第十一章 生命的天平（二）
这天上午，没有去上学的神悠助与父亲健一郎、姐姐梓香乘坐城铁再次朝森林公园方向出发。不过这次他们会提前一站下车拜访一家植物研究所。
回想昨天夜里，悠助把自己遇到的这次奇怪事情向两人都说了，包括自己的怀疑和最后选择自己找出案件的真相。
梓香意外于那天离自己不远的地方竟然会发生命案，当时自己完全不知道。
而健一郎认为悠助做得没错，也支持他的选择，于是让梓香回忆一遍当天的经过。
很想尽快摆脱这个麻烦的梓香也不迟疑，开始描述当时的经过——
被那些工人轰出来之后，她到附近的一个小亭子歇脚，为解闷从包里拿出自己的笛子吹了十多分钟。结合那段影像中从她被轰走到案件发生经过的时间，工人呼救和遇害的时候她正巧在吹笛子，再加上距离也有点远，听不到也属于正常。
接着她看到远处一片平地上开了很多美丽的花，就想过去摘几朵。但是突然跑过来一个大约七八岁的小女孩阻止，并很真诚地说这些花都是有生命的。
被小女孩的话打动，梓香放弃了摘花而是陪着对方一起欣赏。那个女孩说自己叫野原友里，和这片森林是好朋友。梓香发现她好像有什么特殊能力，可以和森林的小动物甚至花草交流。再后来这个孩子拿出一本童话书让梓香念给自己听……
一个白天的时间就过去了，分别的时候那本书被那孩子丢下，于是梓香带回家来，准备下次有机会再去时送还。
她的描述里真的是完全找不到案件的蛛丝马迹。所以接下来一个晚上，三个人只能从拉塔托斯克提供的案件资料里寻找线索。
最初在五河家悠助粗略阅读就感觉古怪的地方是尸检报告。里面写着，这些人都死于来自某种稀有植物的一种生物毒素，但是身上的伤口却大都是动物牙齿撕咬形成的，部分伤口和指甲缝内有细碎的花瓣，具体种类未知。
又是动物，又是植物，再联系之前琴里提过那个幸存者说什么花草树木成精了……三个人都怀疑凶手很有可能是植物型的魔人，但是要怎么才能够找到它呢？和之前几乎明目张胆地袭击人的魔人不同，这次的对手却很注意隐藏自己。
父亲健一郎倒是有经验，认为魔人不可能只袭击人类一次，所以找一找有没有其他案件中出现类似的尸体，多一些案例就容易分析出它的行动规矩了。
于是悠助用从琴里那里拿来的平板电脑连接拉塔托斯克的中心数据库，用也是琴里临时允许的权限搜索发现，只还有一例——一年多前某植物研究所的所长被杀案，至今还是悬案。
这才有了今早亲子三人去拜访那个研究所的事情。而接下来的发展很让他们意外……
中午十二点二十分，来禅高中里，宣告第四节课结束的钟声响起。学生们敬完礼之后，不等老师离开教室，便开始准备吃午餐。
理所当然的，十香也不例外，将自己的桌子与士道的并在一起。
“士道！吃午餐吧！”
说完后，十香从便当袋取出便当盒。
此时士道突然露出困惑的表情——平常应该还有一张桌子从左方逼近，让三张桌子合并在一起……但是，今天折纸却没有搬动桌子。
察觉到不对劲的士道，往左力瞄了一眼。发现折纸正表情不悦地凝视着自己的手。
虽然感到介意，但是何时吃午餐也是折纸的自由。于是，当士道打算从书包取出便当盒的时候停下了动作。
“啊……对了。”
琴里交代过自己午休时必须前往物理准备教室。虽然她没有规定详细的时间，不过对方可是琴里呀。总觉得如果迟到的话，似乎又会被迫接受惩罚。
“抱歉，十香。我今天得先去别的地方。”
“嗯？”正准备掀起便当盖的十香愣了一下并且转过头来。
“你要去哪里？我也要去！”
“啊……”士道为难地挠了挠脸颊。眼下这事一定是与“拉塔托斯克”有所关联吧，所以很有可能会出现不适合让十香听见的话题。
“抱歉。今天不能让你跟去。你先吃吧。知道了吗？”
合起双手手掌，士道如此说道。然后便朝着走廊迈开步伐。
“啊！士道……”
从背后传来十香语带寂寞的声音。强烈的罪恶感油然而生，士道轻轻摇了摇头，走向走廊。
爬上楼梯，抵达物理准备教室，敲了敲门。然后仿佛在那里等候多时般，门喀啦一声地开启了。
“——太慢了！”
穿着合身的本校制服的琴里，犹如在叨絮不满似地撅起嘴唇并且探出头来。
“骗人的吧。我连便当都没吃就赶过来了耶！”
“好了，快点进来。要把握时间。”
琴里说完后，扬起下巴，邀请士道进入教室。
此时士道才察觉到琴里现在的装束完全就是本校学生的模样。
“你今天是化装进来的吗？”
“当然的呀，如果是放学时间的话还无所谓，但是在这种时间，国中生应该不可能会出现在高中校园吧？”
“啊啊，说得也是。”
士道深表赞同般地点点头，然后转过头看向物理准备教室内部。
位于房间最深处的旋转椅子上，果然坐着预料中的人物，拉塔托斯克的分析官兼本校的物理教师村雨令音。
“你来了呀，小士。”
和平常一样使用与本名没什么相关性的昵称来称呼士道，令音指了指位于自己旁边的椅子，意思应该是要自己坐在那里吧？
士道遵照指示，坐在椅子上。
接下来，琴里像是要围住士道般地在他身边坐了下来……和两个月前的美少女游戏训练完全相同的位置。让人回忆起不愉快的过去。
“所以，你们要让我看什么？”
听见士道的疑问，琴里指着放置在桌子上的荧幕。配合她的动作，令音也开始操作手边的鼠标。然后画面播放出了影像。
拥有鲜艳发色的美少女们轮流现身，画面上方出现了游戏标题——《恋爱吧！My Little 士道2～爱，还畏惧吗～》。
“续集……！”
“啊啊，搞错了。是这个才对。”
士道吓到全身颤抖了一下，而令音则再次操作起鼠标，画面突然转暗。
“等……等一下！刚刚那个是什么！”
“如果一直在意这种小事的话，你会秃头的，士道。”
琴里一边不耐烦地叹了一口气，一边如此回答。
“这才不是小事！我已经受够美少女游戏的训练了！”
士道停止继续说话。因为转暗的画面中出现了其他影像。
不知为何，狂三与一名绑着马尾的女孩，面对面地站立在狭小的巷子角落。
“嗯？那是……真那？”
没错，出现在影像中的少女就是狂三与真那。
“对，这是昨天的影像——你仔细看看周围。”
士道皱起眉头。因为在那个平凡无奇的住宅街角落，可以看见许多名穿着机械铠甲的人类。
“AST？”半带惊讶地挤出声音，士道不可能会认错这曾经见过好几次的身影。
鸢一折纸的身影，也出现在画面角落。而且全部人员全身上下都装备着重装武器。没错——简直就是精灵伴随着空间震现界时的场面。
“是的。不知为何，昨天街道上突然出现了AST的反应。其中一名船员为了小心起见，所以派了一架摄影机前往现场——确认完情况之后，被吓了一大跳。”
琴里在将双脚重叠翘起的同时，点了点头。
“为……为什么AST会……”
“当然是因为有精灵在场的缘故呀。”
听见琴里以若无其事的语气所说出的话，士道吞了口口水。
“也就是说……没有发生空间震，周围居民也没有避难？万一精灵失控的话——”
“哎，那是因为AST有十足的把握，能在精灵失控前将她一击毙命吧。”
听见令音的话，士道屏住了呼吸。
但是即使如此，士道还是有不明白的地方。那就是，崇宫真那为何会出现在那个地方？
就在士道提问的下一瞬间，真那的身体散发出淡淡光辉，接着全身上下随即被白色的机械铠甲包覆。虽然形状与其他AST的稍稍不同，但是那确实是接线套装。
接下来，仿佛是对这项变化做出回应，狂三迅速地张开双手，此时脚下的影子爬上狂三的身体，在身上构成一件洋装。
头上戴着头饰，上半身穿着紧身马甲，下半身是装饰有许多荷叶边与蕾丝的裙子。这些衣物全部都是由让人联想到暗夜的黑色以及血红的赤色光膜所点缀而成的。发型则是不知什么原因，被绑成左右不均等发量的双马尾。那种发型看起来就像是——时钟的时针以及分针。
“灵……装……”士道目瞪口呆地如此说道。
狂三将右手举过头顶，然后影子再次爬上她的身体，最后聚集在她的右手。
但是就在此时，狂三的身体突然飞到了空中。
“咦——？”
士道一时无法理解画面中所发生的事情，发出了错愕声。
但是，下一瞬间，他立即明白了。
真那操控双盾上的显现装置发射光线，打穿了狂三的腹部。
狂三全身颤抖了起来。但是，不知为何。与其说是因为恐惧而发抖，不如说狂三的情形比较像是以尖锐声音大笑般的颤抖方式。
接下来所发生的事情，在几秒钟内便结束了。狂三虽然想要做出反击的举动，但是真那的攻击总会抢先一步贯穿狂三的身体。每一次攻击，都会让红色鲜血喷洒在不算宽广的小路上。
然后真那将光刃插进已经仰躺在地面上，完全无法动弹的狂三的头部。来不及对真那展开攻击的狂三就这样被夺去性命。
