盗贼首领大惊失色，那个小女孩的速度虽快，他倒也不是跟不上，但方才他的注意力全被另一个人吸引了，完全没想到对方会来这么一手。斜上方传来一道凌厉的杀气，他来不及抬头确认对手位置，靠着直觉向上挥出一刀。
一股强大的力量透过刀身传来，首领只觉手腕一酸，几乎拿不住刀。伴随着铁器相撞的清亮声响，一长一短两柄单刀互相斩开，紧紧咬在了一起。首领将左手也搭在刀柄上，大喝一声，双臂发力想将小云推出去，小云将手横向一甩，短刀脱手向左飞出，将首领双臂也带向一边，小云自己却借力在空中翻了个身，顺势一脚劈在首领的马头上。
“什——”
首领惊讶的声音被坐骑的嘶鸣淹没了，那马匹的前额整个陷了下去，一声惨叫过后便再也没了气息，连带它的主人一起倒向地面。他告诉自己必须立刻起来迎敌，然而因畏惧而发颤的手脚一时不听使唤。他心里清楚，这一脚如果不去踢马而是打在自己头上，此时自己已经变成无头鬼了。
他调匀气息抬头看去，见小云已经拾起了他失手落在地上的两把刀，稍一用力将它们分开，拿那把长刀抵住了他的脖子。
“……今天看走眼了，还以为是两块肉，没想到闯荡多年栽在女人手里。”
首领咬牙切齿地说着，心里却在自嘲，刚才他还以为那女人是在硬撑，没想到现在反而是他在强行嘴硬。
“这作为你的遗言听起来是不是有点丢人？”
于吉从马车上跳下来，小云连忙扔下另一把刀伸手去扶，首领瞬间闪过一丝反击的念头，然而他甚至还没来得及让身子动起来，只是稍微聚了一下力，脖子上便被划开一条口子。
“……你们到底想怎么样？用不着在这吓唬我，你们要能杀我早就杀了！”
“看你也不是很笨的样子，我们就直接一点，就用刚才那男人开出的条件，放我们安全离开，换两车货物，加你的一条命。”
“吉姐，这……”
小云看起来有些不服，于吉伸手拍了拍她的肩膀，摇头示意不要再说下去。盗贼首领可以理解那小女孩的想法，明明自己这边已经抓住了对方的老大却还要给对方好处，乍一看确实让人不能接受。但换个思路一想的话，这无非是强迫盗贼方接受了由商人计算出来的“不算太吃亏”的条件，多少给他们一点甜头和谈也会更加容易。更进一步来说，如果她们仗着绑架了首领就强迫盗贼们无条件放行，万一碰上哪个手下早有二心趁机卖掉首领，仍是免不了一场厮杀。短短几分钟内，从吸引注意到提出条件，于吉所表现出的工于心计已令他不得不服。
“……这局是我败了，按你说的，放我走。”
他垂头丧气地宣布认输，小云见状想要把刀从他脖子上挪开，于吉像是已经洞悉了她的想法一样，伸手把刀按住。
“现在还不行，如果放了你之后你立刻翻脸，我们就没什么办法了。”
“你想怎样？”
“你跟我们一起走，让你的部下留在这里，走出足够远之后，我们自然会放你。”
于吉提出了一个十分顺利成章的方案，盗贼首领却是一脸犹豫。
“可是这样的话……”
“首先我们可能会反过来杀人灭口，更重要的是，被小女孩打败已经很丢脸了，再被人绑走的话更是彻底没有面子，现在不立刻去镇场的话，之后就算回去了也会威信扫地，甚至丧失地位……你是这么想的吧？”
还没等他开口，于吉已经将他心中所想一一道来，他强压着被人看透内心的恐惧感点头承认。
“既然你知道那——”
“那可更让人开心了啊。”
“你……！”
于吉露出一个既开朗又漂亮的笑容，和之前那种阴森的感觉全然不一样，看在盗贼首领眼里却比捅他一刀还要让人难受。他头上暴起青筋，好几句狠话咽在胸口，最终却还是整个人都蔫了下来。
“……好，好！我认了！按你说的！”
小云把刀架在首领脖子上让他站了起来，首领向远处的盗贼们打了几个手势，因为老大被抓而停下来交头接耳的盗贼们见状缓缓向后退去，提心吊胆的众商人则长出一口气，不少人激动得欢呼起来。不远处的宋临见事态已经平稳，忙翻身下马向这边跑来。
“于小姐，小云妹妹，这番多亏了你们！二位能去那茶楼找我们同行真是我们天大的幸运，过后在下必有重谢，切勿推辞。”
“仲至兄不必客气，你的伤口没有大碍吧？”
“不妨，只是稍微划破一点，回去擦些药便好了。方才距离有些远，我听得不太真切，于小姐你是把我的条件又许了一遍吗？”
“确实。”
“既然如此，我现在便去找其他人商议。”
宋临行了一礼，回身去找其他商人商量过路费的事。经历了刚才的惊吓，众人只想尽快离开此处，更没有反对的道理，很快便凑出了两车货物，向盗贼们喊话说明之后，架着剩下的车离开了。这次于吉和小云坐在了最后面的车上，宋临也与她们同乘，作为人质的盗贼首领则被反绑住双手扔在三人脚边。
“方才小云妹妹踢马夺刀的手段真是令在下眼界大开，宋某这些年走南闯北，也见过不少成名的武者，却少有身手如此高超的。年纪尚小便能如此，假以时日前途不可限量啊。”
“哪有……吉姐比我厉害得多了……”
被人如此称赞即使是恭维也够让人开心了，何况宋临此时无疑是诚意之言，从小没接触过多少陌生人的小云对此没有一点抵抗力，虽然嘴上说着谦虚的话，还是不禁用手挠了挠脸颊，露出羞涩的笑容。
于吉也是会心一笑，听出了小云话里那种混合着害羞与开心的情绪，便接着话头说了下去。
“既然仲至兄久历四方，想必也颇识当世的青年豪杰，不知小云可与哪位相比？”
宋临沉吟片刻，说出了一个名号。
“当今的年轻才俊我也有幸见过几位，以我观之，小云身手可比曹家小姐。”
“曹家？莫非去年入宫刺杀张让不遂而可脱身，廷卫数十人不能近身的曹操？”
“于小姐果然也知道这位人物。”
“此人在河北不算太有名，若在司隶可是无人不知，单论身手的话，这可是个很高的评价,不过一人行刺中常侍实在有勇无谋，也不知是不是受谁指使……”
于吉话说到一半，忽然陷入沉默，表情变得严肃起来。小云和宋临不解地对视了一眼，刚想开口说话，却见于吉用手指抵住嘴唇，做了一个安静的手势。
“我……突然想到某种可能。”
“怎么？”
“之前我们不也说过很多次吗？这群盗贼很诡异，总让人觉得不太对劲，只是一直找不到决定性的线索，但我现在无意间想到了一种解释……”
于吉用脚踩了一下一直躺在旁边默不作声的盗贼首领，用低沉的声音问道：
“是谁派你来的？”
