我花了一段时间才厘清状况。
我「失去意识」后，弥音锁定希儿为目标，轻而易举便突破手无寸铁的传人们，只有使用着炎狼之火的耀风还能多少抵抗，但显然那也没有用。
这全然就是一次令我们措手不及的突袭，来得快、去得快，影响却不小。
希儿是我们这团里唯一的治疗师，她被劫走是一大创伤，尤其弥音又留下这么多伤口给我们，还好萨斯和穆修懂得怎么处理伤口，再加上水属性阵法的辅助，暂时还没什么大碍。
萨斯决定直接继续旅程，前往土族城镇，好像本来就只剩下两、三个小时的路程，但因为大家都太累了才先休息。
脚步声回荡在地道内。
「喂，咲风，那个真的没问题吗？」在好段时间的无人开口后，烈终于忍不住凑到我耳边问。
「这种问题应该去问跟他们相处一年的同学才对......」我幽幽地回应。
「可是那个同学怎么看都不像觉得没问题啊。」他悄悄往后头一瞥，默‧拉斐托利安以左手用力捏着自己的右手，似乎在试图保持冷静，嘴里碎碎念着听起来像祷文的东西（也有可能是无数个「怎么办」）。
「那我也没办法了。」我深吸口气，回过头看向走在队伍末端的手足。
耀风身边的气流几乎是停滞的，简直像处在密闭空间里，我甚至怀疑他到底有没有在呼吸。火元素在他的身体里翻搅着，但那不是盛怒时理应出现的状态，元素的流动非常沉稳，代表他有意识地在控制它们。
他现在心里满是怒意，却没在「生气」。
他目前比我们队伍中的所有人都更加冷静。
──极端的冷静，暴风雨前的宁静。
这种事以前发生过一次，那天是耀风的小学园游会，他跟某个同学起了口角，我还在犹豫该不该阻止小学生吵架（那时我已经念初中，在旁边帮忙），对方一时气不过就骂出这句话：
「你这个没妈妈的小孩有什么资格跟我吵这个！？」
本来还气得面红耳赤、想继续争执的耀风突然冷却了下来。
表情从他脸上退去，只剩下阴冷的眼神看着对方，吓得那小鬼落荒而逃。听说耀风之后用各种方法把对方整得很惨，宣告众人踩到他的地雷会有什么下场。
如今，希儿显然成为了他的新地雷，我几乎可以预见他报复的样子──这次，可不再只是小学生的简单伎俩。
不过在那以前有个大前提，我们必须搞清楚那个「弥音」到底是从哪里冒出来、把希儿带到哪里去，大家对这件事一点头绪都没有，纹章也都不愿意讲话。
耀风散布的低气压没办法让这八人小队伍维持沉默直到两个多钟头的路程结束，从烈开始，我们谈起关于弥音的各种可能性。
「我听说某个深山里住着能够自由穿梭时空的使者，秘密地记录着幻界的历史。」
「是有不少这种传言，但大部份传言都指出那是一位女性。」炎马上否决他的言论，「你们觉得那真的是我们的创世神吗？」
「纹章和元素都拒绝攻击他，除了本尊外我想不到别种答案，虽然那应该是不可能的事。」萨斯有意无意地碰触自己的额头，他的纹章就在那里。
「可是他感觉跟我『记忆中』的弥音不太一样，我不会形容...... 风之殇让我看到的精灵王给人的感觉更...... 年长。」我细想他与弟弟对话的画面，经历过惨烈的征战，失去这么多伙伴，被逼到临头、不得不走创世这条路的王者，他举手投足间透出的成熟与哀伤气息，在那个「弥音」身上找不到半分。
「他带走希儿的原因又是为什么呢？」伊洁问道，「他说他要『治疗者』，是不是他身边的人受伤了？」
「若他真的是永恒精灵王，治疗一个伤者怎么能难得倒他。」耀风首次开口，口气听起来有点冲：「他能如此来去自如，无声无息，就跟那个开窍者集团的人一样。」
「如果他能这样自由地把人带走，又跟开窍者集团是一伙的，为什么他不一开始就这么对付传人？他们可以轻松地抢到所有纹章啊！」我反驳道，「我们这么多传人集中在这里，他甚至没理会其他人一眼。」
「敌人的事情谁知道。」他冷冷地说，把头撇到一旁。
接下来直到抵达土族据地前，我们都在集思广益，时不时有人冒出个什么点子便会稍加讨论，但大部份都讲不出什么结果。
关于敌方的情报，我们实在知道得太少。
不知不觉间，地道出现上坡，最后是往上的阶梯，推开阶梯顶端的木门后总算是回到了地面。地道的出口被四面高耸的石墙所环绕，其中对向的两面设有大门。
「这里是内门，前门为旅人阻挡动物，内门为聚落阻挡不善的旅人。」穆修站出来，以某个特定节奏敲了敲内侧的大门。
『咿──』
厚重的石板被缓缓推开，负责开门的是肤色和穆修同样黝黑的男子，他一看见敲门的人便面露喜色，一连吐出好几句我听不懂的话。
穆修用同样的语言回应后，转头对我们说：「他对我们的到来感到很高兴。」
「这里是幻界少数还在使用自有语言的地方，他们的生活方式比其他六族特别，所有土属性的种族都住在同一个区域，待在好几个如同堡垒的『窑居』中互相扶持...... 你们明天早上就能看见了。」萨斯照例替不擅言词的他加注，「我曾拜访过这里不少次。」
「请今、请今，传人们都很垒了八？窝带你们去过夜的滴方！」那个男子用口音很重的幻界通用语说，「窝叫作塔吉善，请朵朵指教！」
「土族人民风比较纯朴，待客的时候还比咱们火属性的更热情。」烈带着笑意低声说。
时间接近午夜，由火把所照亮的路上没有行人，整个地区都很安静，我们也就没再多谈话。
塔吉善带众人到类似客栈的场所下榻，好像连老板都睡了，他直接从柜台后拿房间钥匙给我们，在窑居里显然不用担心任何犯罪问题。
除了有家住的地主穆修之外，大家都照着先前在伊洁家的分组领钥匙，继续早先被打断的休息，总觉得我们整趟旅程到目前为止都处在很疲惫的状态，精神好的时间非常短暂。
这是旅程的第二个夜晚。
※
「小咲、小咲！」
敲门声伴随的是熟悉的呼喊，我睡眼朦胧地翻起身，应道：「怎么了，爸，一大早的...... 欸？」
我马上清醒过来，这里可不是我家，是土族据地的客栈，伊洁还在房间另一边的单人床上呼呼大睡，我却听见自家老爹的声音──对喔！从黎明神殿出发前，老爹确实讲过要带妈妈的轻甲来这里重造！
为了不吵醒伊洁，我小声地说：「等等，我穿个衣服就出去。」
走到客栈前厅，老爹正在和疑似老板的人聊天，老板的幻界语显然比昨晚带我们来的塔吉善好多了。
「怎么样，有休息够吗？」老爹注意到我出现，转头问道。
「嗯。」加上萨斯背我走的那段，我一定是整个队伍里面睡最多的。
「那跟我出来吧，小耀一个钟头前就醒了。」他抬头看向墙上的时钟，「还有一个人...... 妳等会就会看到了。」
还有谁？林修叔叔吗？他的话老爹没有必要这样卖我关子啊？
踏出客栈，有了太阳的光线，我总算能看见萨斯说过的「堡垒」景象。土族的石造矮房形成的聚落没有太多特别之处，特别的是这个范围不算小的聚落周围被少说也有七、八层楼高的厚实围墙包起来，可谓防御严密。
有些比较早起的土族人在街上走动，他们身上有各种种族特征，不像其他地方是各个种族分开住，这些人唯一的共通点就是皮肤都偏深色。
我们来到旅馆附近的空地，远远的就能听见刀剑相交的声音传来，走近一看，空地中间只有耀风一人在挥剑，他的敌手是把漂浮在空中的军刀...... 漂浮在空中的军刀！？
我快速搜索视线能及的范围，果不其然，那个人正靠在空地边的矮墙上观察着场地内的战斗。
班主任为什么会在这里！他不是应该在医疗部门躺半年才能出来吗！？
「喔，狄咲风同学也想加入练习吗？欢迎。」看见我，他还勾起爽朗的笑容发出邀约。
练习你个大头鬼！
「冷静，别露出那种表情，我的身体没问题的，不用担心。」他拍拍胸脯保证：「而且有必要我才会亲自出手，平常连武族操控武器的这个能力就够用，这不会花我太多力气。」
换句话说，他连跟学生稍微练个剑的余力都拿不出来，真有必要的时候会拿命去赌──别闹了，他上次这么赌可是差点就输得一败涂地啊！现在希儿又被绑走，没有败部复活的机会啰！
我带着不赞同的表情看向老爹，他无奈地耸耸肩，说道：「耶来这个医生没有阻止他的话，谁都没有立场去阻止...... 那是他跟徒弟以及师父之间的事。再说，小耀需要有人教他真正的银之风武术。」
耀风虽然透过纹章和妈妈的纪录抓到诀窍，但确实还和正统的相去甚远...... 光凭我还看得见他战斗时的身影就知道了，泠安跟班主任在学期考试打起来的那一次我可是完全跟不上的。
「好，休息一下。」班主任对着耀风喊道，然后转头对老爹说：「耀阳，我还真的不知道原来战斗方式这种东西会遗传。你儿子挥剑的样子简直像是被什么东西绊住似的，我观察好一阵子才发现，原来是因为他不断尝试要用力气去打斗，造成速度跟顺畅度大幅下降。」
以剑士来说耀风的力气真的很小，这我讲过很多次了，也可以感觉出他在尽力增强这个短处...... 结果反而造成反效果吗？
「这不是我遗传给他的。」老爹摇摇头，走到正在空地中间喘气的儿子面前，摘下眼镜，「小耀，老实告诉我，你觉得你自己力量不够，对不对？」
耀风没有回答，只是点头。
接到回应，老爹忽然举起握着武器的手并重重往地面劈下，这一击在结实的土地上留下深长的裂痕，一路裂到班主任脚边才停止。
「不动用风元素，你觉得你只要不断努力，就能办到这件事吗？」他说话的语气很轻，但我明白他在生气，当几乎不发脾气的人生起气来你无论如何就是能感觉到。
耀风怔怔地仰头望着他：「......
不能。」
「这还只是我十分之一的力量而已，小耀。而当年，你母亲是用不到我百分之一的力气跟我打得不分轩轾。没错，银之风拥有身为战斗种族的身体素质，可是他们的族人全都是出了名的瘦小...... 你不觉得这听起来很矛盾吗？」
他丢出问句，却没有等待对方回应的耐心，很快又接着讲：「不，这一点都不矛盾！小耀，他们所谓的『身体素质』着重的不是『力量』，而是『耐力』！银之风的身体可以承受那些高难度、高负担的战斗方式，他们的瘦小则让他们的速度更快更敏捷，你要利用这个优势，不是把它当成劣势。这我在解除你血缘封印的时候就说过，你显然没有听进去！」
「你父亲说的没错，幸好你还小，而且才刚开始握剑没多久，我们还来得及改掉这个错误态度。」班主任也走过来加入训诫：「如果你以为你是混血，所以不用照着银之风的方式来，那你可就错了...... 相信我，没有人比我更懂战斗种族混血过后的结果。」
班主任先前确实说过他是连武族和水精灵的孩子，似乎还因此遭遇过一些不太好的事。
对于他们说的话，耀风抿紧下唇、默不作声，看来是有点知错，就不知道会不会打从心底改进。
「那接下来就拜托你了，坦伊，我带小咲去试她的轻甲。」老爹把眼镜戴回去，头也不回地把我带出空地，脚步急促地不太自然。
我们一走到大街上就遇到塔吉善，老爹跟他说我们要去主打铁铺，他立刻兴高采烈地表示他也正要去那里、能一起去真是太好了。
「窝们的打铁铺做出来的是最耗的盔甲，您们真是宣对滴方做防具了。」他口沫横飞地说着土族的产品有多棒，跟沉默寡言的穆修完全是不同类型的人。
打铁铺位在窑居的东城墙下，明明是重要设施却地处偏僻，据塔吉善所言这是为了让打造器具产生的污染和噪音对居地的影响能降到最低，这里的空气也真的如他所说，被某种奇怪的焦味和响声给填满。
建筑物本身是占地不小的半球形，上头插着几根长烟囱，整个地方显得有点脏乱，大概就是典型人工工厂的样子。
「窝去帮你们交穆修大人除来。」塔吉善说完便往半球形建筑飞奔而去，这个动作加上他爱说话的个性，不禁让我联想到某个羽族女孩。
没过多久，土之纹章的传人推着一台推车走出打铁铺，叫人的那位则不见踪影，或许是达成任务后跑去做自己的事了。
穆修默默地打开推车上的箱子，里头是用绒布包的银色护具，先前的无数伤痕已经被消除，并加上了更多细致的纹饰，乍看之下是美丽大于防御力。
「试试看，不对我再修。」
「是你把它整修好的？」他不是整趟都跟着我们吗？还是说他从昨晚我们抵达后就彻夜没睡？他昨天跟我消耗的体力相当，精神还一直都比我好。
他摇头否认：「族人修的，我刚刚只有稍微加工。」
我小心地拿起宛如艺术品的护具，对于它的轻盈毫不惊讶。胸甲、腕甲、腿甲...... 每个部份都做得非常完美，该保护的地方都有挡到，同时依然能让我自由活动，彷佛这只是件多出来的衣服。
待我穿戴好，穆修掏出一把小刀，我还没来得及反应前便在我胸前划了一刀。从他的动作可以看出他有用力，我却什么感觉都没有，护具上面也没有留下任何伤痕。
「刀是精炼过的，在幻界算是相当硬的材质。」他收起武器后解释。
换句话说，我身上的东西比那把刀还要坚硬。
昨晚要是大家都有穿著这种等级的护甲，弥音肯定伤不了我们半分吧。
其他人在上午九点左右起床，穆修立刻送上那些让众人皆满意万分的防具，所有人都试过以后，我们在客栈旁的餐馆边吃早餐边进行会议，讨论目前碰到的问题。
这花了我们一点时间，土族人实在太热情，一听说有客人来到便纷纷献上他们所能给的礼物或帮助，理应最容易请他们离去的地主又半句话都说不出来，费上许多功夫才终于进到餐馆包厢。
「萨斯，你该不会要跟我们说你每次来访这里都这样？」烈汗颜地询问。
「差不多...... 吧。」显然很有经验的某人无奈地整理自己被人群挤乱的衣袖，并稍微调整过口气，开口道：「不提这个了，我们讲正事──希儿被带走等于彻底失去水之纹章，这样无法进行七之花的种植仪式。」
「种植七之花需要所有纹章？」一起加入会议的老爹疑惑地问道，他挑高眉环视在座的传人：「你们缺少的不是只有水之纹章吧？」
「似乎只要满足七种属性就能平衡，原本火之纹章和水之纹章都还保有灵体，闇之纹章则用咲风的『幻界圣曲』代替。」萨斯简单解释状况。
「得快点想到解决办法，黑灵可不会等我们。」炎有些烦躁地用指节敲打桌面，发生在他家乡的事情足够严重，他跟烈肯定是最不希望看到事情重演的人。
「最坏的情况，」耀风轻声说道：「我们需要救回希儿才能种下一颗种子，但这样拖的时间太长了......」
他很冷静地在看待这件事，虽然他想必是万分急切地要救希儿回来，仍清楚明白这不是我们目前该放在首位的目标。
「如果我们直接这样去种种子，会发生什么事呢？」伊洁偏着头问。
「可能会出现两种情况──第一，由于力量不足所以根本种不成，」炎说，伸出一根手指。
「──或者第二种情况，失衡。」烈伸出两根手指，接完兄长的话，「由于我们投注的是纹章的力量，失衡也会是纹章等级的失衡，那可是幻界最可怕的灾难之一。」
「我认为第二种情况比较有可能。」萨斯闭起眼来思索：「源爷爷那时是说『一定要，否则可能会失衡』，没有七种的风险是失衡，而不是种植失败，但种出来的花仍然有可能因为力量不足而达不到它该有的成效。」
烈语带嘲讽地回应：「要说达不到成效，问题恐怕早就发生了吧，以前传人都是十个人一起去种种子耶，哪有我们这么衰纹章还会被抢。」
「那干脆，炎就不要施力了，让力量在缺少的情况下平衡。」鲜少加入讨论的穆修提议，这句话让会议产生停顿，大家都在思考这个方法的可行性。
我个人觉得还挺有道理的，可是这么一来原本要十个纹章七种属性去执行的仪式就骤减成六个纹章五种属性，这样真的没问题？
其他人八成也想到差不多的事，只见他们各个面有难色，连伊洁都露出有点担心的表情。无论我们做出什么决定，风险都非常大，而且万一输掉那些筹码我们多半赔不起。
「…… 只能去做了。」良久，萨斯叹口气，「我们没有拖延的本钱。」
『确实是这样。』双子异口同声地附议。
我对萨斯点点头，众人似乎都下定了决心。
「土族人除了防御也擅长阵锁，或许有帮助。」穆修站起身：「我们去找保管阵法的人吧。」
※
七之花的种植仪式变成很大一个排场。
包含塔吉善，大约三十来位土族的阵锁术士自告奋勇要来帮忙。体型像穆修那样壮硕的土之族民大多是防具的铸造师，而他们的阵锁术士则是比较高瘦的类型，跟进行仪式的场所──打铁铺──有点不相衬。
「所谓的阵锁揪是拥阵法进行压制，优点像进行封印，但更多滴是镇定。」塔吉善说。
风代表的是自由奔放，与之相对的土元素就是安定吗？
我们走进灰蒙蒙的打铁铺，里面又闷又热，还有各种金属的味道，是个让人不太想久留的地方。穆修领我们走到中心，用神器破地拳套打开地门，露出通往地下的阶梯。
「我来负责照明。」伊洁往前摊开手心，一颗光球飞了出去，照亮令我们这些外地人纷纷瞪大双眼的景象。
打铁铺的下方，竟有个惊人的大空洞。
「照这面积来看，几乎整个窑居下面都是空的吧！？」默惊恐地说：「上面不会塌下来吗......」
「别消看土族人的领滴。」塔吉善拍拍他的肩膀。
阶梯是沿着空洞的外缘所建，能轻易地放眼纵观整个空间...... 光芒能及的空间。
「下方这些黑色......」炎皱起眉头。
「都是死亡气息。」我点头确证他的猜测。
可想而知这阶梯的尽头不在最下面，它在离死亡气息不到几公尺的地方以平台收尾。
「终于轮到我上场啦！」某个轮廓有点眼熟的大叔从我们身后的阵锁术士队伍跳出来，「各位传人请多指教，敝人是路毕‧马德沙斯，负责保管土族的七之花阵法。」
马德沙斯...... 这个姓氏好耳熟...... 啊！
「亚贝路的爸爸！」伊洁抢先我喊了出来。亚贝路‧马德沙斯就是那个我们在维岚大赛认识、泠安的同学、伊洁的舞伴，说起来他是土族人没错呢！没想到会在种场合遇到学校同学的父亲。
「喔，光族的传人小姐知道我儿子吗？那可真是荣幸。」路毕抹抹鼻子，这种外向的感觉跟他儿子一个样，「有点想多聊聊，不过还是先办正事吧！」
他转过身，对着黑暗高喊：「伟大的土地神休斯坦恩啊！请回应我等的请求，回应我等大地的子民，让七之花成长茁壮！」
褐色的图纹浮现在平台中间，这回轮到穆修抛出手中的种子，我们也各就各位放出力量或唱出歌，没有纹章的烈和默在旁边看着，为了平衡而不能出手的炎按着位于脖子的纹章，站在队伍最后方。
同时阵锁术士开始动作，他们举起自己的法杖或各种器物，施行他们独有的阵锁术，土元素从地洞各个角落被招出，转化成某种特殊力量一层层盖在无尽的黑暗上。
七之花如预测地发芽了，但也如预测地长得没有之前好，花瓣的颜色有点黯淡、枝叶有些下垂，不过总算是有尽到它抑制死亡气息侵蚀的功用。
「完成。」
经过一段时间，我们停止力量的输出，感觉是告诉我们OK了，却没有之前疲累，难道是因为有土族人的帮助吗？
「实在非常感谢你们。」萨斯感激地对着术士们说，「要是诸位能跟着我们一起旅行就好了呢，可惜这会衍生出一些问题......」
「没事，咱们很高心能帮忙！」塔吉善笑容满面地说，「虽时欢迎你们再来作客！」
土族的聚落真是我们到目前为止造访过最平和的地点，没有背叛、没有阴暗，等一切结束以后我想我会再次造访这里。
然而在这个战争时期，没有任何平和会是长久的。
我们就这样在任务达成的喜乐气氛下回到地面，隶属于联盟的那名传人却忽然带着不对劲的神色拿出口袋中的联络水晶，它此时正闪着深红色的不祥光芒。
他抬起头，视线对上在打铁铺入口处等我们的老爹，老爹手上也抓着同样的水晶，脸色同样不是很好。
「这个讯息──」
「嗯，我上次看到它这样闪是在十几年前打仗的时候，」老爹沉声道，「七族联盟刚刚宣布进入一级警戒。」
「耀阳！」刚才不晓得跑到哪去的班主任快步跑向我们这边，「凯莉他们去联盟探望我、呃、他们不知道我已经跑出来──这不重要，重要的是他们传讯告诉我联盟现在正遭受攻击，而且你们猜猜谁出现了？」
他对我们勾起自嘲的笑。
「泠安和他的军队正在大开杀戒呢。」
