫子一样捏死，然后去赫尔海姆家族要赔偿的。】
“就凭这个！”
艾丽娅似乎被“铁锤”的质疑刺痛了，她猛地，将自己从始至终，都像抱着全世界一样，死死抱在怀里的那个，巨大的，其貌不扬的机械零件，高高举了起来！
那东西看起来，就像是一堆废铁，被胡乱地焊接在一起，表面布满了划痕和烧灼的痕迹，几根能量管线杂乱地暴露在外。
在这样奢华的拍卖场里，它就像一个闯入上流宴会的乞丐，显得格格不入。
“这是我最新的发明——‘微型奇点反应炉’的，原型机！”
艾丽娅的声音，陡然拔高，充满了，一种强大的，不容置疑的自信！
那是一种，创造者对自己作品，如同母亲对孩子般，绝对的，自信！
“它的能量转化效率，是联邦现役，部署在‘无畏级’主力舰上的，最顶级的军用反应堆的，三倍以上！”
“只要给我，足够的材料和设备，我能在三天之内，造出一个，完整的，成品！”
她环视全场，目光最终，还是落在了“铁锤”的脸上。
“它的价值，绝对，超过十五亿！甚至，两百亿！”
艾丽娅的声音，在寂静的会场中，回荡着。
每一个字，都像一颗重磅炸弹。
微型奇点反应炉？
能量转化效率是军用级的三倍？
她的话，像是在平静的湖面，投下了一座山峰，再次，在人群中，掀起了，滔天巨浪！
如果说，赫尔海姆这个名字，代表着顶级的技术。
那么，“能量转化效率是军用级三倍”这个概念，就代表着，神迹！
在能源技术已经数百年没有突破性进展的今天，这意味着什么，在场的每一个人，都心知肚明。
这意味着更强的引擎，更快的飞船，更坚固的护盾，以及，威力更恐怖的武器！
如果她说的是真的，那这，绝对是，一项，足以改变，整个星际能源格局的，划时代的发明！
其价值，确实，无可估量！
两百亿？
不，如果能量产，它的价值，后面再加两个零，都毫不为过！
“铁锤”沉默了。
这一次，他是真的，沉默了。
他死死地，盯着艾丽娅手中那个，看起来，丑陋不堪的，零件。
他的眼神，变了。
不再是审视，而是，一种混杂着贪婪、狂热和谨慎的，复杂光芒。
作为铁砧星的地下之王，他当然有自己的，秘密情报渠道。
他知道，联邦核心世界，那个古老而高傲的赫尔海姆家族，确实有一个，离经叛道的天才少女。
据说，她因为，不满家族的，保守和陈腐，认为他们在扼杀真正的技术进步。
一怒之下，她偷走了，家族实验室里，最重要的，几项前沿研究的核心资料，独自一人，跑到了，秩序混乱的，边境星域。
赫尔海姆家族为此震怒，几乎动用了半个家族的力量，在暗中搜寻她的下落。
难道，就是眼前这个，浑身脏兮兮的丫头？
【哇哦！原来是个离家出走的叛逆富二代啊！】奥斯卡的声音恍然大悟，【还是个技术宅！难怪这么拽，敢跟‘铁锤’叫板。不过，她是不是傻？】
【把这么重要的东西，在这种龙蛇混杂的地方，直接拿出来？她看看周围那些人的眼神，都快绿得发光了。这不是明摆着，在自己脑门上贴了张纸条，写着‘快来抢我’吗？】
陈尧的眼神，也微微一动。
她终于，彻底明白了。
她终于明白，这个看起来，有些天真，甚至有些愚蠢的少女，为什么敢如此，有恃无恐了。
她不是在竞价。
也不是在炫耀。
她是在，用她自己，和她的发明，做一场，赌上一切的，豪赌！
她赌，“铁锤”，作为一个精明到骨子里的生意人，能看穿她这件作品背后，那层粗陋外壳下的，真正价值！
她更赌，“铁锤”，会为了，这件作品背后，那无可估量的，足以让铁砧星更上一层楼的庞大利益，而选择，保下她！
在群狼环伺的拍卖场，将自己和宝物，直接抵押给最强的那头狼王，以换取他的庇护。
这是一个，疯狂的，但又，充满了，绝境智慧的，计划。
“好。”
许久之后，在所有人几乎都快要停止呼吸的等待中，“铁锤”缓缓地，开口了。
一个字，重如千钧。
他，做出了，决定。
“我信你一次。”
他的目光，扫过全场，带着一种绝对的威严，仿佛在宣告自己的所有权。
“十五亿，成交！”
他竟然，真的，同意了！
用一个，未经证实的原型机，和一句，口头的承诺，完成了一笔，十五亿的交易！
全场哗然！
但这一次，再也没有人敢质疑。
“但是，”铁锤的话锋一转，眼神瞬间变得冰冷而锐利，“东西，暂时，由我保管。”
他的目光，从艾丽娅手中的原型机，移到了她的脸上。
“三天后，如果你，造不出，你所说的，东西。”
“那么，你，和你的发明，就永远，留在这里，当我的，收藏品吧。”
“铁锤”的眼中，闪过一丝，冰冷的，不带任何感情的，商人式的，精光。
他，既是在做一笔，风险巨大的投资。
也是在发出一句，毫不留情的，威胁！
他收藏的，可不只是死物。
【啧啧，看到了吗？这才是生意人。】奥斯卡冷笑道，【先给你一颗糖，再给你一鞭子。小丫头，你最好真的能造出来，不然‘铁锤’的收藏室里，可又要多一件会尖叫的艺术品了。】
“没问题！”
艾丽娅毫不犹豫地，大声答应了。
她的脸上，绽放出，一个灿烂到，足以让整个会场都为之失色的笑容。
那是，劫后余生的喜悦，是计划成功的得意，是赌局胜利的狂喜。
她成功了！
她用自己的智慧和勇气，以一种，所有人都没想到的方式，在这群饿狼的环伺下，成功拿下了，那半截，对她至关重要的，“虚空龙鳗”的基因！
她甚至，还为自己，找到了一个，最强大的，临时庇护所！
然而。
就在这时。
就在艾丽娅还沉浸在胜利的喜悦中时。
一个，冰冷的，平淡的，不带一丝一毫感情的声音，如同来自九幽深渊的寒风，从二楼的，那个最神秘的，至尊包厢里，幽幽地，传了出来。
“我出，二十亿。”
这声音，不大。
甚至可以说有些轻。
但却，像一根无形的冰锥，无比清晰地，穿透了所有的嘈杂和议论，精准地，扎进了，在场每一个人的，耳朵里。
瞬间。
刚刚才恢复了一丝生气的会场，再一次，陷入了，绝对的，死寂。
比之前任何一次，都要彻底的，死寂。
所有人的动作，都僵住了。
他们的目光，带着比之前强烈十倍的震惊和不解，猛地，抬头，望向了那个，从拍卖开始至今，都未曾发过一言的，代表着，绝对权力和财富的，至尊包厢。
艾丽娅脸上那，得意和喜悦的笑容，也瞬间，凝固了。
像是盛开到最美时，被骤然冰封的花朵。
她猛地回头，不敢置信地，看向那个方向。
她的眼中，先是，充满了，极致的，茫然和不解。
然后，那茫然，迅速被一种，被背叛的，愤怒火焰所取代。
是她？
是那个声音？！
那个刚刚，才在门口，“帮”过自己的，黑发少女？
她，为什么要这么做？
她，为什么要，和自己抢？！
为什么要，在自己以为已经抓住最后一根救命稻草的时候，再狠狠地，一脚踩下来？！
