“啊啊，是乡下的气息呢......”
躺在晒得刚刚好，充满着太阳气息的干草堆中，青年舒服地伸了一个懒腰。虽然是长达半个月的旅程，但是多亏了士官学校的充足的预算，一个人享受一整辆铺满干草的马车、两大箱的圣卡莓酒和充足的白面包。这趟赴任的旅程简直可以称之为奢侈。
“前面就是提尔草原，我想大概傍晚的时候我们就能到达格纳温村了，骑士老爷。”车夫的话把青年从云层中拽了下来。
“十分感谢，请您不用那么恭敬。”青年笑了笑，颇为有礼貌地回复了车夫。
“骑士吗......”听到这样的称呼，青年不由得陷入了回忆。五年的时光，好像从来不会终结的学院生活，到底还是走向了尽头。经历了辛苦的训练与崇高的教会法学的洗礼，作为修习的成果，下级贵族兰考尔·兰德雷萨成功地从扈从晋升为准骑士——准确地讲，等到达格纳温后，就会被任命为三等骑士。
虽然拥有着贵族的头衔，不过也是个在王都随处可见的下级贵族罢了。要说兰德雷萨的姓氏带给了他什么好处的话，那便是可以更为轻松地进入王立士官学院学习，以及购买根本买不起的闪钢装备的权利。
姓氏的庇护也就到毕业为止了。仅仅身为下级贵族，综合表现最多也只能以“还算不错”作为评价的兰考尔，不出所料地在毕业后被送往偏僻的边境村庄服役。在和平的年代里，这通常意味着直到退休，也不过作为下级的高骑士，在酒馆中吹着牛，悠闲地度过一生。
虽然听起来实在是很乏味，然而兰考尔却并不讨厌这种生活。在学院里自己已经清楚地认识到，学员之间的差距不仅仅是姓氏。无论是教会法学、剑术还是魔法，平凡的人总是与那些精英们相差甚远，更不用说那些本身才华出众，还有着优越家世的学员了。
因此，对于分配到边境村庄服役，兰考尔还算颇为满意的。在悠闲的村庄里担任令人尊敬的警备队员，领着可以偶尔奢侈一小把的薪水，也许酒馆里还有可爱的侍应，这样的生活可能也不坏。虽然说，如果爆发了战争，只要参军，之后的仕途多半便会飞黄腾达，然而前提是得在穿着一身制式盔甲参战后还能活着回来。况且对于兰考尔来讲，虽然几乎不存在对于父母的记忆，很难谈得上痛苦或伤感。但是作为战争孤儿，从感情上讲兰考尔并不太祈祷一场可以使人飞黄腾达的战争。
“哦！骑士老爷，我们就要到了。”
穿过广阔的草原，绿色渐渐为泥土的本色所取代，其中映衬出的长长的灰色，多半便是通往村庄的石头路。仅仅是回顾了一下过去，回过神来却发现已经要到了，多半是自己又不小心打了个盹吧。
傍晚时分一个人坐着马车穿过村庄实在太不自然了，而且在人来人往的警备队驻留地前从马车上下来，总会让人觉得有些傲慢。想到这里，兰考尔让车夫在村门口停下，将剩下的圣卡莓酒留给了车夫作为小费，步行进入了村庄。
不愧是村庄，即使位于边境，商人带着玲琅满目的商品匆匆经过，也丝毫没有就地销售的打算，这不仅是因为村民的消费能力实在有限，更是因为再走上一段距离后，便可以到达王国的贸易胜地范特尔城。在那里既可以销售又可以采购，同时还存在着多个跨国商会，实在没有不去那里做生意的道理。因此从贸易的角度来讲，格纳温就像大多的村庄一样，实在是有些冷清。
然而与之相对的，直到傍晚仍未停息的打铁声，工作归来的村人，做着零售生意的小贩，从小酒馆里飘来的说笑声与诱人的气息，仿佛在展示着村庄所独有的生气温暖。
“嗯......不错的村子呢。”望着小酒馆升起的炊烟，兰考尔不禁放慢了脚步。就任报道的时间规定的其实并不严格，考虑到路途中可能会有各种各样的情况，毕业的学员只需在一个相当宽泛的期限内到达。有些家境稍微殷实一些的学员，或许还会在路上游玩一下。当然，因为游玩过头，结果真的太迟报道，以至于就任后仍当了半年准骑士才晋升的，作为流传已久的笑话，兰考尔在学员时代便听过很多次了。
就任的旅途可谓相当顺利，距离报道的期限还有整整两天。尽管白面包的味道确实很好，但对于吃了半个月的冷食的人来讲，这完全不足以抵御热食对胃与大脑的冲击。
尽管如此，兰考尔心里也很清楚，作为一名骑士，克服欲望完成使命是最为基本的要求。况且，报道的手续完成后，酒馆还是会剩下一些热汤和面包供应的。
“好，就这样办。”下定决心后，兰考尔毫不迟疑地转向了小酒馆。
手头宽裕一点的话，大概自己也会成为流传已久的笑话的一部分吧。
“哦哦~~您是第一次来到格纳温吧？”
“嗯？”
正要迈出第一步时，忽然被清爽而柔软的声音搭话了。兰考尔稍微愣了一下，定睛一看，是一位白发的少女向着自己微笑着打招呼。虽然就这么盯着第一次见面的女孩子不大礼貌，不过实在是一张很可爱的脸，再加上王都的女性流行及腰的长发，因此对于兰考尔而言，少女的马尾辫显得十分特别。
“我是米莱娜哦，欢迎来到格纳温~”大概是意识到自己突然的搭话稍微让兰考尔有些不知所措，加之兰考尔一直盯着自己，少女不好意思地微微点了点头，向兰考尔补上了自我介绍。
“啊，失礼了，米莱娜小姐。”兰考尔稍微有些的惊慌的回应了少女：“我是兰考尔·兰德雷萨，从王都过来的准骑士。即将在贵处担任警备队员，请多关照。”
“哦，从王都过来的新人骑士吗？”少女愣了愣：“您现在就要去警备队报到了吗？那个......您一定累坏了，不先去酒馆吃些东西吗？”少女显得有些焦急，似乎又有些关切。
“嗯，毕竟在下身为骑士，在第一时间交付任务是使命所在”。兰考尔带着骄傲与略微刻意展示的语气回答了少女。无论如何，在公民面前要避免有失身份的言行——姑且先不谈刚才一直盯着人家的脸看的事。更何况，在可爱的姑娘面前一定要显得自己十分可靠嘛。
看着异常坚定的兰考尔，少女略微无奈的苦笑了一下：“嗯嗯，那么沿着这条路直走，在过了桥后向左走一段就能看见警备队驻留地了哦。”稍微拨弄了一下自己的马尾，少女向兰考尔道别：“那么，祝您好运！再会哦，兰考尔先生。”
“十分感谢！”兰考尔向少女道别，向着警备队驻留地的方向出发。
“对啊，我刚才其实是想去小酒馆问路的，虽然也可以问行人，但是恐怕一般的村民是不清楚警备队驻留地所在的。”
怎么可能啊。
总之，兰考尔在心中将一些事实朝着对自己有利的方向解释了。
照着少女所指的路前进，很快便能看见警备队驻留地的大门了。找到了警备队队长的办公室后，兰考尔轻轻敲了敲门。
“请进！！”
洪亮而略带沉稳，声音的主人大概是个壮实的中年人吧。与学院的教官相处了几年后，对于这样的声音，兰考尔再熟悉不过了，只不过声音似乎略有一些违和感。
大概是要见即将成为自己长官的人吧，或许太过紧张了。这么想着，兰考尔整理了一下衣服，推门而进：“准骑士兰考尔·兰德雷萨，向您报道！”
“诶！？”
几乎就在报道的同时，兰考尔内心深处感到无比惊讶。
