十二个小时后
时间：AD.2110/06/11 22:20 a.m.
地点：“中东军事联合体”，呼罗珊省，扎哈尔城东部，圣城酒店
躺在客房的大床上，两根大拇指用力按摩着自己的太阳穴，塞德里克极力想让自己的心神可以安稳下来。好让自己能够对过去四十八小时之内发生的事情，以及他在扎哈尔城区的所见所闻做一下总结。
说实话，这些记忆让他产生了一种极度不真切的魔幻感，这些接二连三匪夷所思的情节如果卖给那些小说剧作家们，或许都能写出一本畅销书了吧？
但同时也正是这些颇具奇幻色彩的事情......好像让他对周围的事物的感知变得更加敏锐了。
尤其是在听了莱娜医生的讲述，知道了那个坚强的女医生打算放弃她坚持了三年的事业回到联邦后。
在初入黄区，或者说身在国际红十字会营地的时候他的感受还不是那么的真切，那个时候的他不过是一个过客，还不理解为什么莱娜明明那么热爱自己的份事业却又在三年后打算彻底放弃。
或许真如莱娜所说，他来到黄区的时间不长，还无法观察到一些细节。也就无法体会到她心中那些无法向他人诉诸的绝望。
也许是这样吧......
所以在那之后，塞德里克打算用他自己的眼睛去寻找答案。
身后没有了摄影机，网络上也不再有数以亿计的观众，塞德里克终于有机会将自己的全部注意力都放在周围的事物上。
放下了一切重担，用了足足十个小时漫步在扎哈尔的街头巷尾，没有采访，没有交流，换下了他那身略显轻浮的沙滩装扮，褪去了一切浮躁的想法，将自己融入进整个扎哈尔的环境之中。
然后，让他没想到的是，居然真的发现了些许的异常......
莱娜医生所说的毒品吗？不，那是比毒品问题更加刺穿表层，揭露事实真相的异常。
扎哈尔作为一座边境城市，尽管在塞德里克这个联邦人看来十分的落后，但其实已经可以说是黄区相当发达和开放的地区了，因为能够与联邦长期进行接触，居住在这里的民众对那些黄区很难见到的高科技和新鲜事物，其实还都保持着一定的理解和思考能力。
他们或许不明白一管特效消炎药为什么可以治愈绝大多数他们在黄区困扰已久的疾病，不过他们至少知道会有这样的一种神奇药物存在，知道什么是药物。
但是，如果从边境地区出发，向着黄区的腹地再深入一些距离，不用多，两百公里，进入临近的行省，文明退化的糟糕程度才是真正让所有联邦人咋舌的。
除去必要的军工企业，极度强调宗教教义的黄区甚至连最基本的义务教育都无法实现，很多人终其一生都是文盲，大片大片的土地甚至早就回到了农耕文明的状态。在那些黄区子民眼中，先进的军事装备和医疗用品简直与魔法和巫术无异，尽管他们人人都会使用枪械。
到底是什么样的领导人，出于什么样的意图才会任由整个国家进入到这种蒙昧状态？
塞德里克不是什么黄区问题专家学者，在来到这里之前也和联邦的大众一样也对这种诡异的境况没什么特别想法，但今天的漫步给了他一个答案，或者说一种可能接近答案的解释。
除了那位能和他谈笑风生甚至还送了他一笔大生意的萨哈德王子，塞德里克在漫步的这十个小时里，遇到的绝大多数黄区人，都给他一种十分诡异的感觉。
他琢磨了半天才想到一个合适的形容方法：那些人由内而外散发着一种令他十分不安的麻木。
没错，是麻木。这就导致整个城市太平静了！根本没有一丝一毫的活力！
神色匆匆，缺少笑容，除了必要的活动外，观察到的每个人都很难给塞德里克留下什么深刻的印象。
是因为这些居民的普遍穿着太过朴素和相似，外貌上无法让他做到印象深刻吗？
不，当你观察到那些人的眼睛的时候就会发现绝对不会是衣着的问题......
都说眼睛是人类心灵的窗户，但塞德里克从那些人的眼睛里看不到任何的灵动，看不到任何的个性，看不到任何的思想。
在那些颜色各异的眼眸中，塞德里克看不到任何活着的迹象......
整个城市极其严格地按照教义时间来安排作息，睡觉、礼拜、工作、就餐，任何人，包括当地的孩童们都能够以精确到秒的程度严格遵守。
塞德里克作为一个外来人，在那十小时的漫步过程中总是能看到这样的奇景，前一刻还人声鼎沸的街道，下一秒就彻底归于平静，所有的本地人都齐齐跪伏在地面上开始进行礼拜。
这样的情景让他有些发毛，一个大胆的想法开始逐渐在他脑海中浮现......
所有的人都是编程好的人偶，给他的感觉就像是为了让这座城市看起来像一座城市而在运动。
这里还是靠近边境的扎哈尔，如果进入腹地，那又会是什么样子？塞德里克不敢去想。
因为一个“国家”需要有国民，所以他们才存在......
这些人作为生物，作为一个活着的个体，是什么样子都无所谓，按照写好的规则每天进行规律的活动，这便是整个人生的意义。
......
............
这有可能吗？
脑子里突然冒出来的这些奇怪点子让塞德里克自己都不禁露出了笑容。
是不是因为一下子接受的信息太多而有些神经质了，还是那个莱娜在嗑药的时候，自己因为也吸入了一些而出现了妄想症。
只凭借自己一个初来乍到的记者一下午的观看，就想给这个国家进行盖棺定论式的总结吗？未免有些太自不量力了吧。
对于自己的这些想法.....或者说是幻想，塞德里克只能是尴尬地笑了笑。
整个国家的人都是被操控着的，这种只存在于科幻惊悚小说里的情节怎么可能真的会发生呢。
尤其如果真的探讨到这里，那就不得不面对一个更加实际的问题。“中东军事联合体”这个国家到底是如何成立的。
人们都知道是【爱国者】这个组织一手缔造了联合体，但为什么在后统合战争时期，几乎马上就能统一地球圈的联邦政府突然间就宣布停止战争了呢？
近一个世纪以来，作为联邦最大的一个秘密，历届联邦政府高层都对这个问题守口如瓶，民间众多的学者也纷纷开宗立派只不过到现在也没能讨论出个结果。
倒是其中有一个观点是塞德里克比较能够接受的：在当时战况几乎一边倒的情况下，联邦政府一定是有什么软肋被【爱国者】组织抓在了手里才被迫签订了单方面停止战争的协议。才允许大气层内存在一个国家，让人类直到22世纪仍然没有得到统一。
但这个猜测一直也没有一个确凿的证据可以进行证实。这个软肋，这个把柄到底是什么，除了联邦政府的高层意外，大概无人知晓吧？
【爱国者】建立起这个国家的目的是什么？
什么建立一个强大的伊斯兰国度与联邦政府分庭抗礼，让那些对宗教嗤之以鼻的人重拾起对主的信仰。
到了这个时代，显然这种论调已经不攻自破了。
从人类久远的发展历史来看，唯有生存下去才是真正有意义也是唯一正确的。能在统合战争末期让联邦政府撤走百万军队的【爱国者】组织，难道连这点道理都不明白吗？
不，绝对不可能。
所有的疑惑好像都在塞德里克今天的探索中不知不觉间连在了一起，不再是混杂在一起的蛛网，而是一根有头有尾的丝线，塞德里克隐约感觉自己好像已经抓到了其中的一头。
一种直觉告诉他，好像有着什么策划已久的阴谋正在逐渐地浮出水面。
“咣！咣！”
突然间，房门传来的敲门声让塞德里克立马收回了思绪。
“请进！门没锁！！”
塞德里克精神一振，连忙从床上跳下，是巴里回来了吗？
“晚上好！塞德里克先生！”
推门而入的是一名年轻酒店服务生，酒店规定的洁白素雅长袍穿在男孩的身上显得有些宽松，但这并不能妨碍其他人从这个小伙子身上看到那股子精明劲，尤其是和他那双狭长的小眼睛对视之后。
“哦！亲爱的巴里！你可算是回来了，希望你给我带回来了好消息！”
对于这个推门而入的服务生，塞德里克可是期盼了太久了，原本定好不管事情成不成，巴里都会在最晚九点钟的时候给他回个信，但现在已经接近十点半，塞德里克的真的是十分紧张，生怕自己交代巴里的事情让这个能干的小伙子送了命。
而且最主要的是今天晚上他的行动可全都指望着巴里带回来的消息了。
“真是抱歉了，塞德里克先生，回到酒店的时候被我们的经理看到了，您也明白我翘了一天班，被经理看见难免会被训斥一顿......”
“没事，没事！平安回来就好，平安回来就好！”
一把将巴里拥入怀中，拍了拍这个大男孩的后背。
一开始，塞德里克不过是看中这个男孩的勤快，和那些被他称之为麻木的扎哈尔居民相比，这个出身贫寒但脸上一直保持着笑容的大男孩在塞德里克入住酒店的第一时间就给他留下了足够深刻的印象。
勤快，有上进心，不拘泥于当地的那些死硬规则，这些......在塞德里克看来原本应该再正常不过的品行，却成为了巴里从人群中脱引而出的小小的闪光点，尤其是男孩那双对新奇事物表露出好奇心的眸子，让塞德里克对其颇为期待......
或者可以说是更加地信任，至少这个孩子让他感觉更像是个活人。
“怎么样？有什么好消息？”
