由于一抵达二十四号要塞，707小队便马不停蹄地开始了系统的测试准备，所以徐天和汤姆还没有机会见过这座要塞的最高指挥官。
直到他们的队长喊了一句科尔上校，两人这才恍然大悟眼前这个皮夹克牛仔裤，头戴一顶棒球帽的高大中年男子居然是要这座庞大要塞的指挥官，连忙起身敬礼。
“稍息！士兵！”
科尔上校对此倒是不介意，回礼示意两人放轻松后哈哈一笑，举起了拎在左手的保温箱，那意思再明显不过，这位要塞指挥官现在是以私人名义过来的，不必拘谨。
倒是和他们的队长，米莉亚少校一副很熟悉的样子，走近后，两个身材超过了一米九的中年男子相拥在了一起。
“亲爱的米莎！好久不见了！”
米......莎......？
听见科尔上校亲切的问候，徐天和汤姆惊愕地看了看对方，这难道是队长的爱称吗？虽然知道米莉亚少校出身自西伯利亚，但米莎......这个一下子就能让人联想到可爱熊崽的名字还是让两人不约而同地笑出了声。
他们这个队长常年保持光头，身高一米九五的彪形大汉就然会被别人亲昵的称为米莎？
不仅仅是刚刚入队的汤姆，就连几乎跟米莉亚少校同时入队的徐天，都感觉自己的三观被刷新了。如果有机会一定要把这件事跟小队里其他人分享分享，绝对会成为他们今年一整年的笑料。
“雷普顿！你这家伙！......”
用力打在老战友的肩上，却发现对方的身子依旧如当年那般硬朗健硕，米莉亚也就不再在意手下队员的嘲笑，而是发自内心的欢迎老战友的到来：“算一下时间，我没有差不多快十五年没见了吧？科尔。”
“米莎你这家伙，还好意思跟我在这算时间？当初是谁一句话也不说就离开的？然后这么多年一点音讯也没有。要不是今天晚些时候，我的副官跟我汇报说有一支密级很高，她无法查询到具体资料的外来特战小队正在我的城墙上摆弄通讯设备，说为首的队长是一个身形彪悍的光头少校。我现在还被蒙在鼓里呢！”
两个老战友见面，场面自然是无比的亲切，而三名要塞士兵则很合时宜的搬来了两张折叠椅和方桌，配套的还有酒杯和冰块。
虽然心里已经将自己的老板咒骂了无数遍，但米莉亚脸上依旧是笑开了花，这和之前在4区的时候面对老上司那种压迫感是不同的，他和科尔可是在同一个联队并肩作战多年的战友，虽然很多年没有联系，但一见面果然还是过去那种熟悉的感觉。
“这不是任务下发地突然嘛，前几天才从老板那里接到的任务，急匆匆就赶过来了。”
他倒也不客气，和科尔两人坐下后，直接打开了要塞长官带过来的保温箱，一个深棕色的酒瓶安静地卧在冰块之间，琥珀色的酒浆仿佛有魔力一般让米莉亚少校不自觉地舔了舔舌头。
“还是雷普顿叔叔酿的？”
“那倒不是，父亲虽然身子骨还很硬朗，但酿酒这活已经干不来了，我弟弟接手了家里的酿酒生意，来尝一尝！味道可是和我父亲的手艺不相上下的！”
“我信！我信！哈哈！”
拿起酒杯，又往其中加了两粒冰块，看着从瓶口流出的琥珀色液体，尽管还没有入口，但并不妨碍米莉亚想象这酒浆的醇香。
虽然海德黑啤可以说是他的第一心头好，但和雷普顿家族的马铃薯自酿相比，还是差了那么一点点。这可是真正足以让所有人都动容的美酒，唯一缺点就是你几乎没有机会能够品尝这种佳酿的机会。
要不是当年在军营中科尔私藏了一瓶，米莉亚还真没机会品尝到如此的让人魂牵梦绕的美酒。多少年来他可是经常在梦中想象雷普顿老爷子的神奇酒窖到底是什么样子。
“咕......咕......”
果然......还是那个味道，科尔的弟弟叫什么来着？霍......纳？还是霍华德来着？算了不重要了，米莉亚陶醉地眯起了眼睛，完全沉醉在醇香的酒浆下。
“怎么样？还是那个味道吧？临走的时候我给你带上两瓶。”
“这怎么好意思，你家这酒每年的产量也才一百多瓶吧？”
“哈哈！那都是过去了，自从我弟弟接手以后，改良了流程，产量已经比以前高很多了。一瓶两瓶我还是做得了主的！”
“那感情好！”
不知不觉中，数次举杯的两人已经将这瓶500ml装的烈酒喝掉了大半，脸颊微红的光头上校抬头看了看已经升至顶点的圆月，皎洁的月光铺洒向下方的城市，但除了临近绝对防卫线的城区还有一些现代化都市的样貌外。
更远处，居住着扎哈尔城绝大多数人口的贫民窟宛如一片笼罩在灰蒙薄雾中四四方方的巨大棋盘。贫穷、落后、蒙昧无知，那些紧挨在一起的破败土房汇集了一切你能够想起的负面词汇，是真正意义上能够让人体会到绝望的地方。
但也正是如此，城区中不时闪现出的点点火光才异常的扎眼。
和枪械已经打了数十年交道的米莉亚自然是第一时间反应过来那是热武器开火时枪口喷发出的烈焰。而且可不是一处，两处......
将光头少校视野填满的庞大城区好像在进入凌晨后有着区别于白天的特殊规则，到处都是自动武器射击造成的火光，清脆的火药击发声宛如暴躁的的摇滚乐响彻夜空。
“这......每天都是这样的情景吗？”
“你是说城区里面吗？......刚来这里的时候还曾经因为那些交火担心的睡不着觉，但发现不过是当地帮派争夺地盘而进行的火并后，也就习惯了。城墙上面很安全的，不用太过担心。当然，除了偶尔飞过来的流弹以外。”
科尔上校晃了晃手中的酒杯，冰块和玻璃酒杯相互碰撞发出了悦耳的脆响，仿佛有魔力一般盖过了远处传来的阵阵枪声。
“有时候就得用这种方式让自己远离那些恼人的噪音，习惯就好了。话说回来老伙计，这么多年你跑去哪里了？我可是发动了不少军中关系，也没能把你给找出来。”
一口将杯中的余酒喝光，科尔上校将酒杯放在了桌上，没有再给自己续杯的意思。今天已经喝的够多了，要不是老战友相聚，他平时都只是在工作后喝上半杯的。
再加上已经微微有了些醉意，还是就此打住的好，要不然明天的工作怕是要交给自己的副官去做了。
“唉......一言难尽啊。”
和科尔上校正好相反，由于测试任务暂停进行，现阶段手头完全没有事情的光头少校则完全可以敞开了享受美酒，反正他们老板估计也要明天夜里才能抵达要塞，他完全可以美美地睡上一个懒觉。
徐天和汤姆在喝完自己的那瓶黑啤后也离开了城墙。现在，除了身边处于休眠状态的自动炮台外，整条绝对防卫线的上方就只剩下了两名老战友坐在一起回忆过去。
耸了耸自己的肩膀好让科尔上校注意到自己肩头的徽章。
虽然他手下的707小队名义上是一支在联邦服役序列中无法查询，平日里也只会执行一些隐秘行动的特战部队，但那个女人从来没有阻止过米莉亚在行动时借用她的旗号，就好像她和她的研究所在整个联邦高层是一个公开的秘密一样，所有人忌惮她权势的同时又都想要巴结上这样一个神秘的势力。
果不其然，在看见米莉亚肩头那个隐约泛着流光，由四片三角形拼凑而成的徽记后，科尔上校随即露出了一种了然的表情。
“原初水晶......你还真是找了个好去处啊，米莎。”
“给别人打工罢了，这辈子注定闲不下来，哪像你当了这要塞指挥官，每天只需要待在这厚重的城墙后面，已经提前进入退休生活了。”
“少来，以你的能力加入边境军当上一个要塞长官不还是轻而易举，我还不是为了家庭着想嘛......”
科尔上校将自己帽檐拉低，然后将自己的身体陷进折椅里。作为一名职业军人，他成家的时间比较早，早在他和米莉亚还睡一个宿舍的时候，科尔就已经结婚并且有了一个女儿。算算时间的话......科尔上校的女儿现在应该已经长大成人了吧？
“三年前安娜就从高中毕业了，目前在北京上大学，新交的男朋友是当地人，但你也知道那个城市的房价可不是一般家庭能支付得起的......”
“哪怕是你这个联邦边境军的上校？”
虽然有听说过那里夸张的房价，但能给科尔带来压力，这还真给米莉亚带来不小的惊讶。
“可不是嘛......哪怕是我这个边境军上校。”因为有帽檐的遮挡，所以米莉亚看不清上校的面部表情，但嘴角的那一丝苦笑......
看样子科尔家里的事情可不光光是女儿买房子这一件事啊。
“算了，不说我了，你呢？来这穷乡僻壤是为了什么任务呢？米莉亚·库耶佐夫少校？”
说着，科尔朝不远处铺了一地的设备瞟了一眼，意思很清楚了，哪怕你背后的老板背景再硬，在我的地盘你至少也要通告一声才对。
“那些？不过是老板在弄的加密卫星通信技术罢了，出了点问题，我们这边现在接收不到信号。”
学着老板给自己编的话术，米莉亚解释了一下这些设备的用途，像科尔上校这样有二十几年从军生涯的军官，对军用的通讯设备肯定熟悉的很，只要一眼就能看出来这些东西大体是干什么的。他疑惑的点应该只是为什么要在他的地头上立一根接收天线罢了。
对于这样的反应，米莉亚并不意外，换作是他，一群外来人跑到自己的地盘上调试莫名其妙的设备还不跟自己进行通报，哪怕是老战友也会心生不满。
“新的加密通讯项目？还特地跑到边境来进行试验？有意思.......”
也罢......
显然科尔上校有些误会了米莉亚的解释，他的思绪不知已经将这个全新的加密通讯项目和什么连接到一起了。
“仅此而已？”
“仅此而已！我的老战友，我这边可没什么隐瞒你的！”
米莉亚现在真的感觉很好笑，都已经解释道这个份上了，科尔上校眼中的疑虑仍然没有彻底消除。他的这个老战友心中到底有什么顾虑才让他表现得如此谨慎？
这可不像他了解的那个雷普顿·科尔啊......看来这十几年的时间真的是能彻底改变一个人啊。
“放心，老板给我下任务的时候，一句都没提到过要塞。”
站起身，米莉亚拍了拍科尔上校的肩膀，留下这句话后就向着升降梯的方向走去。
这种人到中年的感觉，其实米莉亚不是不能理解，更何况科尔上校成家非常早，生活上心里有些压力，工作上作为边境军要塞的指挥官，有一些不可告人的小秘密也不是不能理解。
只是......他表现出的这种畏手畏脚，实在是让米莉亚有些看不过去。
“我们小队的任务大概到明天就会结束，早点休息吧，我建议你也做好准备，如果不出意外这座城市......怕是要变天了啊。”
科尔坐在折椅上没有动，同样也没有发表任何言论，就安静地坐在那里，面朝向笼罩在灰蒙雾气的扎哈尔城区，不知道在想些什么。
升降梯的速度很快，没用多长时间就将米莉亚送到了最下方的军械库。
“嗯？你们还没去休息吗？”
让他惊讶的是徐天和汤姆居然守在升降梯的出口。
“反正明天也没有事情，就当做是难得的假期了不是吗？没想到啊，头儿你居然和要塞长官还认识。”
徐天用胳膊肘碰了碰光头少校，脸上泛起的微红说明这个老兵已经进入了醉酒状态。
酒量还是一如既往的差啊......
不过转念一想，光从喝酒这方面来讲他的707小队里还真是什么样的人都有......
有真正意义上千杯不倒却很少喝酒的酒宴女王，同时这位女王却又有个滴酒不沾的妹妹。徐天和队里另一个成员威尔都是那种非常喜欢喝酒的人，但酒量却是相距甚远，徐天这种一瓶黑啤就能醉倒的酒量往往在酒桌上让其他人大为尴尬。
至于新来的汤姆？这小子目前没表现出对酒有多大的喜好，但酒量应该还不错，至少他那一瓶特质黑啤下肚，这小子脸色没有丝毫变化。
唉......能让自己的小队凑到一起喝顿酒还真是不容易......
“还记得UCC 4Th的凯瑟琳上校吗？早些年还在UCC服役的时候，我和科尔上校都是在她的手下，算是老战友吧。”
“这样啊......”
好奇宝宝汤姆终于得到了满足。
“走吧，好好睡一觉，等明天老板来了，可就没有时间休息了。”
与此同时，绝对防卫线的顶部，望着突然出现在远方天际的三颗火红流星，地球联邦边境军第二十四号要塞指挥官，雷普顿·科尔上校终于从折椅上站起了身。
三颗不论大小还是速度都惊人一致的火红色流星，从划入大气层到诡异地完全失去踪影，前后只不过几秒钟的时间，要不是身处在高大的城墙之上，恐怕科尔上校也没那么容易发现它们吧？
“哼.......米莎，这就是你说的要变天了吗？”
他可不会天真的以为那是误入大气层中的流星......
近地轨道空降战术，突入大气层剥落耐热外壳的同时打开降落伞，镶嵌在内层的隐身装甲可以做到光学和电磁波完全隐身，哪怕是二十四号要塞的防空预警系统大概也只能捕捉到那几秒钟吧？
地球联邦宇宙舰队空降部队的老套路了啊......恐怕此时此刻扎哈尔城区的正上方的万米高空中，正有一艘火力支援舰或是轻型驱逐舰正在待命吧？
科尔上校打开自己的腕饰终端拨通了一个号码。
“重新再找一个下家，剩下的事情你就不用管了。”
